白芷離去，丹房重歸寂靜。。
墨居仁看了北寒風一眼，淡淡道：
“專心煉丹。”
“是。”
北寒風把玉簡收入腰間的儲物袋，重新回到丹爐前。
……
接下來的三日，都是墨居仁煉製清心丹，北寒風則在一旁協助處理藥材。清心丹雖和聚元丹同階，但相對聚元丹好煉了很多。
三日後，清心丹成。
墨居仁將裝有三枚中品清心丹的白玉瓶遞給北寒風：“你送去青竹峰，交予白芷師妹。告知她此丹新煉，藥性未穩，需於靜室服用方得最佳效力。”
“弟子領命。”
北寒風接過丹瓶，收入懷中，轉身走出丹房，離開了丹殿。
青竹峰位於黃楓谷內門區域，靈氣充沛，屬於築基弟子才可居住之所。北寒風步行了約莫一炷香才至峰下。
他循著路牌指引，很快尋到一處清幽竹院。院外薄霧繚繞，是佈下簡易的防護陣法。
此處正是白芷新洞府。
北寒風在陣外站定，取出傳音符低語幾句，揮手送入。
片刻，竹門自內開啟。
白芷立於門內，一襲素白長裙，青絲簡單綰起，周身散發著築基修士特有的淡淡靈壓。她目光落在北寒風身上，眼中閃過複雜，隨即又恢復平靜。
“進來。”
“是。”
北寒風步入院中。
竹院不大，正面三間竹屋，左側一圃靈草，右側石桌石凳。院中靈氣充沛，竹葉輕搖，沙沙作響。
白芷引行至一旁的石桌坐下，她素手輕抬，一壺清茶兩隻玉杯便出現在石桌上。
“墨師兄的清心丹，煉成了？”白芷抬眼看向北寒風。
北寒風從懷中取出白玉丹瓶，雙手奉上：“墨大師命弟子送來，並交代此丹新煉，藥性未穩，需在靜室服用，效果最佳。”
白芷接過，將玉瓶放置石桌上。卻未讓北寒風離開，而是斟了兩杯茶，將其中一杯推至北寒風面前。
“坐。”
北寒風微怔，依言落坐。
白芷端起茶杯，淺啜一口。
“北師侄在丹殿，已有數年了吧？”她放下茶杯，目光看向北寒風，“你修為……似乎進境不大？”
白芷話似隨意，卻似有所指。
北寒風心中一凝，但面上依舊平靜：“弟子資質愚鈍，年歲又高，能有現境界，已是僥倖。”
“僥倖？”白芷唇角勾起一絲弧度，似笑非笑，“當年在七玄坊外山谷，你擊殺李建時，顯露的可是煉氣後期修為。如今數年過去，你我再見，給我僅露練氣三層修為？”
頓了頓，白芷眼中閃過些許波：“這裡又沒旁人，我只想知曉，你如今究竟是何修為………這，你也要瞞我嗎？”
竹院內一時寂靜，唯餘風過竹葉的沙沙輕響。
沉默一會。
北寒風端起茶杯，飲了一口。茶是靈茶，入口微苦，回味卻甘甜。
他放下杯子，抬眼看向白芷：“白師叔既已築基，當知修仙界有些機緣，不便與人言。我能活到今日，能踏入仙途，已是上天垂憐。至於修為幾何……重要嗎？”
白芷看著北寒風蒼老面容上平靜又深邃的雙眼。她想起當年他橫抱自己御劍的情景。那時他臂膀沉穩，氣息綿長，哪有半分老朽之態？
一念及此，她心中那絲複雜情緒再度翻湧。
她輕咬下唇，移開視線：“我只是……不想你因隱藏修為，誤了自身道途。墨師兄雖嚴，但若你展露真實修為，他未必不會傾囊相授。”
“道途……”北寒風抬眼，望向遠處青竹，“於我這般百歲之人，能踏仙路已是奢求。是否得授真傳，其實無甚要緊。”
“無甚要緊？”白芷聲音略沉，“那當初問你‘這仙還修嗎’時，你為何回……修？”
白芷的聲音在竹葉輕響中格外清晰。
北寒風沉默，他指腹摩挲著溫潤杯壁。築基期的修為在體內緩緩流轉，氣息卻又被他以《龜息蘊靈訣》死死壓住，不露一絲。
“因為想活下去。”他抬起眼，直視白芷，“活得好一些，久一些。”
白芷握著茶杯的手緊了緊，盞中茶水微漾。她看著北寒風那雙宛如深潭的眼睛。
“活下去……”她重複了一遍，聲音很輕，“所以你選擇隱藏，選擇沉默，選擇以‘僥倖’二字，搪塞所有疑問。”
“這不正是大多數散修，甚至許多宗門弟子的生存之道麼？”北寒風語氣平淡，“鋒芒畢露者，往往中途夭折。白師叔如今貴為築基，想必更懂其中道理。”
北寒風這次將“師叔”二字咬得比之前還重，在他與白芷之間，就像劃開了一道看不見的距離。
白芷胸口輕輕一窒。她放下茶杯，瓷器與石桌輕碰，發出脆響。
“我懂。”她別開臉，望向那叢青竹，“正因為我懂，才更覺得……可惜。”
“何惜之有？”北寒風淡淡一笑，“老朽能安坐於此，與築基師長飲茶閒談，已是許多人求不來的造化。”
白芷沒接話，只執起茶壺，將北寒風面前那杯已涼的茶續滿。
“茶涼了，就不好入口了。”她放下茶壺，目光重新落回北寒風臉上，“人也一樣。有些機會，錯過就是錯過了。”
北寒風端起重新溫熱的茶杯，沒有喝。“白師叔今日喚弟子坐下，若只為點化，那弟子便告退了。”
他作勢欲起。
“坐下。”
白芷的聲音突高，語中帶有怒氣。
北寒風動作頓住，緩緩坐回。
白芷捏著茶杯。
“七玄坊外山谷中，你救我，我承你情。地脈靈髓之事，我亦為你遮掩。我自問，不曾虧欠於你，甚至……多有迴護。”她頓了頓，聲音低了幾分，“可你對我，卻始終隔著一層。不，是隔著千山萬水。”
“師叔言重了。”北寒風垂下眼臉，“尊卑有別，規矩如此。”
“規矩？”白芷忽然笑了一下，聲音也大了些，“你北寒風若真是那等恪守規矩、認命之人，當初就不會對我說出那個‘修’字，今日更不會坐在這裡。”
北寒風不再答，只將杯中茶一飲而盡，隨即起身。“茶已飲盡，丹藥亦已送到。墨大師尚待弟子回殿覆命……弟子告退。”他躬身一禮，轉身向遠門走去。
就在他即將踏出院門時，白芷從身後傳來一句話。
“玄冰宗的林雪瑤，上月已結丹。”