第122章 同心 清晨，灰色的霧低垂著，萬物都是……
清晨, 灰色的霧低垂著，萬物都是模糊的。迎春街上，林家的煙囪還冒著白煙, 煙混在霧中，頃刻便瞧不見了。
芷蘭用鐵勺攪了攪鍋裡的白粥。說是白粥, 其實更像是湯，三勺米加上一鍋水, 小火熬了大半個時辰, 滾了又滾，看不見米粒，上面有一層厚厚的粥衣。
她從櫃子裡取出一個醃蘿蔔，將它細細地切成絲。
忽然門被敲響了，她愣了一下，走到門邊, “是寧七嗎？這麼快就買到米了。”
外面傳來一個極微弱的聲音，像是個孩子, “東家，可憐可憐……”
她心裡一軟，本能地伸出手去要撥門閂，冷不丁心念一轉，脊背上一陣發涼。她回頭看王二狗和幾個女孩正在院子邊緣尋覓野菜，連忙叫道：“二狗, 快帶妹妹們上樓躲起來。”
外面傳來雜亂的腳步聲和低沉的說話聲，像一群飢餓的野獸在灰色的大霧中逡巡。聲音越來越近, 她豎起耳朵聽著，能分辨出至少有十幾個人。
院門被猛地推了一下，發出不堪重負的吱呀聲。她心跳如擂鼓, 抓起牆邊的槓子將大門頂上。
王二狗帶著兩個男孩衝了下來，拿著一根木棒站在門邊，“誰敢進來，死路一條。”
外頭的人沉默了，隨即一聲巨響，院門被甚麼東西重重撞擊。木門劇烈震動，連帶上面的塵灰簌簌落下。
“他們用木頭撞門了！”王二狗驚恐地叫道。
第二次撞擊比第一次更猛烈。頂門的槓子發出嘎吱嘎吱的斷裂聲。芷蘭的指甲深深掐進掌心的肉裡，那門支撐不了多久。
她後退了一步，摸到一把柴刀，將它高高舉起來。
第三次撞擊伴隨著木材折斷裂的刺耳聲響，院門被撞開了一條縫。
“衝進去！”有人用嘶啞的聲音大喊。
院門被徹底撞開。芷蘭的柴刀也同時揮了出去，她閉著眼睛，柴刀砍中了衝在最前面的一個女人的手臂，鮮血噴濺在她臉上，一股腥味。
女人尖叫了一聲，倒在地下。但後面的人並不理會，一波一波往上湧。有人叫道，“她家有吃的。”
王二狗的木棍打倒了兩個人，但隨即被幾個更瘋狂的人按倒在地。拳頭和腳如雨點般落在他身上。芷蘭衝過去，像一個瘋婦一樣揮刀劈砍，眼前全都是血，分不清是誰的。
“還有牲畜，還有雞！”
饑民們的眼睛亮了起來。人群立刻奔向後院，如餓狼撲向羔羊。芷蘭追過去，卻被一棍打在小腿肚，跪倒在地上。
芷蘭顧不上痛楚，掙扎著跑上二樓，將兩個女孩護到身後，“不怕，不怕。”
流民已經衝進屋內，翻箱倒櫃的聲音、陶罐破碎的聲音、木板斷裂的聲音混在一起。
忽然一聲尖銳的雞啼，大公雞霸天撲到一個人臉上，利爪嵌進了他的眼睛，鮮血如湧泉一般噴出。隨即兩隻鸚鵡帶著一群種類各異的鳥兒從窗外烏壓壓地衝了下來，將前面幾個人啄得滾翻在地。
“見鬼，這鳥……”
“先把牛牽走！這牛真重，牽不動，再來兩個人！”
忽然院子裡啪地一聲巨響，芷蘭渾身一震。她爬到窗邊向下望去，只見寧七拆了一掛鞭炮，點燃了向人身上丟，鞭炮炸開，便是血肉模糊。
他叫道，“放手！誰敢上前就炸死誰！”
饑民已經形同骷髏，對燃燒著的鞭炮毫無反應。他們挪著腳步上前，像野獸一樣將寧七圍在中間。
混亂的腳步聲響起來，陳秉文帶著兩個護院衝進大門，他拿著一把彎刀奮力亂砍，“欺負我師弟師妹，我跟你們拼了。”
院子裡一片哀嚎和撕打聲，刀和棍子已經施展不開，牙齒和指甲都成了武器，血肉橫飛。陳秉文被逼到牆角，人群太密集了。幾雙手從不同方向伸來，拉扯他的衣服和頭髮。有人咬住了他的手臂，牙齒深深陷入皮肉。他怒吼一聲，用另一隻手肘猛擊那人的面門，聽到鼻樑斷裂的聲音。
忽然外面傳來一陣敲銅盆的聲音，“噹噹，噹噹！”
“官府放糧了！”
“施粥了！”
