第21章 自作多情 這日散學後。 慶寧宮……
這日散學後。
慶寧宮裡，林翊與葉青言相對而坐。
在他們中間，擺著一本書和一冊畫。
書是謝夫子給的。
畫本則是荀夫子所贈。
兩位夫子在葉青言告知他們，要下場參加今歲的秋闈時，分別贈了此二物給她。
謝夫子直接給了東西，一句勉力的話也沒有多說，只讓葉青言拿回去自行觀摩。
荀夫子遞了畫本後，倒是說了一段話給葉青言。
他道：“天下學問，並非只有字句，你且觀此畫冊，再結合平日所見，感悟畫中意境，若有不明之處，儘可以來尋夫子我。”
葉青言行禮謝過兩位夫子，之後便隨同林翊一起來了慶寧宮。
夏日的天色暗的晚，已是申時，天光依舊亮堂。
幔布隨著晚風輕搖，葉青言和林翊坐在寬闊的閣樓裡，視線不約而同都落在了面前的書畫本上。
葉青言首先拿起謝夫子所給的書冊翻開。
扉頁赫然寫著八個字。
“書讀百遍，其義自見。”
空白的扉頁上，只有這八個濃墨大字，異常清晰，看筆跡乃謝夫子親手所寫。
再翻一頁，便見其中內容。書頁的左邊是歷屆一甲進士的文章，右邊則是謝夫子的硃筆圈解，文章精妙何在，一目瞭然。
葉青言只略略一翻，便明白了這一冊書本的珍貴。
林翊自然也看到了書上的內容，他道：“謝夫子是真得看中你，不過也可以預見，在我們這一批人裡，估計也只有你和林襄會報名參加科考，而你中舉的希望更大。”
葉青言聞言，笑笑未語，她小心翼翼地放下書本，隨之又拿起畫本翻開。
這是本關於遊歷的畫冊，上面記錄了很多風景和見聞，無論是山水還是市井，皆畫得栩栩如生，除此之外，旁側還提有小字，記錄了畫者是在何地因何事作下的此畫。
“都說讀萬卷書不如行萬里路，我早前還不理解荀夫子贈你畫本之意，如此一看倒是明瞭了。”率先開口的人還是林翊。
葉青言放下畫本，兩之與書本擺在一起，鄭重道：“兩位夫子如此用心相待，我定好好溫習，待到秋闈之時，名登桂榜，方算不負他們的一番好意。”
林翊挑了挑眉，伸手將畫本翻開：“那就直接開始吧。”
葉青言怔住：“現在？”
“現在。”林翊點頭，笑問，“我同你一起探討，不好嗎？”
葉青言頓了一瞬，隨即也笑了起來：“有殿下相助自是最好。”
交換學問，本就是葉青言和林翊平日常做之事，所以葉青言也沒有扭捏，剛剛那一瞬的驚訝，只是沒有想到會是現在，畢竟時間已然不早了，她還得趕在戌時宮門下鑰之前出宮。
此時距離戌時三刻，也還有一小段時間。
不再考慮其他，兩人一如往常地湊在一起討論。
林翊善從大處入手，見解犀利，葉青言則善於從細微處著手，見解雖不如林翊犀利，但勝在蘊意清正。
科舉考的是八股，八股文的起承轉合，從破題開始，林翊思維敏捷，總有自己的獨到見解，這對破題很有幫助，若能從他身上學個一分半分，於葉青言而言，亦是極好。
兩人對著畫本的第一幅畫像進行了深刻的探討。
不知不覺天色暗了下來。
膳房提早送來了膳食，這是林翊特別交代過的，他留葉青言一起用了晚飯。
飯桌之上，兩人的討論仍在繼續。
金烏西垂，天色漸晚。
待葉青言從慶寧宮出來，已是戌時。
趕在宮門徹底下鑰之前，張德順備下轎輦親自將葉青言送出皇城。
國公府的馬車已在翰林門外等候多時。
親手將葉青言扶上馬車，再笑著目送車子駛離，直到國公府的馬車消失在前方拐角，張德順才轉身回去覆命。
