時間流逝，已過兩年多。
這日午後，霧氣籠罩的院中忽傳出一聲低鳴。四條金龍虛影同時亮起，在光罩上游走不定，龍吟隱隱可聞。片刻後，霧氣緩緩散開，四面陣旗自行從四角飛起，落入北寒風袖中。
院門自內開啟。
北寒風邁步而出，一襲青袍，白髮以玉簪束起。氣息較之兩年多前深沉了許多。丹田之內，左右兩顆假丹緩緩轉動，金光流轉，已維持住平衡。右側那顆經兩年多丹藥溫養，雖仍不及左側，卻也不再畏懼左側金丹。
抬頭望了望天色，北寒風抬步朝前院走去。
行至老桂樹下，忽聞枝葉間傳來細微嗡鳴。北寒風駐足仰首，只見兩隻噬鐵虎頭蜂自枝葉深處飛出，一前一後懸於身前。前面那隻體型稍大，甲殼泛著紅金光澤，正是一直跟著他的那隻二階頂峰公蜂。後面那隻體型略小，乃留家裡的二階中期母蜂。
北寒風目光落在後面那隻母蜂身上，眼神微微一凝。
那蜂蟲腹部隆起，甲殼縫隙間隱約有靈光流轉。
他神識探入，仔細一掃——
竟是懷了孕！
“這……”北寒風轉頭看向公蜂，“是你乾的？”
公蜂振了振翅，嗡嗡作響，似在邀功。
北寒風默然片刻，伸手一招，兩隻蜂蟲落於掌心。他細細感應，母蜂腹中確有生命氣息，且不止一隻，少說也有數十枚卵在內孕育。
“好。”他心中歡喜，翻手取出靈獸袋，將兩隻蜂蟲收入其中。
行至前院，北瑞正在院中練拳。見北寒風出來，連忙收勢，快步迎上：“爺爺出關了？”
北寒風點頭：“這兩年多，家中可好？”
“一切安好。”北瑞答道，略一遲疑，“只是那三位煉氣供奉，聽聞爺爺閉關，曾來打探過幾次，被那幾只靈獸嚇退後，便再不敢來了。”
北寒風“嗯”了一聲，抬步往後院去。北瑞跟在身後，低聲說著這兩年家中瑣事。北華峰如何打理生意，北華巖如何補償鄉里鄉親，北青雲又如何跟著周安修煉。
行至後院，周安正盤膝坐於石桌旁打坐，北青雲立在一旁，手捧書卷在讀。感應到北寒風氣息，周安連忙起身，躬身行禮：“師尊。”
北青雲也放下書卷，跪下行禮：“祖爺爺。”
北寒風抬手虛扶，目光在二人身上掃過。周安境界進了一層，已是煉氣四層，入了中期。北青雲身上也有了靈力波動，雖只煉氣一層，卻也算入了門。
“不錯。”北寒風點頭，“兩年多光陰，未曾虛度。”
周安低頭道：“皆是師尊丹藥之功，弟子不敢居功。”
北寒風擺擺手，從儲物袋中取出兩隻玉盒遞過去：“這裡有一百枚中品煉氣丹和一百枚極品煉氣丹，你與青雲分著用。另外，為師過幾日要出一趟遠門，短則數月，長則一年。你二人留在府中，好生修煉，莫要懈怠。”
周安接過玉盒，遲疑道：“師尊要去何處？”
“越國，天元宗遺蹟。”北寒風也不隱瞞，“那遺蹟只容骨齡二百歲以下者入內，為師正好符合。此行或有機緣，或有大凶險，你二人修為尚淺，不宜與我同行。”
周安點頭，不再多言。
北寒風又轉向北瑞，從儲物袋中取出一枚玉簡遞過去：“內中記載了我修改過的《混元功》，此法可修至凡俗的天人境。你先天大圓滿已有多年，根基紮實，按此法修煉，七八年內可突破宗師、大宗師。待境界穩固，我再助你入那天人境。”
北瑞雙手接過，眼眶微紅：“爺爺……”
“不必多說。”北寒風打斷他，又取出三枚玉符和一隻玉盒遞過，“這三枚玉符各封了我全力一擊，若遇生死危機，捏碎便是。我只要身在萬里之內，便能感應。玉盒內裝的是凡俗武者可用的丹藥，你練武時服用，可事半功倍。”
北瑞接過玉符，玉盒，重重叩首。
北寒風神識探向閉關院中那兩頭靈獸。
地魔蜥趴在池塘邊，三隻豎眼半睜半閉。雪翼獅臥在牆角，正伸舌舔舐前爪。兩隻噬鐵虎頭蜂已被他收入靈獸袋準備帶走，這兩頭便留下吧。
“地魔蜥，雪翼獅。”北寒風神識傳音，“你二獸留在此處，護我北家血脈。待我歸來，自有重賞。”
二獸低首伏地，各自應了一聲。
北寒風又取出那四面三階陣旗，抬手射向空中。陣旗一流轉，佈下四象鎖龍陣，將北府後半院盡數護住。此陣以他金丹真元為基，可自行吸收天地靈氣運轉，便是金丹中期修士來攻，也能撐上半個時辰。
一切安排妥當，已是三日之後。
這一日清晨，天色未亮，北寒風便起了身。他換了一身新青袍，將紅皮葫蘆掛在腰間，儲物袋與靈獸袋繫於右側，又仔細檢查了一遍儲物戒中的丹藥、靈石等物。
院中，北瑞、周安、北青雲等人已候了多時。
北寒風走出院門，目光掃過眾人，最後落在北瑞臉上。
“瑞兒，家中便託付與你了。”
北瑞跪下，重重叩首：“爺爺放心，孫兒定當守好這份家業。”
北寒風點頭，又看向周安：“好生教導青雲，待為師歸來，再親自指點於你。”
周安躬身：“弟子謹記。”
北寒風不再多言，背後風火翅一展，青赤光芒大盛。他身形拔地而起，化作一道流光沖天而去，轉眼便消失在天際雲端。
北瑞跪在院中，仰頭望著那道遠去的流光，久久未起。
周安扶起他，輕聲道：“兄長，師尊他修為高深，此行必當平安歸來。”
北瑞抹了把臉，強笑道：“但願如此。”
天際，北寒風振翅疾飛，腳下山川河流飛速後退。他伸手摸了摸腰間的靈獸袋，感應著內中兩隻噬鐵虎頭蜂的氣息——公蜂二階頂峰，母蜂二階中期且有孕在身。待幼蜂孵化，便是數十隻蜂蟲，屆時稍加培養，又是一大助力。
“天元宗遺蹟……”
他低聲自語，目光投向遠方。
萬年前的化神大宗，一夜覆滅，遺址隱入虛空，每隔數百年現世一次。內中究竟藏著何等機緣，又有何等兇險？
還有沈月璃。
約好了在遺蹟外匯合，如今已過去兩年有餘，她怕是早已到了。
北寒風心念一動，風火翅又加快了幾分。
青赤流光劃破長空，直朝越國邊境而去。
正飛之間，前方天際忽然現出一道遁光，正朝他這邊疾速飛來。那遁光明滅不定，顯然受了重傷。遁光之後，有七道黑色流光緊追不捨，殺氣騰騰。
北寒風眉頭微皺，正要偏轉方向繞開——
那遁光中忽然傳出一道熟悉的女子聲音，帶著幾分急切與哀求：
“道友……救命……”