第141章 調查 林鳳君在地上挖了個坑，將幾隻死……
林鳳君在地上挖了個坑, 將幾隻死老鼠埋了，口中喃喃道，“相傳地府的貪官太多, 所以閻王讓他們化為老鼠。”
“那清官呢？”
“清官便化為貍貓，見到老鼠便要衝上去捕捉。”她向著陳秉正臉上瞧了一眼。
“似虎能緣木, 如駒不伏轅。”
院子裡有鮮嫩的草葉破土而出，綠意初綻。她盯著地上的幾個腳印, “這人是個高手。”
陳秉正問道：“何以見得？”
“這腳印有點怪。那天咱們在院子裡灑過水, 一般人踩上的話，腳印會很深，但這腳印很淺，估計練過輕功。”
“我在門口撒了些灶灰，上頭並無腳印。他既然是高手，進到院子裡, 為何不進屋檢視？”
“高手的想法變幻莫測，咱們常人理解不了。但他並無惡意。”
“希望如此。”
林鳳君提起揹簍, 裡面放著一簇簇絨花、團扇和紙傘，用竹板隔好。微風過處，翻起她的衣襟，簌簌作響。
陳秉正在臉上遮了塊布。林鳳君轉著圈打量他，“農夫，武師？看著都不大像。”
她將一個巨大的斗笠戴在他頭上, “勉強算是個農家子弟，家中嬌養, 不怎麼幹活的那種。”
巷子口，一個五六歲的小女孩蹲在那裡，將一把石子灑在地上, 再一個個撿起來。林鳳君笑道：“這個我也玩過。”
女孩被嚇了一跳，忽然瞧見她揹簍裡的絨花，不由得看直了眼睛。她笑了笑，挑了一朵水紅色的，給女孩戴在頭上。“送你的。”
他倆沿著河邊走去，柳樹已經發了芽，水面上有燕子往來呢喃，顯得春意愈發濃厚。
他們走到一處隱秘的岸邊，等了不多時，蘆葦叢中搖出一隻船來。船上斜坐著一個人，也戴著斗笠，一身布衣，輕輕招一招手，正是鄭越。
陳秉正跳上船，鄭越便坐正了。林鳳君笑道：“那我走了。不耽誤你們談論大事。”
鄭越愕然道：“你不上來嗎？”
她只是搖頭：“我還有自己的生意要做。”
兩個男人看著她沿著河邊越走越遠，手裡揮動著一條新發的柳樹枝，嘴裡唱著有點跑調的小曲兒，頭頂的藍天像是一塊通透的琉璃。鄭越忽然開口道：“我記得家母以前行街串巷賣豆腐，就是這樣的打扮。”
“令堂總算是苦盡甘來。”
鄭越問道：“仲南，我知道做商戶生意，起早貪黑，十分辛苦。恕我冒昧，林姑娘以後做了誥命夫人，這樣拋頭露面，似乎頗為不妥。”
陳秉正笑道，“我這一生雖不能說離經叛道，可也是處處不合時宜。何必為了不相干之人的議論，委屈了家人。”
“她的那個貼身丫鬟呢？”
陳秉正心中一動，“伯父大人剛好身體不適，她留在濟州伺候了，過幾天就來。”
鄭越笑道：“可見一個下人哪裡夠，昭華屋裡光近身的丫鬟就有七八個。”
“人少了反而自在。”
船伕搖著櫓，鄭越眼看小船離岸邊越來越遠，這才開口道：“仲南，聽說你受了傷，可有大礙。”
陳秉正笑道：“連你也知道。”
鄭越嘆了口氣，“我一趕回省城，便覺得氣氛大不相同。半月前楊道臺還是好端端一個人，突然去世了，坊間不免有流言紛紛，我從同鄉同年處也能打聽到一二。更有甚者，說是我奉旨催繳錢糧，竟將人活活逼死。你說這是不是無稽之談。”
“以訛傳訛，全沒甚麼依據。”陳秉正倒了一碗茶給他。“你還要繼續查下去？”
“我簡直是被架在火上烤。”鄭越將茶碗在手裡轉著，忽然深吸了一口氣，盯著陳秉正的眼睛說道：“仲南，你同我說實話，那三十萬石糧食到底有沒有問題？”
