血色光柱消散，天際重歸灰濛。
北寒風收回目光，轉向白芷與沈月璃，緩聲道：“此去獸苑，兇險難料。黃楓谷與萬寶閣的弟子，便讓他們自行尋覓機緣吧。”
白芷略一沉吟，點頭道：“也好。”
她行至黃楓谷眾弟子跟前，低聲了幾句，又留下兩枚傳訊玉符。沈月璃亦安置了萬寶閣諸人。眾弟子雖面露不捨，卻也明白跟在金丹修士身側未必是福，當下各自結隊散了去。
三人不再耽擱，御劍而起。
飛出不過十餘里，前方便傳來激烈的打鬥聲聲，其間還夾雜著陣陣怒喝。
北寒風俯瞰看去，只見下方空地，百餘名散修與小門派弟子正廝殺作一團。法器靈器漫天飛舞，術法光芒映得空地五光十色。地上已橫了數十具屍首，鮮血染紅了碎石。
“是越國百草門與青南派的人。”白芷掃了一眼，淡淡道，“正與那些散修爭搶靈藥。”
北寒風只看了一眼便移開目光。
這等廝殺，在遺蹟之中再尋常不過。他神識隨意掃過戰場，忽地在一處角落頓住。
那裡，一株通體赤紅的靈芝，正靜靜生長在巖縫中。
三階赤血靈芝。
此物乃是煉製凝金丹的主藥，便是在外界也極為珍貴。那些正拼死拼活的修士，竟無一人發覺其存在。
北寒風身形一轉，直朝那處落去。
有修士見他飛落下，下意識便要阻攔。待感應到那股不掩飾的金丹氣息，登時臉色煞白，慌不迭地退開數丈。北寒風落下身形，探手取了靈芝，旋即御劍而起。
從始至終，在場修士無人敢說一個字。
這便是修為高的好處。那些築基、煉氣修士為了一株二階，甚至一階的靈藥便拼生拼死，而他取這株靈藥，連手都不需還。
三人繼續前行。
一路上，這等廝殺場面又見了數起。有為靈藥，有為礦石，有為前人遺落的儲物袋。更有兩撥人只因一句口角，便大打出手，死傷七八個方肯罷休。
北寒風一概不理。既進了這遺蹟，便該做好埋骨於此的打算。且修仙界本就是弱肉強食，沒甚麼可說的。
行至一處岔路口時，他忽然頓住劍光。
前方地上，橫著三具屍首。
皆著玄冰宗服飾。
兩男一女，修為不過築基初中期。死狀悽慘，渾身劍痕密佈，顯是被人圍攻致死的。腰間儲物袋也已被取走，連靈器亦未留下。
白芷眉頭一皺：“玄冰宗的人……誰殺的？”
北寒風目光掃過屍首上的劍痕，神色平靜，淡淡道：“劍痕細密，傷口深淺劃一，是天劍門的劍法。”
天劍門。
越國七派之一，與玄冰宗素來不睦。在這遺蹟中撞見落單的玄冰宗弟子，順手殺了，實在算不上甚麼稀事。
北寒風不再多看，繼續前行。
又飛了約莫一炷香的工夫，前方陡然傳來一聲震天獸吼。那吼聲與先前血色光柱中所聞如出一轍，只是更近了些，也更淒厲了些。
三人對視一眼，同時加快遁光。
繞過一座山峰，眼前景象讓白芷與沈月璃同時倒吸一口涼氣。
那是一片巨大的獸苑廢墟。
殘垣斷壁綿延十數里，碎石間散落著無數獸骨。有的骨骼大如小山，有的細小如指。萬年歲月的侵蝕，大多隻一觸即碎。
廢墟正中央，立著一座半塌的石殿。
殿前橫躺了數十具修士屍首，看其服飾，各派皆有，散修亦不在少數。鮮血還在流淌，顯然皆是剛死不久。
