第140章 苦肉 兩扇倉門緩緩開啟。倉庫裡堆滿了……
兩扇倉門緩緩開啟。倉庫裡堆滿了鼓鼓囊囊的麻袋, 像一座座沉穩的小山，一直壘到接近屋頂的通風窗。光線從窗戶裡吝嗇地漏進來，在黑暗中切割出幾道朦朧的光柱, 無數細微的塵埃在那光裡無聲地翻滾、舞動。
力工們將一袋袋米扛上肩。那米袋極沉，壓得他們的腰微微彎下。曬場上鋪開了巨大的竹蓆。陳秉正伸手解開麻袋封口的紅色麻繩, 雙手攥緊袋底，猛地向上一提。億萬顆飽滿堅實、微微泛黃的米粒傾瀉而下。堆積如山的大米被耙子推平, 攤成薄薄的一層。空氣中立刻瀰漫開一股濃郁、新鮮的米香。
他彎腰抓起一把米, 深吸了一口這熟悉的香味，微笑道：“這三萬石米，曬乾了重新封存，急速發給江州守備軍營。”
主簿跟在後面，小心地問道：“陳道臺，是不是著急了些？”
“軍情緊急, 事關重大，不容絲毫延誤與懈怠。州府急遞文書已經到了幾天, 卻擱在桌子上不曾處理。”
“卑職不才，的確是楊大人的事耽擱了。”
陳秉正搖了搖頭，“罷了，我也不追究甚麼責任。如今江州城外已經有大批倭寇進犯，狼煙四起，生靈塗炭。沿海百姓驚走呼號, 田舍盡成焦土。明明糧倉如此充裕，卻叫將士們餓著肚子打仗, 天下豈有這樣的道理。”
幾個人低下頭去，一聲不吭。
他大筆一揮，便在貨單上籤了自己的名字, “江州若保不住，濟州便危在旦夕，再下一個便是省城。主簿，你親自將這批糧食護送到軍營，才準回來。”
主簿臉色慢慢轉白，“大人，卑職家中尚有妻小……”
“軍中誰無妻兒老小。”陳秉正冷冷地扔下一句，“快去快回，這批糧食若有任何閃失，或是五日內趕不到江州前線，軍法處置，不必回來見我。”
主簿冷汗出了一層又一層，一直不停地用手擦。陳秉正再不看他，帶了幾個小吏大步流星地走出堆疊。
那些小吏都是察言觀色的行家，見陳秉正板著臉，就無人敢觸黴頭，唯唯諾諾地跟在身後。一行人走出堆疊百餘步，剛要上馬車，忽然斜刺裡急匆匆走過一個人來，正是錢老闆。
他心中雪亮，臉上假裝愕然：“你怎麼在這裡。”
錢老闆身後跟著兩個人，看打扮也是商人。陳秉正沉吟一下，錢老闆道：“我向道臺大人介紹一下，這是嚴州的江老闆，這是常州的宋老闆，都是做糧食生意的。”
三個人同時上前一步，恭順地跪下去，“恭喜道臺升遷。”錢老闆又補上一句，“濟州百姓歡欣鼓舞，與有榮焉。”
陳秉正揮手讓他們起來，淡淡地問道，“錢老闆來省城，是特意找我，還是偶遇？”
錢老闆左右望了望，“道臺……我有些私事想跟道臺講，勞煩借一步說話。”
陳秉正咳了一聲，“這裡是官家糧倉，我只有公事，沒有私事。”他回身示意小吏，“代我送客。”
他面沉如水，錢老闆自然瞧得出來。幾個商人面面相覷，錢老闆猶豫了一下，又壓著聲音道：“道臺老爺，濟州您家中有些訊息，託我帶過來……”
“哦？”陳秉正眨一眨眼睛，“是我大哥大嫂還是三弟，你把話說清楚。”
錢老闆見他態度有些鬆動，趨前一步，在他耳邊道：“我們在東興樓擺下了酒席，敬請老爺賞光。”
