第121章 行善 女人從混堂子出來，就有一個穿便……
女人從混堂子出來, 就有一個穿便裝的衙役守在後門口。他引著她往一條小巷子裡走，路越走越窄。巷子盡頭是青苔斑駁的牆，牆上是一扇掉了漆的門。
衙役掏鑰匙開鎖, 門是舊的，鎖是新的：“進去吧。”
她大著膽子邁進門檻。一座巴掌大的小院, 院子中央有棵桃樹，葉子上沾了層灰, 掛滿了癟癟的青色小果子。
三間瓦房, 獨門獨戶，傢俱半新不舊，但一應俱全，收拾得很乾淨。屋裡沒有人。角落裡擺著一張榆木床，被褥鋪蓋都是齊全的。
兩個繡著並蒂蓮花的枕頭並排放在床頭。她心中一跳，說不出是甚麼滋味。她的眼光掃過旁邊的陳設, 床邊架子上擺著水盆，燭臺上插著兩根嶄新的紅燭。琵琶被放置在書桌上。
她看了一眼身上的新衣裳, 衙役拿給她的，白綾襖兒，青色緞裙，算是很體面了。鏡子裡是一張蒼白的臉，不再年輕了，不知道府尊大人怎麼瞧中了自己。突如其來的意外, 她沒有理由不接受。何況這是難得的好命，羨煞旁人。
她悶聲不響地在桃樹下的石凳上坐了, 太陽落山了，漫天的紅霞像是滿溢位來似的，隨後一點點暗淡下去。月亮出來了, 蟬開始高聲地叫。另一個人的身影突然在她腦海中浮現了，趕也趕不走似的。
陳秉正在二更時分獨自到來，手裡提著一盞燈籠。他換了一身便服，素白色杭綢外袍，溫雅端方的樣子。
她很溫順地跪下去叩頭。
他擺一擺手，“起來吧。你叫……綺霞？”
“是，大老爺。”
綺霞站起身來，一直垂著眼睛。他不說話，彷彿不知道怎麼開口似的。她很熟練地接過話頭：“老爺喝茶嗎？”
“不喝了。”他淡淡地說。
她愣了一下，後面有點接不下去，只得勉強將琵琶拿過來，垂首笑道：“奴家給老爺彈個曲子。”
轉軸撥絃，試了幾聲。她試探著問道：“奴家才疏學淺……彈個《月兒高》吧。”
他突然開口道，“你會不會彈這個小曲？”隨後低低地唱了兩句：“悶來時，到園中，尋花兒戴……”
“茉莉花，我會。”她心裡有點詫異知州大人喜歡這等民間小調，但還是抱起琵琶，柔柔地唱起來，“將手兒採一朵花兒……”
他閉上眼睛聽得很認真，但臉上全沒有表情。她心裡忐忑起來，“奴家唱得不好，老爺莫怪罪。”
“唱得很好，就是有點太好了，都在調子上。”他嘆了口氣，“我沒帶賞錢。”
“不敢討老爺的賞。”她低眉順眼地說道。
“張媽媽跟我誇口，說你的琵琶是濟州最好的。”陳秉正微笑道。“的確如此。”
他態度溫和，綺霞的心稍微放寬了些。“老爺謬讚。”
“她說把你從五歲養到十五歲……”
“把我賣給了一個富商當小妾。沒過兩年，他就去世了。我無所出，被攆了出來，只好重回閶門。”綺霞很坦然。“老爺若不嫌棄，奴家願意當牛做馬……”
“那倒不必。”他搖搖頭，“我略懂些音律，知道你下過多大的苦功。”
綺霞忽然覺得鼻子有些發酸，她抱起琵琶，“那我再彈一曲……”
“不用了。”
“那我……伺候老爺安歇，有熱水，老爺淨手。”她轉身去端熱水吊子。
“站住。”陳秉正說了一句，她停住了，疑惑不解地望著他。他將一個香囊從懷裡掏出來，放在桌上。“這是你的？”
她臉色立刻變了，由青轉白，眼淚湧上來在眼眶裡打轉，張了張嘴，忽然跪下去道：“不敢欺瞞，不過是我給恩客的念想，逢場作戲的小玩意兒，老爺不必當真，以後我一心一意伺候您……一定伺候得舒舒服服。”
