196 林東華的故事（2）
京城入了夜, 白天街市的嘈雜聲漸漸沉寂下來。
也有些地方與眾不同，比如甜水井衚衕，白日裡安安靜靜, 入夜卻活泛了。順著燈光往裡去, 越走越深，走到衚衕最裡頭，推開一扇不起眼的黑漆門, 裡頭便是另一番天地。
林東華今兒是頭一回來。他穿了身洗得發白的灰布衣裳, 袖口挽得齊整，臉上抹了些鍋底灰，遮住原本的相貌。臨出門前對著水缸照了照, 活脫脫一個從鄉下進城找活幹的愣頭青。
守門的是兩個精壯漢子，拿油燈往他臉上晃了晃, 他垂著眼, “碼頭劉三哥介紹來的。”
這賭場分前後幾進院子，光耳房都比想象中大, 十來張桌子, 賭骰子的佔了大半。空氣裡混著劣質燒酒、汗臭和燈油的味道，幾盞氣死風燈掛在樑上, 將場地照得雪亮。
賭徒有上百號, 眼珠一眨不眨地盯著莊家手裡的骰盅。一個瘦猴兒似的賭客像是輸急了眼，擼袖子解釦子，仰著臉叫道，“老子不信了！”
賭場打手走過來，一左一右, 像是防著他鬧事。
“怕老子沒錢？老子可是在葉家辦事的……”瘦猴從腰間解下一塊腰牌晃了晃。腰牌大概是黃銅的, 在燈下閃著光, 晃到了林東華的眼。
林東華靠在柱子邊，眼光從左到右掃過桌子。他不著急下場，先在幾個莊家裡選。最裡面一桌的莊家是個疤瘌頭，大概是新手，搖骰子的手法糙得很，全靠嗓門大嚇唬人。就是他了。
林東華悄然走到桌子一旁，掏出些籌碼往“小”上一推。疤瘌頭斜他一眼，懶洋洋搖起骰盅，只聽見嘩嘩作響。
莊家往桌上一頓，揭開。三四五，十二點大。
籌碼立時被划走了，他嘟囔道：“今兒倒黴噢。”
疤瘌頭笑眯眯瞥他一眼：“時運不到麼。”
下一局，他又押了“小”，這回輸了。再一局，他押“大”，又輸。三把下來，幾兩銀子的籌碼只剩個零頭。瘦猴抱著胳膊，嗤笑出聲。
林東華沒吭聲，把剩下的籌碼攏了攏，全押在“大”上。
瘦猴開口道：“兄弟，真不給自己留後路？”
“這把一定開大，你跟不跟？”
那瘦猴猶豫了一下，“你手太黑了。我也沒籌碼。”
“好漢不贏頭三把。”林東華淡淡地說道，扔了兩支籌碼給他，“這把輸了算我的。”瘦猴一拍掌，“跟！”
疤瘌頭咧嘴笑了：“這位爺，還不死心啊？”骰盅在他手裡晃得格外起勁，往桌上狠狠一扣。
林東華沒說甚麼，只是豎著耳朵聽骰子在盅裡搖晃的聲音。譁，譁，譁。
疤瘌頭將骰盅下放的瞬間，忽然覺得胳膊肘有點麻，像是被甚麼蟲子咬到了，略疼了一下，轉瞬即逝。
他揭開盅，眼珠子差點掉出來：“四、五、六……十五點大！”
林東華面前的籌碼瞬間翻了倍。瘦猴高叫道：“呀，真是時運到了！”
林東華不動聲色地掂量著，瘦猴卻興奮起來，“再來一回。我還跟你。要大還是小？”
“還要大。”他將籌碼盡數推過去。
接下來連續贏了三把，籌碼堆疊得高高的。半個屋子的人都湊過來。林東華深吸一口氣，又抓了把籌碼丟過去，“押小。”
一晚上輸贏各半，但輸的時候輸小頭，贏的時候贏大頭。最後剩了大概十多兩，正好是今天該帶走的數。他搓搓手，站起身：“不玩了，困了，晦氣，回去睡覺。”
他走在衚衕裡，步子不緊不慢。
忽然他聽見了腳步聲，有人在身後跟著，步履紛亂，沒有武功。
他一回頭，瘦猴脹紅的臉直直地杵上來，“兄弟，你怎麼走了。”
“見好就收。”林東華憨憨地笑了，“夠了夠了，俺不託大。”
“哪兒夠呢。”瘦猴搓一搓手，“託你的福，蹭你的光，我也賺了點。回去能跟老婆交代了。”
“那就好。”林東華點點頭，又往外走，瘦猴著了急，上手拉他的袖子，“別走啊兄弟。”
