第160章 水上 鄭越眉頭緊鎖，目光如刀，“何人……
鄭越眉頭緊鎖, 目光如刀，“何人膽敢阻攔官船？”他的聲音不高，卻帶著威壓。
中間一艘最大的花船上, 珠簾輕響，一個華服女子款步走出。她約莫四十歲上下年紀, 一臉濃妝，穿一件絳紫色提花緞面襖子, 衣料厚重, 領口鑲著寬寬的貂毛，有些氣派。她在船頭行了個萬福禮，語調輕柔：“驚擾大人了，聞大人今日北上，特率十二艘船的姐妹們前來，為大人獻一曲, 以表萬民感念。”
鄭越聽得一頭霧水。他轉過頭，正好看見馮昭華和丫鬟的臉在窗簾後若隱若現, 一陣無名火起，“誰讓你們來的？”
女子笑道：“是一位貴客。”
鄭越冷笑著向外擺手：“感念便不必了，請速速離去，不要耽誤官船的行程。”
那女子不卑不亢地抬起眼來，“大人，我們雖是賤籍女子, 但得人錢財，忠人之事。貴客包船讓我們在此獻藝, 我們……”
鄭越趕緊打斷了她。碼頭人來人往，這一幕若被有心人瞧見，可是言官彈劾的絕佳題材, 自己的清名立即就要毀於一旦。
他焦躁起來，“到底是誰，讓他露個面。”
那女子便隱入了珠簾中。過了一會兒，幾個女子簇擁著一個華服少年出現了。那少年穿沉香色暗花羅直身袍，腰間懸了一枚玉佩，並一個秋香色的遍地金荷包。頭上未戴冠，只用一根玉簪子挽了發，打扮並不張揚，可一瞧就是市面上最好的貨色。
鄭越愣了，這少年的臉很熟，“你是……”
少年拱手道，“鄭大人安好，我叫陳秉文。”
鄭越恍然大悟，沒想到這紈絝子弟弄這樣大的陣勢，“陳三公子，你這是……”
“我要見我二哥。”
鄭越皺眉道：“為何不去探監？”
“大人有所不知，我要是能進得去，也不會弄這一齣戲。”陳秉文難得嚴肅起來，他一字一句地說道，“萬般無奈，只好出此下策……”
鄭越嘆了口氣，哭笑不得，“都是按規矩辦事罷了。”
“我明白。”陳秉文向後一擺手，“姑娘，你來領頭，十幾艘花船叫來的姑娘齊齊合奏一曲《鬧五更》。我二哥雖然在船艙裡瞧不見，可耳朵還是好的，一定聽得清。”
他將那荷包在桌上一拍，一把金豆子咕嚕嚕滾了出來，“大夥兒都賣力一點，彈完了，重重有賞。”
歌女們頓時來了興致，“陳公子出手如此大方，別說《鬧五更》，鬧上三天三夜也行。”都紛紛轉軸撥絃起來。
鄭越急怒攻心，想叫人將他趕走，可十二條花船如何趕得過來。眼看這花船合奏動靜極大，過往行人船隻都來湊熱鬧，這陳三公子可以不要臉面，自己還是要的。思來想去，只得點頭道：“我答應，你自己過來，不許帶人帶兵器。”
“那是自然。”
押送的官差們都偷偷擠在甲板的一角，笑嘻嘻地看熱鬧，見鄭越有令，領頭的便掏出鑰匙，直奔下層的貨倉。
剛下步梯，他就差點撞在一個人身上，仔細一瞧，是那剛才賣燒餅賣酒的少年，用草繩拎著三壇酒，“官爺，我著急忙慌就給送來了，我還多送了一罈子，生怕喝得不盡興。”
“知道了，趕緊走吧。”官差伸手去腰裡摸鑰匙，“鑰匙呢，鑰匙去哪兒了？”
他慌張地到處摸來摸去，懷裡，荷包，找了一圈，“完了完了……”
少年忽然一指，“不是在地上嗎？”
官差仔細一瞧，正是那一圈銅製的鑰匙，在角落處閃著暗光。他喜出望外，撿起來便直奔囚籠而去。
陳秉正被人帶到二層房間裡站定，陳秉文看見他周身的枷鎖鐐銬，臉色慘白。他顫抖著叫了一聲二哥，就衝上來徑直跪倒，“你受苦了。大哥守城不能來……”
陳秉正鐐銬加身，想去摸一摸他的頭髮也不可得，只得苦笑，“弟弟，你好好在家，孝敬母親，聽大哥的話。”
“我……我會好好聽話。二哥，我擔心你。”
“天子聖明。”陳秉正點頭，“以後，你對二嫂要多加照顧。”
陳秉文心中一陣酸苦，“她總是等著你的。”
“倘若我有三長兩短，家中的大小事務你要多操心。”
“沒有這回事。”陳秉文直搖頭，擦一擦眼角的淚花，“我乖乖在家，等你的好訊息。我等你接著教我，打我手板……”
陳秉正被他說得想笑又想哭，“好。”
陳秉文從袖子裡又掏出一把金豆子，給幾個官差分了，“你們一路好好照顧我哥，他腿腳不靈便。”
“我還好。”陳秉正強撐著站直了，“咱們兄弟就此別過。”
陳秉文含著眼淚起身，一步三回頭地走了。
經過這一番折騰，已經過了午時。鄭越這才下令，叫船伕動身。