“香囊裡裝的不是鮮花香粉，而是沉香。近年香料價格飛漲，沉香並不便宜，十幾兩銀子才能買得到五錢。你很捨得下本錢啊。”
“我是做生意的，捨得下本才能迎客。”她有點慌亂。
“沉香戴在身邊，可以行氣止痛、納氣平喘。換句話說，這不是香包，而是藥包。”陳秉正看著那香囊，上面繡著喜鵲登枝，“這繡工也非一兩日的工夫，更不是街面上買到的行貨。”
“我託人繡的。”
“香囊可以借他人之手，音律卻不能。那天我在岸邊，聽著花船裡的琵琶聲。那支小調有纏綿悱惻的相思之意，剛才你彈給我聽，便沒有那一絲韻味。琴為心聲，無法掩蓋。綺霞姑娘，你對這個人有情。”
“沒有。”她噙著眼淚搖頭，“奴家如今是老爺的人了。老爺便是奴家的天，以後我本本分分，絕不敢有邪念。”她伸出手去解脖子上的衣釦。
“住手。”陳秉正喝了一聲，她就停下了，“是人就有七情六慾，動了心也不是罪過。”
綺霞心中一震，他繼續說道，“他叫江原，二十九歲，清河幫二等鏢師。此刻就關在牢裡。你說對不對？”
她眼圈紅了，支支吾吾地說道：“他……還好嗎？”
“清河幫沒來贖他。他腰後有傷，牢裡陰暗潮溼。想必不會好過。”
她眼中紛紛落下淚來，擦了又擦。
“你們怎麼認識的？”
“我被那富商家人攆到街上，舉目無親，險些被拐，是他出手解救了我，也沒讓我報答，自己走了。我心裡一直念著他。後來……”綺霞露出羞愧的神情，“我又重操舊業，他們跑江湖的，上岸要人陪酒，在酒席上就見著了。”
“你沒想過跟他做正頭夫妻？”
她睜大了眼睛，“我哪裡配呢。我這樣的殘花敗柳，又是賤民。”
“你不是了。”陳秉正從懷中掏出一份文書，“張媽媽送來了你的賣身契。”
綺霞拿著那張陳年的舊紙，抖得像是風中的樹葉，“老爺恩重如山，我無以為報。”
“你如今是自由身，誰也不能欺負你。”他笑一笑。“我不要你服侍，也不要你做妾做通房。”
她呆呆地望著他。陳秉正笑道：“我想讓你做更大的事。不必低估了自己的聰明。”
“甚麼？”
“你可以說服江原，暗中為我做事。”
她吃了一驚，“江湖上的事，我哪裡曉得。他……他很忠心，常說少幫主很器重他，總將他帶在身邊。”
“他為何家賣命，何家不過當他是條狗罷了。”陳秉正搖搖頭，“這院子怎麼樣？你若是答應，這裡便是你倆的新房。新皇已經登基，大赦天下，民間可以婚嫁。以後你們夫妻恩愛，和和美美。”
她的眼睛落在那個盆架上。日後她在家裡守著，他走鏢回來，她就端水給他洗手，兩個人對著吃飯。她會做豆角燒肉，三鮮燴菜……她擦一擦眼淚，“他會聽我的嗎？他是男人，要做主。”
“男人是腦袋，在外頭髮號施令。可女人是脖子，想讓他往哪裡轉，他就得往哪裡轉。”陳秉正微笑道，“這道理我已經明白了。綺霞姑娘，他將這香囊戴在身上，也是有情。不向我求饒，便是有義。這樣有情有義的人，我很欣賞，不會虧待了你倆。”
他施施然地站起身來，“我該走了。你放心，就算他不答應，我也不會收回這張賣身契。”
她抖著嘴唇，“為甚麼對我這樣好？”
“救人一命，勝造七級浮屠。為有情人成就姻緣，更是行善積德。”他微笑道：“我多行善事，希望神明能看見。”
他出門去了。“不必相送。”
綺霞站起身來，取出火摺子，將那兩支紅燭點燃了。火焰突突地往上跳，紅色的燭淚緩緩流下來。她靜默地等待著，很快聽見了嘩啦嘩啦的響聲，越來越近。那是腳鐐拖在地上的聲音。
她奔出去開門。
