第64章 新年將至 接下來幾天，日子依舊過……
接下來幾天, 日子依舊過得風平浪靜。
葉青言每天都會去茅山書院裡看書，她心無旁騖地學習，認真地研究文章, 就像自己還在南苑學宮一樣，每天勤奮讀書。
這樣日日重複的枯燥行程，可她卻絲毫不覺得日子單調。
偶爾她也會同張俊遇上，兩人交流著最近讀書所得, 也算有來有往。
除了張俊以外，葉青言與一些經常在藏書樓裡看書的學子們也發展成了點頭之交。
不知是誰先起的頭, 不少小班的秀才也會專門來到藏書樓請教葉青言問題。
無他, 只因那些秀才每每前來請教問題, 葉青言都會仔細答疑, 知無不言。
茅山書院裡其他已經中了舉的學子，可沒有她這麼溫和的性子。如此, 倒也讓她在書院裡積攢了不少威望。
張俊還藉此打趣她若是將來無緣仕途, 可來茅山書院做一名教書匠。
這日葉青言讀完文章，正欲收拾離開, 注意到身側等候著一名年輕學子。
“葉師兄，打擾了。”那學子躬身作揖，他的年紀看著要比葉青言大不少, 但書院與官場相同, 並不以年紀大小論高低。他只是秀才, 自然要稱呼已經是舉人的葉青言為師兄。
微頓了頓, 那秀才繼續說道：“我有一疑不甚解，想請教師兄。”
葉青言點頭：“坐下吧，我們慢慢說。”
學子依言落座。
此時太陽正在落山，火燒雲染紅了西半邊天。
葉青言坐在窗邊, 很認真地聽著對方的問題，末了，很認真地給出回答，她秀美的臉龐被夕陽鍍上了一層淺金，顯得格外的端莊平靜。
……
臘月二十。
這日是茅山書院年前對外開放的最後一日，葉青言早早就去了藏書樓。
張俊上完今日的課程後也來了藏書樓，他們最近時常聚在一起探討學問，除了他們兩人，還有其他幾個經常在藏書樓出沒的學子也會圍過來一起研討，他們相互分享，各自答疑。
葉青言同他們講京城學子寫作的慣用特點，其他人則告訴葉青言江南學子以何種方式提高文章蘊意。
幾人相互指導，都收穫頗豐。
這日結束，幾人道別時，要顯得依依惜別很多。
因為今日過後，他們將各自歸家，此後再敘無期。
斜陽西下，晚霞如夢，書院之外，石階漫漫。
暮色流光，落在階上，映出一片紅暖，看著與清晨無甚分別。
世人無不讚嘆朝陽之生機，緊隨難免感懷晚霞之易逝，可無論朝陽還是晚陽，都能為生命帶來所需的光和熱，它們其實無甚差別，一樣的燦爛，一樣的美麗，只是後者出現的時間要晚一些罷了。
其他學子都已經回去宿舍，眼下石道上只有張俊和葉青言兩人。
“思硯你真的不能遲些日子再走？”張俊也不知這是自己第幾次問出這個問題，“哪怕只是遲上個十天半月。”
日前葉青言在閒談中告知張俊，自己將於一月末北上歸家，好巧不巧，今歲是張俊祖父的六十歲大壽，書院放假後他得趕回寧波賀壽，來年二月方能返回金陵，正正好同葉青言岔開。
葉青言想了想，還是決定據實以告，道：“我有意參加來年的春闈，所以不便在此停留太久，若否恐耽誤了春闈的入場時間。”
張俊驚住，好半晌，才弱弱說道：“春闈在即，卻依舊有心山水……我還以為這世間只有嘉言師兄一人有此膽氣，不想思硯賢弟你亦當仁不讓，無怪嘉言師兄那樣欣賞你。”
葉青言聞言擺了擺手，言道：“我與他可不同，他是真正的寄情山水，而我是來跟你們學習經驗的，我此番南下，與諸君探討學問，受益頗多。”
說罷，葉青言鄭重地行了一禮，是真得很鄭重，手臂抬起的高度，袖口與手腕的距離，都是那樣的完美。
