第35章 各懷心思 從貢院歸來的葉青言所看……
從貢院歸來的葉青言所看到的就是這樣各懷心思的一幕, 她緩步走到大廳中央，規規矩矩地向眾人見了禮。
“免了吧，都已經是舉人老爺了, 老婆子我可受不起。”一道沙啞嚴厲的聲音響起，帶著一絲不易察覺的不耐。
葉青言抬頭看向葉老太太。
葉老太太緊繃著一張臉，眼中的嫉恨十分明顯。
葉青言隱約能明白葉老太太的心理，老侯爺的原配, 葉青言的親祖母出身名門，是真正的大家閨秀, 她同老侯爺青梅竹馬, 兩人是少年夫妻, 可惜祖母中年病逝, 老侯爺對她的感情很深，即便後來娶了繼室, 也依舊掛念著前頭那個, 這讓葉老太太如何能忍？
所以當老侯爺去後，她便苛待起了葉振, 發現自己拿葉振沒有辦法時，又退而求其次地磋磨起了李氏，之後又是自己。
她這一生都毀在了一個男人的身上, 真真是……可憐可惡又可悲。
葉青言心下嘆息, 面上卻是謙卑道：“祖母言重了, 無論思硯將來成就如何, 都是國公府的血脈，您的孫兒。”
李氏忽地輕笑一聲，這一聲不大，蘊含嘲諷, 結結實實地落進了眾人耳中，可李氏毫不在意，她拿起一旁的茶盞慢悠悠喝了一口。
葉青言暗道不好。
果然，下一秒，便聽得葉老夫人高聲喝道：“李氏你還有沒有規矩！”
“母親這話何意？”李氏故作不解，“我兒今日中瞭解元，我這個做母親的還不能笑上一笑了？”
“你那分明是嘲笑！”
“母親多想了，我兒的大喜日子我為何要發出嘲笑？”
“你自己心知肚明！”
葉青言心中微嘆，老太太平日裡架子拿的十足，可一旦開口，就全破功了，好似那巷口罵街的老太太一般全無邏輯。
李氏心下嘲弄，她放下茶盞，看著葉老太太，嘆道：“母親您非要這麼想，那兒媳也沒有辦法。”
“你！你……你簡直放肆！”葉老太太氣得一下坐直了身子，抬手指著李氏，聲音不自覺地帶著幾分尖利。
李氏低垂斂目，不以為意。
氣氛一時僵持。
還是二夫人張氏站了出來，笑著打圓場道：“娘，大嫂，時候不早了，想來報喜官就要來了，還是先讓言哥兒下去換身新衣裳，等候報喜吧，免得到時候鬧出甚麼笑話。今兒是咱們國公府大喜的日子，外頭不知有多少雙眼睛盯著，可莫要出了差錯才好。”
“二嫂說得不錯。”三夫人朱氏見狀也站了出來，可不能讓母親再說下去，實在是……不端莊極了。
葉老夫人皺著眉頭，她對張氏這一番完全為葉青言考慮的話語感到不滿，可張氏的孃家是大慶赫赫有名的商賈之家，她平時的許多用度都是這個二媳婦兒補貼的，所以她雖然不滿，卻也不願因此得罪了她，登時冷哼了聲，卻沒有繼續說下去。
葉青言見狀，向眾人告了禮，便先退下去換衣裳了。
等葉青言換好衣裳出來，報喜的隊伍已經來到國公府門前，隊伍後面還跟著數不清的京都民眾。
譚嬤嬤見狀，忙帶著一眾僕人上前拋灑銅板子，叮叮噹噹的銅板落地聲與賀喜聲摻在一起，聽著十分熱鬧。
打頭的報喜官笑著下馬，他手持紅色喜報大步走至葉青言身前，高聲宣讀喜報。
葉青言恭敬聽讀，末了接過喜報，又邀請眾人進府喝茶。
……
一直等到報喜官離開，葉青淮、葉青晨兩兄弟才終於找到了向葉青言道賀的時機。