陳秉正眨一眨眼睛，似乎在琢磨著甚麼，他用眼神示意小吏退得遠一些，“我初來乍到，懇請眾位支援，但酒席就不必了。”
錢老闆的臉愈發紅了，他看左右無人，將聲音壓得低低的，貼近陳秉正的耳朵，“實不相瞞，倉庫裡這批糧食合計三十萬石，是楊大人……生前……從我們幾個手裡拆借出來的。懇請道臺查明，予以發還。”
陳秉正一臉驚愕：“怎麼會？這都是欽差大人查過賬的。”
“全都是去年產的新糧，一等大米。我們三家，一個人攤了十萬石。”錢老闆小聲說道：“這袋子上的麻繩，紅色便是我家的，綠色、黃色是這兩位老闆的。”
“原來是這樣。”他吸了一口氣，“可是我今日已經簽了貨單，發給江州抗倭牽線三萬石。”
“道臺大人一片憂國憂民之心，我們能體恤。戰事吃緊，這三萬石便算是我們捐輸給倉庫的，襄助我軍將士。”錢老闆咬著牙，“懇求道臺將剩下的……”
陳秉正搖頭道：“空口白牙，毫不作數，你們可有憑據？”
錢老闆頓了一頓，冷汗從他臉上不斷向下跌落，“沒……沒有記帳。楊大人生前說過……”
“你們這才叫我為難。楊大人如今沒了，將黑的說成白的，也無法讓他從地府來辯解。”陳秉正黑著臉道：“三十萬石糧食，欽差親自核準過。茲事體大，若我見不到賬目，便將糧食白白送給你們，那我如何向江南百姓交代。”
錢老闆弓著背，神色漸漸慌亂起來，他伸手握住陳秉正的袖子一端，“大人，咱們去東興樓，天大的事都好商量……”
另外兩個商人也跟了上來，一左一右，臉上全是諂媚的笑，“大人移步。”
陳秉正並沒有拂開袍袖，只是大聲叫道：“你們這樣，是斗膽挾持要挾本官嗎？”
錢老闆愣住了，下一刻，他只覺得膝蓋後彎處一陣刺痛，整個人撲倒下去，連帶陳秉正也一塊倒在地上。
忽然聽見陳秉正撕心裂肺地慘叫了一聲，遠處觀望著的小吏們聽見了，慌忙地湧向前，只見陳秉正猛地捂住臉頰，指縫間鮮血噴湧而出。
他踉蹌著站起身來，眾人這才看清，他顴骨下方的皮肉裡有個撕裂的傷口，瞧不清有多深，血正從裡面汩汩流下。血滴飛濺在塵土裡，形成一片深色斑點。
兩個商人倉惶地向後退出，嘴裡喃喃道：“不是我，不是……”
一個乖覺點的小吏叫道：“快去找大夫！”
錢老闆撐著坐了起來，看見這血肉模糊的場景，已經傻在當場，小吏們爭先恐後地衝上來，壓住他肩膀、脊背，將他狠狠地按在地上，“你好大的狗膽，竟敢打傷我們道臺。”
錢老闆腦海裡已經是一片混沌，“冤枉啊，大概是意外……”正午酷烈的陽光照在他眼前，他勉強看清了地下的血跡，裡頭有塊尖利的小石頭，“大人是不小心磕到了。”
兩個商人嚇得幾乎發起抖來。陳秉正將那塊小石頭踢到一邊，緩緩開口了，語氣冷硬如鐵，“你們都瞧見了吧。”
“大人，都……瞧見了。”
“好，日後都是證人。來人，將這目無上官的賊子拿下。”他咬著牙，“我決不輕饒。”
他向遠處望去，有個揹著揹簍的賣花女也停下了腳步，焦急地往這邊望過來。他忽然笑了一聲，笑容在一片血汙裡額外可怖，“大夫即刻就到，列位不必憂心。”
