老秀才目光溫柔落在陳平安身上，眉眼間盡是藏不住的期許，沒有半分逼迫，語氣平緩又鄭重，緩緩開口問道：
“平安，你願不願意按照齊靜春的安排，做我的弟子呢？”
話音落下，星河間的星光都似柔和了幾分，崔東山與李寶瓶的目光齊齊聚在陳平安身上，皆是屏息等待。
崔東山撇著嘴，心裡暗自嘀咕，嘴上卻沒再插話，只是偷偷打量著陳平安的神色。
陳平安垂在身側的手輕輕攥起，指尖微微泛白，他沒有立刻應答，只是低頭望著腳下流轉的星河，腦海中翻湧著過往種種。
小鎮歲月裡齊先生的悉心教誨，山崖書院的點滴修行，一路走過的善惡是非，守心而行的點點滴滴，還有方才先生論道的字字箴言。
陳平安沉默良久，再抬頭時，眼神澄澈而堅定，對著老秀才深深躬身，沉聲道：“先生，讓我想一想吧。”
沒有推諉，沒有敷衍，唯有少年人對大道、對師承的鄭重思量。
老秀才聞言，非但沒有不悅，臉上反而漾開溫和的笑意，伸手輕輕扶起陳平安，連連點頭：
“好，沒問題，等你想好了告訴我就行。不管你何時做決定，先生都等你。”
他本就深諳循序漸進之道，萬事不急於求成，更何況是陳平安的拜師之事，齊靜春早已鋪好前路，只需靜待時機，水到渠成便好。
星河光影漸漸淡去，眾人周身場景緩緩流轉，從浩瀚星海，重回庭院之中。
夜色深沉，星光透過枝葉灑落，靜謐無聲，一場跨越大道的論道，終究歸於平靜。
翌日晨曦，天邊泛起魚肚白，林間金雞報曉，清脆的啼鳴劃破書院的寧靜，晨霧繚繞，草木清香瀰漫在空氣裡。
客棧後山的涼亭內，石桌上擺著簡單的粥食點心，李槐扒著桌邊，左顧右盼。
等了許久才見秦源，陳平安，李寶瓶一行人走來，當即嘟起小嘴，滿臉不解地湊過去。
拽住秦源的衣袖晃了晃。
“秦源，你們昨天晚上去哪裡了，怎麼找都找不到你們人影，我一個人在房間裡等了好久！”
秦源抬手揉了揉李槐的頭頂，語氣溫和：“出去辦了點事，耽擱了些時間，忘了跟你說一聲。”
“下次也要叫我！”李槐把頭仰得高高的，小臉上滿是委屈，“我自己一個人待著很害怕的，你們不許再偷偷丟下我！”
“好，下次一定帶上你。”李寶瓶笑著拉住李槐的手，輕聲應下。
隨即，李寶瓶轉頭看向坐在石凳上，慢悠悠喝著粗茶的老秀才，小眉頭微微皺起，一臉認真地開口。
“文聖老爺，為甚麼給小師兄買的那幾本書那麼粗淺啊？雖然價錢便宜，但是也不能浪費錢買這些沒用的書呀，明明有很多更深奧的典籍可以看。”
老秀才放下茶杯，瞥了眼石桌上那幾本裝訂簡陋、文字淺顯的書籍，哈哈一笑，捻著山羊鬍須，語重心長地開口。
“寶瓶啊，你要記住，天下最有學問的書籍，一定是深入淺出，最適合教化蒼生。”
老秀才抬手一指遠方，語氣帶著幾分通透豁達：“就像道祖留下的那本五千言，文字精簡，廉價易得，人人都能讀，人人都能懂。”
“要的就是廣開門路、廣泛撒網，不求一開始就悟透大道，只求在尋常人心裡種下一顆道心的種子，久而久之，自然能弟子滿天下。”
“道理，都清清楚楚寫在書上，可做人，卻要在書外去踐行。”
老秀才目光掃過在場幾個少年少女，字字懇切。
“讀萬卷書，更要行萬里路，書中講善惡、講禮義，終究要落在日常一言一行上，才算真正讀懂了書，明白了道理。”
話音剛落，老秀才眼角餘光瞥見一旁翹著腿，一臉漫不經心，還在偷偷撇嘴的崔東山。
當即臉色一板，抬手就是一巴掌，輕盈拍在崔東山的腦袋上，力道不重，卻帶著十足的教訓意味。
“你這臭小子，少在那裡陰陽怪氣，昨日論道的道理，你當真就全悟透了？”
“不過是剛撥開一層迷霧，就敢沾沾自喜，回頭把大學，中庸再抄十遍，好好琢磨琢磨何為順序，何為本心！”
崔東山被拍得一縮脖子，瞬間收起那副吊兒郎當的模樣，捂著腦袋哀嚎一聲，卻不敢反駁，只能悻悻地嘟囔道：
“知道了知道了，老頭子就會欺負我……”
一旁的陳平安看著這一幕，嘴角微微上揚，眼底的沉靜又多了幾分暖意。
他低頭看向自己的手掌，心中依舊在思量著昨日老秀才的問話，齊先生的期許，文聖先生的厚愛，還有自己要走的道，漸漸在心底，有了清晰的輪廓。
李寶瓶似懂非懂地點著頭，把老秀才的話默默記在心裡，拿起桌上的粗淺書籍，認認真真翻看起來。
李槐則不管甚麼道理不道理，抓起桌上的點心大口吃著，滿腦子都是下次不要再被丟下。
晨光漸盛，灑在涼亭裡，照亮了少年們的身影，也將老秀才溫和的笑意，映得格外溫暖。
秦源看向楊花的位置，眼見對方心裡有事，便開口道：“楊花，有甚麼事情你就直接說吧，有我在呢。”
楊花貝齒輕輕咬住嘴唇，邁步走了出來，坐在椅子上，回答道：“公子……皇后娘娘想要讓我回去。”
“大驪王朝皇后南簪？”
秦源微微眯起了眼睛，道：“南簪為何要讓你回去，先前不是已經說好的互不干擾了嗎？”
楊花畢竟是皇后南簪的貼身侍女，為了不成為山河水神，選擇離開大驪王朝，跟隨公子秦源修行。
只為有朝一日能夠晉升上五境，達到世人敬仰的存在。
然而就在昨天晚上，她得到一封信，正是皇后南簪的，希望她能夠來酒樓見一見自己。
她並且希望跟她重新返回大驪王朝。
秦源緩慢地站起身子，單手懸於身後，神色平淡道：“既然如此，那就讓我陪著你一起去吧，正好也有話當面說的比較好。”