第23章 嘉言公子 葉青言是極嚴謹務實的一個人……
葉青言是極嚴謹務實的一個人，她很少會因為別人的相貌、著裝等外在條件而對那人印象深刻。
但眼前人卻是個特例。
因為對方實在生得太好。
膚色白皙，劍眉星目，五官精緻得宛如最厲害的匠人所精心雕琢的完美藝術品般，無一絲瑕疵。
此人正是當日在陶園與葉青言打過照面的賀淵。
在他身邊的另一人自然就是禮部尚書杜若之子杜景了。
葉青言很快便從驚訝中回神，禮貌地衝兩人點了點頭。
“認識？”林翊問。
葉青言頷首，輕聲道：“馬球比賽那日，曾在陶園有過一面之緣。”
林翊聽罷，微眯了眯眼，能在馬球比賽當日獲邀進入陶園的人，不是出自官宦，就是朝中重臣之後。
林翊認真打量著前方的兩個青年。
坐在左邊位置的男子，著一身甘草黃的圓領斜襟長袍，這種老黃色是極挑人的一種顏色，卻被這男子穿出一股灑脫磊落的意韻來，唇紅齒白，笑容奕奕，顯得格外靈動。
而坐右邊的那名年輕男子……林翊視線緩移，頓覺眼前一亮。
黃衣男子已然生得十分俊秀，可這名青年的眉眼竟比黃衣男子還要秀麗三分，面如美玉，目若朗星，瞧著竟與阿言不相上下。
當真是好相貌！
京中的貴人，林翊大都打過照面，可眼前的兩人，他從未見過。
沉吟片刻，林翊的目光緩緩又回到了黃衣男子的身上，根據底下人所收集的資訊，倒有一人符合這樣的形象。
就在此時，黃衣男子站了起來，端端正正地朝林翊作了一揖，道：“在下杜景，二公子有禮了。”
果然是杜尚書家的公子。
林翊微皺的眉眼漸漸鬆開，說道：“竟能在此處與杜公子偶遇，倒是巧了。”
“我與好友是聽說這附近有口山泉極為甘甜，才特地過來一嘗的。”杜景恭敬說道，態度很是謙恭。
林翊見狀，擺了擺手：“出門在外，杜公子不必拘謹。”
杜景不料對方竟這般隨和，一怔之下，也不扭捏，笑道：“店家這會兒到後山去給我們取現水了，要等會兒才能回來，二位若不嫌棄，不如與我們同坐？”
葉青言看向林翊。
林翊頷首，兩人先後落座。
賀淵抬手，給林、葉兩人各斟了一杯清茶推過。
杜景順勢介紹道：“這位是在下的好友，賀淵。”
賀淵站起，對著林翊躬身一揖，又衝葉青言點了點頭。
“賀淵？”林翊有一瞬驚訝。
葉青言聽了這個名字也很詫異，她側首同林翊互相對望一眼，而後紛紛將目光投向了賀淵。
林翊：“你就是賀淵？福建長樂的那個賀嘉言？”
賀淵迎著對面兩人的目光，淡淡一笑，微揚的嘴角挑出月白風輕之感：“我就是賀淵，來自福建長樂的賀嘉言。”
一語落下，不遠處的林中突地響起幾聲驚鳥撲扇翅膀的聲音。
“竟能在這小小野店與傳聞中的文壇天才相遇……今日這一趟還真是出來得對了。”林翊嘆說，並抬手示意對方坐下。
“公子此言折煞我了。”賀淵落座，風揚起他的衣襬寬袖，帶出一股說不出的倜儻俊逸。
林翊看著他，終是沒能忍住心底的好奇，問道：“歷時六年，你這是終於準備進京長住了？”
林翊話中所指乃是科考，賀淵聽懂了，杜景和葉青言也聽得分明。
葉青言神情微異，視線灼灼地看著賀淵。
便是杜景也掩不住眼底的好奇，他雖與賀淵交好，卻從未開口問過這個問題，他是想問，但並不敢問。
多年之前，在他們還在江南書院學習之時，賀淵就曾告知過他，說官場汙濁，比起入朝拜相，他更願寄情山水，遊歷名山大川。
