第163章 鼓聲 林鳳君筋疲力盡地推開自家大門。……
林鳳君筋疲力盡地推開自家大門。天已經是幽幽的藍色, 霸天正發出第一聲啼叫，一輛馬車安靜地停在院子裡。
忽然有涼涼的水霧迎面而來，她躲閃不及, 瞬間打了個噴嚏。範雲濤將手中的松枝又衝她抖了抖，落下幾滴水：“祈福辟邪。”
她苦笑道：“師叔, 你做法事久了，著實糊弄得很。”
“心誠則靈。”
林東華卻道：“事不宜遲, 怎麼還不走？”
“我徒兒一定要等到你們平安回來才放心。”範雲濤撩開車簾, 芷蘭的臉露了出來，身上帶著一股傷藥的味道。
林鳳君衝上前去，看著她被白色紗布重重包裹的手腕和腳腕。有暗紅的血跡從裡面透出來，觸目驚心。“疼嗎？”
“不疼，就是太餓了，芸香給我做了好幾碗麵, 我一口都沒剩。”芷蘭憂心忡忡，“牛已經餵過了, 鴿子和鸚鵡也都吃了，陳大人……”
林鳳君沉默了，過了一會才道：“老天會保佑的。”
她像是想起甚麼，一陣風似地衝進家門，轉眼之間就抱了一大堆喜餅，通通塞進車裡, 大概有三四十盒，“你跟師叔拿著路上吃。”
芷蘭看著那些正紅色的木頭雕花盒子, 好一陣心酸，“我沒幫上甚麼，實在慚愧。”
她又望向林東華, 含淚說道，“師伯，萬一有用得到我的地方……”
林東華卻走到她面前，鄭重地說道：“范小姐。”
她心中一凜，“是。”
“你要學會等待，等待不是怯懦。江湖潮漲潮落，他的仇家不止你一個，他的靠山也不會永遠屹立不倒。”他指著外面的遠山輪廓：“我是個鏢師，從這裡到西北，走近路攀山越嶺是十天，穩妥繞行要一個月。可是走鏢的都知道，最快的馬不一定平安到達。”
芷蘭將指尖深掐進掌心，“我會的。”
他將一錠銀子輕輕放在她行囊上，“我知道這很難，有人一輩子也沒等到。可是復仇不是把自己也變成祭品。范小姐，你要用心活著，才能親眼看到仇人倒下，才能在墳前告訴死者，世間終究沒有辜負清白良善之人。”
風嗚嗚地吹著，芷蘭緊繃的肩頭終於一點點塌了下來，化作一聲極輕的嘆息。林東華將簾子放下，揮揮手，“走吧。”
馬車晃晃悠悠地消失在視野中，林鳳君深吸了一口氣，腿腳發軟地上樓。吊子裡備了熱水，她安靜地將周身擦過一遍。
被子很軟很暖和，桌上放著一盒喜餅，她拈起一個放進嘴裡，只覺得淡而無味。何懷遠……其實已經很陌生了，彷彿是另外一個人，但即便是與她毫無干係的人，死在自己父親手上，那一幕也叫人難過極了。
她呆呆地落下兩行淚。若是再也見不到陳秉正該怎麼辦，輾轉一場，終究還是沒緣分吧。
她心裡害怕起來，將手按在太陽xue上，使勁回憶他的樣子，額頭很飽滿，眉毛又濃又直，她去摸的時候總覺得有點兇。
她一翻身坐起來，提了只筆，在紙上描著。他眼睛不小；鼻樑高高的；鼻子側邊有一顆痣，在鼻樑的陰影中顯不出來。畫來畫去，總是不滿意，沒有那股精神氣，他得意起來也怪囂張的。紙上看過去，只能分辨出是個年輕人，有張好看的臉……糟了，要是他真被判了刑，劊子手一刀下來，頭和脖子分了家……她的心突突地跳起來，手上一抖，筆落在紙上，正落在脖子下面，一道黑色的印記。
太晦氣了，她陡然覺得不祥，慌亂地在紙上塗著，將那一道改成衣領，也有點怪。冷不防嗓子一陣刺激，她拼命地嗆咳起來，都怪他，喜餅非要放這個辣味的，將她的眼淚辣出來一大片。
一碗奶白色的魚湯出現在她眼前，她端起來咕嘟咕嚕灌下去。