小吏們動作極快，立時在衙門裡收拾出一間淨室。大夫抖抖索索地用銀針穿好淡黃色的桑皮線，小心地將針線穿過綻開的皮肉進行縫合。陳秉正咬住一根木棍，上頭已經有了深深的血齒印子。
房門口有不少人探頭探腦，小聲議論道：“這錢糧道臺的位置果然晦氣，非死即傷。”
“噓，不敢胡說。”
“我看要找人驅邪，信則有不信則無，說不定就惹了甚麼髒東西……”
忽然聽見一聲“布政使大人到”，門口呼啦啦跪了一地。
布政使孫大人幾步衝了進來，陳秉正官袍上血汙點點，讓人觸目驚心。孫大人立時虎著臉對幾個小吏喝道：“要你們何用。”
小吏們叩頭連連：“是那黑心的商人藉口有事，下此狠手……”
陳秉正起身行禮：“都是小事，大人不必介懷。”
大夫已經縫合完畢，垂著手站到一邊，小聲道：“陳大人的傷口不深，好生保養，後續沒有大礙，只是留疤在所難免。”
陳秉正笑道：“承蒙大人掛念。”
孫大人惋惜地嘆了口氣，擺擺手示意眾人出去，這才在旁邊坐下，皺著眉頭道：“真是兇險。”
“那姓錢的……”
“已經抓進牢裡去了。圍堵上官，無法無天，這次要狠狠給他們一個教訓。”
陳秉正轉了轉眼睛，用極低的聲音說道：“大人，我有隱情稟報。他帶了兩個商人，說這糧倉裡的三十萬石糧食，是他們借給楊道臺週轉的，今日便想要回去。”
孫大人的臉色陡然一沉，沉吟道，“竟有此事？你細細道來。”
“他言之鑿鑿，我便問他，可有真憑實據，他便說只有楊道臺嘴上一番承諾。我想當官做事，都要講白紙黑字，畫押認證。如今人都死了，又無法佐證，豈能單憑一面之詞。況且欽差查過賬目……”
陳秉正一邊說著，一邊觀察孫大人的神情，看他神色漸漸緩和，才繼續說道：“楊道臺屍骨未寒，聲名被人如此詆譭，於我心有慼慼焉。況且楊道臺的清譽，便是布政使司衙門的清譽，更是整個江南官場的清譽。俗話說得好，這條街上的衙門是江南的命脈，一榮俱榮，一損俱損，胳膊折了要往袖子裡藏，若被欽差察覺到首尾，後續便是無盡的麻煩。因此，我有個不情之請，這幾個膽大包天的商人，要在牢裡先關一陣子，免得他們出去遊蕩，萬一說漏了嘴，闖出大禍。”
孫大人點點頭，“秉正，難為你心思細膩，想得周到，又如此識大體顧大局，不枉費我向吏部一番舉薦。正好你出了這事，這三十萬石糧食，諒他們也沒膽子來要。紅口白牙任他說破天，咱們只認公賬便是。”
他看著陳秉正頭上蒙了幾層白色紗布，隱隱約約有血透出來，便放軟了聲音：“我原來還提著心，只說你年輕，處事難免冒失。既然你如此老成持重，我也跟你透一句話。那欽差鄭大人殺了個回馬槍，如今就在省城。”
陳秉正肅然道：“下官不才，與那位鄭大人是同年，還有些交情。”
“那更好了。我讓你便宜從事，你從中斡旋幾分，讓鄭大人早日回京覆命。老楊的事，報個意外身故也就過去了。”孫大人微笑起來，“聽說你要成親了，封妻廕子，以後前途無量。”
“憑我的本事哪裡能夠，還要拜託大人廕庇。”
孫大人客套了幾句，又道：“你初來省城，身邊可有得力的下人？我從府中挑幾個給你送去。”
