第三日，天剛蒙亮。
北寒風便將那幾枝暗紅色的赤陽草殘渣，置於廢丹院院中一隻顯眼的破木箱上。
他並未等在原地，而是如往常一般，執帚在手，一下一下掃著院內那並不存在的塵土。動作遲緩，脊背微駝，周身氣息沉寂，與往日並無二致。
日頭漸高，將近晌午時分，院外終於傳來了預料之中的腳步聲，而且不止一人。
籬笆門“哐當”一聲被推開。
王師兄帶著那日的兩弟子，以及幾日的那趙明，四人徑直走了進來。那趙明此時眼神銳利，觀其周身靈氣波動，這幾日的修為竟已進入煉氣第五層，與北寒風此刻隱匿的真實境界只差一層。
王師兄目光一掃，立時瞧見了木箱上的赤陽草，他嘴角勾起一抹得意的弧度，上前一把抓起，在手中掂了掂。
“哼，算你這老東西識相！”他斜睨著北寒風，語氣倨傲，“早點找出來，也省得爺多跑一趟。”
北寒風停下掃帚，微微躬身，聲音沙啞：“能為師兄效勞，是老朽的本分。”
王師兄似乎很滿意他這副卑躬屈膝的模樣，但眼神深處那抹探尋之意並未全然散去。他朝身旁的趙明使了個眼色。
趙明會意，上前一步，目光如鷹隼般落在北寒風身上，神識毫不客氣地橫掃過來。
北寒風心頭一凜，忙將體內的《龜息蘊靈訣》運轉至極致，將煉氣六層的靈力死死壓制在丹田深處。外露的唯有那微弱虛浮的煉氣一層氣息，甚至因這外來神識的壓迫而顯得更加搖曳不定，仿若風中殘燭。
趙明神識來回掃了兩遍，眉頭微皺，對著王師兄輕輕搖了搖頭。
王師兄臉上最後一絲疑慮終於散去，取而代之的是全然的不屑與輕蔑。果然是個僥倖引氣、掛著內門弟子名頭，時日無多的老廢物。
他頓時失去了繼續逗弄的興趣。
“走了！”他招呼一聲，轉身便走。矮胖兩弟子連忙跟上。
那趙明在轉身前，又冷冷瞥了北寒風一眼，特別是目光，在他腰間那個不起眼的紅皮葫蘆上短暫停留了一瞬，隨即才邁步離開。
院子裡重歸寂靜。
北寒風保持著躬身的姿勢，直到腳步聲徹底消失在院外，他才緩緩直起腰來。
後背的衣衫，已被冷汗浸溼了一小片。
那趙明的神識探查，比白芷當初隨意一掃要凌厲得多，帶著一種審視與壓迫。若非《龜息蘊靈訣》玄妙，加之他心境沉穩，險些便要露出破綻。
而且，那趙明最後看向葫蘆的目光……
北寒風低頭，看著腰間的紅皮葫蘆。是因為這葫蘆這些時日一直隨在身邊，沾染了一絲他修煉時無意散發出的極淡靈氣，引起了對方注意？還是僅僅因為這東西是個凡物，卻掛在修士身上，顯得突兀？
無論如何，這都是一個危險的訊號。
不能再被動等待了。
王師兄今日雖退去，但以其心性，日後若有所需，定然還會再來。一次試探無事，兩次三次呢？萬一哪天那趙明心血來潮，非要仔細探查這葫蘆……
“必須想個法子了。或許……可以借力打力？”
北寒風喃喃自語，眼中閃過一絲決斷。心中的一個想法也愈發清晰，那就是找一個能對付王師兄的人，將這威脅滅殺了。
白芷的身影在他腦中閃過。
此女雖性情清冷，但行事尚有章法。當初受她引薦踏入仙門，算是有一份香火情。最要緊的是，她是煉氣十二層，也有著金丹境的師尊，即便那王師兄有築基的族叔做背景，在她面前也得忍著。
決心已定，北寒風不再猶豫。
他運轉《龜息蘊靈訣》，將修為穩穩壓制在煉氣一層，隨後離開廢丹院，朝著山下坊市行去。
他打算去淘換幾樣合適的物件，作為登門之禮。雖知以白芷的境界與身份，尋常之物難入其眼，但這主動示好、意圖結下善緣的姿態，本身便是必要的態度。
山道崎嶇，愈往下行，周遭靈氣便愈濃郁一分，往來修士的身影也多了起來。
時有煉氣七層以上的內門弟子御劍掠過，或有煉氣七層以下的外門弟子施展身法疾馳。瞥見一身布衣、氣息微弱的北寒風，多是神情漠然，眼中帶著毫不掩飾的輕慢，旋即遠去。
約莫半個時辰後，一片人聲鼎沸之處出現在山腳。只見屋舍儼然，修士往來如織，一座自發形成的簡陋坊市正坐落於此。
北寒風順著人流匯入其中，他並未閒逛，而是徑直走入一家丹藥鋪子。
“掌櫃的，兌換煉氣丹。”
他聲音沙啞，從懷中取出攢下的十顆下品練氣丹，置於櫃檯上。
掌櫃是一名練氣四層的年輕修士，拿起丹藥略一查驗，便道：“一顆下品煉氣丹可兌三塊下品靈石。十顆，共計三十塊。換否？”
雖知對方略有壓價，北寒風沉吟片刻，還是應道：“換。”
掌櫃取出一隻木盒，將丹藥收起，隨後點出三十塊下品靈石推了過來。
北寒風收起靈石，目光掃過掌櫃身後架子上那些琳琅滿目的瓶罐，開口道：“掌櫃的，你這裡可有適用於煉氣十二層修士的丹藥？”
“有。”掌櫃雖訝異於一個煉氣一層的老修詢問此等丹藥，但生意上門，也不多問，只照實回答，“道友欲購何種？療傷、增靈，抑或其他？”
“麻煩取來看看。”北寒風打算先看看成色，再作決定。
掌櫃依言從架上取出四五隻不同的玉瓶、藥盒，在櫃上一一擺開，指點介紹：
“此乃一階中品‘回春丹’，療傷之用，一顆十塊下品靈石。於煉氣修士而言，只要不是道基受損，大多傷勢可快速恢復。”
“這是中品‘煉氣丹’，一顆八塊下品靈石，內蘊靈氣純度比下品‘煉氣丹’高出約五成。”
“此為一階中品‘淬體丹’，一顆九塊下品靈石，服之可小幅強化肉身筋骨。”
“最後這瓶，是一階下品‘隱氣丹’，一顆需十二塊下品靈石。服用之後，半個時辰內，即便築基初期修士，也難以看穿真實境界。”
北寒風目光掃過櫃上諸丹，並未直接回應需要哪一種，而是心中一動，試問道：
“掌櫃的，你這裡……可有四道丹紋的——”
“極品靈丹？”