第159章 碼頭 卯時二刻，天色透出一種死魚肚皮……
卯時三刻, 東方的天際透出一種死魚肚皮般的灰白，幾顆殘星黯淡地掛著。
衙門口停著一輛囚車。獄卒這幾日受他指點，在牌桌上贏了不少銀子, 故而對他格外客氣。一早就叫他起來，打了熱水給他梳洗。
他洗得很仔細, 不忘道謝。獄卒卻臉色沉重，“聽說你們是坐船北上。”
“嗯。”陳秉正從鏡子裡看了一眼, 只見自己神色憔悴, 像是老了十歲。“水運快一些。”
獄卒嘆了口氣，“凡是押送上京的官員，少有……大人，萬一有個三長兩短，你提前託人跟劊子手求個情，能痛快些。”
他聽得笑了, “我記下了。”
押解的官差有四個人，陳秉正走在中間, 腳鐐發出嘩嘩聲，腿腳略有些跛。
他們訓練有素地將陳秉正上了大枷，塞進車內。沉重的枷鎖不小心碰到了囚車的木頭欄杆上，發出“哐當”一聲悶響。
陳秉正調整了一下姿勢，讓手腕上舒服一些。為首的官差驗明正身，叫道：“時辰已到——準備發遣！”
囚車緩緩而動, 木輪碾過鋪著薄霜的青石板路，車轍聲與鐵鏈聲交織, 逐漸轉入寬敞的街道。街道兩旁漸漸聚了些人，有早起開鋪子的商人，賣菜的農民, 送貨的力工，指著囚車此起彼伏地議論著，“江洋大盜嗎，看著好年輕。”
“樣貌不錯啊，斯斯文文。”
“要押到哪裡去？”
“別看樣子老實，聽說是個貪官，省城倉庫裡的糧食就是他貪的。這是被欽差抓的，要上京城砍腦袋。”有人壓著聲音道。
提到糧食，就像是一滴水進了沸騰的油鍋，人群驟然聳動起來。“這天殺的，害了多少人性命！”
“吃人肉喝人血的狗東西！”
眾人越說越氣憤，有人開始往前湧，越來越近，幾乎是指著他的鼻子罵道，“狗都不如！”
陳秉正默然地看著東方，雲層上是淡淡的紅色，突然，一道金光刺破黑暗——太陽露出了第一道邊。他眯著眼睛，欣賞這難得的美景。鳳君不知道在做甚麼？是不是躲起來了，她千萬不要來。
他的沉默激怒了人群，忽然眼前的天黑下來了，有個冰涼的東西打在他眼睛上，是一片爛掉的白菜葉子，黏糊糊的，接著是一塊爛泥，砸在他額頭上，順著鼻樑往下淌。“該上刀山，下油鍋的東西……”
他勉強睜開眼睛，貪婪地看著日出，人生苦短。
側面的路口忽然衝出幾個人，正前方的官員騎著一匹高頭大馬，正是鄭越。他用冰冷的目光環視眾人：“我看誰敢造次？”
鄭越穿著一身簇新的官袍，在初升的陽光下粲然生光。那些拿著爛泥菜葉的人們一時都僵在原地，手緩緩放下了。
鄭越轉頭向幾個隨從們說道：“給我瞧著，誰在這裡妖言惑眾，即刻拉出去，重打三十大板。”
人群沉默地和官差對峙著，忽然有個女人的聲音爆發出來：“你們官官相護，就會欺負老百姓，可堵不住悠悠眾口，瞞不過天地良心！”
官差將腰中的佩刀拔出來，高聲喝道，“誰這麼不怕死？”
“誰家沒有餓死的鬼，我娘跟我女兒都被餓死了，都是你們這些貪官害的，你認不認？”
“我娘子也沒熬過去……”
人群蜂擁上前，鄭越的馬長長地嘶鳴了一聲，他勒緊韁繩，“案子尚未查清，不許胡鬧！”
“官官相護！”
“我不信！”
鄭越心中忽然有些涼意，他放軟了聲音，“待我將他押送到京師……”
突然有個清朗的聲音傳過來，“陳大人一定是冤枉的！”
