北寒風的手停在燈盞前三寸處。
他沒有立即收回，也沒繼續向前，只是維持著這個姿勢，緩緩轉頭看向聲音的來處。
大殿盡頭，黑暗與冰藍色光影的交界處，有靈氣在微微扭曲。那裡沒有實體，只有一道模糊的輪廓，似人非人，全由飄散的冰晶與幽寒之氣凝成。
“前輩既在此，何不現身一見？”
那聲音沒有立刻說話，而是沉默了片刻，才再度響起，語調裡添了一絲淡淡的譏誚：
“見？本座若真現身，你此刻已是一具冰雕。”
北寒風神色未改，只稍稍抬了下眼：
“前輩若真要殺我，方才我觸及禁制時便可動手，何必等到現在。”
“倒是個明白人。”那聲音由遠而近，似乎飄過來了些，“你身上……有玄淵的氣息。”
北寒風心中微動。
果然如此。
他緩緩開口，聲音平穩：
“晚輩僥倖承繼了玄淵前輩的道統，今入得此地，亦也是機緣。”
“機緣？”那聲音忽然低笑起來，笑聲裡浸著寒意，“玄淵那老東西，自己不敢來，倒叫個小輩來取‘乾藍冰焰’？”
“玄淵前輩早已坐化。”北寒風搖了搖頭，聲音依舊平靜，“晚輩只是偶然進入其坐化洞府，承其所遺，並非受誰指派。”
大殿中驀地一靜。
這一次，寂靜持續了很久，久到連冰焰跳躍的微響都清晰可聞。
就在北寒風以為那聲音已消散時，那聲音又再度響起，聲音帶著沉重的嘆息：
“坐化了……呵，也好，省得他再次來打擾本座了。”
話音落下，大殿深處的冰牆泛起水波般的紋路。一道模糊的身影，自堅冰之中緩緩浮現。
那是個女子的輪廓，一襲冰藍長裙，面容似蒙著寒霧，唯有一雙眼睛清晰可見——那雙眼睛很冰冷，只一眼便令人遍體生寒。
“本座冰魄。”女子虛影淡淡開口，聲音空靈似從遠山迴響，“此宮昔日之主。”
北寒風執劍，端正一禮：“晚輩見過冰魄前輩。”
冰魄虛影飄至長案前，她目光落在靜靜燃燒的乾藍冰焰上，停留片刻，方才轉向北寒風：
“你想要此焰？”
“是。”北寒風坦然承認。
“呵，你倒是敢想？”冰魄的聲音無波無瀾，聽不出內裡情緒，“你說說你憑甚麼可以拿到此焰……憑你是玄淵的傳人？”
北寒風直視著虛影那雙冰封似的眼睛：“憑我能走到這裡。”
冰魄虛影輕輕一頓。
“外殿禁制，我過了。”北寒風繼續道，語氣平靜卻篤定，“暗藏的神魂侵蝕，我也過了。前輩若真決意殺我，我活不到此刻。既容我進來，總會有個緣由。”
冰魄凝視著他，許久，極淡地笑了一下。那笑意很冷，讓殿中的溫度又深了一層。
“聰明。”虛影緩緩出聲，語氣裡聽不出是讚許還是漠然，“本座確實需要一個人，去辦一件事。”
“何事？”
冰魄虛影抬起近乎透明的手，指向燈盞中跳躍的冰焰：“此焰乃本座偶然所得。坐化之前，我分出一縷殘魂寄於此焰，苟延至今。你若能為本座尋來‘暖陽玉髓’，助我重塑肉身，這簇冰焰……贈你又何妨。”
北寒風眼神一凝。
暖陽玉髓，四階靈物，生於極陽之地，與極寒全相剋。有調和陰陽、重塑肉身之效，但也異常珍貴，即便是元嬰修士也難以尋獲。
“前輩說笑了。”北寒風搖頭，“以晚輩這修為，如何尋得這等寶物？”
“本座自有線索。”冰魄虛影衣袖輕拂，一側冰壁悄然開裂，一枚玉簡飛出，懸在北寒風面前，“此簡記載了暖陽玉髓可能所在的三處地點。你只需前往探查，若真尋得，帶回即可。”
北寒風並未立即去接：“前輩就這麼信我？”
“本座自然不信你。”冰魄的聲音驟然轉冷，四周的冰晶簌簌作響，“所以，我會在你身上下一道禁制。當然……你也可以拒絕，不過拒絕之後，你能否走出這座冰殿，本座便不能保證了。”
威脅之意，不言而喻。
北寒風沉默了下來，他目光再次看向‘乾藍冰焰’。
幽藍的光芒靜謐地燃燒著，其中蘊含的冰寒與靈性，對他而言有著難以抗拒的吸引力。
他暗自權衡，良久才開口：
“前輩打算給晚輩多長時間？”
“百年。”冰魄聲音又遠又近，“本座這縷殘魂，至多再支撐百年。百年之後，你若未歸，或未能尋得玉髓，此焰將隨我神念一同消散。”她頓了頓，聲音輕飄飄的，“當然……你也會。”
百年……
北寒風心中飛快盤算。
以他如今的年紀和築基後期的修為，壽元尚有百餘年。百年光陰，憑藉紅皮葫完全夠他修至金丹，甚至元嬰境。屆時再去尋找暖陽玉髓，甚至可直接掙脫禁制，也並非不可。
“好。”北寒風抬起頭，神情鄭重，“此事，晚輩應下了。”
冰魄虛影不再多言，抬手凌空一點。
一道冰藍符文自她指尖飛出，沒入北寒風的眉心。符文入體，即刻化作一道無形禁制，烙印在他身軀深處。
“禁制已下，玉簡收好。記住……百年為限。”冰魄的聲音透出些許疲憊，顯然施展這等手段，對她這縷殘魂亦是消耗。
北寒風將玉簡收入儲物袋，又看向那簇冰藍火焰：“那這焰……”
“待你帶回玉髓，自可取走。”冰魄虛影開始漸漸變淡，“現在……你可以離開了。”
“晚輩尚有一事，想要詢問前輩。”北寒風忽然開口。
冰魄虛影略略一頓：“說。”
“前輩可知，近年是否有一位金丹境的女修來過極北之地？她……應是來尋找延壽靈物的。”
冰魄虛影沒立即回，似在回憶，沉默片刻後，她空靈的聲音才再次迴盪：
“約莫大半年前，確有一金丹境女修經過冰殿上空，此女功法屬冰系，手段不俗。她在與冰噬蟲群戰了一場後，便飛身向北去了。”
北寒風心頭一震。
真是林雪瑤！
“她往何處去了？”北寒風追問。
“北方。”冰魄答道，聲音裡多了一絲若有若無的警告，“那是更深的極北之地……本座勸你，最好莫要前往。”
“為何？”
冰魄虛影看了北寒風一眼，身形開始淡如輕煙，餘音幽幽，散在寂靜的大殿之中：
“因為那裡……”
“有著連元嬰修士也不敢輕易踏足的……”
“古老禁地。”