一隻很有力的胳膊。瘦猴看著眼前這張年輕的臉。臉上有點灰，但擋不住劍眉薄唇，很英氣的相貌。他一愣，林東華將胳膊抽回去，“俺老家說，半夜就得轉風，前半夜要是贏了，後半夜就要倒黴，再呆得輸回去。就這點銀子，還指望娶老婆呢。”
瘦猴笑了，“神神叨叨的，膽子這麼小。”
林東華說了一聲，“俺本錢有限。”
他又邁出兩步。果然瘦猴在他身後叫了一聲，“兄弟，我請你喝酒。”
衚衕口的酒館裝飾華麗，大概是因為賭贏了的人不差錢，瘦猴很熟練地叫了一罈酒，一碟子滷牛肉，“交個朋友。看你臉生，你叫甚麼？”
“林小五。”
“我姓餘，余天清，行三，外頭的人都叫我餘三。”
“三爺。”林東華將酒給他倒上，噹的一聲，碗碰在一處，兩個人喝的痛快，餘三臉色愈發紅了，“叫我三哥就行。”
林東華偷眼看著那腰間晃悠的腰牌，上面是“葉”字沒錯。
“小夥子，剛來京城？”
“嗯，您慧眼。”林東華點頭，憨憨地笑，“兩個同鄉帶我過來，說是京城好掙錢。”
“掙錢？”餘三瞥了他一眼，“幹甚麼？”
“賣藝唄，在家學了點功夫，街邊來個胸口碎大石，有打賞。趕上好活，給客人扛個包袱，能掙個三瓜倆棗。”
酒過三巡，林東華眼神迷離起來，一股勁傻笑。
“有力氣，有功夫。”餘三仔細端詳著，“能掙多少？”
“不好說，逢年過節能多點，一天幾百錢是有的。”林東華眨一眨眼睛，“過上兩年，就夠在村裡起個土屋，說上一房媳婦。”
他往前湊了湊，看著餘三穿著的綢衫，露出豔羨的眼神，卻不敢動手去摸，“這衣裳比粗布好看咧，得不少錢吧。”
餘三笑了笑，“還行。”
林東華將碗裡的酒一飲而盡，站起來拱手，“謝謝三爺，俺回去了。”
“你住哪兒？”
“四寶衚衕……外頭的土屋。”林東華低下頭，“屋子小，不方便招待，不然買點酒到我那裡喝，划算多了。”
那裡是盲流閒漢們聚集的地方，餘三肯定是不去的，不過他對眼前這小夥子的狀況大概有了數。
林東華剛要走，餘三叫了聲，“林兄弟。”
“安？”
“想不想早點娶媳婦？”
“想啊。”林東華眼睛亮了，“你有主意？”
“瞧你是個正經人，我給你介紹一條路子。”餘三笑眯眯地說道，“兩天後的晚上，你到鳴樂坊，報我的名號。”
“鳴甚麼？”
“鳴樂坊。”餘三每個字重複了一次，“記住嘍。”
過了兩天，他果然去了。
一輛精緻的馬車駛入了朱漆大門，卻將他攔在外頭。沒過多久，餘三出來了，青衣小帽，樣子很神氣。
餘三將他帶進來，院子比他想的大，七拐八繞的迴廊，隔幾步就是一盞彩色的燈籠，朦朦朧朧地照著雕花的窗欞和簷下的彩畫。
他低著頭走，腳下是平整漂亮的石磚。
“這是大富戶吧。”
“豈止是富。”餘三笑了，“又富又貴，當官的產業。”
“咋沒有大牌匾，大石頭獅子啥的，還有牌坊，老家當官的都有。”
“這不過是外頭的一處房子，可不是他家府邸。這裡缺個護院，管吃管住，一月……一兩銀子。”
林東華沒吭聲，只是點了點頭。
餘三瞅他一眼，又說：“不過有句話我得先撂下。你叫林小五，這裡水深，不該看的別看，不該問的別問，護好你的人，拿你的錢，旁的，就當沒長眼睛。”
“嗯。”
餘□□倒愣了愣，“你明白就好。”
“東家……東家在哪兒啊，我得跪下給他磕頭。”
“一個護院，見東家幹甚麼，東家就是天上的月亮星星，咱們是腳底的泥巴。”餘三神情有點不自在，“他不常在。”
他們繞著花園走了一圈。餘三臉上堆著笑，見誰都招呼兩聲，走到一處月亮門前，他停下腳，往裡努了努嘴：“我帶你去見護院頭領，你乖覺點。崔松，崔二爺，為人大方，跟著他管飽。”