馬車裡，葉青言正閉著眼睛靠在車廂壁上假寐。
遠山見狀，張了張嘴，但到底還是甚麼也沒說，都已經這個點了，少爺定是在二殿下宮裡用過飯了。
這麼想著，遠山嚥了口唾沫，視線也不由自主地飄向車廂側邊的暗格裡，那裡面裝著望舒姑娘給少爺帶路上吃的零嘴，都是望舒姑娘親手準備的。
望舒姑娘的手藝極好，這一點除了葉青言，最有發言權的就屬遠山和外頭的車伕。
作為葉青言的貼身小廝，往常葉青言在車裡享用吃食時，都會賞他和車伕一人各一份，若哪一日少爺沒有動車廂裡的吃食，下車前也都會告知他處理，處理的結果自然是進了他和車伕的肚子。
遠山偷偷看了眼葉青言，見她依舊閉著眼睛，這才放鬆下來，盯著暗格的目光也越發直勾勾起來，他記得望舒姑娘今兒準備的是肉餅子，對方交給他時，他還聞到了肉香味兒。
想到那濃郁的香味，遠山不覺又吞了口唾沫。
這真不怪他，他是真餓了，一直在外面等著少爺出來，他都還沒用過晚飯。
馬車緩緩向前駛著。
葉青言一直閉著眼睛，直到車輛駛出皇宮地界，才睜開雙眼，對遠山道：“裡面的吃食你拿去同徐伯分了，先墊一墊肚子。”
徐伯就是外邊趕馬的車伕。
“小的們還不餓。”遠山撓著頭，嘿嘿笑道，“我們等回府了再吃。”
可話才說完，肚子就不爭氣地叫了起來。
遠山：“……”
葉青言好笑地擺了擺手：“出去同徐伯一起吃吧，記得避著點人，別被看到了。”
“謝少爺賞！”
事已至此，遠山也不再拒絕，興高采烈地點了點頭。他能看出來少爺這會兒的心情很好，即使少爺臉上的表情與往常並無不同。
難得見少爺這樣高興，也不知他都跟二殿下說了甚麼。
遠山一邊琢磨，一邊飛快地開啟車廂側邊的暗格，把用油紙包好的肉餅取出來，而後掀簾走了出去。
國公府硃紅的大門前。
葉青言雖顯艱難，但依舊平穩地下了馬車。
等候在大門處的一名小廝見葉青言回府，立馬指揮著一頂無蓋小轎上前，齜著一口大白牙對葉青言道：“大少爺您總算回來了，讓奴才們抬您回去院子吧。”
葉青言驚訝地看著那一頂小轎。
那小廝見狀，立馬弓著腰解釋道：“這是夫人昨兒個特意命人趕製了送來的，好方便大少爺您在府裡走動。”
葉青言聞言，置於身側的手指微微一蜷，臉上的神情也不由自主地帶上了柔和。
母親到底還是心疼她的……
這麼想著，葉青言不覺抿著唇笑了起來，隨後坐上小轎，由轎伕抬著往府裡走去。
此時天已入夜，皎白的月色與廊廡下懸掛的燈盞呼應，交織出一片昏黃的光。
葉青言對抬轎的小廝們道：“先去怡然居。”
“是。”小廝們齊齊應聲。
看出葉青言的心情不錯，在旁領路的小廝也不拘著，大著膽子問道：“這轎子，大少爺您坐著可還覺得行？”
葉青言點頭：“極好。”頓了頓，又道，“你們有心了。”
小廝嘿嘿笑了兩聲，說道：“那奴才等會兒就去給二夫人交差。”
有了大少爺這一句話，他們定能領到不少賞錢，這麼想著，那小廝咧開嘴樂得見牙不見眼。
“二夫人？”葉青言一怔，隨即坐直了身子，“這小轎是二嬸命人備的？”
“自然，我們二夫人的孃家兄長正好也有涉及木匠生意，不然哪能這麼快就將轎子送來。”那小廝完全沒有看出葉青言的異樣，頗有些自豪說道。
