北寒風立於院中，井水涼意透過薄衫，沁入肌骨。
他緩緩直起腰，動作依舊帶著老人特有的遲滯，然那雙渾濁眸子深處，某種沉寂百年之物，似在悄然甦醒。
他沒有立刻去廢丹房翻找那勞什子“赤陽草”。
而是返身回屋，關上房門，盤膝坐於榻上。
《龜息蘊靈訣》徐徐運轉，將方才因怒意而略有波動的靈力重新壓制、收斂，讓外露的氣息穩穩鎖在煉氣一層。
接下來的兩日，北寒風一如往常，清晨清掃院落，白日大半時間都待在廢丹房內。
他不急於尋找那赤陽草，而是藉此機會，在廢丹房內仔細地分揀、清點著這座屬於自己的“寶山”。
廢丹堆積如山，種類繁雜。
除大量練氣丹、益氣丹之廢丹外，亦陸續發現數種藥渣，其中便有那赤陽草——那是煉製火屬性丹藥常用之輔藥，形呈暗紅，質地酥脆，極易辨認。
他隨手將尋得的幾枝赤陽草殘渣丟在一旁，並未刻意收攏。
他的注意力，更多落在了那些品階更高、縱使廢棄亦隱隱殘留下不凡氣息的丹藥上。
除了先前發現的築基丹、凝金丹廢丹外，他竟又從新傾倒的廢渣中，覓得一顆幾乎碳化、然輪廓尚存的廢丹。
塑嬰丹！
塑嬰丹，一種可以增加金丹修士突破到元嬰境機率的丹藥。此丹應是那一直閉關，欲從金丹大圓滿突破到元嬰境的令狐太上長老所用的，不知怎麼就流落到了這廢物房。
北寒風壓下心頭震動，將這枚珍貴的塑嬰廢丹小心收起，與先前所藏的築基廢丹、凝金廢丹置於一處。
至於那些練氣期常用之廢丹，則按部就班送入紅皮葫蘆轉化。
……
第四日傍晚，北寒風正於廢丹房內分揀，院外忽傳來雜沓腳步聲，聽來不止一人。
他手中動作微頓，旋即恢復如常，繼續著手裡活計。
門被推開，當先入內的是每月送份例的雜役弟子陳遠。
然其身後還跟著一位面容陌生、眼神倨傲的外門服飾青年，修為約在煉氣四層。
“北師兄。”陳遠臉上帶著慣常的恭敬，只是眼神閃爍，不敢與北寒風對視，“這位是趙明師兄，奉王師兄之命，前來詢問赤陽草之事可有眉目。”
北寒風放下手中廢丹，拍了拍身上灰塵，慢慢起身，朝那趙明拱了拱手，聲音沙啞：“趙師兄，老朽這幾日已盡力翻找，奈何廢丹堆積年深日久，種類龐雜，尚未……尚未尋得那赤陽草殘渣。”
趙明冷哼一聲，目光在雜亂骯髒的廢丹房內掃過，滿是嫌惡：“王師兄交代之事，你也敢怠慢？莫不是以為躲在這廢丹房，便真成了無人問津的朽木？”
老朽不敢。”北寒風低下頭，眼神深處閃過一絲陰鷙，“實是力有未逮……還請趙師兄回稟王師兄，再多寬限幾日。”
趙明盯著他看了片刻，似想從這張佈滿皺紋的老臉上找出些許別樣情緒，然終只看到一片麻木與衰朽。
他撇撇嘴，語氣不耐：“哼，量你也玩不出甚麼花樣！還有三日！三日後再尋不到，後果自負！”
言罷，袖袍一拂，轉身便走，一刻也不肯多留。
陳遠猶豫一瞬，快步將本月份例放在廢丹房門口，低聲匆匆道：“北師兄，您……您多保重。”隨即快步跟上趙明離去。
北寒風緩緩抬起頭，目送趙明推開籬笆門而出。他用力按住腰間紅皮葫蘆，眼神陰冷。
直至陳遠身影亦徹底消失，他才走到門口，拿起那份例袋子。內中依舊是十枚辟穀丹，一枚下品練氣丹。
他捏起那枚下品練氣丹，指尖微一用力，丹藥便碎作粉末。
這王師兄幾日都不願多等，竟還派人來催促。
看來那日的隱忍，並未引起對方的隱側心。或者說，對方根本不在意他這個領外門份例，實掛內門弟子名頭的——師兄。
將手中碎丹拂去，北寒風轉身回到廢丹房，自角落翻出那幾枝早已尋得的赤陽草殘渣，隨意丟在一旁。
不能給得太快，太快顯得心虛；也不能不給，不給便是授人以柄。
三日後交出，恰到好處。
夜色漸深，北寒風並未修煉。
他坐在床上，摩挲著腰間的紅皮葫蘆，溫潤的觸感讓他心神稍定。
葫中秘密是他最大的依仗，亦是懸頂之劍。一旦暴露，萬劫不復。
王師兄這等煉氣螻蟻不足為懼，然其背後牽扯的築基族叔，以及黃楓谷門規，皆需顧忌。
“實力……還是實力不夠。”他低聲自語。
煉氣六層，在外門已不是墊底，甚至是頂上，然還遠不足以自保，更遑論逍遙長生。
北寒風目光掃過床下那塊鬆動的石板。
那下面藏著築基丹、凝金丹和一顆塑嬰廢丹，這是他可以衝擊更高境界的希望。
然以他當前煉氣六層的修為，尚無法享用這些高階丹藥。
必須儘快提升實力了，否則這些廢丹就永遠只是廢丹。
同時，還需準備些後手。
北寒風想起《石肌術》中有提及，如想快速修至大成。可消耗自身精血以增修煉之速，然此法對軀體損耗極大。
除非……有大量的凝血丹輔助。
思緒紛雜間，院外忽傳來一聲極微的“簌簌”之響，似是風吹枯葉。
北寒風瞬間警醒，《龜息蘊靈訣》運轉至極致，氣息徹底收斂，身形悄無聲息滑至窗邊陰影處，透過縫隙向外窺去。
月光之下，院落空寂，並無半個人影。
是真的風吹樹葉動，還是……有人窺探？
他靜靜立於陰影之中，如蟄伏老龜，久久未動。直至確認再無任何異狀，方緩緩退回床邊。
看來，這廢丹院也並非真正的與世隔絕啊。
他摸了摸胸口，那裡，因白日趙明到來及方才異動，沉寂的心跳似乎加快了些許，帶著一種前世久違的、屬於獵手的搏動。
他不想惹事。
然若事到臨頭，他不介意將這禍事消弭於萌芽。
透過窗戶，望著院內井邊那桶未倒的清水，在月光下，泛著冰冷的、微微晃動的光。
北寒風的眼神，一點一點，慢慢沉了下去。
或許，不該——
再忍了！