第165章 釋放 公堂上下都安靜了。船伕慌慌張張……
公堂上下都安靜了。船伕慌慌張張地將冊子翻了翻, “大概……大概是我記錯了，是六月二十八從省城碼頭出行，六月三十到了濟州, 我圖省事，就沒寫清楚。”
林鳳君笑道：“你是船老大, 應該知道按僱船的規矩，這是整整包了三天的船, 船費要翻幾番。所以歷來只有多報, 沒有少報。你怎麼連到手的錢都不想掙了？”
船伕有點氣喘不支，一腦門都是汗，“時間久了，我的確記不大清。對了，當時清河幫是一筆付清船費，所以我沒在意。”
林鳳君點了點頭, 冷不丁伸手將那個冊子抽到手中。她身手極快，船伕阻擋不及。
她一邊翻看, 一邊問道：“上面寫著這一趟，糧食上船出倉六萬五千石，下船入倉六萬四千四百石，對嗎？”
船伕點頭，“對對。”
“少了六百石。”
“船行江中，底部沾水潮溼, 免不了黴變。”船伕篤定地說道，“凡是水運, 都有損耗。”
“押運損耗很正常。”林鳳君輕描淡寫地說道，“五月十八這次，損耗七百石, 六月十六，損耗八百石。這次你在河上停留了三天三夜才下船，那沾水潮溼的糧食應當更多才對，怎麼只有六百石，不合常理。”
一片沉默，連寫字的書吏也停了筆。鄭越微笑著說道：“不要停，記錄在案。”
船伕支支吾吾地說道，“前兩次下雨了，所以淋溼得多些。這次天晴，江上又熱。”
陳秉正忽然開口道：“這就更不對了。在座的大人們都知道，濟州從去年四月到七月，就沒有下過一滴雨，所以大旱饑荒，流民遍地。張大人和李大人就曾經親自到省城的龍王廟去祈雨，在廟外築起高臺，禱告上天，又做了道場請高僧做法誦經，真可謂社稷之股肱、勤政愛民之典範！”
堂上的張大人和李大人臉色陰晴不定。林鳳君聽到後面，雖然不大懂，但知道是歌功頌德的話，很捧場地叫道：“典範得不得了！”
鄭越忍不住笑了出來，又趕緊閉了嘴。馮大人毫無表情，慢悠悠地問道：“可屬實？”
張通只得說道：“祈雨確有其事。”
“愛惜民生，很好。”馮大人點點頭，又向鄭越說道，“還有甚麼要問的？”
“沒有了。”
船伕汗如雨下，陳秉正道：“這船家是否跑過船，尚未知曉。這冊子錯漏百出，實不可信。”
船伕看林鳳君還在翻閱冊子，趕忙撲上去搶回來，焦急地辯白：“大人，這是真的。”
“真的假不了。”林鳳君嘟囔著，“大人，讓我再問兩句，甚麼牛黃狗寶都能掏出來。”
李修文插話了，“他們這種小商販，全沒讀過書，記性不好，偶然出錯也是有的。”
馮大人道：“既然如此，那就將這人先帶下去。”
兩個衙役將船伕帶離公堂。書吏停了筆，好奇地觀察著各人的臉色。
馮大人喝了口茶，不鹹不淡地說道：“口供真偽並存，反覆易變，要多加甄別才是。”
李修文訕訕地笑了一下，又道：“下官也是多年的刑名，早就料到了。幸好證人不止一個。”
陳秉正道：“錢老闆死於牢中，不如將其他兩位糧商帶過來。”
李修文搖了搖頭，“錢老闆雖然死了，他的賬房卻在。錢家數十年的賬目，都由他一手主持。我們已經將他羈押了，錢家的賬簿封存待查。”
不多時，衙役又帶上一個人，約莫五十歲上下，鬢角已見霜色。一身布衣，很是整潔，雙手骨節分明。
他拱手作揖：“草民姓曹，是錢家的賬房。”
陳秉正一眼就瞧見他右手拇指上戴著一枚溫潤的羊脂玉扳指，食指與中指的第一節內側，卻覆著一層薄繭，那是常年撥弄算盤留下的印記。
李修文指著陳秉正問道：“這人你可認得？”
“草民跟隨錢老闆多年，這位陳大人自去年春天起，和錢老闆交往甚密，我跟著主子也見過幾面。只不過……每次談話都是關起門來的，談甚麼草民不得而知。”
陳秉正笑了笑，並不說話。
“省城的糧食賣掉之後，錢款去了哪裡？”
曹賬房繼續說道：“小人不清楚。只是……每次和陳大人密談，老闆都讓我準備一萬兩銀票。”
“可有賬目？”
曹賬房道：“這帳目乃是私賬，之前已經被官差封存了。”
李修文嗯了一聲，向後招一招手，便有衙役呈上來。他並不接，就近扔給書吏，“念。”
“六月十六日，入倉四萬八千石，實售五千六百三十石。六月十七日，實售四千三百四十石……”
李修文擺擺手讓書吏停下，將賬目翻到最後，徐徐念道：“這私賬每一頁都有錢老闆的印鑑。下官派人釐清了，這批糧食售完獲利十一萬零兩千兩，陳秉正分得贓款三萬三千六百兩。”
張通冷笑道：“好一個無本萬利的買賣。”
陳秉正慢條斯理地答道，“下官見識短淺，不曾見過這麼大筆的銀子。”
曹賬房垂著頭：“那些銀票是我親手準備，從鼎豐銀號兌出來的。草民不敢說假話。雖說當賬房的，至死也不能出賣主家。可……我寧肯下半輩子衣食無著，也要揭穿他們私賣倉糧的行徑。”