“有又怎樣，沒有又怎樣。”陳秉正慢慢呷著熱茶：“世易時移，我今日坐在錢糧道臺這個位子上，只能說沒有。”
這句話像是沒說甚麼，可兩個人都心知肚明，陳秉正繼續說道，“人一死，線索斷絕，沒有板上釘釘的證據，如何向上交代。”
鄭越垂下頭，看著兩側船槳翻起的漣漪，眉頭越擰越緊，“仲南，我若無功而返，便是無能之輩，這也罷了。如今攤上人命官司，勢必會被人彈劾，扣一個酷吏的名聲。念在咱們的交情上，你一定要幫一幫我。”
“你查到甚麼沒有？”
“仵作眾口一詞，都說是溺斃身亡。”
陳秉正笑道：“你且放寬心。楊道臺偶爾到湖邊散步，不小心失足落水，與你有何干系。不要將這件事往自己身上扯，小心斗大的黑鍋背不動。”
鄭越想了想，“此言極是。”
“事情再拖下去，流言蜚語繼續外傳，只怕到了京城，就是另一番面貌了。當務之急，既然楊道臺死因並無可疑，那就睜一隻眼閉一隻眼，將屍首發還楊家，公開發喪。”
“此事一定有蹊蹺，我不甘心。據我多方查探，當日一早是布政司晨會，大小官員齊聚議事，唯獨楊道臺不曾到來，孫大人還當場發了好大的脾氣。據他家的家丁說，楊大人天不亮就乘坐轎子從府中出來，行到湖邊，便叫轎伕全都退下。你說奇怪不奇怪。”鄭越悶悶地說道。
“鄭兄，你我交情甚篤，我不妨勸你兩句。一個道臺，死也好，活也罷，在內閣六部眼中，又算得了甚麼。聖上派你出京，不是讓你查命案，而是讓你查錢糧。人可以說謊，可以死，錢糧卻一定有去處，這才是奉旨查探的根本。三十萬石糧食，不是三十頭豬，可以隨意來去。”
鄭越的眼睛越睜越大，“你是說……”
“昨天牢裡多了三個犯人，是濟州、嚴州、常州三個最大的糧商。”陳秉正微笑，“我只能幫你到這裡了。”
鄭越霍然起身，拱手道：“多謝。我這就去將他們提出來，過堂審訊。仲南，你想不想和我一起審？”
他只是搖頭，指向自己臉上的紗布，“他們剛剛衝撞了我。按當朝律例，我應當迴避。”
臨街的花船上，珠簾半卷。幾位羅裳女子倚著欄杆，軟語溫言裹著香風。
林鳳君被她們圍在中間。絨花和團扇攤在桌子上，被纖纖細指挑來揀去。“這支花兒額外嬌俏些。”“那是我選定了的，你挑別的。”
林鳳君笑道：“各位姐姐若是瞧中了甚麼，我記下來，回頭從濟州進貨便是。”
“要不要下定？”
“不用，只要給我樣式就好。”
女人們嘰嘰喳喳笑成一團。過了一會兒，林鳳君抽了個空子，小聲問道：“我聽說前幾天在河裡沒了個大官，你們聽說過沒有？”
“我們做這行的，晚睡晚起，倒沒瞧見這熱鬧。那些倒夜香的看見了，一大早上大呼小叫，撐著船撈起來的，臉脹得烏青，怕人的很，看見也要做噩夢。”
林鳳君眨了眨眼睛，“難不成是被水鬼纏身了？”
“可說不準。他們當官的，盡做虧心事，說不定就撞上鬼了。”
“阿彌陀佛。”
絨花和絹傘很快就賣空了，團扇只剩了幾把。林鳳君忽然想起一個人來，“你們誰認識芸香姑娘？”
“芸香？”她們面面相覷，“想起來了，唱曲子的那個？彈的盡是過時的調調，可有一陣子沒見著了。”
她心中一驚，“你知道是為甚麼嗎？”
“我哪裡清楚，也許掙到錢了，也許被人瞧中，出門嫁人了，保不齊的事兒。她就是過來賣藝的，又不賣身，來去自便。”
作者有話說：“似虎能緣木，如駒不伏轅。——陸游