而在石殿內，一頭龐然大物正盤踞其中。
那是一條巨蟒。
蟒身粗逾丈許，長約三十丈，通體覆著血色鱗甲。蟒首低垂，一雙豎瞳泛著暗紅光芒，正死死盯著殿外眾人。它腹部有一道巨大的傷口，鮮血在流出，染紅了半邊石殿。
三階中期。
只差一步，便可踏入後期。
殿外，五名金丹各據一方。
了塵雙手合十，袈裟染血。趙炎左臂又添新傷，赤紅飛劍懸於身側，劍身火焰已黯淡大半。蘇小小面色蒼白，瑤琴上一根琴絃已斷。那兩名散脩金丹更是狼狽，灰袍老者斷了左臂，背劍大漢闊劍上裂紋密佈。
五人身後，還聚著三百餘名築基、煉氣修士。眾人神色緊張，死死盯著那頭巨蟒。
北寒風三人落下時，所有人的目光都望了過來。
趙炎眼神一沉，沒有說話，只是冷哼了一聲。了塵合十頷首，算是打了招呼。蘇小小抬眼看了北寒風一眼，便移開了目光。
倒是那斷臂的灰袍老者開口了，聲音沙啞：“北道友來得正好。此蟒已近化蛟，內丹於我等金丹修士乃是大補之物。道友若肯出手，內丹歸你，蟒屍我等平分，如何？”
此言一出，趙炎臉色驟變，怒道：“方老兒，你憑甚麼替我等做主？！”
灰袍老者斜看了他一眼，冷笑道：“趙道友若是不願，大可自行離去。老夫絕不攔著。”
趙炎語塞。
他如何肯走？這頭近蛟化的巨蟒全身皆是寶，若能得些煉化，對自身突破金丹中期幫助極大。若是走了，豈不都平白便宜了他人？
他臉色沉了沉，沒再說下去。
了塵雙手合十，開口道：“方施主所言，倒也公允。北施主，不知你意下如何？”
北寒風沒有立刻回答。
他目光越過眾人，落在那頭蟒身上。
三階中期。
這巨蟒的氣息，與尋常妖獸截然不同。它身上有著一股很淡、近乎於蛟龍的氣息。這蟒不是尋常的巨蟒，而是血脈在返祖。
“出手可以。”沉吟片刻，北寒風開口，聲音平淡，“但內丹歸我，蟒魂也歸我。”
趙炎臉色更沉，忍不住道：“北道友，內丹歸你已是天大的便宜，你還要蟒魂？胃口未免太大了些吧。”
北寒風看向他，目光平靜：“趙道友不願，大可退出。”
趙炎臉色青白交加，死死盯著北寒風，胸膛起伏了幾下。其身後兩名烈火宗弟子更是滿臉怒色，拳頭攥得緊緊的，卻是不敢發作。僵持數息，趙炎最後咬了咬牙，狠聲道：“好！蟒魂也歸你！”
北寒風不再看他，轉向那頭巨蟒。
巨蟒似感應到了新的威脅，蟒首猛然昂起，發出一聲震天嘶吼。它周身血光大盛，蟒尾猛地一甩，將殿前數塊千斤巨石掃得凌空飛起，挾著呼嘯的風聲朝眾人砸來。
“出手！”
了塵大喝一聲，率先出手。
只見他雙掌齊出，一道金色掌印凌空拍出，將迎面砸來的巨石震成碎屑。趙炎、蘇小小與那兩名散修亦同出手，各色靈光交織成網，齊轟向那頭巨蟒。
北寒風卻未急著動手。
他目光落在巨蟒腹部那道傷口上。那傷口，不像是新傷，倒像是舊傷。而且是被劍斬出來的。
萬餘年過去了，這天元宗遺蹟中，難不成還有修士活著？亦或是上一次進入遺蹟的修士所為？
他目光上移，落在巨蟒身後的石殿。
那裡，有一扇半掩的石門。
門縫中，竟隱隱透出一縷——
劍氣！