在過去的六年裡，他也是這麼做的，儘管老師和家中長輩一再寫信催他進京趕考，他都不曾給過任何回應。
隨著林翊語落，滿堂悄寂。
風從湖畔方向吹來，拂著茶棚外的舊竹枝條啪啪作響。
棚子裡的三人俱都望著賀淵，等待他的回答。
這真不怪幾人好奇。
少年天才賀嘉言，自鄉試中舉後，便銷聲匿跡，此事在當時鬧得很大，幾乎大慶所有的讀書人都有聽說。
天下人都很好奇他何時才會下場科考，又或者說……他是否還會下場科考。
故而每次春闈，京城的各大賭坊都會就此事進行開盤。
來年春闈將至，關於此事的賠率也已產生，並隨著參與人數的逐漸增多而不斷髮生變化。
天才，從來都是眾人的話題中心，經久不衰。
賀淵聞言，也沒有多賣關子，坦然說道：“公子猜得不錯，在下確實有此打算。從長樂到京師，這一路，我整整走了六載，已然足夠。”
葉青言被他淡淡語氣中所透露出的堅定震撼，忽然就覺得自己久居京城，未看過外面的大好河山，便想直接參加科考的行為太過狹隘。
杜景難掩驚訝地看著賀淵，也顧得還有旁人，脫口而出道：“你不是不想入仕？”
葉青言也望向了賀淵，緊接著，是一段令她震驚而且畢生難忘的交談。
“老師和父親一直都希望我入仕，他們年歲大了，我不忍再辜負他們的栽培。”微頓了頓，賀淵將目光轉向林翊，說道，“我這幾年在外遊歷，親眼見證了很多事情，有河清海晏之盛況，但更多是天災人禍的慘狀，我曾一度覺得官場是池渾水，一旦進入，要麼同流合汙，要麼如景文學士那般與周遭格格不入，最後慘死獄中，對於官場我一直是不屑的，可這幾年的見聞，讓我明白自己不能因為汙濁便不去趟這趟渾水，比起逃避，吾輩更當以身作則去治理汙水，還世道、還冤死之人一個清白。”
景文學士李青松，乃慶朝當代文宗，卻在先帝晚年纏綿病榻之時因得罪宮中權貴而蒙冤遭難，在一個寒冷的冬夜被酷吏拖出囚房，潑水凍死，李府家眷盡數被殺，滿門無一倖免。
這事發生之時，賀淵不過十歲，彼時他剛剛研讀了景文學士的文章，正是慷慨激昂之際，乍聞此噩耗，只覺心中信念崩塌。
而後今上登基，重開科舉，他雖在父親和老師的期待下參加了鄉試，卻始終無法戰勝心魔進京會試。
直至如今。
賀淵看著茶棚外湛藍的天幕，繼續道：“站在河畔看風景一世，固然清妙自在，可若連鞋底都捨不得打溼，生而在世，有何自由，有何血性？”
此言一出，碧葉隨風輕擺，在座幾人的眼睛都變亮了一瞬。
茶棚裡一片安靜，不知是甚麼小動物從外頭的籬笆處鑽過，發出沙沙的聲音。
良久，林翊開口問道：“閣下眼中的大慶官場，是甚麼模樣？”
“積弱百年，官官相護，彼此牽連，上至閣臣，下至小吏，無不如是，好在前有先帝撥亂反正，後有今上勵精圖治，但前幾代帝王所造就的傾頹之勢，非是一朝一夕便可扭轉。”賀淵說得很平靜，因為他已定下目標，所以平靜。
林翊再問：“那閣下認為，朝廷應該如何才能徹底扭轉當前頹勢，還天下清明，長治久安？”
“立法。”賀淵沒有猶豫，直接說道，“成立一部專門用來督促朝臣的律法。”
林翊挑眉，視線不著痕跡地掃過旁邊的葉青言，笑道：“曾經有人也跟我提過同樣的建議。”
賀淵沒有錯過林翊的視線，不由轉眸看向了葉青言。
