話音落盡，虛影消散。
大殿恢復寂靜，只有那盞‘乾藍冰焰’還在燃燒著，幽藍的光芒在殿內搖搖晃晃。
北寒風閉目站在原地。
體內的禁制烙印傳來絲絲寒意，提醒著他方才的約定並非夢幻。
百年之期，暖陽玉髓……
這交易處處透露著危險，但他別無選擇。應下，尚有一線生機；拒絕，或許立刻便會成為殿外那些冰雕中的一員。
他最後看了一眼長案上的燈盞，轉身走向殿門。
剛踏出冰魄宮，身後便傳來輕微的閉合聲。回頭看去，殿門已重新合攏，表面冰晶流轉，恢復了最初的模樣。那些散落在湖面和門口的冰雕屍骸，在幽藍光暈的映照下，顯得格外悽清。
北寒風不再停留，風火翅自背後展開，振翅飛起。
穿過冰裂谷，重回蒼茫冰原。天光晦暗，鉛灰色的雲層依舊低低壓著，寒風捲著細雪，呼呼作響。
他懸浮半空，望向北方。
更深的極北之地……
連元嬰修士也不敢踏足的古老禁地。
林雪瑤可能去了那裡。
北寒風沉默著。九十多年前那個冬夜，她以“仙凡有別”轉身離去。九十多年後，他為孩子尋她至此。
這算甚麼？
他深吸一口氣，凜冽的寒意湧入肺腑，讓他翻湧的煩躁稍稍沉靜。過往種種，恩也好，怨也罷，如今都已不再重要。
重要的是，孩子的媽還在極北，生死未真。
風火翅輕振，北寒風化作一道青赤流光，破開風雪，直向更北方。
……
越往北行，寒意越重。
起初尚能見到零星的冰原植物，偶有一二階妖獸在雪地中穿梭或空中飛行。在飛行了數千餘里後，生機逐漸絕跡。目之所及，只剩無盡的白——積雪、堅冰、凝滯的霜霧，天地間一片死寂。
北寒風降低高度，貼著冰面飛行。
他全力展開神識，警惕著四周每一絲動靜。極北之地的兇險，從不只在於嚴寒，更在於那些潛藏在這片死寂下的未知存在。
又飛了約莫一日。
前方出現一片奇絕景象。
上方冰雷閃爍，漫空皆是森然的雷光，望不見上頭，根本無法凌空飛渡。下方聳立著無數冰柱，粗者如殿柱，細者如槍矛，高低錯落，密密麻麻，形成了一片冰柱森林。冰柱通體晶瑩，內裡封有模糊的影子——有妖，有人，皆保持著生前最後的姿態。
北寒風在冰柱林邊緣停下。
他走近一根冰柱，內裡封著的是一頭三階冰熊，獠牙外露，利爪前探，眼中凝固著驚恐。
北寒風眼神微凝。
他抬手輕觸冰柱表面，刺骨的寒意順著指尖蔓延，若非及時收手，整條手臂恐怕都要凍傷。
這絕非自然形成的寒冰。
他繞過眼前的冰柱，向林深處望去。冰柱林立，迷霧瀰漫，神識探入不過十餘丈，便被一股森然的寒氣阻隔。
繞行，還是穿行？
北寒風略作沉吟，風火翅收斂，身形化作一道淡青虛影，貼著地面進入冰柱林。
‘木影遁’施展之下，他與四周的陰影幾乎融為一體，氣息近無。但即便如此，穿行在冰柱內，他還是能感受到周間那股無所不在的寒意。
林內很寂靜。
沒有風聲，沒有活物，唯有冰柱偶爾發出的細微開裂聲。
北寒風小心前行，神識向外蔓延，謹慎著周身十丈內。行至林中一處時，他忽然停下。
前方數丈外，一根冰柱內裡封凍著一名修士。
那修士身著玄冰宗服飾，面容年輕，看上去不過二十餘歲，有著築基大圓滿期修為。他盤膝而坐，雙手結印護在胸前，似是還在抵抗的模樣。
更讓北寒風注意的是，這修士懷中抱著一塊玉簡。
玉簡半露在冰柱外，表面刻著符文，竟還有微弱的靈力在緩緩流轉。
北寒風凝視片刻，沒有貿然上前。
他繞到冰柱側面，仔細觀察。修士神態安詳，不似驚恐，倒像是主動入定般。但其眉心的一道冰印表明，他絕非自願被封於此。
沉吟數息，北寒風抬手，一道細絲靈力自指尖射出，繞向冰柱半露的玉簡。
靈力觸及玉簡時，冰柱內藍光一閃。
“咔嚓……”
輕微的碎裂聲響起。
不是冰柱，而是修士懷中的玉簡。
玉簡表面浮現裂紋，緊接著，一道極其微弱的神念波動自裂紋中透出，斷斷續續地傳出：
“後來者……若見……速離……”
“此地……非善……有……古老……”
神念至此停止。隨後，玉簡碎裂，化作冰屑，簌簌落下。
北寒風收回靈力，眼神沉凝。
古老……
冰魄也提過這個詞。
他抬頭，望向冰柱林更深處。霧氣氤氳，無數冰柱如森然的骨林，沉默地矗立在嚴寒之中。
這片森林深處，到底藏著甚麼？
北寒風沒有退卻，反而繼續向前。
穿行約莫一炷香後，前方豁然開朗。
冰柱林到了盡頭，取而代之的，是一片巨大冰淵。
淵口呈不規則的圓形，直徑逾百丈，邊緣冰壁陡峭如削，向下望去，深不見底。淵口上方瀰漫著淡藍色的寒霧，霧氣翻滾間，隱約可見下方有幽光閃爍。
更奇異的是，冰淵邊緣，散落著數十具屍骸。
這些屍骸未被冰封，而是保持著乾枯的狀態，衣袍破碎，骨骼泛著灰敗色澤。從服飾看，有玄冰宗修士，有散修，甚至還有幾具身著古老樣式袍服的屍體，顯然年代更為久遠。
北寒風走近一具玄冰宗的屍骸。
屍骸旁掉落著一枚令牌，他俯身拾起。令牌正面刻著“玄冰”二字，背面則是一個名字——蘇雨。
名字下方，還有一行小字：
“金丹初期，入禁地尋冰魄仙蓮，未歸。”
冰魄仙蓮！
北寒風眼神一動。北念風有提過，林雪瑤也是為尋此物而來。
他將令牌收起，繼續檢視其他屍骸。散修屍體旁多無標識，但那幾具古袍屍骸旁，卻各有一枚玉簡殘片。
拾起一枚，神識探入。
殘片內的記載破碎，字跡模糊，但仍能辨認出一部分內容：
“……古禁地現世……宗主率眾探查……遇大凶……僅餘三人逃出……”
“……封印鬆動……需元嬰修士……鎮守……”
“……不可……深入……核心……”
玉簡記錄至此斷裂。
北寒風放下殘片，走到冰淵邊緣，向下望去。
寒霧翻騰不停，幽光若隱若現。
一股古老又滄桑的氣息，正從淵底瀰漫而出。那氣息中混雜著冰寒、死寂，以及一絲若有若無、恍如錯覺，但很強橫的——召喚。
就在北寒風要轉身欲走時，他神情猛地一震，隨即臉上神色開始快速變幻起來，似在拼命抵抗著甚麼。
片刻，風火翅在他背後展開，青赤光芒流轉，他竟縱身一躍，下了冰淵。
就在他穿過霧層時，一個低沉、模糊、似來自亙古歲月之前的聲音，直接在他識海深處響起：
“終於……又喚來了個……”
“祭品……”