第46章 借宿桃村 眾人就地休整，該喝水的……
眾人就地休整, 該喝水的喝水，想餵馬的餵馬，有要如廁的也結伴去了遠些的地方。
出於禮貌, 唐大嫂帶著唐小妹過來同葉青言見禮。
葉青言很有分寸地沒去看唐小妹的臉，只略略同唐大嫂寒暄了兩句，便以風大為由，請二人回去馬車上休息。
對於葉青言的分寸, 唐大嫂十分滿意，微笑著屈了屈身, 便準備回去馬車。
可就在這時, 兩邊的山坡上突然躥出十數個提刀的人來。
唐小妹被這動靜嚇得失聲尖叫。
許是她的叫聲吸引了對面的視線, 一道破風之聲, 徑直襲來。
葉青言見狀，也顧不得其他, 當即上前, 一把扣住唐小妹的手臂，用力一拉, 將她往自己的方向一帶。
一支粗製的箭矢擦著葉青言的手臂射到了唐小妹剛剛所站的地面之上。
唐小妹一臉驚魂未定地被葉青言半圈在臂彎裡，身體瑟瑟發抖，她下意識伸出手, 緊緊地抱住葉青言的腰。
感受到腰間的力道, 葉青言一怔, 想要推開對方, 卻在低頭的剎那，與唐小妹驚慌失措的目光撞到一起，看著小姑娘惶恐不安的眼神，葉青言欲推開對方的手不由一頓。
葉青言心下嘆息了聲, 正想出言安慰唐小妹，然沒等她開口，四周就徹底亂了起來。
唐大嫂跌跌撞撞跑來，擔憂道：“小妹你沒事吧？”
葉青言順勢將人推開，轉身抽出懸在馬鞍上的佩劍，匆匆留下一句“你們留在此處別動”就加入了戰局。
唐家這次出門賀壽，帶的護衛不少，且各個都是好手，再加上身手不錯的葉青言加入，那些匪賊很快就落了下風。
但他們顯然不想放棄，畢竟他們人多，如此這般又糾纏了一刻多鐘，領頭的匪賊見還是拿不下葉青言等人，不僅拿不下，他們自己的人還傷了不少，他便也急了，當即吹響竹哨，一眾匪賊聽到哨響竟就此慌不擇路地撤退而去。
唐家的幾個護院見狀，還想去追，卻被葉青言攔住。
“小心有詐。”
護衛們被攔，紛紛看向唐大。
葉青言嚴肅道：“這夥賊人不知是打哪來的，咱們若追過去，很有可能會中對方的調虎離山之計，就算不是，也可能令這群受傷的匪賊破釜沉舟與咱們再戰，他們畢竟人多……”
葉青言點到即止。
當然，後面的話也無需她再贅述，唐大隻稍微一想，便明白了過來，當即下令眾人不許去追。
他們此行的目的是賀壽，安全到達彭城才是緊要。
打定了主意，唐大立時讓人調整車馬隊伍，又問了受傷之人的情況。
這夥匪賊武藝不精，所以只有小部分護衛因為最初的偷襲受了些輕傷，其餘人都沒甚麼大礙。
唐家二少也受了點皮肉小傷，但因著打跑了匪賊，他此時還在興頭上，望著那群人逃跑的方向，神采飛揚道：“這群賊人還真是奇怪，明明都是壯漢，卻這麼不經打，看著氣勢洶洶的，居然這麼輕易就被咱們給打跑了。”
唐大也甚是不解，只道：“那群人看著確實不像甚麼正經土匪。”
葉青言望著賊匪離開的方向若有所思。
她剛剛就注意到了，那群人手裡拿的，都不是甚麼正經武器，而是一些砍柴打獵的傢伙事……
現場很快重新恢復秩序。
交代好一切，唐大立即回到妻子和妹妹身邊，輕聲安撫受驚的兩人。
唐大嫂應是向唐大說了葉青言救了唐小妹的事，因為他很快就領著唐小妹來到葉青言面前，連連稱謝。