林東華伸出手點一點她的畫，“給我女婿畫通緝的畫像呢？還怪逼真的，小心被官府拿了去。”
“爹，你……”她哭笑不得地將畫收起來，“畫著玩兒。”
“多喝點，安神補腦。”
她抿了抿嘴唇，用愕然的眼神瞧著父親，“爹，用魚腥味掩蓋迷藥的氣味，可不是甚麼好主意。”
林東華被戳穿了，倒也不急不惱，“鳳君，你需要好好睡覺。”
“爹，我已經二十歲了，不是小孩。有話直說不好嗎？”
“你在爹面前永遠是小孩。”他笑眯眯地說道。
“不成……”她只覺渾身一輕，彷彿靈魂脫了殼，周圍的聲音急速褪去。緊接著，黑暗如同溫柔的波浪，將她徹底吞沒。
林東華將女兒抱到床上，蓋好被子。隨即走到拐角的一個小房間內。鳳君母親的牌位前，三炷香已經快燃盡了。
房間裡滿眼都是紅色。地面上橫七豎八地堆著喜餅。鳳冠霞帔和繡鞋被安放在一角。他嘆了口氣，將整套嫁衣收起來放到櫃子裡。
“娘子，鳳君年紀大了，越發要強。她嘴上不說，其實難過得要命。希望你在天有靈……”他頓了頓，“讓鳳君安穩愉悅地過一輩子。不然，我死也不安心。”
香頭猛地亮起來，他睜大了眼睛。“娘子？”
下一個瞬間，橙紅的光掙扎著膨脹，旋即坍縮成一個小點，最後只剩一縷青煙，香滅了。
他垂下頭：“盡人事聽天命吧。”
忽然身後有敲門的聲音，輕輕的兩聲，很柔和。
他開了門，外面竟是黃夫人，臉色蒼白，但髮髻仍然是一絲不茍。後面跟著陳秉玉，一臉火急火燎。
“親家老爺，我手下派人來報，朝廷改派了戶部尚書馮大人做欽差大臣。”陳秉玉將門關了，說話很快，“馮大人是秉正的老師，說不定有轉機。”
林東華臉色變了，“訊息屬實嗎？”
“屬實。官船已經進了濟州界。”陳秉玉拽了一把椅子，先請黃夫人坐下，隨後說道：“家父在世時，與馮大人有些交情。後來他又成了二弟的座師。我想趁馮大人還在濟州，攔住官船，請他上岸一敘。他若念舊情肯通融，那自然好。”
林東華道：“若不能呢？”
黃夫人肅然道：“家中的商鋪、錢莊、田地，只要我們府裡有的，絕不吝惜一絲一毫。”
陳秉玉也點頭：“我岳父那邊，娘子已經寫信過去，請他盡力斡旋，一定留二弟的性命，哪怕最後流放充軍，我在軍中也有熟人照拂。”
林東華卻沉重地搖頭：“陳將軍，你若是想救二弟，便只能忍住，不要私自去求見。”
“為甚麼？”陳秉玉神情焦躁，“這也許是唯一的機會。”
“這馮大人官聲如何？”
“還不錯，據說周正妥帖，為官清廉。”
林東華瞭然地笑了，“他政聲卓著，又有賢名，為了避嫌也絕不會見你。陳傢俬下去求，難保有外人瞧見，有心人借題發揮，參上幾本，秉正的罪名就坐實了，神鬼難救。”
這番話說得入情入理，陳秉玉被說服了，“那怎麼辦？”
幾個人都陷入了沉默。黃夫人看著鳳君母親的牌位，忽然開口道：“假賬……秉正送回來的賬我已經看過了。”
“可有疑點？”
“這用倉庫糧食出入流水做假賬的手法非常高明，但總有疏漏。”黃夫人有些猶豫，“只是當日我們收到鳳君的另一封信，楊府內另有一本假賬。他們要判秉正的罪，用便是第二本帳，那本帳我沒看過，無法判斷。但如果我們能戳破第二本假帳，那他們就再也沒有證據。”
林東華想了想：“第二本假賬……應當還在省城。”
黃夫人取出一柄鑰匙，“秉玉，你回府到我房內，將秉正抄寫的賬目取回來，親自去取。”
“是。”
陳秉玉急匆匆地走了。林東華道：“第二本假賬倒沒那麼容易下手。”
