第29章 鄉試結束 最後一場考試完畢後，考生們……
最後一場考試完畢後, 考生們離開時需將帶來的行囊也一起帶走，並將號房重新恢復原樣。
這是每個考生都必須去做的事情，若否將會給最後巡察的考官留下極差的印象, 進而影響最後的成績。
葉青言收拾得很慢，待她背上行囊走出號房時，四周已沒剩多少考生。
金烏西沉。
踏出貢院的葉青言第一眼就看到了第二場考試時送她來的那輛馬車，不覺怔了一下。
見到葉青言出來, 等候在馬車旁的長隨立馬轉首向車裡的人彙報。
車簾掀開，露出一張與上回截然不同的臉。
一張同樣的笑臉。
“阿言！”沈昭歡快地朝葉青言招手, “你出來得好慢啊, 我差點以為你已經走了。”
沈府的馬車就停在貢院外的大青樹下, 晚陽落在青樹茂盛的樹枝之間, 被漂浮的樹葉分割成無數可以隨時變形的光暈，有一個光暈正好落在沈昭的臉上。
葉青言盯著那塊光暈, 眨了眨眼：“你怎麼來了？”
“我來送你回家呀！”沈昭輕巧地躍下馬車, 跨過滿地光影，走到葉青言面前站定, 歪著頭，笑嘻嘻道，“驚不驚喜, 意不意外？”
葉青言看著沈昭, 唇角微揚：“還成吧。”
說這三個字的時候, 葉青言刻意做平淡狀, 語調沒有任何起伏，但無論是沈昭還是旁邊等候的車伕、長隨等人都能清晰地聽出她話語裡的欣喜。
對於沈昭的出現，葉青言僅有一瞬的驚訝，她並不如何意外, 卻是真心實意地感到高興。
“甚麼叫還成吧？你給我說清楚！”沈昭故作震驚，連連追問。
葉青言也配合他道：“還成就是還成，還可以，就這樣。”
晚風拂過，青樹輕搖，發出沙沙沙的聲音。
遠山這時走了過來。
葉青言朝他過來的方向看了一眼。
天光漸暗，晚風微涼，遠山身後空無一人。
葉青言神色無波地將從貢院帶出的行囊全數遞給遠山，而後蹬上了來自沈府的馬車。
沈昭也跟著上了馬車。
放下車簾之前，沈昭朝葉府馬車所在的方向瞟了一眼，神色晦暗不明。
但上了馬車，面對著葉青言，他便又恢復了放浪不羈的模樣，臉上還有刻意帶起的痛心疾首：“你竟對我的出現一點也不感動。”
葉青言沒有回應這句話，她坐在馬車柔軟的繡墊上，挑開一邊的車簾，看著遠處漸漸亮起的點點燈光，很長時間都沒有說話。
沉默持續了很久，只有車輪碾壓地板的轆轆聲不時傳入耳間。
沈昭趁勢仔細打量了葉青言一番，發現她白了，也瘦了，臉色憔悴，很明顯這九天的考試極為辛苦。
窗外月光微熹，銀白的光暈落在葉青言的臉上，耀的她的臉色更加蒼白。
沈昭無聲地嘆了口氣。
時光漸移，月色漸濃，空氣微有些寒。
葉青言安靜望著窗外的夜色，望著望著，忽然傻傻地笑出聲來。沈昭剛喝了杯茶下肚，見她這模樣，好險沒噴出來。
這是突然傻了？
葉青言轉回目光，臉上帶著笑意，她很認真地看著沈昭，說道：“其實我很高興。”頓了頓，又道，“很高興你能來接我，多謝你，淮之。”
葉青言不算拙於言辭，但她確實不怎麼會說好聽話，所以她說高興，那就是真地高興，即便她此刻看著已然平靜。
沈昭注視著葉青言，眼中的憐惜一閃即逝，大喇喇道：“這有甚麼，能早點出宮我求之不得，今兒下午的課程正好是我最不耐煩的《時文》，真論起來還得是我謝謝你。”
“你這一科本就學的差強人意，實不該早退。”葉青言對此很不贊同。
“我又不參加科考，便是學好了時文也沒用。”沈昭聳了聳肩，沉默了片刻，他好奇地看著葉青言，問道，“你覺得自己考得如何？”