葉青言嘴角噙笑，手指輕輕摩挲著杯沿，說：“願聞閣下高見。”
賀淵靜靜環視兩人，似是沉思，又似權衡，半晌後，緩聲說道：“前有百年積弱，後有重臣把持朝政，尤其高老去後，上頭沒人壓著，不少朝臣都起了自己的私心。今上登基後，對朝堂進行了循序漸進地整頓，可朝中尸位素餐的冗員依然太多，治亂世需用重典，眼下雖非亂世，但前面近百年積累所造就得層層弊政實不容小覷，非大刀闊斧不足以開啟局面，大慶雖有律法，可此法治民不治官，對朝廷官員的約束不大。當然，這並非本朝的弊端，縱觀歷朝歷代，皆是如此。若能制定一部專門用來約束朝臣的律法，整頓姑息之弊，促進吏治整改，於國於民都是益事。”
賀淵的這一番言論，條理分明，遣詞直白，幾人聽罷紛紛點頭。
“先賢有言，民為重，社稷次之，君為輕，可自古以來，也只有每個王朝之始，才會秉承此點，輕徭薄賦，重視民生，隨著時間過去，徭役一點一點加重，百姓手中的土地也變得越來越少，直至王朝之末，土地兼併，民不聊生。會造成這般後果，皆因上位之人起了私心，律法對於官員的約束本就幾近於零，所以當他們不再秉持聖人之道時，受苦的便會是底下的百姓。”
在深入的後果的賀淵沒有細說，但在座之人也都可以想象。
陽光灑落在身後道上，清風穿行棚間，屋外有鳥雀鳴叫著向天空飛去。
葉青言坐在那裡，看著賀淵侃侃而談，突然就對很多事情有了新的領悟。
林翊聽罷，亦稱讚道：“不愧是傳聞中的不世天才，今日一見，果真名不虛傳。”
賀淵搖頭：“您謬讚了，所謂的不世天才，都是好幾年前的聲名了，如今的在下實不敢當，此番科考，若名落孫山，也不知世人會如何評價與我。”
賀淵這話說得幽默，幾人聽罷不由都笑了起來，可笑過之後，又忍不住覺得唏噓。
賀淵幼年便被冠以神童之名，他八歲所寫的詩句就被人收錄進了送給先皇的詩集裡，還得了先皇的大力讚賞，年方十二便中了舉人，還是競爭最為激烈的科考大省——福建省的解元。
在當時，所有的人都稱讚他，褒獎他，說他是千年難得一遇的天才。
可他卻沒有參加那一屆的會試。
漸漸地，坊間開始有了不同的聲音。
一次、兩次，兩屆會試，黃榜之上皆無他名，民間也不再有他的文章出現。
那些當初捧他的人轉頭開始嘲笑他，說他是傷仲永，說他江郎才盡。
若他此番真無緣黃榜，所要承受的惡意，可想而知。
“聞君一席話，發人深省，引人深思，我看來年會試的三甲，必有閣下之名。”葉青言說道，她是真心這樣想的，便也這麼說了。
賀淵一怔，隨後微笑：“那就承你吉言了。”說罷，他拿起茶杯，“今日有緣相聚，我便以茶代酒，也願你能金榜題名。”
葉青言自是舉杯回敬，她沒有多言，也沒有追問對方是如何看出自己也有意參加來年的春闈。
反而是林翊問出了這個問題。
賀淵笑道：“不過猜測，看來我是猜對了。”
賀淵當然不是胡亂地猜測，而是有線索地推測，但林翊並未深究。
幾人之後又閒聊了別的一些方面。
期間店家歸來，用山泉水重新給眾人沏了一壺新茶。
茶湯濃釅，潤人心脾，是一壺難得的好茶。
日頭越升越高，被林翊打發去前頭等候的護衛遲遲沒見主人過來，便架著馬車折返，很快就尋著兩人的蹤跡，來到了茶棚之外。
時間不早，加之午後還有他事，林翊便帶著葉青言告辭離開。