“唐兄客氣了。”葉青言平靜說道，她的視線不著痕跡地掃過兩位女眷，鄭重道，“此地不宜久留，咱們還是儘快出發吧。”
唐大顯然也是這樣想的，便也沒有多跟葉青言客氣，當即就送了兩位女眷回去馬車，自己則去安排出發事宜。
唐小妹上馬車前，目含感激地朝葉青言看了一眼。
葉青言低頭整理自己的行囊，只當自己沒有看到。
眾人很快就收拾好啟程，想著趕緊去到彭城。
可惜天不遂人願，越往前走，風勢越大，寒風捲著地上的草木砂石，迎面而來，一行人走了半晌也沒走出多遠的路程，再看天色陰沉沉的，估摸著會有一場暴雨。
可此時已經走了半程，眾人無法後退，唐二忍不住道：“大哥，在這樣走下去不行，咱們不若就近尋個村莊暫時先歇歇腳？”
葉青言聞言皺了皺眉，卻也不好阻止，因為確實不能再走了。
若只是有風，倒還可以撐著繼續往前，可看這天色，明顯是要下雨，要真冒著風雨趕路，感染了風寒，可是會要命的事兒。
唐二的想法與唐大所想一致，見葉青言沒有要反對的意思，唐大當即派了一名護衛前去探路。
那護衛馬術不錯，離開不多時便回了來，表示前方三里左右有個名叫桃源村的村莊可供歇腳。
眾人聞言，當即轉道往桃源村而去。
桃源村村口栽有一大片桃樹，想來“桃源”之名便是因此而來。
葉青言騎在馬上，看著眼前光禿一片的桃林，無論是桃樹下堆積的桃核，還是桃枝上那些明顯被啃噬過的痕跡，都昭示著這片桃林不久前曾被過境的蝗蟲肆虐了一遭。
村子很安靜，街道上沒有一個行人。
唐大示意其中一個護衛過去敲門，可那護衛連著敲了幾家都沒有人回應。
眾人無法，只能繼續往裡走，直至走到村子中央，才從幾個正在避風處玩耍的小孩們口中得知村裡的大人們都去了里正家裡說話。
唐大決定親自過去里正家裡，問問能否讓他們一行在村子裡避風。
唐二表示自己也要一起過去，但唐大沒有同意，他讓唐二留下來照顧兩位女眷。
唐二一聽，便也沒有堅持。
唐大帶著兩個護衛去了里正家裡，其他人則留在原地等待。
小孩們見他們沒有再要問的，就又回去玩自己的了。
幾個孩子圍成一圈，手裡拿著樹枝不停的在地上寫寫畫畫，嘴裡則說著自己寫的這是甚麼字，自己今天認了多少個字……
“狗蛋，你寫的這個字我還不會寫。”其中一個小女孩道。
“沒事兒的大丫，我教你寫！”被叫做狗蛋的男孩拍著自己的胸脯，鄭重道。
“狗蛋你太好了！”大丫小姑娘非常高興。
“我們也不會，狗蛋你也教教我們吧！”其他小孩見狀，紛紛表示自己也還不會。
狗蛋：“那大家一起學，賀先生說了，讀書要大家一起讀，有不懂的要相互討論，這樣才能進步的更快。”
……
小孩們的聲音不大，但葉青言是習武之人，聽力過人，再加上她離得不遠，輕而易舉便將小孩們的對話聽了個十成十。
葉青言想了想，從行囊裡拿了一袋糖果過去分給孩子們吃。
沒有哪個孩子能拒絕糖果的誘惑，孩子們紛紛放下手裡的樹枝，雙眼亮晶晶地看著葉青言手裡的糖。
葉青言給每個孩子都分了五顆，吩咐他們拿回去慢慢吃。
“謝謝哥哥。”
孩子們禮貌地道謝。
葉青言看著地上的字，笑道：“你們是在寫字嗎？”