屋外頭冷颼颼的，屋裡頭卻是熱氣騰騰。
還沒進屋就聽見裡頭吆五喝六的動靜。門簾一掀，熱氣裹著羊肉的羶香撲面湧來，燻得他眯了眯眼。
靠北牆那張八仙桌上，中間蹲著一口黃銅鍋子，炭火燒得正旺，湯咕嘟咕嘟地翻著白浪。圍著鍋子坐了一圈人，個個敞著領口，袖管子擼到胳膊肘，筷子在鍋裡攪得歡實。
上首那人三十來歲，四方臉膛，眉骨上有一道陳年刀疤。他嘴裡叼著半截大蔥，筷子尖夾著一筷子羊肉，正往鍋裡涮。
餘三躬著身湊上去，陪著笑臉：“崔頭兒，給您領人來了。”
刀疤臉沒急著抬頭，把那筷子羊肉塞進嘴裡嚼了嚼，這才拿眼梢瞥了林東華一下。
“叫甚麼？”
“林小五。”
“哪兒來的？”
“滄州府。”
“練過？”
“粗通拳腳。”
“會幹點甚麼？懂規矩嗎？”
“賣藝，胸口碎大石，還有劈柴燒水……我結實得很。”
崔松哼了一聲，把筷子往桌上一拍，衝旁邊努了努嘴：“坐吧。你有福氣，上來就趕上好的。”
林東華還沒來得及道謝，門簾又掀開了。
一股冷風鑽進來，桌上有幾個人罵罵咧咧地回頭。進來的是個姑娘，十五六歲的樣子，瘦骨伶仃，臉色蒼白。
屋裡靜了一瞬，崔松忽然笑了一聲：“今兒換人了？”
姑娘低著眼，誰也不看，往前走了幾步，垂著手站著。不知道為甚麼，林東華覺得她瘦得有點過了，像是飄在這屋子裡的一絲遊魂。
崔松伸出手來，想往姑娘腰上貼，姑娘身子一偏，躲開了。餘三笑起來，“性子怪烈的。”
旁邊有人幫腔，“還端著小姐架子呢。教的不夠。”
“還能怎麼教？文的還是武的？”
姑娘有點吃力地端起酒罈子，拔開壇口的布塞，往碗裡倒酒。一碗，兩碗。手有些抖，有幾滴便濺在臺面上。
到了林東華臉前，忽然袖子蹭到了碗，啪地一聲，碗跌在地上，摔成幾片。
崔松拍了桌子，一探手攥住她手腕：“這是存心給兄弟們難看。信不信我再來一頓？”
林東華連忙擺手，“不要緊，不要緊。”
餘三嚇了一跳，“不至於的。”
那姑娘抬起眼，看他一下，又垂下眼皮。手腕子在他手裡，也不掙，就那麼垂著。
旁邊幾個人鬨笑起來。
崔松的臉掛不住了，他使了點力氣，將那姑娘向火鍋上推。炭火就在眼前，鍋裡的水翻著浪，熱氣往上撲。
姑娘的幾根頭髮飄落下來，被火燎著了，發出一股焦味。
她的臉離鍋沿只剩了一寸。火光映在她臉上，紅通通的，照出她眼底那一點亮。她還是一聲沒出。
“頭兒，別……”林東華伸手攔了一下。
鍋裡的水翻得更兇了，一個氣泡炸開，濺起幾點水星，落在她臉頰上。她眼皮抖了抖。
餘三陪著笑上前打圓場，“萬一傷了臉，回頭東家想起她來，問一聲……”他推一推那姑娘，“趕緊將碗碴子撿出去，別耽誤爺們喝酒。”
崔鬆放了手。姑娘退後一步，揉了揉手腕，拿了簸箕收拾地上的碎片。
她走了，冷風又灌進來一回，門簾落下，屋裡重新熱起來。
崔松端起酒盅，抿了一口，像是甚麼都沒發生似的，拿筷子指著林東華：“愣著幹甚麼？吃啊。”
“哦。”他拿起筷子，伸向鍋裡。羊肉在滾湯裡翻著，紅的變白，浮浮沉沉。
一頓火鍋吃了一個時辰。
林東華記不清自己往鍋裡伸了多少次筷子，只記得那鍋湯從清到渾，添了三回水。
護院們抹著嘴往外走，一個個拍著肚子，罵著天冷。林東華落在後頭，算是新人，理應幫著收拾。
他拿起簸箕。裡頭蓋著一塊碎瓷片。從紋路看是個碗底。
他忽然心中一跳，拿手指撥了撥。
四片。他眼睜睜看著碗摔在地上，應當不止四片。
他又數了一遍，四片碎瓷，一個碗底，外加三塊碗幫，拼起來缺了一塊，很銳利的一片。
缺的那片去哪兒了？