黃夫人收斂了神情，款款站了起來：“我有一個問題，請教親家老爺。”
“甚麼事？”
“紙張做舊，用的是甚麼技法？”
“有一種果皮，點燃燻蒸後會冒出白煙，將白紙懸掛其上，燻上三天三夜，便呈現老舊的黃褐色。”林東華用手比劃了一下，“這是古董行做舊書畫的法子。難道賬本……”
黃夫人微微一笑，露出一種瞭然的笑容，彷彿一個猜想落了地。“多謝解惑。”
林東華心中一動，“夫人？”
“有些東西本是假的，只不過用了“障眼法”，讓人們信以為真而已。但障眼法背後卻是真心。親家老爺，多謝你的善意。”
林東華便只能默然相對。
黃夫人輕描淡寫地說道：“假賬同樣是障眼法，手段無非是幾種，虛假平賬，隱去負債，篡改憑證。如果我沒猜錯，能造出這樣的假賬的人，全省城不超過五個，且不是新手。我大膽猜想，兩本假賬出自一人之手。”
“怎麼找到這個人？”
“不用找到人。”黃夫人道：“先夫在世時，曾經同我說過，即使是一樣的武功招式，各人使出來也是不同的。”
“的確如此。”
“那便是了。做賬也是如此。一個人有高明的技法，總不捨得不用，那麼精妙之處，定有相似。而漏洞……也會在同樣的地方。”
林東華霍然起身，像是窺見了一絲天光，“揭穿這些漏洞，秉正就是清白的。”
“是。”黃夫人的臉上現出了血色，彷彿有一盞燈在眼中瞬間點亮。
“我代鳳君和秉正，謝過夫人。”
“其實……我很後悔。”黃夫人用手摩挲著喜餅盒子，苦笑道，“當日若不是我為難鳳君，也許他們兩個便不會和離。”
“緣聚緣滅，各有天定。”林東華踱了幾步，“我去叫醒鳳君，不對……讓她睡一會吧。”
“好。”
黃昏時分，殘陽如血。
林鳳君直奔提刑司衙門而去。前方不遠處，登聞鼓靜靜地立著。
那個制服的衙役又邁著四方步出來了，上下打量著她。
“幹甚麼的？”
他皺著眉頭望著林鳳君，“好生眼熟，是不是來過。”
“是。”
“不是跟你說過了嗎，越級上告，滾釘板，滾完了就讓你進。你想好了？”
“這次告狀的另有其人。”
兩頂八臺大轎穿過長街，悄無聲息地停在鼓前。青棠掀起簾子，先探出的是一雙雲頭錦履，穩穩地踏在石板上。然後，整個人才走出來。
是兩位貴夫人。
她倆身上是正統的誥命服制，金繡大雜花霞帔，戴著珠冠，莊重得近乎壓抑。夕陽的餘暉斜斜掠過，那些花繡便泛起一絲陳舊的金線光澤，彷彿沉埋已久的往事，忽然被掀開了一角。
她倆一前一後走上前來。
青棠說道，“是我家夫人來鳴冤。”
衙役打量著她，瞧不出是甚麼路數，“你是誰家的女眷？”
黃夫人朗聲道：“濟州陳家一門上下，自先祖起，歷五代而報國。先夫血染沙場，馬革裹屍；府門匾額上有御賜忠烈二字，是先夫以血鑄就！”
周怡蘭將一把鑲著寶石的精鋼寶劍舉過頭頂，“此乃天子賜劍，彰示父親孤忠。”
林鳳君上前一步：“麻煩讓開些。”
周遭零星的路人不由得停下了腳步，無人說話，只有晚風掠過街巷，捲起幾片枯葉，打著旋兒。
黃夫人緩步上前，伸出手，拂去了鼓槌上的積塵。然後，她握住了那粗糙的木柄。
“咚！”
鼓響了，聲音沉悶，卻像一道裂帛，驟然撕開了黃昏的寂靜。
“咚！咚！咚！”
一聲接著一聲，不肯停歇。驚起了簷下棲息的群鳥，撲稜稜地飛向昏黃的天空。
黃夫人奮力揮動著鼓槌，頭上的珠翠在震盪中微微顫抖。她的額角沁出了細汗，呼吸也變得急促，可她的背脊依舊挺得筆直。
提刑司衙門的朱漆大門緩緩開啟了一道縫隙。