張俊同樣鄭重地回了一禮：“我亦如是。”
張俊是個直爽性子的，一貫不喜繁文縟節，言罷擺了擺手：“春闈要緊，既然如此我便不再多說。”略頓了頓，他又道：“不想思硯你小小年紀，就要下場春闈，當真令人佩服，為兄在此祝你金榜題名，一舉中第。”
“多謝秋華兄。”
告別了張俊，葉青言照舊閒步走回客棧。
因著年關將至，街道上的行人少了很多，出攤的攤販也去了大半，本熱鬧無比的小食街，此時看著很是蕭條。
少了人氣，周圍的溫度也似乎變低了很多。
葉青言便也沒多在街上停留。
西邊的太陽越降越低，空氣裡的溫度也跟著越來越低，
趕在夕陽落下地平線前，葉青言回到了居住的客棧。
她剛一回到客棧，掌櫃的便給她遞上了兩封來自京城的信。
看信封上的署名，一封是來自小妹清歡，另一封則是由淮之所寄。
葉青言回到房間，首先拆開了葉青歡的來信。
葉青歡寫得一手簪花小楷，字跡十分清秀，她先是為葉青言終於到達金陵而表示高興，並說自己非常喜歡兄長所贈的生辰禮物，言明自己也為兄長準備了生辰之禮。之後又說了國公府近期發生的一些事情，表示府裡一切無虞，母親身體安泰，還放了一小部分權柄到二嬸三嬸手裡，兩位堂弟的學業也大有長進……叫她不要擔心家裡，在外求學可一定要保重自己的身子，最後又寫了盼她早日回來的一些期許。
看著妹妹字裡行間的關心，葉青言十分歡喜。她將青歡的信紙收好，隨後開啟沈昭的信件讀了起來。
沈昭的信裡全是抱怨，抱怨自己留他一人離京，離京後除了一封報平安的信外，便再沒只言片語云云，總之就是抱怨葉青言不記掛他。除此之外，他還抱怨殿下忙於政務，罔顧兄弟之情等等。
看完沈昭的信件，葉青言無奈失笑，這淮之也真是……
葉青言將兩份信都收了起來，心下默默算著時間。
自己託鏢局運送上京的禮物這幾日應該能到他們手中了。
過了二十，距離除夕越來越近，客棧裡的人流明顯少了很多。
但如葉青言一般，留在客棧裡過年的商旅也有不少，所以客棧裡的年味也是足足的。
二十三，糖瓜兒粘。二十四，掃房日。二十五，炸豆腐。二十六，燉白肉。二十七，宰公雞。二十八，把面發。二十九，蒸饅頭。
掌櫃的不僅嚴格按照民謠裡的說法準備這些，還特意打聽了住客們家鄉的風俗，酌情增加了包餃子、掛燈籠等其他專案，客棧上下每天都忙忙碌碌的。
葉青言依舊早出晚歸，她前陣子一直忙著去茅山書院看書而沒有抽出時間到處觀賞，眼下正好趁這個時機，到處去看一看，這會兒遊人稀少，還不必擔憂擁擠問題，挺好。
時間很快來到二十九這日。
這日清晨下了金陵的第一場雪。
雪不大，只有薄薄的一層。
——微風搖庭樹，細雪下簾隙。縈空如霧轉，凝階似花積。
金陵的飛雪與詩人們筆下所寫的一般無二。
雪雖不大，天氣卻因雪而變得分外寒冷，城外那片樹林更是被徹骨的寒意包圍，青葉上剛剛凝成的露珠，沒有過多長時間，便被凍成了冰珠，從葉上骨碌碌滾落下來，發出密集的聲音。
那本是葉青言今日的目的地，因為飄雪，葉青言打消了出門的念頭。
她得顧著些身子，可不能讓自己著了風寒。
客棧裡，掌櫃的特意準備了暖鍋，住店的旅客們難得齊聚一堂，眾人合計一番，決定出錢讓店小二去買些爆竹和煙花回來，好在三十晚上的時候放。
葉青言沒有意見，也隨眾人一起出了銀子。
次日就是年三十了。