幾十幾百人在齊聲喊叫，饑民們精神恍惚起來，渾濁的眼睛裡露出一絲希望。“有糧食了？”
有人在大聲敲鑼，“土地廟前，官府放糧，每人一碗，逾期不候！”
寧七叫道：“有糧食了，都能活了，還不快去領！”
饑民們一個接一個地爬起來，臉上流著血，一瘸一拐地走了出去。陳秉文掙扎著坐直了，倚著牆壁長長地撥出一口氣。他將旁邊躺著的寧七拖了拖。
芷蘭拖著一條腿，慢慢走進廚房。粥已經糊了，黑黑地貼在鍋底。她用勺子使勁去刮。
陳秉文叫道：“不能吃了。”
芷蘭的手停下了，仍然忍不住將旁邊沒有糊透的一塊放進嘴裡，安靜地嚼著。
陳秉文叫道，“都到我家去住吧。現在就走，不要再拖。”
寧七搖頭：“我要守在這裡，等師父回來。我不在，家裡被人砸了怎麼辦？我怎麼對得起他？”
王二狗擦了一把臉上的血，“我聽大哥的。”
“我是你大師兄。”
王二狗哼了一聲，陳秉文惱羞成怒，“死犟種。”
芷蘭往前站了一步。雖然她比他們也大不了幾歲，但她畢竟是武館的先生。她笑著說道：“不許再吵了。秉文說得對，人命關天。這裡由我做主。就算你們師父在，也不會在意這些鍋碗瓢盆，傢俱衣裳。咱們立刻收拾包袱走。”
寧七朝後院指了指，“來喜和霸天呢？還有鸚鵡。”
“當然一起走。”陳秉文拍拍手，“通通裝得下。”
土地廟前的空地上，來領粥的人群排成了一條蜿蜒的長龍。三伏天的太陽毒辣地炙烤著大地，連空氣都漸漸扭曲起來。人們低著頭，沉默地挪動著腳步，像一群被抽走了靈魂的軀殼。
“別擠！一個個來！”衙役揮舞著鞭子，在空中抽出一聲脆響。沒有人抬頭，沒有人說話。飢餓已經抽乾了人們所有的力氣，只剩下求生的本能驅使著他們向前蠕動。
車輪聲吱吱呀呀作響，衙役押著一車白米，停在粥棚旁邊。人們好奇地往那邊望去。
“官爺，米夠嗎？”
“管夠。”
有人小聲道：“官倉滿著呢。剛才我從那邊過來瞧了一眼，頂上雪白雪白的都是大米。”
人群中立即起了一陣議論，“怎麼不早放糧。都餓死人了，才開太平倉。”
“官府要施粥，誰會去米店買那麼貴的米。一定是他們有勾連……”
“噓，說話不要命了。”
陳秉正站在陰影下，默默注視著蠕動著的隊伍。
一陣尖銳的頭疼襲來，他揉了揉太陽xue。這種障眼法，混得了一時，能保市面安定。可是就算一日兩頓，一萬人排隊喝粥，勉強能再堅持七天。七天後……
他閉上眼睛，忽然想起那句，“老天爺餓不死瞎眼的雀兒。”疼痛彷彿減輕了些。要是鳳君在身邊該有多好。
他低頭問身邊的衙役，“綺霞那邊，有訊息了沒有？”
“還沒有呢，要不要催催？”衙役壓著聲音，“萬一她跑了怎麼辦？”
“不必催。”他擺一擺手，“疑人不用，用人不疑。”
“是。”
陳秉正望向西北方向，山的那一邊，還是一座山，將視線死死擋住。
關中平原上綠樹盎然，松濤陣陣，恍然是又一個江南。田間一派豐收景象，稻米在陽光下泛著金光。
林鳳君眼前擺著像盆一樣大的碗，裡頭堆滿了紅褐色的羊血和白色的粉絲，配上鮮紅的辣椒油，麻辣鮮香的味道從嗓子直通腸胃，她立時出了一頭汗。
一路的風霜彷彿都被這一碗粉湯羊血撫平了。她熱切地吞嚥著，時不時加一點醋，“爹，咱們常駐在這裡吧，真的好吃。”
“也好，只是怕你不捨得一些人。”林東華笑眯眯地蹲下，“蹲著吃才舒爽呢。”
她把錦囊掏出來，在手裡掂了掂。“是用得上你的時候了。”
她穿了一身灰色的襖裙，頭上裹了一塊頭巾，樣子像個普通農婦。關中最大的糧市裡，多得是她這樣的小商販。她不緊不慢地在各個小攤前轉悠。
“這位大姐，您這米成色不錯，怎麼賣啊？”她在一個老農婦的攤位前蹲下，抓起一把米仔細檢視。
