陳平安見狀，默默起身將腰間的佩劍往身前挪了挪，目光掃過周遭林間，確認無異常動靜，才低聲道：
“秦源師兄，我與你同去吧。”
“不必。”
秦源擺了擺手，眸色沉靜如古井，道：“大驪皇后此番召見，意在楊花，我去便可應對。”
“你留在此處照看文聖老爺與寶瓶她們，莫要節外生枝。”
話音落定，秦源身形已化作一道淡金色流光，裹挾著楊花掠出涼亭。
林間晨霧被氣流衝散，枝葉簌簌作響，不過數息功夫，兩道身影便消失在書院深處。
只餘下一縷淡淡的本源之力波動，如影隨形，護持著楊花的安危。
大隋王朝的皇城坐落在千里之外的平川之上，硃紅宮牆綿延數十里，琉璃瓦在陽光下折射出璀璨光芒，透著一股森嚴的皇家威儀。
秦源帶著楊花落在宮牆之外，尚未靠近，便有身著玄色錦袍的禁衛列隊上前。
為首的校尉手持鎏金令牌，目光在秦源身上逡巡片刻，又落在楊花身上，沉聲道：“楊花侍女，皇后娘娘已在紫宸殿等候，還請隨我來。”
秦源未置可否，只淡淡點頭，跟在校尉身後踏入皇城。
宮道兩側的松柏鬱鬱蔥蔥，修剪得整整齊齊，每一塊青磚都刻著歲月的痕跡，也藏著大隋王朝數百年的興衰。
沿途不時有宮女太監匆匆走過，見了秦源與校尉，皆躬身行禮，步履間帶著幾分小心翼翼，顯然早已得知楊花歸來的訊息。
行至紫宸殿外，殿門緊閉，殿頂的銅鶴香爐飄出嫋嫋青煙，混著淡淡的檀香，縈繞在鼻尖。
秦源抬手示意楊花上前，楊花深吸一口氣，抬手叩響殿門，聲音輕柔卻清晰：“娘娘，楊花回來了。”
殿內傳來一道清冷的女聲，帶著不容置疑的威嚴：“進來吧。”
殿門緩緩開啟，一股濃郁的皇家氣息撲面而來。
紫宸殿內陳設簡約卻奢華，紫檀木的案几上擺著青玉花瓶，插著幾枝盛放的牡丹。
殿主位上坐著一位女子，身著明黃色鳳袍，鬢邊簪著赤金點翠步搖，容顏絕美，眉眼間卻帶著一股疏離的冷意。
正是大驪王朝皇后，南簪。
南簪的目光落在楊花身上，先是微微一凝，隨即掠過秦源，那雙深邃的眼眸裡閃過一絲探究，最終又落回楊花身上，語氣平淡：“你倒是還記得回來。”
楊花垂首站定，指尖微微攥緊，聲音帶著幾分哽咽：“奴婢……奴婢不敢忘娘娘恩典。”
“恩典？”
南簪輕笑一聲，抬手端起案上的玉杯，抿了一口清茶，杯沿的熱氣模糊了她的眉眼。
“當初你執意要離開，說不願做那任人擺佈的水神，要隨那秦源弟弟修行，本宮放你走了。”
“如今你回來，是覺得修行之路難走，還是覺得那小子靠不住？”
楊花的頭垂得更低，肩膀微微顫抖：“奴婢不敢，只是……只是想念娘娘，但也是想要說清楚一些事情。”
秦源站在一旁，始終沉默不語，目光掃過殿內的陳設，最終落在南簪腰間的一枚玉佩上。
那玉佩是大驪王室的信物，刻著繁複的雲紋，玉佩邊緣卻有一道細微的裂痕，顯然是歷經歲月磕碰所致。
他指尖輕捻，本源之力悄然流轉，隱約察覺到殿內藏著幾縷微弱的靈氣波動，卻並非惡意，更像是一種暗中的守護。
南簪似乎察覺到秦源的目光，抬眼看向他，鳳眸微挑，語氣帶著幾分挑釁：“秦源弟弟，沒想到數日不見，還是這般帥氣逼人呢。”
“皇后娘娘謬讚。”
秦源微微頷首。
“此番陪楊花前來，一是了她歸鄉之心，二是想問問娘娘，為何突然要召她回來。先前約定的互不干擾，難道不算數了？”
南簪放下玉杯，指尖在案几上輕輕敲擊，發出清脆的聲響，在寂靜的紫宸殿內格外突兀。
她沉默片刻，才緩緩開口。
“互不干擾？這天下，本就沒有絕對的互不干擾。”
“大驪是本宮的天下，她是本宮的侍女，從出生那刻起，她的命便與大驪繫結。如今大驪邊境不穩，妖族蠢蠢欲動，本宮需要她回來。”
“邊境不穩？”秦源挑眉，語氣漠然的說道：“大驪有鎮國大將軍，有百萬雄師，何須一個侍女出手？”
“鎮國大將軍老了，百萬雄師也難擋妖族的秘術。”
南簪的語氣沉了幾分，眼底閃過一絲憂色，道：“楊花作為下一任的水神，雖未完全覺醒神力，卻能引動江河湖海之力，這是大驪目前最需要的力量。”
楊花聞言，猛地抬頭看向南簪，眼中滿是震驚：“娘娘，我……我只是個普通的修行者，根本不是甚麼水神。”
“你做得到。”南簪的語氣陡然變得嚴厲，目光緊緊鎖住楊花。
“當年你來到大驪王朝時，本宮親眼所見。如今你修行至這般境界，本源之力早已穩固，只是不願承認罷了。”
“大驪危在旦夕，本宮不能眼睜睜看著王朝覆滅，更不能讓萬千百姓淪為妖族口中食。”
殿內陷入沉默，唯有香爐的青煙緩緩升騰。
楊花的臉色蒼白，嘴唇哆嗦著，顯然被南簪的話震撼到了。
她一直以為自己只是普通的修行者，從未想過自己與水神有任何關聯。
秦源見狀，緩步上前，擋在楊花身前，看向南簪，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：
“娘娘，楊花的意願，才是最重要的。她不願做水神，不願被大驪束縛，你強留，只會讓她心生怨懟，於大驪無益。”
“本宮的事，輪不到你一個外人置喙。”
南簪猛地一拍案几，案上的玉杯震得哐當作響，茶水濺出幾滴，落在紫檀木案几上，迅速被吸乾。
“她是大驪的人，生是大驪的人，死是大驪的鬼！今日，她必須留下！”
看著眼前的南簪娘娘，秦源很是自然的坐在椅子上，平靜的說道：“莫非南簪姐姐，想要步入後塵嗎？”