人群一下子安靜了。幾個年輕人擠了進來，站在囚車前。為首的竟是一張熟悉的面孔，當日鬧著要炸堤壩的王聞遠。
他在鄭越面前跪下：“陳大人在濟州政績卓著、成效斐然、澤被鄉里、口碑載道，在去年饑荒時拯救了數萬人的性命。臨到省城，還獲贈了萬民傘一把，請大人明察！”
人群聽見“萬民傘”三個字，面面相覷，“他也配？”
“我們幾個士子，是受濟州數十萬百姓託付，來看陳大人。陳大人是百年難遇的大清官，貪墨一事必有蹊蹺！”
鄭越肅然道：“真相尚未查明，不可斷言。”
“韓非有云，刑過不避大臣，賞善不遺匹夫。請大人明鑑，還陳大人一個公道。”
鄭越點頭，“我會盡力。”
陳秉正在囚車裡聽著，只覺得萬分意外。士子們走到他的囚車前，鄭重作揖，“大人多保重。”
他微笑道：“多謝。可惜在濟州建塔的事，我怕是沒了餘力。”
王聞遠垂下頭去，“濟州百姓聽到大人的事，都是心急如焚，人人不平。有些大字不識一個的村夫農婦，竟走幾十裡山路到縣學大門口，將懷中的一包銅板掏出來，說是全村人湊起來的，找我們寫狀子，要為你伸冤。”
陳秉正忽然心軟得一塌糊塗，聲音也抖了，“在下……何德何能……”
“我們不過多識了幾個字，實則全不明是非，愚鈍不堪，錯勘了黑白。我們還打著科考的旗號，在欽差面前鬧事，仔細想來，著實汗顏無地。”王聞遠頓了頓，一字一句地說：“孝經有云，天地之性，人為貴。今日我代數十萬濟州百姓，謝過大人救命之恩，也向……向大人認錯。”
陳秉正深吸了一口氣，“至聖先師的話，你們要記得，士不可以不弘毅，任重而道遠。讀書人進則匡濟天下，退則教化鄉里。無論科場得失，無論簪綬有無，皆當以黎庶為念。”
這些話說得情真意切，王聞遠便落下淚來。“學生記下了。”
鄭越在旁邊聽得分明，也是心中一緊，沉默著握住了手中的韁繩。
陳秉正笑道：“你們讓開吧，天已經大亮了，不要耽誤鄭大人的行程。”
學子們扶著囚車，“朗朗乾坤，善惡有報。”
“一定會。”
人群中有了此起彼伏的嘆息聲。囚車從街道穿過，慢慢向碼頭進發。鄭越小聲問隨從：“夫人動身沒有？”
“已經起行了。”
一輛裝飾精美的馬車在碼頭最中間的泊位前穩穩停住。丫鬟扶著馮昭華下了車，在她眼前，一艘三層高的巨大官船安靜地停泊著，桅杆上懸掛著紅色的官旗。
她剛走了兩步，忽然腳步定住了，一輛囚車在她眼前駛過，裡頭有個披頭散髮的女人。
丫鬟叫道：“小姐，咱們走遠些，不要被濁氣衝撞了。”
馮昭華混若不聞，眼睛直勾勾地盯著那個女犯。風忽然大了一些，吹開了她臉上的亂髮，露出一雙清亮的眼睛。那眼睛裡沒有恐懼，也沒有憤怒，只有一片深不見底的平靜。
馮昭華陡然退了一步。她飛快地轉過身去，兩隻手絞在一起。丫鬟還在絮絮地說著：“這裡風大，咱們快些上船。”
“姑爺呢？”
“一早去押犯人……陳大人了，等會兒便到。”
船很大，她被引進一間寬敞的客艙，裡面一縷清冽的檀香味道，絲絲縷縷，揮之不去。腳下是織金的地毯，綿軟厚實。從窗格向外看去，看得見奔流的江水，以及更遠處如黛的青山。