“不錯。”葉青言說，“上榜應是無虞。”
“就只是上榜嗎？我可是壓了你定得第一的。”
“那你對我也太有信心了。”
“自然，誰讓咱們是好兄弟呢。”沈昭拍了拍葉青言的肩膀。
“那可惜了。”葉青言笑看著他，“三場考試都已結束，便是再好的兄弟，我也無法為了你而多多努力，只能聽天由命了。”
說完這話，葉青言便靠著車壁，閉上了眼睛。
沈昭看著她微白的臉頰，沒有再開口。
馬車平穩地朝著玉石巷的方向駛著。
葉青言並沒有睡著，她只是閉著眼睛。
雖然她很累，但眼下還不是她可以入眠的時候。
她必須得等回到穿雲院，才能安心睡下。
這讓葉青言想到第一場考試結束的時候，當時不知怎麼的，她竟在二殿下的身邊沉沉睡了過去，連被對方抱下馬車都沒有醒來……
“不進去坐坐嗎？”
國公府大門前，葉青言走下馬車，微仰著頭，望著車上的沈昭問道。
沈昭擺了擺手：“不了，我就是送你回來，你回去了好好休息，等過兩日你休息好了，我再來看你，到時我們再好好慶祝，大醉一場！”
葉青言想了想，笑了起來：“好，那到時候見。”
馬車前的燈籠不知是何時點的。
國公府門前的燈籠也正亮著。
沈昭垂著眼，看著葉青言的面龐在暖光燈色的照耀下泛起明亮的色澤，心想他們阿言還是笑起來最好看。
“到時候見。”
說罷，沈昭直接放下車簾。
葉青言目送沈府的馬車離開，而後轉身走進國公府。她並沒有回去穿雲院，而是直接去了內院所在的怡然居。
怡然居里，燈火煌煌，暈黃的燈芒蜿蜒，宮燈綿延纏繞在廊廡與長廊之下，明潤的燈芒彰顯著中秋的餘韻仍在。
主殿裡，李氏端坐上首，葉青歡乖巧地陪在一側。
見葉青言進來，葉青歡欣喜地往她身後望了望，發現並無他人，很有些失落地收回目光。
李氏注意到葉青歡的情緒變化，拍了拍她的手安慰。
“母親。”葉青言躬身行禮。
同時，葉青歡也起身向葉青言見了禮。
李氏神情溫和地受了葉青言的請安禮，視線掃過葉青歡，柔聲道：“聽說是沈小侯爺送你回來的，怎麼也不請他進來坐坐？”
“天色晚了，淮之是外男，不便多留，就先回了，母親可是尋他有事？”
“倒也不是，就是……”
李氏話沒說完，就覺察到女兒拉住自己的衣袖，側目看去，見她滿臉嬌羞，不由笑著打趣：“歡姐兒這是怎麼了？”
“孃親！”葉青歡羞惱地跺了跺腳，“您不許再說了！”
“好好好，娘不說了就是。”看著自家女兒羞得耳根子都要燒紅的模樣，李氏連忙安慰。
葉青言亦是嘴角含笑，平靜看著母女兩人的互動。
李氏安撫好女兒，見葉青言還在下首站著，抬手指了指旁邊的一個位置，道：“你坐。”
葉青言依言落座，她的坐姿很端正，腰背挺直，兩腿稍略分開，與肩膀同寬，雙手則以半握拳的方式放在腿上，非常標準的男子坐姿，一看就是受過良好教養的貴公子。
李氏見狀非常滿意，她又伸手指了指旁邊的茶壺。
葉青言微怔。
倒是葉青歡，瞬間明白了李氏的意思，她上前拎起茶壺，把葉青言面前的茶杯斟滿，想了想，把李氏面前的那個茶杯也斟了上。
李氏對葉青言說：“這是你最愛的雲霧茶，母親親手泡的，你嚐嚐看。”
葉青言看著面前清亮的茶水，頓了一瞬，但還是端起茶杯，遞到唇邊，輕輕飲了一口：“母親的手藝極好。”
李氏微笑：“你喜歡便好。”
葉青歡聽了也道：“哥哥喝茶最是挑剔，也只有母親的手藝能讓哥哥滿意。”
葉青言聞言微笑。
李氏也顯得非常高興，她又對葉青言說：“我讓小廚房燉了盅雀舌羹，你近日考試辛苦，待會兒用上一盅，好好補補。”
