第117章 危機 錢老爺等了很久，從天亮又等到天……
錢老爺等了很久, 從天亮又等到天黑，好不容易等到陳秉正叫他進門。他跪在冷冰冰的方磚上，一把鼻涕一把眼淚, “都是犬子不爭氣，做出這樣沒羞恥的事。”
陳秉正面無表情地說道：“兒子養成這樣, 便是廢了。聽聞你還有三個小兒子，這一個不救也罷。”
錢老爺瞠目結舍, 惶惶然叩下頭去, “府尊大人，那是錢家的長子嫡孫。小人平時嬌慣過甚，才釀出今日大禍。俗話說，養不教，父之過。犬子的罪，我替他擔了, 大人要殺要剮，只著落在我身上便是。”
他將頭磕在磚上, 磕得極為實在，梆梆作響，“府尊，我求求你。小人年過不惑才得了這個兒子，只要大人肯高抬貴手，我家中資財, 任憑發落。”
陳秉正默然地看了他一會，見他額頭已經滲了血, 揮手叫停，“上天有好生之德，律法也有明文, 可以金作贖刑。你出些錢物，依律贖罪乃至免罰。”
錢老爺喜出望外，“大人只管說，但凡我能拿的出，願意繳納。”
“五萬石大米，當場繳清，我立刻放人，決不食言。”陳秉正端起茶碗呷了一口，“我是濟州父母官，能做主。”
錢老爺臉色變了，“五萬石……我哪裡會有這麼多。但凡是金帛，還是綢緞，我都能弄到。如今糧食是稀罕物，周圍十幾個州縣全都亂了，我便是有通天的本事，也無能為力，請大人體恤。”
“若不是稀罕物，我也不會要。”他語氣平靜，“一個月之內弄到，我親自驗看。”
錢老爺垂下頭去，咬著牙一聲不吭，過了一會，他才戰戰兢兢地說道：“小人，小人在迎春街的貨倉內還有一萬石糧食，盡數獻給大人，剩餘的可否用金帛抵數？”
陳秉正本就猜想他另有庫存，此刻正驗證了猜想，一時怒火攻心，拍案而起，“好你個奸商，就知道你在這裡藏了私。如今濟州城數萬百姓身處水火之中，排隊買糧的人群日日哭求，奔走四方，你卻囤積居奇，從中漁利，腦子裡盡是豬油的貨，髒腸爛肺，一顆黑心，掏出來扔在大街上狗都不吃……”
錢老爺聽他罵得極髒，全不像讀書人的斯文相，心中大震，縮在地上，一句不敢應。陳秉正直抒胸臆，只覺得說不出的暢快淋漓，又唸了兩句“毫無廉恥”，才止住了，冷著臉道：“一萬石糧食即刻充公，剩下的你去自籌。一手交錢一手交人。”
錢老爺急得脖子上的青筋一條條爆出來，“大人，如今流民處處，周邊早就亂成一團，哪裡去找四萬石大米。何況清河幫……何幫主……”
陳秉正咳了一聲，他就換了稱呼，“那姓何的小肚雞腸，對濟州的商船本就雁過拔毛，沒事也要找事情攔住。如今，如今……走水路再不可行，便是我肯出錢，也沒有糧商肯來。”
“錢老闆，你做了濟州首富，也非一年半載，沒一點本事做不來。”陳秉正搖頭道，“黑白兩道你總有辦法，不用我替你操心。”他端起茶碗，“送客。”
錢老爺思前想後，一時無計可施，跪在地上哀哀哭泣。陳秉正喝道：“再不出去籌糧，小心落個抄家滅族的罪名。”
錢老爺哆嗦著走了出去，步履蹣跚。陳秉正吁了口氣。他整晚未眠，按著太陽xue，只覺得裡面突突地發疼。
他叫衙役進來：“抓來的人怎麼樣？”
“那位錢公子連褲子都沒剩，鎖在角落，蹲著吃窩窩頭呢。”衙役興奮莫名，“大人神機妙算，猶如神兵天降，一下子立了個大功。”
“錢家要探監，只管讓他們進來。”陳秉正笑一笑，“你們也順便發財。”