陳秉正微笑道：“我即將成親，這些事都指望夫人操心，便不勞煩大人。”
他送走上司，天已經黑了大半。回到住處，只見林鳳君在石凳上坐著，十指絞在一起，滿臉憂心忡忡。
她見了他，便衝上來用手檢查。他滿頭滿臉都是白色紗布，望去實在嚇人，可雖然火辣辣地痛著，比起當年簡直是螢火之比日月，“趕緊多看兩眼，說不定明天就癒合了。”
林鳳君原本火燒火燎，如今憋不住便笑了。她開啟食盒，“我特意買的霸王豬臉肉，以形補形。”
“……”
他神情呆滯地吃了兩塊，摸著傷口道，“林鏢師身手極佳，好一個血濺當場，力度恰到好處，任誰也找不出半點破綻。”
林鳳君跺腳道，“離得太遠，我只怕將你後腦打壞了，又怕傷了眼睛。我心中很後悔……”
“後悔出手？”
“傷在耳朵上邊就好了，用頭髮遮蓋，戴官帽瞧不出來。”她看了看籠子裡的白球和雪球，“其實還能用鴿子血裝一裝。”
雪球嚇得咕咕一聲，縮在一旁。陳秉正笑道：“穿幫可就砸鍋了。日後又瘸又傻，只能賴在你身上討飯吃。”他比劃著解釋，“我讓大夫多纏了幾圈白布，裝作重傷，如今衙門內盡人皆知。”
她小心地用熱毛巾清潔周邊，“會留疤痕嗎？”
“男人的皮相不算甚麼。我大哥當時也是一身傷疤，肋骨都折了幾根。”他愉快地將手上的血汙洗掉，“我娘子親手給我留的疤痕，我喜歡還來不及。日後我在周邊紋上一圈花繡……”
她瞪了他一眼，別過臉去，“你腦子確實被打壞了。”
他湊過去握她的手，“這叫苦肉計。”
“我懂，周瑜打黃蓋，我聽先生講過。”她眨眨眼睛，“曹操信了嗎？”
“信了八分。”
“剩下兩分呢？”她盯著白布下滲血的傷口，“再來一道？”
“處在高位的人，絕對不會完全信任別人，所以永遠都留有餘地。”他肅然道，“我要是這樣演下去，說不定能繼續升官加爵，榮華富貴唾手可得。”
“也說不定橫死街頭。”
“那還是算了。”雖然不中聽，他也不得不承認這話屬實，“楊大人的死必有蹊蹺。”
她皺著眉頭，“你還要替貪官伸冤？”
“生當做人傑，死亦為鬼雄。楊大人就算死了，也要有死的價值。”他繼續吃著霸王豬臉肉，“希望比他活著的時候價值還大。”
一夜無話。第二天早上，陳秉正起身正要去衙門，忽然大叫一聲。
林鳳君立時衝了出來，隨手抄了一根在大街上買的雞毛撣子，“甚麼事？”
他伸出手指向院子，“有老鼠。”
“在哪兒？”
“牆根下面。”
“我當是甚麼呢。”她定了定神，大步走過去，忽然瞧見非比尋常的一幕。一共四隻，已經死了，被丟成小小一堆，死狀可怖。
“這是甚麼江湖上的暗號嗎？”他冷靜地問道。
林鳳君高聲叫道：“兄弟是溜那一路的，甚麼價？亮明瞭招子再過眼，不然認錯了人。”
一片寂靜，沒有半點回應。她搖搖頭，“全然不合規矩，不曉得是哪一號野路子。”
他將眉頭擰緊了，捂著鼻子上前觀察這幾隻死老鼠，“碩鼠碩鼠，無食我黍。官倉老鼠大如鬥，見人開倉亦不走……這人是在提醒我官倉糧食有詐。”
他點點頭，叫道：“不管你是哪裡來的朋友，謝過了。”
仍是無人回應。