祠堂內香菸嫋嫋，北寒風立於靈牌前，那滴濁淚順著臉頰滑下，滴在青石地面上。
他身後，北瑞、北華峰、北華巖等人跪了一地，不敢抬頭。周安侍立一旁，垂首不語。
良久，北寒風抬手，以袖拭面，聲音恢復了平靜：“都起來吧。”
眾人起身，垂手而立。
北寒風上前，以真元點起三炷香，插於李秀蘭靈位前的香爐中。他望著那靈牌，沉默片刻，緩緩道：“秀蘭，咱孫兒有出息，把北家撐起來了。你在九泉之下，安心吧。”
說罷，他退後兩步，深深一揖。
祭拜完畢，北寒風轉身走出祠堂。
北瑞跟在身後，小聲道：“爺爺，家中那三位煉氣供奉，聽聞您回來了，都想拜見。您看……”
“讓他們來正廳。”北寒風腳步不停，“正好，我也見見他們。”
正廳。
北寒風坐於主位，周安侍立身後。北瑞坐於下首，北華峰、北華巖分列站兩側。
不多時，三道身影自廳外走入。
為首的是個灰袍老道，煉氣六層修為，面容清瘦，三縷長髯。身後跟著一箇中年婦人，煉氣五層，一身青佈道袍。最後是個三十來歲的漢子，煉氣五層，身材魁梧，滿臉胡茬。
三人進廳，目光落在主位的北寒風身上。
灰袍老道率先上前，拱手道：“散修清虛子，見過前輩。”
中年婦人與那漢子也連忙行禮。
北寒風端起茶盞，抿了一口，也不叫起，只淡淡道：“就是你們三個，在我北家做了供奉？”
清虛子躬身道：“正是。我等三人皆是散修，無門無派，聽聞北家有築基聖蟲護佑，便來投奔。北家主仁厚，收留我等，供奉至今已有二十餘年。”
“二十餘年……”北寒風放下茶盞，目光掃過三人，“倒也久了。”
他話音落下，廳中一時安靜。
清虛子三人低著頭，不敢接話。他們雖不知北寒風修為，但知北家蜂蟲的品階，一個能收二階中期靈獸的修士，豈是尋常？
北寒風看著三人，忽然氣息一放。
金丹威壓如山嶽傾覆，直直壓向三人！
清虛子面色驟變，雙腿一軟，“撲通”跪倒。那中年婦人與漢子更是臉色慘白，渾身顫抖，趴伏在地，連頭都抬不起來。
“前……前輩……”清虛子聲音發顫，額頭冷汗涔涔而下，“晚輩……晚輩不知前輩乃金丹真人，方才行禮多有怠慢，還望恕罪……”
金丹！
竟是金丹！
他修道六十餘載，見過的最強的不過北家那築基中期的蜂蟲。如今一位金丹真人就坐在面前，那威壓如山如海，壓得他心神俱裂。
中年婦人伏在地上，身子抖如篩糠，嘴唇哆嗦。那漢子更是憋著臉，呼吸都難。
北寒風看著三人的狼狽模樣，氣息緩緩收斂。
“起來吧。”
三人如蒙大赦，掙扎著爬起身，垂首而立，已無方才進門時的從容。
北寒風端起茶盞，輕抿一口，淡淡道：“本座今日叫你們來，不為別的。你等在我北家做了二十餘年供奉，護佑我北家血脈，本座自當謝你們。”
他抬手一揮，三隻玉瓶飛出，懸於三人身前。
“各二十枚中品煉氣丹，權作謝禮。”
清虛子接過玉瓶，手都在抖。中品煉氣丹，於他這等散修而言，已是難得的寶物。他連忙躬身：“多謝前輩厚賜。”
中年婦人與漢子也連連道謝。
北寒風擺擺手：“本座只一條規矩，既做了我北家供奉，便忠心辦事。若讓本座知曉你等有異心……”
他沒有說完，只是看了三人一眼。
那目光平靜如水，卻讓三人如墜冰窟，脊背發涼。
清虛子連忙拱手：“前輩放心，晚輩等定當盡心竭力，護北家周全，絕不敢有二心！”
北寒風點頭：“退下吧。”
三人如蒙大赦，躬身退了出去。
出了正廳，清虛子才發覺後背已被冷汗浸透。他回頭看了一眼廳門，低聲道：“金丹……北家老祖，竟是金丹真人……”
中年婦人面色蒼白，聲音發顫：“我在外漂泊三十餘年，從未見過金丹真人。今日一見，方知我等煉氣修士，在金丹面前，當真如螻蟻一般……”
那漢子抹了把額頭的汗，沒有說話，只是緊緊攥著手中的玉瓶。
廳內。
北瑞起身，拱手道：“爺爺，您看這幾個供奉……”
“可用。”北寒風端起茶盞，“散修無依無靠，只要給足好處，他們比宗門修士更忠心。不過也不能全信，該敲打時須敲打。”
北瑞點頭：“孫兒明白。”
北寒風放下茶盞，目光掃過廳中眾人，最後落在北瑞臉上。
“瑞兒，咱北家如今有多少人？”
北瑞想了想，道：“孫兒與如梅下面有華峰、華雲、華林、華巖四個兒子。華峰有嫡子一男一女，華雲有兩嫡子，華林有一嫡子，華巖還未成婚。加上三位正妻、幾房小妾，再算上幾個庶出的，林林總總，北家血脈約有二十餘人。”
“二十餘人……”北寒風沉吟片刻，手指在扶手上輕輕叩了兩下，“把他們全部叫回來。”
北瑞一怔：“爺爺你是要？”
“對。”北寒風點頭，“我要給他們測靈根。”
北華巖站在一旁，聞言眼睛亮了起來：“太爺爺，那我是不是也能測？我要是有了靈根，是不是也能像您一樣修仙？”
北寒風看了他一眼，淡淡道：“那得測了才知道。”
北華巖大喜，恨不得當場便測。
北瑞卻面露憂色：“爺爺，若真有靈根，那自然是天大的造化。只是……修仙之路漫長，若他們入了仙門，家中事務是否需……”
“無需。”北寒風揮手打斷他，“靈根萬人方有一人，我北家雖有二十餘口，然終究人少，未必能出一個。若真有人有靈根，到時把家中事務全交給那無靈根之人便是。”
北瑞想了想，點頭稱是。
北寒風起身，負手立於廳門，望著院中的一株老樹，緩緩道：“傳令下去，一月之內，北家所有血脈，無論男女老幼，全部回葫蘆城。”
他頓了頓，聲音沉了下來：
“若查出有靈根者，本座將全力培養。”
身後，北家眾人齊齊躬身。
北華巖抬起頭，眼中滿是期待。北華峰面色平靜，卻也在暗暗攥拳。便是北瑞，心中也泛起了一絲波瀾。他當年被測出無靈根，抱憾終身。如今，他的子孫中，或許有人能替他圓了這個夢。
廳外，暮色漸濃。
北寒風負手望於夜空，目光沉凝。不知北家這二十餘口人，可有人能踏上這修仙之路？