“是，大人。這回他落在我們手上，管教他死不了活不成。”
“清河幫的人呢？”
“嘴還是死硬，依我看，再用烙鐵……”
“不許隨便動刑，飲食要跟得上。”陳秉正搖頭，“我留著他們還有用。”
“遵命。”
衙役也走了。屋裡剩下他一個人。他長長地吁了一口氣，向那個燕子窠伸出手來，白球便飛到他肩膀上，咕咕地叫喚。
他從桌下取出一把小米餵它，絮絮地說道，“髒腸爛肺，一顆黑心，原來罵人真痛快。你認識何懷遠吧？”
“咕咕。”白球輕輕啄食。
“他當年……大概還不是這樣。”
“咕咕。”
“我要是早點認識鳳君就好了，不讓她受苦。”他自言自語，“人生需要後悔的事太多，細說起來……”
白球吃完了，彷彿不耐煩聽他絮叨，徑自飛回窩裡去了。冷不丁窗戶嘩啦一聲響，先是兩隻鸚鵡一先一後衝進來繞著他轉圈，隨即從外面跳進一個人來，青衣小帽，男裝打扮，正是林鳳君。
“你一個人貓在這裡，瞧著傷春悲秋的。”
他驚喜非常，上前將她緊緊抱在懷裡，“你終於來瞧我了。”
忽然門被敲響了，是衙役的聲音，“大人？”
過了一會，陳秉正淡然地開門，“甚麼事？”
衙役笑道：“我剛聽見外頭似乎有動靜，只怕有事，趕著過來瞧一瞧。”
“你多慮了。”陳秉正搖頭，“我睡得早。”
衙役往上湊了一湊，壓著聲音道：“昨天晚上，咱們不是在花船抓了幾個姐兒，還關在牢裡呢。王媽媽託我跟您說，您要是看中哪個，便送您養在屋裡也罷，做妾也罷，鋪床疊被隨您的吩咐，只求把剩下的幾個都放了。”
陳秉正臉色大變，喝道：“這是甚麼大逆不道的話。還不趕緊出去。”說著便要關門。
衙役見他皺著眉頭，一臉鐵青，知道自己說冒撞了，連忙陪笑道：“是小的該死，正值國喪，便不該提這事。等幾個月再說也來得及……”
咣噹一聲，門被關上了。陳秉正深吸了兩口氣，聽外面人走遠了，才小聲道：“出來吧。”
林鳳君從樑上一躍而下，將手上的食盒重重地放在桌上。陳秉正偷眼看她的臉色，還算平靜，連忙揭開食盒，“鳳君，你先請。”
食盒裡面是一大海碗魚湯，乳白色的濃湯像牛奶一樣，上頭飄著一層油花。還有一張蔥花餅，外酥內軟，香味濃郁。
林鳳君不緊不慢地吃著，魚的鮮味混著蔥姜的辛香，喝一口就覺得不似在人間。陳秉正坐在一旁，神色尷尬。
忽然七珍落在桌上，小口啄食著食盒中的餅碎。八寶湊到它身邊，用鳥喙給它梳理著背後的羽毛。
陳秉正陪笑道，“鳳君，你瞧瞧八寶越發機靈了，毛色也亮。一定是你管教得好。”
林鳳君笑了笑，白了他一眼，用手一撇，兩隻筷子在空中飛了一段，一前一後落在他手上。“吃完再說。”
“多謝。”
陳秉正吃了兩口，便問道：“外面是不是亂起來了。”
“是。有一些流民，沿街乞討。”她憂心忡忡，“該開倉放糧了吧。”
這句話正戳到他的心事，“太平倉裡糧食不多了。”
“明明每年農戶都納糧的。”
“我去檢視過，倉內只有上面一層是新米，下層全是發黴的陳米，如果貿然放出去，恐怕有疫病。”
林鳳君倒吸了一口冷氣，“那怎麼辦？”
“都是楊大人留下來的爛攤子。”他咬牙道。
“這狗官現在在哪裡，我去宰了他。”她怒髮衝冠。
“他高升了，現在是省城的道臺。”陳秉正苦笑，“我見到他要行禮。”
“你看，這世道就是貪官才混得好。”林鳳君做了個彈玻璃球的手勢，“你可以彈他嗎？把他彈到一邊。”
