第136章 立誓 陳家送來的聘禮都堆在林家二樓的……
陳家送來的聘禮都堆在林家二樓的一間廂房裡。鳳君母親的牌位前, 滿目皆是朱漆描金的木箱和禮盒，一疊疊、一重重，直堆到屋頂, 幾乎要溢位門外來。空氣裡瀰漫著錦緞和檀木的混合氣味，還有一絲若有若無的薰香。每一件聘禮都細心地繫著大紅色綢花, 那綢花結得極為精巧，瓣瓣飽滿。金銀器皿擦得鋥亮, 整齊羅列在紫檀木托盤中, 反射著跳躍的燈燭光暈。
正中央擺了一套新娘喜服，上頭用金線密密地織出纏枝蓮紋，燭火下燦然生光。還有一雙軟底紅緞繡鞋，鞋尖各綴一顆碩大的珍珠。
孩子們排成一隊，林鳳君將軟尺伸開，給寧九娘量身長。“做一身絲棉袍子, 連帶夏天的青布衫。”
小姑娘很配合，踮著腳尖：“姐姐, 給我做得大一些，多穿幾年。”
林鳳君搖頭：“九娘，大了不好，總是踢踢踏踏的，練武累贅得很。待大小合適了，顏色就退了, 總沒有十全十美的時候。”她將幾朵絨花插在小姑娘頭上，密密的花瓣將頭髮全遮住了, 自己也覺得太滿了，又拿下來一支。
她笑了笑，望向母親的牌位, “以前過年才買得起一朵花兒，今日不同了。”
林鳳君從懷裡掏出一個紅紙包著的小小銀錠，遞給陳秉文，“你的過年花紅。”
陳秉文歡喜的程度超出了她的想象，他將銀錠在手裡摸了又摸，像是世上難得的寶貝，林鳳君笑道：“十兩銀子，你大概瞧不上。”
“瞧得上。”陳秉文將它小心地揣進袖子裡，“我拿回去給我娘瞧一瞧。她以前說過，這輩子也不指望我掙到一文錢。”
她暗歎一聲，“那你比她的期望好了多少倍，以後都是上坡路了。”
他真誠地望著她。他不留神已經竄了很高，比她高一個頭，“師姐，都是你的功勞。”
她忽然有點莫名的窘迫，隨即坦然地笑了笑，“以後還是叫二嫂吧。”
他垂下眼睛，將手直直地伸展開。林鳳君將軟尺在他腰裡環了一圈，低著頭看刻度。頭髮剛好蹭著他的下巴，癢癢的，但他一點沒有動。
樓梯上咚咚一陣響，她轉頭笑道：“是寧七來了。”
“哦。”
寧七衝進屋裡，有點上氣不接下氣：“師姐，外頭世面不太平，都傳說……”他偷眼看陳秉文，“瞎說八道。”
林鳳君一手將軟尺拍在桌子上，“少廢話。”
“聽說陳大人前幾天得罪了欽差，人家連夜就坐船走了，官兒肯定是當不成了。”
林鳳君吐出一口氣，“我以為是甚麼事。過來量尺寸。”
寧七嘟嘟囔囔地說道，“傳得可兇。”
“鹹吃蘿蔔淡操心。他不當官，你也不用回去要飯。”她輕描淡寫地說道，“做官就跟比武似的，有輸有贏，誰也不會一直贏。”
“萬一……”
“我會接著做武館的先生，一個字讓你寫八百遍。”陳秉正冷峻的聲音響起來，身後跟著芷蘭。
寧七吐了吐舌頭，跟陳秉文前後腳跑下樓去，只聽見樓梯咚咚作響。
陳秉正將這屋子環顧了一圈，“還滿意嗎？”
“滿意，我爹跟我都滿意。”她關起門來，小心翼翼地問道：“鄭大人走了？”
“走了。”陳秉正倒沒仔細看喜服，只將鞋子拿在手裡，手指伸開比量了一下，“不合適。”
“是嗎？”林鳳君懷疑地盯著他看了兩眼，隨即彎下腰去，試穿那雙刺繡滿滿的鞋子。她腳掌略寬，勉強吸著氣穿了上去，走了兩圈，只覺得針扎一般疼起來。她終於忍不住搖頭：“我叫裁縫再放一放。”
“至少要再放一指寬。”他很嚴肅地說道，“金花，你記下。”。
芷蘭含笑福了一福：“知道了，姑爺。”
林鳳君卻忍不住了，“只是做一場戲，人都走了，還演甚麼，她的臉都被打腫了，還塗了豬油膏。你當大老爺上癮了吧。”
陳秉正沒有表情的時候，便看著有點兇，“做戲要做全套。既然開場了，就只能演下去。林金花，江州人氏，在大戶人家做過管賬房的丫鬟，所以識文斷字。年前被你買下做陪嫁。”
他從懷裡掏出一沓文書，“金花，你原來的戶籍上很多破綻，經不起查驗。這是你的新戶籍和賣身契。”
林鳳君看得呆了，“這是……假的？”
“有官印便是真的。”他點點頭，“等成親之後，尋個合適的時候，再給你放良書，便是名正言順。金花姑娘，我知道你很委屈……”
“我不委屈。”芷蘭捏著那張賣身契，上頭是林東華的簽名，她平靜地說道，“這樣就更像一家人了。”
“好。”他轉過身，“我去看望一下伯父。”
她拿起軟尺，“一同去吧。”
父親的房間裡卻沒有人。她轉身去後院，來喜也不見了。