清晨，每個早起的住客都給客棧的夥計發了紅包，連帶後廚和掌櫃的都有份拿，銀錢不多，就是圖個喜慶。
畢竟大過年的還要上工也是不易。
年三十的金陵很是熱鬧，到了天黑更甚，四周噼裡啪啦的爆竹聲此起彼伏，這家放完了下一家放，中間幾乎沒有間斷的時候。
客棧裡的爆竹聲亦然，除了爆竹，住客們還買了好些煙花。
到了夜間，點燃引線，‘砰’的一聲，煙花衝上天空爆出絢爛的花火，所有人都抬頭去看，每個人的臉上都掛著開心的笑容。
幾個已經回房的住客，聽到聲音後，紛紛跑到了院子裡圍觀。
住客裡有來自太原府的商旅。
太原府那邊的除夕習俗是大年夜要在門口點燃篝火，寓意來年紅紅火火。
但這兒畢竟是金陵，無法在門口點火，那幾名商旅便在院子裡燃起了篝火。
掌櫃的見狀，吩咐小二幫忙從廚房拿了好些柴火過來，另還取了一些紅薯，小半兜板栗，以及小半兜山核桃招呼一起守夜的眾人烤著吃。
葉青言也隨大家一起在院子裡守歲。
眾人看她年紀小，都很照顧她，將最好的位置留給了她。
葉青言一邊烤火，一邊聽眾人講一些行商路上的有趣見聞，倒也不覺得時間難熬。
火堆裡的紅薯熟得很快，不多時就飄出了香味，緊接著板栗也被烤熟了，烤過的板栗特別好吃，粉粉的，還帶著點甜，就是殼有點難剝。
比起烤板栗和烤紅薯，葉青言更喜歡吃烤核桃，烤熟的核桃有股油香味，脆脆的。
……
時近凌晨，噼裡啪啦的鞭炮聲音再次響了起來。
新的一年就在這陣陣鞭炮聲中熱熱鬧鬧地來了。
葉青言今歲新年的第一個紅包依然是來自林翊。
當黑衣暗衛將紅包遞到葉青言手裡的時候，葉青言還有些懵。
她眨了眨眼，就聽對方道：“這是殿下囑咐屬下務必第一時間交到您手裡的。”
葉青言看著手裡熟悉的紅色，上面還有一行熟悉的字跡。。
——但入新年，願百事，皆如意。
似乎從她成了殿下的伴讀開始，她每年除夕收到的第一個紅包都是出自二殿下之手。
殿下待她，是真的很好。
想到這裡，葉青言的眼眶微微有些發熱。
士為知己者死，無論如何，她都會堅定地站在殿下的身後，葉青言在心中暗暗發誓。
同一時間的皇城，亦是炮竹喧天，花紙滿地，家家守歲，滿城燈火。
熱鬧雖然熱鬧，但除夕畢竟與元宵燈節不同，人人都呆在家裡與親人團聚，除了小巷內有孩童們在自家門口點放小炮竹外，基本沒有行人的蹤跡。
皇宮之中，嘉和帝攜手皇后，與一眾嬪妃、皇子，還有宗親們一起飲樂守歲，並將宴席上的部分菜品指送到一些重要的大臣府中。
今年的高府只得了三道賜菜，雖然還是所有朝臣裡最多的，但比之往年的五道卻是少了將近一半，再看上首帝后關係和睦……
幾名皇室宗親暗暗對視，這朝堂是真的要變天了。
聽完嘉和帝對群臣的賞賜後，林竫下意識看向高貴妃。
卻見對方全然沒有在意，一副事不關己的模樣。
高貴妃閒散地坐著，悠哉哉地聽著小曲，喝著美酒，連嘉和帝特意讓人給送的湯羹都沒瞧上一眼。
林竫看了十分著急，他不懂母妃怎麼這個時候還同父皇置氣，不久他還從宮中內應那兒得到訊息，說母妃因為一件不知名的小事將父皇攆出清涼殿。自那之後父皇就再沒去過清涼殿，如今父皇終於服軟，母妃怎地還拿喬上了？
除了高貴妃，林翊也是一副神遊天外的模樣。
林翊是在想葉青言。
也不知阿言收到他的新年紅包了沒有，出門在外可有好好吃飯，過完了年，她應該就快回來了吧。
想到這兒，林翊不由微笑了起來，下意識抬手覆上胸口，那裡放著葉青言日前傳回的問候信。