江晚棠的心猛地一縮，下意識地回答：“不認識。”
她的聲音有些發緊，回答得太快，快得連她自己都覺得心虛。
蕭靖辭看著她這副模樣，眉心微微蹙起：“不認識？”
“不認識。”她又說了一遍，聲音比方才穩了些，“民婦自幼在江南長大，嫁進侯府後大門不出二門不邁，怎會認識陛下這等人物。”
“那為何見了朕就跑？”
江晚棠的手指又絞緊了被角，咬了咬唇，聲音輕輕的：“天子之姿，高不可攀，民婦不敢直視，怕……怕冒犯了陛下。”
蕭靖辭聞言嗤笑一聲，即便她刻意壓著嗓子，他也已從心底認定她便是夢中的美嬌娘。
她在夢裡咬他的時候，可沒見半點不敢。
她說謊的樣子太明顯，那股煩躁又從心底湧上來。
怪不得她總不願意說明自己的身份，原是已嫁了人的。
分明答應了要見他，真見了卻處處躲著他。
難不成他堂堂天子還比不上一個短命鬼？
“你丈夫是謝同光？”
江晚棠不知他為何忽然問起這個，點了點頭：“是。”
“他是個甚麼樣的人，待你可好？”
江晚棠聞言一愣，她連謝同光的面都沒見過，成親當日他便出征。
她只知道他的名字，只知道他戰死沙場，只知道他是侯府嫡長子，原是承襲了爵位的。
至於他是高是矮，是胖是瘦，聲音是甚麼樣，笑起來是甚麼樣，她一概不知。
待她好不好？她想，大抵是不好的，否則怎會在新婚夜便棄她而去，連隻言片語都沒留下，讓她成了全京城的笑柄。
可他死了，身死債消，她便不怨他了。
她沉默良久，久到蕭靖辭的眉心越蹙越緊。
他以為她是傷心不願提，在懷念亡夫。
可江晚棠開口時，聲音平靜得像在說一件不相干的事：“民婦沒見過他。成親當日他便出征了，兩月後便傳來噩耗。”
“民婦……沒甚麼好說的。”
這些事蕭靖辭已經調查到了，他想起那天在侯府後院看見她，跪在青石板上，臉上有巴掌印，穿著打扮像個丫鬟。
沒有感情也好，江晚棠應當不會替亡夫守節。
思及此，蕭靖辭突覺自己很是卑劣，“江晚棠。”
她抬起頭，瞧見他精緻的鳳眸中褪去了冷冽的咄咄逼人，她的心情莫名平復了幾分，也不像方才那般害怕了。
“朕晚上會來壽康宮用膳。”他淡淡開口：“希望到時能見到你。”
江晚棠呼吸一滯，心跳又亂了。
她想拒絕，想告訴他她不想去，不想見他，可話到嘴邊，想起他在夢中纏人的模樣，不知怎的羞紅了臉，只好移開視線假裝沒聽見。
九個月夜夜相伴，她臉皮有多薄他是曉得的。
蕭靖辭沒有再說甚麼，轉身往外走去，聲音溫潤繾綣，像是回到了夢裡，“晚膳時給你帶好吃的。”
門在身後合上，偏殿裡又只剩下她一個人。
江晚棠坐在榻邊，整個人像是被抽空了力氣，軟軟地靠在了引枕上，臉頰燙得厲害，心跳快得像是要從胸腔裡蹦出來。
她懷疑蕭靖辭已經猜到了自己是誰，如此一想，她便更不能繼續留在宮裡了。
江晚棠拍拍自己的臉，深吸一口氣，穿戴整齊到廂房去找小滿。
進了宮後，小滿也成了半個客，侍奉江晚棠的人物落在宮人身上，她便窩在房間裡識字。
見少夫人來尋她，很是高興地放下筆跑了過來，“少夫人。”
“小滿，跟我走，咱們去求太后娘娘的恩典，然後馬上離宮。”
小滿聞言一愣，雖不明白髮生了甚麼，但還是乖乖地點頭應好，亦步亦趨地跟在她身後。
江晚棠的腳步很快，像是怕自己走慢了就會反悔。
她的心跳得很快，卻不是慌亂，而是一種孤注一擲的決絕。
她不能再這樣下去了，她要離開侯府，離開京城，回江南去。
太后正在暖閣裡喝茶，見她來了有些意外：“晚棠？怎麼不好好歇著？”
她看見江晚棠的臉色，便揮了揮手，讓蘇嬤嬤帶著宮女們退了出去。
江晚棠走上前，端端正正地在太后面前跪了下來。
太后的眉心微微蹙起：“這是做甚麼？快起來。”
江晚棠沒有起身，跪在地上，背脊挺得筆直，聲音輕柔卻很穩：“太后娘娘，民婦想求您一個恩典。”
“便是娘娘覺著民婦脅恩圖報也罷，民婦只求這一個恩典。”
太后看著她，沉默片刻：“你說。”
“民婦想跟謝同光和離，離開侯府，帶走屬於自己的嫁妝。”
她的嫁妝並不多，可每一樣都是父母對她的心意，她要走，也要把嫁妝帶走。
太后的手微微一頓，垂眸看著江晚棠，她瘦瘦弱弱的，風一吹就要倒的樣子，可表情很堅定，像是下定了甚麼決心。
她在內心道了聲好，和離好，便是往後江晚棠入了宮，她兒子也不會背上個君奪臣妻的罵名。
可她還是不得不問：“你想好了？”
“想好了。”江晚棠的聲音沒有猶豫，“民婦嫁進侯府一年，從未見過謝同光一面。”
“他在世，民婦是擺設，他走了，民婦是累贅。侯府容不下民婦，民婦也不想再待下去了。求太后娘娘成全。”
說罷，江晚棠雙手交疊在額頭，行了個大禮。
太后沒有立刻回答，靠在引枕上，目光落在江晚棠臉上，覺得有些心酸。
這孩子短短几句話，她便明白她在侯府受了很多委屈。
“哀家可以答應你。”太后終於開口，江晚棠的眼睛亮了一瞬。
“但要等一等。”太后的聲音溫和卻認真，“同光戰死還不到一年，他是有功之臣，沒有他，西洲收不回來。”
“且，侯府的孝期還沒過，這時候下旨準你和離，那些將腦袋懸在褲腰帶，保家衛國的武將心裡會怎麼想？”
“他們會覺得朝廷涼薄，覺得哀家涼薄。”
“哀家倒是無所謂，只怕寒了他們的心，更敗壞了你的名聲。”
“你從不曾對不起侯府任何人，卻要因此背上罵名，你甘心？”