她倚在窗前，看得出神，前塵舊事盡數湧上心頭。丫鬟倒上茶來，忽然看她兩眼通紅，便知道是哭了，忍不住悄悄勸道：“小姐，陳大人到底是個拎不清楚的人。第一次算他倒黴，這回第二次，便是自討苦吃，旁人再心疼也無用。幸虧你是個好福氣的人，不然哪裡禁得起這般磋磨。”
馮昭華一聲不吭，眼淚滾滾而下。丫鬟連忙用帕子去擦：“小姐，在姑爺面前可不能這樣。畢竟你選中他了，就得跟他長長久久一輩子，千萬別跟自己過不去，知道嗎？”
“知道了。”她勉強將眼淚憋了回去，“管家有信來嗎？我爹到哪裡了？”
“還沒有呢。”
忽然聽見岸邊有叫賣的聲音，丫鬟探出頭瞧了一眼，岸邊幾個小女孩正提著竹製的籃子，大概是在兜售吃的，聲音清脆：“濃香滷牛肉，筋道有嚼頭！”“聞著香，吃著美，回味長！”
還有一個十幾歲的少年揹著大揹簍，在甲板上來來去去，官差見了他，便要驅趕：“一邊去，官船也是你能上的。”
少年不緊不慢地將揹簍開啟，立時一股麥香撲面而來，“金黃油亮燒餅香，一頓不吃想得慌！官爺，是要出遠門嗎？要不要帶一些？一路風霜辛苦，想吃頓熱乎的可沒那麼容易，都是現做的燒餅，一口下去，又酥又甜，不來兩個嗎？”
幾個官差都被這香味吸引了，“給我來五十個。”
少年很利落地用油紙打包，“五十個哪裡夠啊，一百個不嫌多，我包好了給您送上去。”
幾個小女孩也湧上來，“一等一的滷牛肉，十天半個月不壞。”
押解犯人並不是美差，尤其是跟著欽差上京，更是半點油水也無，所以幾個官差都憋著一股氣，“那就都來點。”
“好嘞。”
少年忽然神神秘秘地湊上前去，“官爺，出門在外，吃得好睡得著是最要緊的。我還有上好的酒，開壇十里香。”
有人率先心動了，“頭兒，要不……”
那打頭的定了定神，喝道，“三令五申過的，這趟是上京城，不準飲酒。都忘了？”
官差們臊眉耷眼起來，“那算了。”
“唉，真是沒口福，那酒是自家釀的，還有個酸秀才題過詞呢，風來隔壁三家醉。”少年絮絮叨叨地說著，將燒餅和牛肉遞過去，“五兩三錢，給我五兩就成。”
官差們向外張望，“怎麼欽差大人還沒到。”
有人便道：“他只是怕飲酒誤事罷了。這趟是坐船，又不是走路，咱們幾個兄弟喝兩杯，船伕照樣搖槳，能耽誤甚麼。”
打頭的便也心動起來，“先來兩壇。”
“我這就給您搬上船，不勞您費心。”少年點點頭，很乖覺的樣子，“官爺是我們的衣食父母……”
“猴崽子倒機靈。”官差們說著，忽然噤聲，“鄭大人來了，你先下去，別讓人瞧見。”
少年忙忙地走了。鄭越上了船，先到馮昭華的房間裡，兩個人對坐喝茶，誰也不開口。
馮昭華冷冷地道：“沒想到你出京一趟，收穫不少。”
鄭越將茶杯一頓，茶水便濺出幾滴，“娘子，你以為我心中好受？”
兩個人冷眼相對，馮昭華別過臉去，丫鬟剛想解勸，鄭越卻站起身來，氣鼓鼓地出門去了。
他揮手叫道：“開船。”
船伕應了一聲，忽然道：“大人，可能……可能開不了。”
“怎麼會？”鄭越臉即刻黑了，“難道船壞了？”
“那倒沒有。大人您看……”船伕指向河面，鄭越立時看見了不可思議的一幕。十幾艘披紅掛綵的花船竟像是約好了一般，齊齊地停在河心，將河道堵得嚴嚴實實。官船完全動彈不得。
花船上極度熱鬧，絲竹管絃之聲糾纏在一起，有人唱曲，有人猜拳，混著酒菜的香氣與濃郁的脂粉氣，籠罩著整片水域。