被叫狗蛋的小男孩是這群孩子裡膽子最大的，剛剛就是他給唐大指的路，眼下回答葉青言問題的也是他。
“是啊，這是賀先生昨日新教的字，我們今天就要學會，我們得趕在先生離開村子之前多認些字，這樣以後就可以自己看書學習了。”
“馬上就要入冬了，你們先生怎麼還要離開？”唐二不知何時也走了過來，好奇問道。
“因為先生不是我們村子的人啊，他本來就是路過的，當然要離開。”狗蛋理所當然道。
唐二：“……”
“才不是路過！”一個小女孩突然大聲道，“先生才不是路過的，他是特意來我們村子吃桃子的。”
“對對對，先生是來我們村子吃桃子的，他說他喜歡我們村種的桃子。”那個叫大丫的小姑娘也道，“可惜今年的桃子都被蝗蟲給吃完了，先生沒有吃到。”
孩子們聽了，不由都有些失落，連手裡甜滋滋的糖果都不覺得香了。
葉青言不知如何安慰他們。
唐二倒是想說點甚麼，可就在這時，唐大回來了，他是同一名老者一起回來的，身後還跟著幾個穿補丁衣服的村民。
“這就是全部的人了？”老者朝葉青言這邊看了一眼，才轉回頭問唐大道。
唐大點頭：“還請里正收留。”頓了頓，唐大又道，“我們不會停留太久，等風停了就走。”
里正擺了擺手：“人不算多，你們要留下避風倒是無妨，只是我們村子今年遭了蝗災，怕是沒有食物可以供給你們。”
唐大聞言連忙表示：“里正能收留我等，已是恩情，我們自己帶了乾糧的，雖然不多，卻也足以自足。”
“如此便好。”里正說罷，指了村裡一戶家中無人的寬敞院子給唐大等人暫歇。
安排好住所，里正就離開了，他看著有些著急，似乎是掛心甚麼事兒。
葉青言想要說些甚麼，可看著在一旁寫字玩耍的孩子們，終是甚麼也沒有說，她低著頭，跟著眾人一起去了里正安排的院子休息。
村子再次恢復安靜，唯有越發猛烈的狂風不停吹打著門窗。
唐大一行見此分外慶幸，若他們此時還在外邊趕路可就危險了。
到了午後，風依舊沒有停的趨勢，呼嘯的狂風一陣大過一陣，好不容易等到風小了一些，雨又落了下來。
雨雖不大，卻也徹底斷絕了葉青言等人離開的念頭，他們今日只能借宿在桃源村了。
既要過夜，被褥等保暖物件便不能少，唐大嫂吩咐身邊伺候的丫鬟去跟村人借了些被褥來。
村民倒也好說話，給了他們不少褥子。
唐大嫂將褥子一一分給了眾人，最後還留了一床看起來最暖和的被子，她笑著對唐大道：“葉公子不僅救了小妹一命，還將身上的金瘡藥拿出來分給二弟和護衛們，咱們眼下也沒甚麼可以答謝的，不如親自將這褥子給她送去，再問問她可還有其他甚麼需要的？”
唐大自然沒有異議，欣慰道：“還是娘子想的周到。”
唐小妹就站在距離兩人不遠的地方，聽了兄嫂的對話，她躊躇著，還是走上前來，微紅著小臉，赧然道：“哥哥嫂嫂，我……我也跟你們一起去。”
唐大沒有多想，道：“葉公子是你的救命恩人，你同我們一道過去看望也好。”
倒是唐大嫂，聞言微不可查地皺了皺眉。
唐小妹到底還是未出閣的姑娘家，即便有兄嫂相陪，這般貿然地往一個外男屋裡去也著實不妥。
只是男子對於這事兒總是粗心，還沒等她開口，唐大就同意了下來。
唐大嫂心下嘆息，罷了，等晚間回屋再同夫君說道吧。