“恭喜大堂兄。”葉青淮拱手作揖，出口的語氣很是欽佩，“你真厲害。”
葉青晨沒有說話，但他看著葉青言的眼神亮晶晶的，仿似在說同樣的話。
鄉試歷來都是錄取比例最低的科舉環節，所以競爭尤為激烈，道一句“千軍萬馬爭過獨木橋”也不為過，葉青言此番能在鄉試博得頭籌，極是不易，這點國公府裡的其他人或許不知，但他們這些將來也要科舉入仕的學生卻是再清楚不過。
葉青言微笑，想了想，說道：“待過幾日我空閒下來，便將這一陣的讀書筆記整理出來，讓遠山給你們送去。”
兄弟倆聞言，喜出望外，他們對視了一眼，齊聲向葉青言道謝：“多謝大堂兄！”
“恭喜兄長奪魁。”葉青歡不知何時也走了過來，她頭上戴著望舒今日剛送過去的頭面，看著嬌俏又可愛，望向葉青言的一雙眼裡充滿了崇拜。
葉青言笑看著葉青歡，溫和關心了一下她的身體。
之後又問了幾人中秋節時府裡的一些事情，氣氛尚算融洽。
葉鈺一直琢磨著如何開口讓大侄子提拔自己，眼見對方同自己兒子說得愉快，也有意上前套近乎，但他到底是長輩，需端著些架子，遂笑道：“阿言啊，你如今出息了，可莫忘了多多提拔自家人，在坐的都是與你同宗同源的親戚，是最親的親人。”
葉青言聞言，朝葉鈺看了過去。
對於這個三叔，葉青言是極瞧不上的。葉鈺此人不僅志大才疏，還冷血自私、唯利是圖，據譚嬤嬤所言，當年父親戰死的訊息傳回，第一個鬧起來的人就是他。
葉青言輕輕掃了葉鈺一眼，道：“侄兒如今不過白身，哪裡提攜得了三叔您。”
葉鈺臉上的笑容僵住，而後閃過一抹尷尬，被小輩猜中心思，並一語道出，他當然會覺得不自在，卻還是矢口否認：“你在胡說甚麼？我指的是你們幾個小輩之間需得相互幫助，多多扶持。”
葉青言故作恍然：“原是如此，那是侄兒會錯意了，煩請三叔勿怪。”說罷，葉青言朝葉鈺拱了拱手，以示抱歉。
葉青言此舉是想給葉鈺留些顏面，對方畢竟是長輩，大好的日子她也不想鬧得太過難看，不料葉鈺卻是個沒有腦子的，竟順勢擺起了長輩的譜。
他道：“你如今也大了，在家裡便罷，但在外人面前可莫再如此魯莽，大哥已經不在，我作為長輩，少不得要替大哥好好教導教導你。”
葉鈺這話說的動聽，直將自己擺在一個關心小輩的長輩位置上，卻不知自己這話直接惹怒了李氏。
龍有逆鱗，而葉振就是李氏的逆鱗，葉鈺千不該萬不該，在此時提及葉振。
“便是你三叔怪你也是應該的。”李氏突然開口斥責葉青言。
眾人聞言，不覺都朝李氏看了過去。
李氏肅沉著一張臉，一會兒，她轉首望向葉鈺，柔聲言道：“阿言這個孩子啊，就跟她父親一樣，貫來直白，有甚麼便說甚麼，三弟可莫要跟她一般見識才好。”
李氏此言看似在替葉青言賠罪，實則是將葉鈺架到了爐火上烤。
甚麼會錯意了？她兒子不過是直白坦率，有甚麼說甚麼。
話已至此，葉鈺哪裡還聽不出李氏話語裡的嘲諷，被人這樣當眾奚落，即便臉皮厚如葉鈺，也不由得漲紅了臉：“都是自家人，大嫂言重了。”
三夫人朱氏也難堪地低下了頭，暗自捏緊自己的拳心。
一直坐在上首沉默不語的葉老夫人見自己兒子被逼到如此境地，望向李氏的眼中閃過一絲怒意，而後按捺下來，沉聲道：“夠了！”