“還不是時候。”他搖搖頭。
她看見他愁眉不展的樣子，暗暗惆悵起來，連帶嘴裡的蔥花餅都不香了。“出去買糧食呢？”
“我剛收到公函，江州知州的求援信。其實我自顧不暇。”他緩慢地喝著湯，“所以要想辦法，六家糧商合計四萬石糧食，還不夠濟州人一個月吃的。”
他喃喃道，“為今之計，只有先驅逐流民，再將城門關了。徐徐圖之。”
她瞪大了眼睛，“流民也是人，只是遭了災而已，乞討有甚麼錯。你要是將他們趕出去，便只有死路一條。”
陳秉正沉默了，伸手扣住她的手，半晌才道：“鳳君，我手裡只有一張餅，若每人分一口，全都會餓死。我必須得做活閻羅，傾盡所有手段，為濟州百姓掙一條活路。只當咱們在打仗，必須贏，不贏就會死。”
她垂下頭去，“我明白了。”
“家中還有多少米糧？”
她愣了一下，才反應到他說的是林家，“夠吃一個月的。”
“以後深居簡出，將自己照顧好，不要輕易出門。七珍和八寶，”他看向桌上伺機吃餅渣的鸚鵡，“你們也不要出來了，在別人眼中，你們就是一團肉。”
八寶嚇得尾巴一抖，向後跳了一步，瑟瑟發抖起來。七珍淡定地拍了拍它。
“我會想辦法求援。”
“能求到嗎？”
“盡人事聽天命罷了。”陳秉正拿出一包米糕，鄭重地塞到她手裡。“我一定會盡力。”
夜深了，林鳳君提著包袱走在回家路上。陳秉正的話沉甸甸地壓在她心頭。
“只當咱們在打仗，必須贏，不贏就會死。”
她加快了腳步。
“求求你……給點吃的吧……”一個微弱的聲音從路邊傳來。
林鳳君腳步一頓，眼角餘光瞥見一個老婦人蜷縮在街邊，只剩了皮包骨，渾濁的眼睛直勾勾地盯著她手中的包袱。
她心頭一緊，往前走了兩步。可是終究還是忍不下心，摸出一塊米糕。可是老婦人還沒來得及反應，又一個黑影就從側面撲了過來。
她本能地閃避，跳開一丈有餘，可是米糕卻落在地上，沾了一層灰。。
那是一個三十來歲的男人，枯黃的頭髮像乾草一樣蓬亂，臉上佈滿汙垢，只有那雙凸出的眼睛亮得嚇人。林鳳君看得呆住了，那彷彿不再是個人，而是瘋狂的野獸。
他伸手撿起米糕，老婦人衝上來了，用最後的力氣和他扭打在一處。沒過一個回合，老婦人就跌坐在地上，嘴裡嗬嗬有聲，枯瘦如柴的手指像鐵鉤一樣伸向她，想要繼續搶奪。
林鳳君尋回神志，腳下用起輕功，幾步便越過那些橫七豎八躺在路邊的身影，拐進一條巷子。
黑暗中，她忽然聽見了一陣深沉又均勻的呼吸聲，有個會武功的人跟著她，離著十幾步遠。
她故意放慢腳步，裝作疲憊的樣子。這是一條死衚衕，她在盡頭處停下，假裝驚慌地轉身。
"誰在那裡？"她高聲喝道，聲音在空蕩的巷子裡迴盪。
沒有回應，但空氣中瀰漫著一種緊張的氣息。
“是我。”一個女聲回答，“段三娘。”
午夜的濟州城，萬籟俱寂。林鳳君和段三娘上了一座酒樓的房頂，並肩坐下，看著陷在黑暗裡的一座城池。
段三娘一臉灰塵，“都是我不聽良言，該有此報。你爹真是明智。”
“我爹平日話多，也就是偶爾說對一回，不用放在心上。你可以先到我家住。”她誠摯地邀請。“我家最近擠進來不少人，不差你這一個。”
“可是差我這一份口糧。”段三娘狼吞虎嚥地吃著米糕，“糧店不賣給沒有濟州戶籍的人，我連大餅都買不到一張，出城又查得嚴。我只會拖累別人。”
“江湖救急，先有地方落腳，別的再說。”林鳳君笑道，“我家來去自由。”