那聲音入耳，北寒風身形驟然一頓。
白芷？！
他猛然回頭，神識全力探去。
那道明滅不定的遁光之中，正是二十餘年未見的白芷。她一襲月白長裙已破了大半，渾身染血，左肩還有一道傷口在往外滲血。氣息萎靡，卻仍咬著牙御劍疾飛。
築基後期。
二十餘年不見，她已修至築基後期。
她身後七道黑光緊追不捨，皆是築基修為。為首一人同為築基後，餘者中期、初期不等，身著統一黑袍，胸口繡著同一徽記。
又是黑煞宗。
北寒風眼神一冷。
遁光漸近，白芷也看清了前方之人。那張熟悉又陌生的年輕面孔，那一頭標誌性的白髮，那以黃繩繫於腰間的紅皮葫蘆——
“北……北寒風？！”
她瞳孔驟縮，腳下一個踉蹌，險些從飛劍上跌落。
二十多年了。
自當年他被黃楓谷所棄，被玄冰宗追殺，她聽聞訊息時已是數月之後。她曾多方打探，卻只知他逃往了齊國，再後來便音訊全無。
她以為他死了。
沒想到竟在這裡，竟在此刻——
不對。
他的氣息……
白芷神識掃過，整個人如遭雷擊。
金丹！
那是貨真價實的金丹境氣息！雖與她見過的金丹修士略有些不同，但那等威壓，那等渾厚，絕然是金丹無疑！
他……結丹了？
怎麼可能？！
當年分離時他不過築基境，這才二十餘年……
“白道友，別來無恙。”
北寒風開口，聲音平靜，卻帶著久別重逢的感慨。
白芷張了張嘴，千言萬語堵在喉間，竟不知從何說起。
此時，那七名黑煞宗修士也看清了前方之人。為首那築基後期的黑袍修士原滿臉獰笑，正欲喝令圍殺，忽然感應到北寒風身上散發出的氣息，他臉色驟變。
“金……金丹！”
話音未落，七人幾乎同時轉身，各施手段，拼了命地朝來路逃竄。
開甚麼玩笑！
追殺築基境是一回事，撞上金丹修士又是另一回事！那可是金丹，一根手指就能碾死他們全部的存在！
“逃！”
“分散逃！”
七道黑光四散飛射，如驚弓之鳥。
北寒風看都沒看他們一眼，只抬手，五指虛張。
天地靈氣如沸騰般湧動，一隻畝許大的青金色大手憑空凝成，朝那七人當頭抓下。
遮天蔽日。
六名築基修士連慘叫都來不及發出，便被大手捏成血霧，連魂魄都未能逃出。唯餘那築基後期的黑袍修士，在千鈞一髮之際祭出一面黑色骨盾。
骨盾迎風漲至丈許，表面浮現出無數扭曲鬼面，齊齊嘶嚎，竟生生將青金大手撐開一線。
“嗯？”
北寒風眼神微動。
下品寶器？
那黑袍修士趁這間隙，一口精血噴在骨盾上，盾面鬼哭之聲更盛，硬是將大手又撐開了幾分。他身形一晃，便要遁出大手籠罩範圍。同時，他指間靈光一閃，一道傳音符化作靈光沒入虛空。
北寒風眼神微凝，卻未阻攔。
青冥劍發出一聲清鳴，化作一道三色劍光激射而出。
快。
快到極致。
那黑袍修士剛遁出數十丈，便覺脖頸一涼。他低頭，看見了自己的後背。
而後，再無知覺。
青冥劍在半空劃了個弧，飛回北寒風身側，劍刃上滴血未沾。
那青金大手散去，七具殘屍連同儲物袋、靈器、那面黑色骨盾，被一股無形之力捲起，收入北寒風儲物戒中。
從出手到收屍，不過數息。
白芷愣愣看著這一切，腦中一片空白。
七名築基修士，其中還有一名手持寶器的築基後期。
就這般死了？
如螻蟻一般，被隨手捏死？
她抬起頭，怔怔望向那個青袍白髮的青年。他背後異翅微振，虛空而立，神色平靜，彷彿方才不是殺了七個人，而是拂去衣上塵埃。
“你……”白芷喉間乾澀，聲音微顫，“當真結丹了？”
北寒風看著她，微微點頭：“嗯。”
一個字，輕描淡寫。
白芷只覺胸口一陣酸澀翻湧。
二十餘年。
她被師尊柳月傾力培養，資源不缺，丹藥不斷，方從築基初期修至築基後期。在黃楓谷，已是人人稱羨的修煉速度。
可他……
當年被宗門所棄，被金丹追殺，孤身逃向齊國。沒有師門庇護，沒有長輩指點，甚至可能要隱姓埋名。
竟結丹了！
“你怎麼……”白芷想說些甚麼，卻又止住了。
北寒風看著她渾身染血的模樣，眉頭微皺：“先療傷。”
他自儲物袋中取出一隻玉瓶，倒出一枚極品回春丹，屈指彈向白芷。
白芷接過，低頭一看。
四道丹紋。
極品三階回春丹。
她手指微顫，沒有多言，張口服下。藥力化開，溫潤如春水，體內傷勢以肉眼可見的速度恢復。左肩那道傷口，也在藥力下緩緩癒合。
北寒風又抬手佈下一道禁制，將二人籠罩其中。
“黑煞宗的人，為何追殺你？”
白芷深吸一口氣，壓下心中萬千情緒，苦笑道：“我本欲前往越國邊境，探查天元宗遺蹟。途中遭遇黑煞宗，被一路追殺至此。”
天元宗遺蹟？
北寒風眼神一動。
“你也要去天元宗遺蹟？”
白芷點頭，忽然一怔：“也？你……”
“我也是。”北寒風沒有隱瞞，“與人約好了，在遺蹟外匯合。”
白芷沉默。
她沒有問那人是誰，也沒有問他這些年經歷了甚麼。千言萬語堵在喉間，最終只化作一句輕得幾乎聽不見的話：
“活著就好。”
北寒風看著她，那張清麗面龐上沾著血汙，眼眶微紅，卻倔強地不肯讓淚落下。一如當年青竹峰上，那個問他“可願與我互為道友”的女子。
他心口微動，正要開口。
白芷卻已別過臉，用力抹了一把眼角，轉回頭時，已換上那副清冷神色：“既是同路，那便同行吧。”
北寒風點頭，正欲說話，忽然神色一動。
遠處天際，一道強橫神識掃了過來。
那神識之強，竟也是金丹境。
還是金丹中期！
緊接著，一個陰冷的聲音在空中緩緩響起：
“道友殺我宗弟子，便想一走——”
“了之？”