看著李氏溫柔含笑的眉眼，葉青言有些恍惚，然後漸漸平靜。
她已經記不清自己有多久沒有這樣同母親一塊兒對坐飲茶了，她們上次一起喝茶的記憶，遙遠得好似發生在上輩子般。
其實葉青言喝茶並不挑剔，一點兒也不。
葉青歡之所以覺得她挑剔，是因為曾經有一陣，葉青言常以想喝母親泡的茶為由出入怡然居。
……
回想起曾經，葉青言不由想到了她還小的時候，那時她還沒有搬出怡然居，母親待她也不似後來這般生疏。
想著曾經的怡然居，想著母親當時的叮嚀與歡姐兒歡快的笑聲，葉青言不由有些出神。
母親是甚麼開始時候跟她疏遠的呢？
似乎是她奪回管家權之後。
祖母再也拿她沒轍，便開始將對大房的怨憤轉嫁到自己的身上，以孝道之名，行磋磨之實。
葉青言大概能猜到一些李氏的心思，當愧疚註定無法彌補，日久天長，就會變成心裡的惡瘤，所以她近些年才會越發的不愛見到自己。
天光透過窗紙漏下，落在光滑如玉的地板上，把地面照耀成很多個格子，瞧著彷彿棋盤。
葉青言安靜地坐在椅中，看著那一方仿如棋盤的陰影，安靜說道：“都依母親您的安排。”
葉青言說這話時的表情很平和，唇角微揚，露出一道笑容，那笑容裡隱藏著很多意思，但卻不再有任何苦澀。
李氏很滿意葉青言的回答，她也全然沒有注意葉青言瞬息之間的情緒變化。
“此番鄉試已經結束，你好好休息，準備準備參加來年的會試。”李氏說道，完全沒有要過問葉青言鄉試考得如何的意思。
便是旁邊陪著的葉青歡聽著這話都覺得不妥，她笑著說道：“娘，鄉試的結果還沒有出來呢，您該先問問哥哥考得如何。”
李氏聽罷蹙眉，但還是側首看向了葉青言，問：“此番鄉試，你答得如何？”
葉青言微垂著眼，手也微微握緊，出口的聲音卻沒有任何顫抖：“答得尚可。”
“能否上榜？”
“我已盡了全力，至於結果，得看貢院那邊如何公佈。”
李氏擱下茶杯，有些不悅：“你沒有把握？”
葉青言抬起眼，靜靜看著李氏，良久，說道：“鄉試三年一考，今年又是正科之年，與試的秀才有數萬之眾，能入榜的僅有百人，萬擇其一，任何細枝末節的疏漏都有可能導致落榜，我又何來十足的把握？”
李氏一愣，對上葉青言那雙清澈的眼睛，不知為何竟然有些心虛，但這一抹情緒很快就被更強烈的不悅所取代：“你耕讀不輟十數載，而今卻連中舉的把握也沒有，如此這般，何時才能重振國公府的門楣？”
屋裡明明點著清淡沁人的香氣，葉青言的心口卻像是被甚麼東西堵住了一樣，酸酸脹脹得厲害，但她的神色依然平淡，說道：“母親教訓的是。”
看著葉青言平靜的神情，坦然的目光，李氏突然產生了一種荒誕的錯覺，彷彿她才是那個高高在上的“母親”，而自己只是個無關緊要的人。
然不等李氏細想，這種錯覺便被葉青歡的話語打斷了，她說：“我相信哥哥一定可以中的！揭榜那天哥哥你帶我一起去看好不好？”
葉青歡說罷，一臉期待地看著葉青言。
李氏的面色緩和了一些。
葉青言看著葉青歡，笑著搖了搖頭：“那天街上人多，你出去不安全，我到時遣人盯著，有了結果讓他第一個回來告訴你。”
葉青歡有些遺憾，但還是乖巧地點了點頭。
對於這個妹妹，葉青言的感官很複雜，歡喜、羨慕、嫉妒，曾經甚至還有過怨憤，但無論情緒如何複雜，她無疑都是寵愛她的，她希望她能有自己的人生，不用揹負任何責任，只需無憂無慮、快快樂樂地長大。
作者有話說：最近出了點事，改錯字這些都沒時間了，所以沒發日更了，抱歉抱歉