這個小廝是張氏從孃家帶來的陪嫁下人，因著二夫人的商戶出身，他們這些下人在國公府的地位不高，此番能在大少爺跟前表現，小廝自然不留餘力，他叭叭叭又說了好些二夫人孃家的生意。
遠山聽著覺得有趣，不時應上幾句，那小廝便說得更賣力了。
兩人的交談，葉青言一個字也沒有聽進耳朵裡，她怔怔然坐著，本微微上翹的嘴角此時也悶悶地壓了下來。
原來並不是母親給安排的轎子。
也是，大房的人從來都是喚她少爺，又何時叫過她大少爺？走了一路，自己竟一直沒有發現。
葉青言心下自嘲，胸口處悶得厲害，彷彿有山壓頂而至。
燈籠微搖，光線昏暗。
小轎抬了多時，此時已行至怡然居附近，越往前走，光線越亮。
身側靜寂無人，遠處卻隱有笑聲傳來。
葉青言抬眼望去，只見數十丈外的那座院子，燈火通明，即便還看不到裡邊，也能想見其間的熱鬧。
這樣的亮光……應該是歡姐兒正在母親的院子裡。
葉青歡怕黑，每到夜晚，就會將自己所在院子的燈都點上，有她在的地方，總是燈火通明，亮若白晝。
看著前方那座燈火通明的院子，葉青言的心頭閃過無數個念頭。
她突然感到很累。
“停轎。”葉青言道。
正往前走的小廝們聞聲，詫異地停住了腳步，因為停止的動作不一致，轎子還往旁邊歪了歪。
“少爺！”遠山飛快上前，抬手穩住轎子。
領路的那小廝也驚了一驚，慌張問道：“大少爺您沒事吧！”
葉青言擺了擺手：“我沒事，就是突然想起還有件急事未做，你們先送我回穿雲院。”
抬轎的小廝們面面相覷，臉上都是後怕的惶恐，聽罷也不敢多言，當下轉道去了穿雲院，只是抬轎的動作變得越發小心起來。
那話多的領路小廝一時間也不敢再說其他。
四周寂靜無聲，只有風聲從各個轉角倏然出現又消失。
葉青言坐在轎子裡，背後是怡然居通明的燈火，遠處的璀璨燈火顯得她的身影好生孤單。
遠山跟在自家少爺身邊，只覺得比起周遭的寂靜，少爺身邊的氣氛仿若死寂了一般。
但回到穿雲院的葉青言沒有表現出任何不同。
她一如既往，溫和又疏離，清秀的眉目在月色燈色地映襯下更顯貌若好女，卻並不讓人覺得女氣，她背脊挺直，別有一番青松之姿。
葉青言語氣平和地給幾個小廝賜了賞，又讓那領路的小廝給二夫人帶去謝意，稱今兒天色已晚，改明日她再親自過去表謝。
那小廝聽罷，知曉葉青言並未因剛才的意外責怪他們，心神一鬆，又恢復了早前討巧的模樣，連稱大少爺實在客氣，連連說了好些好話，才躬著身子告退。
讀書，然後洗漱、睡覺，這依然是葉青言夜晚時間的主旋律。
科考在即她沒有多餘的時間來悲春傷秋。
志士惜日短，愁人方感夜漫長。
與其將時間浪費在無謂的情緒裡，不如把它用在更有價值的地方。
之後的幾日，葉青言每日早起進宮，除了日常上課，她還會向兩位夫子請教做文章的經驗。兩位夫子都是科舉出身，很清楚哪些方面對葉青言考試有用，紛紛傾囊相授。
除此以外，葉青言也會與二殿下探討時政，以瞭解朝中有哪些大事引發了眾議，文武群臣對此又有甚麼見解等等。
這些認知對於葉青言應答策問大有助益，短短半月，葉青言就覺得自己的文章提升了不少，但她不敢懈怠，依舊每日勤學。
每日定好時辰苦讀書卷、苦練文章，葉青言的日子過得飛快又充實，腿上的傷勢也在勤學苦讀中日漸好轉。
在葉青言能下地行走的當天，便讓遠山將那轎子給打發了。
那天晚上的傷懷很快便被她拋在腦後。
但也只是拋在了腦後，並未遺忘。