此言一出，廳中氣氛頓時一沉，葉鈺卻是鬆了口氣。
葉老太太雖然在為人處世方面上不得檯面了些，可她浸潤後宅多年，倒也不是個蠢的，況且李氏說得那樣直白，她哪裡能聽不出對方是在嘲諷她的兒子？
葉老太太盯著李氏，冷聲道：“他們叔侄兩講話，有你個內宅婦人甚麼事？李氏，你沒事不如多管管你的好女兒，眼看就要及笄了，卻連親事都沒個著落。”
葉老太太這話不過隨口一說，李氏聽了，卻是警鈴大作，她想也沒想就大聲反駁回去：“歡姐兒的親事自有我這個母親做主，無需老夫人你憂心！”
葉老太太看著突然一臉戒備，連身板都挺直不少的李氏，莫名其妙，怒喝道：“我一個做祖母的過問一下孫女兒的親事怎麼了？李氏你還有沒有規矩！”
“你算甚麼祖母？”李氏反問。
“你……你……”葉老太太被氣得幾乎失語。
“娘，息怒，您息怒，大嫂是關心則亂，不是有意要惹您生氣的，您息怒。”張氏忙上前去打圓場，她一邊給葉老太太順氣，一邊詫異地看了李氏一眼。
無論是剛剛對付三弟，還是更早前與母親周旋，大嫂都是一副遊刃有餘的模樣，怎麼突然就破防了？莫不是因為母親提及了歡姐兒？可不應該啊，平常母親可沒少拿言哥兒說事，也沒見大嫂這般激動……
張氏越想越覺狐疑，目光不由飄向了葉青言、葉青歡兩兄妹。
葉青歡早在母親與祖母對上時就害怕地縮到了葉青言身後。
葉青言則擋在葉青歡身前，微側著頭，輕聲細語地安慰她別怕。
張氏看了看葉青言，又看了看李氏，總覺得有哪裡不對。
就在張氏疑惑愈深之際，一個小廝快步跑了過來，見屋裡情況不對，不由頓住了腳步，戰戰兢兢道：“請……請各位主子安。”
“甚麼事？”葉老太太厲聲喝道，顯然是將火氣撒到了小廝身上。
小廝嚥了口唾沫，結結巴巴道：“外……外面來了輛沈府……的馬車，說是二殿下請大少爺到天香坊一敘。”
葉老太太臉上的怒容戛然而止。
聽到沈府兩字，葉青歡眼神一亮，卻又在聽到後半句話時重新黯淡了下去。
葉青言安撫地拍了拍葉青歡的手臂，而後往前邁了一步，她先對小廝道：“我知道了，你先出去知會車伕一聲，就說我馬上過去。”
小廝聞言立馬告退。
“既是殿下邀請，孫兒便先告退了。”葉青言抬首對葉老太太道。
葉老太太閉了閉眼，擺手示意人離開。
葉青言順勢向眾人行禮告退，離開前，他走到葉青淮、葉青晨面前。
“一木難成材，萬木爭輝，方能筆直地朝天生長。”葉青言說罷，伸出雙手，落在兩位堂弟的肩上，微微用力，而後抬步離開。
眾人聞言，無不驚詫地看著葉青言離開的背影。
便是一直事不關己的葉勉也抬起了頭，大約是沒想到葉青言竟會說出這樣的話來。
已是深秋，京城最後的大雁排成一行，從遼遠的長空劃過，向著溫暖的南國飛去。院子裡，夏季繁茂的枝葉已盡數凋零，便是池塘裡的彩魚看著都比往日要清冷幾分。
葉青言緩步穿過院子，拐過長長的走廊，不多時便再次來到國公府硃紅色的大門前。
林翊派來的馬車就停在國公府門外。
葉青言微眯著眼，看著頭頂燦金的太陽，感受著暖陽的照射，覺得非常寧靜愉悅，臉上不覺浮起笑意。
心若向陽，便無謂悲傷。
她現在大概就是這樣的一種狀態。