“五十文一斗，姑娘。”老農婦滿臉皺紋裡夾著愁容，”今年糧食多，賣不上價。再賣不出去就要發黴了。”
鳳君點點頭：“我多買些，四十文如何？我可以給現錢。”
經過一番討價還價，最終以四十二文一斗成交。林鳳君付了定金，當場取貨。她一家一家地轉悠，在市場上分散地收購了約一百石糧食，都是挑選的上等好米。
當晚，在客棧內，林鳳君和鏢師們聚頭。
“明天開始，咱們分頭行動。”她展開一張地圖，指著上面標記的幾個點，“趙大哥帶三個人去城西頭；李大哥帶人去城南；段三娘去城北。各自裝作不同商號的人，小量收購，價格控制在四十五文以下。貴了便不買。”
“都甚麼時候了，濟州城水深火熱，晚一天都會餓死不少人。為何不直接找大糧商一次購齊？這樣零散收購，多久才能收齊。”趙鏢師焦躁起來。
林鳳君輕輕搖頭：“若一次性大量收購，必然引起大戶們的警覺，糧價會迅速上漲。咱們手頭的銀票有限，能多收一石糧食，就能多救幾百人。若被人知道是江南來的，就再也收不到便宜糧了。”
第二天一早，鏢師們各自去收糧，林東華換了一身華貴衣裳，風姿傲然。林鳳君笑道：“爹，我只好扮作你的丫鬟。”
“那我就是京城來的豪客。”
他們進了糧行，不凡的穿著和談吐立時引人注意。夥計引著他們去了會客廳，恭恭敬敬地上茶。
林鳳君取出摺扇，恭恭敬敬地在後面給他扇風，時不時揉一下肩膀，很是殷勤的樣子。
“林東家，您要的一千石上等白米，我可以給您六十文一斗的優惠價。”隆昌糧行的掌櫃笑眯眯地說。
他故作猶豫：“價格還是高了。我聽說前幾日有商隊以四十文的價格收到了白米。”
掌櫃臉色微變：“哪有人能以這麼低的價格拿貨？”
“也許是我聽錯了。”他輕描淡寫地帶過話題，轉而問道，“若是三千石的量，您能給到甚麼價？”
“交情價，五十五文，不能再低了。”
“那要是一萬石呢？”林東華伸出袖子，兩個人籠著袖子做了一番手勢，掌櫃陪笑道：“五十文。”
林東華笑了笑，“那我再去別家走一走。”
他不理會後面的挽留，徑自搖著扇子走出門去。林鳳君亦步亦趨地跟在後頭。
他帶著女兒在城裡轉了一圈，這裡走走，那裡看看，還看了一場花鼓戲。剛回到客棧，好幾位糧行掌櫃的拜帖就接踵而至，都希望能單獨洽談。
“那就看你們的誠意了。價錢不是最緊要的，我要的是上等貨。”林東華提起筆來，筆走龍蛇，瀟灑地回了信，“以次充好，京城的貴客們可都有著刁鑽舌頭，我不好交代。”
林鳳君笑道：“爹，別的不說，你的派頭倒是十足十。”
“偶爾也要裝腔作勢。”林東華笑道，“明天將他們約在一起，一個一個叫進來談。今年糧食太多，能一次性賣出這麼大數量已屬不易。他們見了彼此，必然心裡有個比較。”
“那我呢？”
“等他們將大米拉過來，你細細查驗。黃夫人的錦囊上說了，長途運糧，多半摻假。上層是好米，下層卻摻了不少陳米和碎米。到時候你只管將他們罵得狗血淋頭，你能做到吧？”
林鳳君將胸脯一拍，“行行出狀元，包管罵得他們恨不得白送給我。”
“那就好。”父親將扇子遞給她，“快給我扇扇，被人伺候過了，就懶得自己動手。”
“爹。”她無奈地接著扇，“還要捶腿嗎？”
“要。”
她又打了個噴嚏，“這回大概是有人想我了吧。”
濟州府衙內，陳秉正望著空空的鴿巢發呆。
忽然有人敲門：“府尊大人，綺霞那邊有信來。”
他眼中露出喜色，“好。就知道溫柔鄉是英雄冢。”
他拆開條子，從上到下看了一眼，迅速將它放在蠟燭上燒了。“把江原帶回牢裡，身上做些傷痕，三個鏢師分開關押。”
“是。”
“向幾家商戶募集幾艘破舊不堪，快要報廢的大船，拖到碼頭，時刻準備。等我的命令。”
“是。”