葉青言被安排住在小院靠西的廂房裡。
她此時正在屋裡回想自己進村後所看到的一切。
聽到敲門聲，葉青言起身開啟房門，就看到屋外站著的三人，以及唐大懷裡抱著的被褥，不由有些驚訝。
唐大笑道：“今晚我們得留在這裡過夜，這床被褥是我們跟村民借的，特意給葉公子你送來。”
葉青言聞言，連忙接過被子：“唐兄太客氣了。”
唐大：“應該的，公子你不僅救了我小妹，還給了我二弟傷藥，我都還沒有跟你好好道謝。”
“不過舉手之勞。”葉青言邊說，邊往旁邊退開，禮貌地請對方三人進屋。
唐大是做香料生意的，對香味尤其敏感，他一走進廂房，鼻尖就聞到一股淡淡的香味，淺淺的，說不出來是甚麼花的味道，但是非常好聞。
葉青言將被褥放到床上，請了三人坐，她剛泡了壺茶，此時正好拿來招待三人。
村民的廂房窄淺，一眼就能將整個屋子看完。
唐小妹眼睜睜看著葉青言將被子放在床上，一時有些無措。
正巧這時葉青言請她落座，四目相對，唐小妹禁不住心下撲通亂跳起來，她羞赧地垂了垂頭，跟在兄嫂身後坐下。
這一幕，都被唐大嫂看進了眼裡，她在心中默默搖頭。
唐大的注意力卻被桌子上的茶水吸引。
“這茶……？”他注意到自己剛剛聞到的香味就是從茶裡散發出的，不由問道。
葉青言：“這叫香靈草，是從海那邊傳來的一種香料，也可用來泡茶，有鎮定安神之效。”
唐大拿起杯子聞了聞，清新又帶點微苦的淡淡氣味傳入鼻端，這香味，極適合用以平衡各色濃烈的花香。
這豈不正是自己一直在找的那種香料！
唐大非常激動，他雙眼緊盯著葉青言，急切問道：“不知葉兄這香料從何而來？能否告知於我！我現下調製的一種香薰就缺了這樣一味香料。”
葉青言一怔，但她很快反應過來，笑道：“此物乃友人所贈，至於他從何處得來，我就不知情了。”香靈草是她從二殿下那拿的，興許是宮中的貢品。
唐大聽罷，很是失望，但他還是厚著臉皮問道：“葉兄能否贈我一些……”
唐大嫂輕輕拉了拉唐大的衣袖。
唐大也意識到自己的失態，尷尬地閉了嘴。
倒是唐大嫂，笑意吟吟道：“不知公子能否將這壺裡泡過的茶葉贈予我夫妻。”
見葉青言面露詫異，唐大嫂笑著解釋道：“我想試試看能不能對著樣子找到這種香料。”
葉青言認真打量了夫妻兩人，而後起身，從行囊裡取了一包香料出來：“這東西於我，不過是種茶葉，不如就贈予你們，以作他用。”
唐大聞言，激動地站起來，雙手接過油紙包：“多謝葉兄割愛。”
葉青言不甚在意地笑了笑，這東西對她，是真沒甚麼用，若能被這夫妻找到其他用途，也不失為一樁美談。
得了一直心心念唸的香料，唐大十分高興，他完全忘了自己此行的目的，甚至忘了旁邊的妻子和妹妹，興致勃勃地同葉青言說起制香上的一些趣事。
葉青言認真地聽著，聽到不懂的還會問上幾句。對於制香，葉青言也曾起過興趣，可因為李氏不喜，她便沒有再碰過。
見人也對制香有興趣，唐大說得更起勁了。
唐小妹幾次想要插話，但都被唐大嫂四兩撥千斤地岔了過去。
葉公子人瞧著不錯，品行也佳，可關於他的家世來歷，他們一概不知，實不該讓小妹與之過多接觸，還是得先了解了再看。