他握緊拳頭，眼中便含了淚。“我知道這是大罪，只求大人體恤，讓我戴罪立功……”
李修文道：“我幹了二十餘年刑名，律例明文，案犯可以立功自贖。”
曹賬房叩下頭去，“謝大人為我指點一條明路。”
鄭越將那私賬拿出來翻著，紙上印鑑不是新的。林鳳君聽他們一唱一和，知道其中有詐，一時竟說不出所以然，心中焦躁起來。正在此時，黃夫人忽然從凳子上站起來，深施一禮道：“妾身倒有一事不明，請問大人。”
馮大人點頭：“你說。”
“我雖是深宅女子，也知道捉賊要贓的道理。剛才兩位大人說秉正獲利三萬三千六百兩。我執掌陳家產業，卻並未見過這麼大筆的銀子入賬。”
張通道：“那你就要問他本人了。”
“三萬三千六百兩，正好是三成，剩下七成去了哪裡？”
曹賬房道：“楊道臺拿三成，錢老闆自留兩成，何少幫主有兩成，人人有份。”
“可否讓我瞧一瞧賬目？”
鄭越便遞給她。她慢吞吞地翻了幾頁，“出入能對得上。”
曹賬房道：“事關重大，每一筆帳都要清數。”
黃夫人點頭：“嚴絲合縫。曹賬房本領出眾。”
“您謬讚了。”
她將賬本一合，“可是絲毫不錯，才是最大的漏洞。”
一時堂上堂下的目光都集中在她身上。她將聲音提高了些，“這是一本四角帳，上收下付，四角齊全。但小宗買賣的賬目，本不應該收付相等。之前你說過，你將賣得的錢換成銀票……”
李修文皺著眉頭道：“銀票攜帶方便，來去自如，有甚麼問題？”
黃夫人道：“沒有問題。只是糧店做的是小民生意，收的是碎錢，也就是銅板、碎銀，連銀錠都極為少見。諸位大人可能不知道，銅板換銀子，碎銀子換銀錠，都是有折價的。零收整取，一般百兩要折價為九十八兩。銀莊開的銀票，又叫匯票，要預存才開得出來，一千兩大概收五兩的佣金，才能通兌。這樣算下來，獲利十一萬兩千兩，應當至少折掉三千兩。這三千兩去哪裡了？”
曹賬房神情有些僵，“入賬的時候，一併減掉了。”
“你的意思是，每天糧店關門清賬之後，就將當日的收賬盤點，減掉這部分耗損。除非……每天都去錢莊以零換整，哪家鋪子也沒有這樣的規矩。”黃夫人微笑道：“鼎豐銀號的帳上，應該很清楚。”
曹賬房張開嘴想辯解，可甚麼都沒說出來。黃夫人繼續說道：“五月底，秉正任濟州知州，已經要求各糧店不準漲價，每日每人僅能購買一斗精米。按你的賬目，一日出貨五千六百三十石，那就是五萬六千多人。”她抬起頭來，對著堂上的官員們說道，“客人進門，夥計要問詢，舀米，稱量，收錢，還要找錢。就算再熟手的夥計，一個時辰只能招待一百人。錢家糧店有五家分店，就算十二個時辰不眠不休，就算店裡的夥計是三頭六臂，也不過招待六千人，決計不到一萬。我很希望這本帳是真的，若是一天能賣五萬多人糧食，濟州便不會有人餓死，秉正不會設粥棚救濟。”
曹賬房的腰塌了下去。黃夫人挺直了身體，將賬目交還給鄭越，“大人明鑑，這賬目必定是偽造的。世上沒有天衣無縫的假賬，一筆虛假的收支，就需要更多的虛假憑證來掩蓋。”
這句話說完，再無人接話。夜深了，風從門縫裡透進來，吹得人徹骨寒涼。
沉寂了許久，李修文說道：“既然這賬目尚有疑點，那就將人押回去擇日再審。”
鄭越卻道：“擇日？擇到哪一天？”
張通道：“等抄了楊家，再將舊賬釐清，這樣最為穩妥。”
黃夫人忽然上前一步，朗聲說道：“先夫壯烈殉國，守的是萬里山河，護的是黎民百姓，救的是數百萬人的身家性命。”
她從周怡蘭手中拿過那柄精鋼寶劍，緊緊地握在手中，環視眾人，字字鏗鏘：“秉正是我的兒子，亦是將門之後。若有人想欺負我們孤兒寡母，想做圈套構陷我陳家，便先問過這柄劍。誰今□□我母子一步，我便讓他知道，何為忠烈家風，何為玉石俱焚！”
眾人臉色都變了，林鳳君第一個衝過去，握住劍柄，“夫人，千萬不要……”
陳秉正垂下頭去，“母親，是孩兒有愧。”
周怡蘭也站起身來，“二弟，你光明磊落，又何須愧疚。倭寇已經攻到江州，離省城已然不遠。我夫君率眾馳援，正在邊關浴血奮戰，誓保城池不失。胞弟受此委屈，叫他如何心安？”
陳秉正深吸了一口氣，“各位大人，我親眼見過父母忍痛拋棄幼童，饑民刨食觀音土，腹脹如鼓。也曾見過老夫婦懸樑自盡，只為省下口糧給兒孫。我身為父母官，敢向這些冤魂發誓，所作所為經得起公堂拷問，對得起天地良心。大人們若要再查，下官已備好一切。”
上面坐著的官員們不再開口，齊齊將目光落在馮大人身上。
過了很久很久，他終於點頭：“陳秉正不必再羈押，立時釋放。”