散朝的鐘聲在金鑾殿外悠悠迴盪，文武百官魚貫而出，三三兩兩地往外走。
腳步聲，說話聲，笑聲混在一起，像一鍋煮沸了的粥。
近幾日上朝，謝亦塵謝大人沒有發神，陛下的心情也不錯，他們總算不再那麼提心吊膽。
謝亦塵孤身走在人群裡，步伐不緊不慢，若有人跟他打招呼，他也只頷首，並不與人親近。
好容易出了宮門，他正琢磨著要給江晚棠買些甚麼回去，一眼便看見了守在馬車旁的千帆。
千帆面色發白，嘴唇抿成一條線，見他出來，忙快步迎了上去，壓低聲音在他耳旁道：“郎君，出事了。”
“大少夫人和小滿不見了，那些護衛全被迷藥迷暈，甚麼都不知道。”
謝亦塵腳步一頓，臉色陰鷙，頃刻間恢復正常，又繼續往前走，聲音平靜到反常，“知道了。”
千帆小心翼翼地跟在他身後，不敢再多說一句。
謝亦塵上了馬車，車簾放下來，將外面的光線隔絕。
他靠在車壁上，閉著眼，手搭在膝蓋上，一動不動。
狹小幽暗的車廂縈繞著幾乎可以稱之為凝重的氣氛，他坐在背光處，看不清表情，可攥著膝上衣袍的手指指節泛白。
怪不得今日早朝，蕭靖辭一副春風得意的模樣，看他的眼神帶著得意和挑釁。
他早該想到的。
謝亦塵睜開眼，眸中暗色濃得化不開，指尖深深絞進掌心，掐出血痕。
他就這樣坐著，任憑胸腔裡那股翻湧的情緒一點一點沉下去，變得冰冷。
“千帆。”
“屬下在。”千帆打起簾子，探進一顆頭來，“郎君，您吩咐。”
“將京城世家清流所有適婚女郎的畫像都收集來。”
千帆應好，旋即退下，另取了一匹馬，駕馬而去。
謝亦塵又對車伕低聲說了句甚麼，馬車調轉方向，沒有回侯府，而是拐上了另一條路。
一刻鐘後，馬車在一座氣派的府邸前停下。
眼前府邸門楣高懸一塊匾額，上書崔府二字，筆力遒勁，是先帝御筆。
門前兩尊石獅子威武雄壯，臺階上鋪著上好的青石，一塵不染。
清河崔氏，鐘鳴鼎食，三朝老臣，世家之首。
崔相是最著急皇帝婚事的人，他想把自己的孫女兒送進宮，去當皇帝的枕邊人、結髮妻。
他要天下江山有一半姓崔。
謝亦塵下了馬車，整了整衣冠，邁步上了臺階。
崔府的門房認得他，忙將人請進門房小坐，又叫人去通報。
不過片刻，便有一著管事打扮的中年男子點頭哈腰來請他去花廳裡敘話。
謝亦塵微微頷首，沒有絲毫猶豫地跟著人走了進去。
*
江晚棠醒來時已是晌午，明黃色的帳幔在頭頂靜靜地垂著，龍涎香的氣息絲絲縷縷地縈繞在鼻尖。
她盯著熟悉的帳幔看了好久，腦子從混沌中一點一點地清明起來。
昨夜的記憶如潮水般湧上來。
她閉了閉眼，深吸一口氣，又睜開，還是天子寢居太和殿。
江晚棠連生氣的力氣都沒有了，她只覺得無奈，似一腳踩進了泥沼裡，越掙扎就陷得越深。
小滿早已清醒，換了身宮裝守在榻邊，見她睜眼，連忙湊上前，臉上帶著一種說不清道不明的表情，憋了一肚子的話，不知從何說起，最後只輕聲喚：“少夫人。”
她的聲音透著幾分委屈和無奈，還有幾分認命的味道。
江晚棠看見她那一副便秘的表情，忽然覺得有些好笑。
笑了一下，又覺得不該笑，便收斂了笑意，撐著身子坐起來。
隔著一扇屏風後的御案前，蕭靖辭正低著頭批閱奏摺。
他穿著一身鴉青色金繡紋長袍，頭髮束得整整齊齊，金冠在他頭上閃著光，手中捏著硃筆，眉心微蹙，似乎在認真地思考著甚麼。
一下朝，他就讓福祿把所有的奏摺都搬來了太和殿，守著江晚棠，多一步都不願離開。
手邊奏摺堆積成小山，還有許多摺子排著隊等他批閱。
江晚棠掀開被子下榻，搭上小滿伸過來的手，“甚麼時辰了？”
“巳時三刻了。”小滿小聲道：“陛下從下朝後就一直守在外面，一步都沒離開過。”
她點點頭，沒說話，彎腰穿好鞋子，將將站起身來，蕭靖辭已經放下了硃筆，越過屏風走了過來，聲音慵懶，“醒了？”
短短几步路的距離，像是萬水千山，他走得很鄭重，眉眼含笑，熟稔地在她身旁坐下，伸手捧住她的臉，一連親了好幾口。
從眉心到鼻尖最後停在唇邊，親得又快又自然，像是一件再尋常不過的事。
江晚棠被他親得直往後仰，忍不住伸手推他，卻推不動，只好別過臉去，耳根紅了一片。
小滿早在蕭靖辭過來時便退到一旁，轉過身背對著兩人，肩膀微縮，假裝自己是根柱子。
蕭靖辭又在她唇角啄了一口才饜足，看著她緋紅的臉頰，聲音柔和得不像話，“餓不餓？”
她摸了摸肚子，誠實地點點頭，蕭靖辭眉眼彎彎，渾身殺伐果決的氣質轉而被溫柔取代。
他揉了揉她的頭髮，揚聲喚來福祿備膳，又拿過早已準備好的衣裳抖開，披在江晚棠肩上，“抬手。”
江晚棠怔愣一瞬，乖乖抬手，才反應過來堂堂天子要親自給她穿衣裳，想要拒絕已經來不及。
他的動作有些笨拙，繫帶子時手指還打了一下滑，可他的表情很認真，像是在處理甚麼軍國大事。
她垂下眼，拒絕的話堵在喉頭，安靜地看著他蹲在腳邊給自己穿衣裳。
蕭靖辭的手指修長有力，骨節分明，那本是執掌生死的手，如今卻在給她穿衣。
不知為何，江晚棠的心不受控制地加快了幾分，鼻尖空氣也變得稀薄了起來。
“好了。”穿好衣裳，蕭靖辭起身後退一步，上下打量她一眼，滿意地點點頭，像是在欣賞甚麼得意之作。
江晚棠被他看得不好意思，沒有搭理他，起身越過他走到桶盆前淨手淨面。
她一走，蕭靖辭便靠近小滿，眯起眼睛盯著她，低聲道：“好好想想，該怎麼稱呼朕的皇后。”