陳秉正緩慢地走在大街上，兩個衙役跟在後面。忽然他的腳步停下了。不遠處，幾條野狗正在撕扯著甚麼。他趕上前去，野狗像是餓極了，嗚嗚叫著並不鬆口。他撿起石頭去砸，野狗這才不情願地跑走了。
月光下，他看清了它們口中的食物，那是一個瘦骨嶙峋的老人，身體僵直，顯然已經死去。
他心頭一震，回頭道：“將他埋了吧。”
衙役應了一聲，“大人，餓死的人太多了，也沒有地方埋。”
“那就一把火燒掉。一定要快，不然會有疫病。”
陳秉正拖著沉重地腳步繼續向前走。他看著頭頂的月亮。月光朦朧，像是籠著一圈光暈。膝蓋隱隱痛起來，他的心一沉，“今晚怕是要下雨。”
嚴州的山林之間，大雨傾瀉而下。
雨打在樹葉間噼啪作響，林間的小路已經變成了泥漿。馬蹄每向前踏一步都深陷其中。忽然一匹馬嘶鳴起來，跪在泥坑中。
“頭兒，不能再走了。”鏢師叫道，“萬一陷進去傷了馬腿，這匹馬就廢掉了。”
林鳳君披著蓑衣，抹了一把臉上的雨水，看看前方模糊不清的路。這條路她護送陳秉正回鄉的時候走過，“不能停，萬一打雷劈下來，或者暴雨要是帶著泥沙石頭下來，全都要送命。”
她招呼兩個人，從邊上又搬又抬，好不容易將馬搬出來，自己已經蹭了一身泥。
一道閃電劈開蒼穹，眾人臉色都變了，有人罵道：“真天殺的倒黴，怎麼剛出門就……流年不利。”
“不許罵天，小心遭雷劈。”段三娘叫道，“前面三里有山洞，可以避雨。”
林東華高聲叫道：“鳳君，你帶著前面六個人去探路，中間的護好馬車，我帶著人斷後。”
他的聲音刺透雨聲。林鳳君衝到最前方，扯著嗓子叫道：“跟我來！”
她調轉馬頭，帶著人衝破雨幕，一路向前。
夜幕中伸手不見五指。她舉起火把，聚精會神地聽著雨聲。有山洞的地方，雨水落地的聲音會不同。
很快林鳳君就找到了位置。在進入山洞前，她先點了火，扔進去探一探虛實。
上天保佑，火沒有滅。眾人魚貫而入。林東華突然轉身，一刀彷彿要砍在石壁上。
一條蛇斷成兩截掉落下來。
林鳳君帶著人蒐羅著柴火，將篝火燃起，又將雄黃粉在四周撒了一圈。“得有人守著洞口，前半夜兩個，後半夜兩個。”
洞頂的水一滴滴落下來。眾人縮在角落，都有些心事重重。林鳳君將油布裹在身上，拍手叫道：“兄弟們，上路哪有不吃苦的，前半截不順，後半截就順了，這叫先苦後甜。”
她將王有信送的豬肉乾開啟，一人分得一條：“大吉大利，今晚有肉吃，不必理甚麼吃素的規矩。”
這幫人都是粗豪漢子，見她慷慨大方，也笑道：“等押鏢回來，要好好喝酒。”
段三娘坐在洞口，看著外頭的雨，雷聲已變成悶響。她解開胳膊上纏著的布，露出一道擦傷。“剛在樹林裡被颳了一道。”
林鳳君往她傷口上撒了些藥粉。她輕描淡寫地說道，“不算甚麼。兩天就好。”
她忽然揚手，飛石擊中洞外的黑影。大概是隻野獸，嗷嗚一聲逃了，綠眼睛在火光中一閃而逝。
鳳君突然打了聲噴嚏，“一定是有人罵我了。”
“說不定剛有人想你。”段三娘笑道，“睡吧。”
“那我後半夜來替你。”林鳳君倚著石壁，很快打起了小呼嚕。林東華將外袍輕輕蓋在她身上。
雨一直下到清晨才停歇。陽光像金色的箭，射透了雲彩。四圍山色被雨洗過，青的愈青，綠的愈綠。未乾的雨珠綴在葉尖上，映著朝陽，明明滅滅地閃爍。
她倉惶地驚醒了，“爹，怎麼不叫我。”
“咱們換個班，明天你來。”林東華笑道，“你醒的真及時，還能瞧見彩虹。”