深山老林裡，靜得只剩下風穿過鬆針的嗚咽，還有幾聲不知名的老鴰叫聲。
墓碑上的字跡被風雨蝕得模糊了些許。林東華伸出粗糲的手指，沿著那筆畫的凹槽，一點點摳掉縫隙裡的溼泥和碎葉。
火光暗淡下去，只留下紅色的殘影。他動了動僵直的身子，扶著墓碑，慢慢站起來。剛要向下走，就聽見了臺階上的腳步聲。
“鳳君。”他叫了一聲，腳步聲停了。林鳳君三步並作兩步跳上來，拽住他的胳膊。“爹，就知道你在這。怎麼不叫我呢。”
陳秉正拱手行禮：“伯父。”
林東華搓一搓手，“本想出去釣魚……”
“如今堤壩修成，水深浪大，想尋個僻靜的角落有點難。”陳秉正笑道，“這是我心中唯一的遺憾。”
遠處濟州城燈光明滅，林東華忽然開口：“你在縣衙後身養了個女人……”
兩個人都渾身一凜，陳秉正還沒來得及開口解釋，他又補一句：“是為了對付清河幫的吧。”
陳秉正只覺得一瞬間從閻羅殿逃了出來，“正是。”
林鳳君覺得這兩個人在打啞謎，自己卻無知無覺，心裡的火蹭蹭直往上冒，“甚麼都不告訴我。”
“清河幫背後的人，是首輔葉家。江湖上傳說，何懷遠一家當年發跡，是因為在走鏢路上救了貴人。”陳秉正慢條斯理地說道。
林家父女都沉默了。過了一會兒，林東華才開口道，“其實當日在路上救人的是我。救下來之後，才知道那是葉家的女眷。實話說，我很後悔。”
“我的外祖父梁任遠將軍，當年蒙難，罪名是交結近侍。有人攻訐構陷了首輔衛源，說他與我外祖父結黨，觸怒先帝，最終兩家都被滿門抄斬，鐵鷹軍覆滅。其實……”陳秉正看向林鳳君，“伯父當年是鐵鷹軍的副將，鳳君本該與我門當戶對。”
林鳳君忽然反應過來，“我娘可是平民。我爹要是不出事，他們就不會成婚。我爹可能還會娶妻生子，可生出來的就不是我了。”
林東華苦笑了一聲，“那我還要感謝仇人嗎？”
“那倒不是。”林鳳君眨眨眼睛，“爹，我寧願這世上沒有我，也希望你好好活著，意氣風發，大展宏圖。所以我與那姓葉的不共戴天。”
父親忽然哽住了，伸手摸摸她的頭髮，“鳳君，你最近學問增長得很快。你母親若是知道，也應當欣慰。”
陳秉正嘆了口氣，望向不遠處梁夫人的墓碑。“當時的內閣次輔終於成為首輔，掌天下權柄二十餘年。葉家一面利用權勢招財納賄以中飽私囊，一面乘機擢用黨徒魚肉百姓。葉首輔在位一天，便絕無可能為鐵鷹軍翻案。”
“普天之下，人人皆知，人人不敢言。”林東華苦笑，“還有甚麼辦法嗎？我只有一把刀。”
“我再苦練武藝，將他三刀六洞。”
“他是當朝首輔，你如何近身。”
“爹，你還可以跟他比命長。”林鳳君握緊拳頭叫道。“花無千日紅，他一定有倒臺的一天。”
“正是。”陳秉正道。
“你有甚麼辦法？”林東華將眼神定在他身上。“我能做甚麼？”
“我是五品官，與首輔相比，是螢火比日月。葉家把持朝政，便是走上了結黨這條路。他們以為船上的人足夠多，就可以富貴共享，風險共擔，殊不知結黨本就是一步死棋。層層結黨營私，上下守望相助，所以層層分贓、上行下效。”
“所以你彈不走他們，因為到處都是同黨。”林鳳君叫道。“鐵板一塊。”
“二十年來，葉黨貪贓納賄，肆無忌憚，國庫早已是入不敷出，苦不堪言。船上的人越來越多，遲早會漏水傾覆。”陳秉正道：“伯父，你只需要耐心等待，我再將水攪得渾一些，風急浪大，等他翻船。”
“我可以等。”林東華苦笑，“二十年我都等了。”
陳秉正點了點頭，“天理昭昭，豈容冤魂泣血。伯父，我向母親起誓，我要為枉死的人們討回公道，讓蒙冤者得以瞑目，讓茍且者無法安枕，還無辜者一個清白。”
樹木森森，偶有風吹過來，亦不過微微顫動，旋即歸於沉寂。
林家父女默然地立在原地。過了很久，林東華輕輕點頭，“好孩子，咱們先回家吧。”
“好。”
牛車晃晃悠悠地在街上走著，剛轉進迎春街，林鳳君就瞧見兩個衙役守在樓下，顯然是新到的，巾帽不整，氣喘吁吁。“陳大人。”
陳秉正跳下車來，又恢復了威嚴的表情，“甚麼事？”
衙役忽然齊齊跪下去，將一封信呈上來，“大人大喜。朝廷敕命已經到了，要您即刻去省城，升任道臺，小人快馬加鞭前來賀喜。”
陳秉正平靜地接過去，“辛苦了。訊息當真？”
“千真萬確。”
林鳳君愣了一會兒，扯一扯陳秉正的袖子，“我……有個事兒得問一下。”
“甚麼？”
“府衙裡新換的傢俱，咱們能拉回家來嗎？”