幾個船伕起錨撤跳，官船緩緩離開泊位，駛向河心。
鄭越站在甲板上，看著運河在天地間鋪展開來。船首破開平靜的水面，犁出兩道悠長的波紋，最終消融在遠處的水光裡。
兩岸的堤壩逐漸後退。桅杆偶爾發出輕微的吱呀聲，與規律的流水聲應和著，像是古老的催眠曲。
太陽從南邊漸漸向西走。他忽然瞧見了一段堤壩，正是陳秉正主持修建的那一段，心中一動，“到濟州了？”
船伕道：“鄭大人，濟州到省城是半天路程。原本咱們清晨出發，就能越過濟州，傍晚在嚴州州府碼頭停泊，上岸過夜。只是早上耽擱了行程……”
鄭越好一陣心亂如麻，千頭萬緒纏繞成死結，竟是沒了出路。他思索了一陣，“咱們這次押運犯人，不得張揚行事。過了濟州州府碼頭，再往前二十多里，有個小渡口，可以停船。”
船伕猶豫道：“那裡十分偏僻，少有人行，只有幾個泊位。大人若是上岸住驛站，恐怕不方便。”
“那就不上岸，在船上住宿。”鄭越咬著牙道。
船伕訕訕地笑道：“我們跑船人家皮糙肉厚，倒是沒有甚麼。大人金尊玉貴，還有女眷……”
“出門萬事難，也只有如此了。”鄭越道：“到了京城，再給賞錢。”
夕陽一寸一寸下落。船經過濟州碼頭，還能看見遠處漸次亮起的燈火。大船上亮起了燈，天空變成極深的墨藍色，乾淨而深邃。
月亮不知何時已掛上柳梢，清輝淡淡地照在河水上。
二更時分，官船趕到了那個狹窄的碼頭。船伕用粗實的纜繩在繫纜樁上繞了幾圈，將船身牢牢固定。船體隨著水波輕輕晃動，發出輕微的吱呀聲。
船艙的最下端是貨倉，裡頭胡亂堆著一些漁網、麻繩和木頭箱子。再往裡走，便是幾個囚籠。
最角落的囚籠裡，是何懷遠。他縮在籠子裡，忽然對著空蕩蕩的艙壁躬身作揖，嘴裡唸唸有詞：
“大人……青天大老爺……小人冤枉啊……”
那聲音很淒厲，像一把生鏽的鋸子來回拉扯。
官差丟進一個窩頭：“冤不冤枉的我不管，你別死船上就行。”
何懷遠將窩頭抄在嘴裡，狂亂地吞下去了。不知道是不是窩頭刺激的，他忽然暴怒了，對著面前的虛空拳打腳踢。
“滾！都給我滾！我是玉皇大帝派來的！我有尚方寶劍！”
“對對對，你有。”官差附和道。
他毫無徵兆地笑起來，發出一連串讓人頭皮發麻的笑聲。
官差小心地繞過他的囚籠，往陳秉正的籠子走去。有了陳秉文賞的金豆子，陳秉正的伙食就好很多，是兩個白麵饅頭，熱乎乎的，還有一碗米粥，配上鹹菜。
陳秉正搖搖頭：“先給那個姑娘吧。”
官差笑道：“你當了犯人，還怪憐香惜玉呢。”他將飯食塞進芷蘭的籠子裡，敲一敲鐵欄杆，“送你的，吃吧。”
芷蘭並不推讓，捧著饅頭大吃起來，喉嚨裡發出滿足而又痛苦的咕嚕聲。
幾個官差拖著木箱，在角落裡坐下來，嘀嘀咕咕地說著話。
“大哥，真不上岸了？”
“是。船伕跟我說了，在船上過夜。”
“官船哪有這規矩，不都是走碼頭驛站，又有勘合。只有那些送貨的船，才捨不得上岸。”
“咱們哪裡知道，鄭大人怎麼吩咐，就怎麼辦唄。”
“又溼又潮，怎麼睡啊，早知道我就押送倆犯人去西北流放，也比這趟強得多……”
他們不停地抱怨著。夜漸漸深了，浸透了江水的寒氣從船底滲入，像無形的針，紮在身上便是一陣刺痛。遠處，偶爾傳來幾聲模糊的犬吠，更顯得這夜漫長得沒有盡頭。
官差道：“這樣的天，不喝點小酒，如何耐得。”
“說得對，咱們上去就著牛肉喝兩杯。”
“兩杯就夠了，可別教人發現。”
陳秉正只覺得膝蓋痠麻，有如針扎。等官差們走了，他見芷蘭抱著頭縮在角落裡，便壓著聲音道：“芷蘭？”
“嗯。”她怔怔忡忡地回答。
“不能睡，千萬不能睡，萬一寒氣入肺，是要人命的。”
兩個人都忍著睡意，勉強站了起來，陳秉正撐著膝蓋笑道：“想一想我岳父大人教的拳腳套路，學一學霸天……深山月黑風雨夜，欲近曉天啼一聲。”
芷蘭點頭：“丹雞被華採，雙距如鋒芒。”
“龍行虎步。”
“氣宇軒昂。”
他將腿腳有節奏地屈伸，不敢消耗太多體力。芷蘭握緊拳頭，向空氣中擊打。兩個人在這方寸之地，用這種無聲的方式與寒冷對抗，讓即將凍僵的身體記住自己還活著。
在深夜的河面上，官船像一個與世隔絕的孤島，對即將到來的變故一無所知。
一艘小船破開夜色，悄然而至。
作者有話說：深山月黑風雨夜，欲近曉天啼一聲。——崔道融
丹雞被華採，雙距如鋒芒。——劉楨