第116章 三娘 段三娘勉強睜開眼睛，模糊的視線……
段三娘勉強睜開眼睛, 模糊的視線裡，有個熟悉的臉。她打量著林鳳君：“怎麼是你？”
“我正好在釣魚。”林鳳君提著魚簍給她瞧，沒敢說別的。
她懷疑地看了這父女倆一眼, 伸手將溼淋淋的頭髮隨便一挽，掙扎著爬起來, 晃晃悠悠地走了兩步。林鳳君上前攔住：“你要去哪裡？”
“我要走。回清河幫報信。”
段三娘看了一眼河面，花船已經在兩艘官船的包夾下駛入碼頭。“我得趕緊去, 不然來不及了。”
林東華忽然說道：“何懷遠在船上嗎？”
她搖頭：“沒……沒有。”
“你是個實誠人, 我信你了。”他嘆了口氣，“你在花船上做外面的警戒？”
段三娘深吸了一口氣，嗯了一聲。林東華想了想：“清河幫內規矩極嚴，這次被人截了船，你回去定要挨罰。少則一頓鞭子，多則斷手斷腳。”
她臉色變了, “謝謝林鏢師。受人之託，忠人之事。我到底是清河幫的人, 活沒幹好，捱打挨罰是應該的。”
林東華搖頭道：“你倒是很忠心。可是性格太耿直的人，若遇不到明主，多半要吃悶虧。你覺得何懷遠是明主嗎？”
她驚愕地抬起眼來，冷不丁打了個寒噤，她冷硬地說道, “這是我自己的事，與你無關。”
“我只是好心提醒, 忠言逆耳。”林東華輕描淡寫地抄起魚竿，“曲突徙薪無恩澤，焦頭爛額為上客。”
她瞪著他, “甚麼意思。”
“何家不是能容人的。你要是去報信，最好在身上再補兩塊傷痕，說是跟官兵衝突後，力有不逮，無奈跳江。”他笑道：“我女兒願意代勞。”
林鳳君跺腳道：“爹，甚麼時候還開玩笑。”
段三娘怒道：“休要管閒事。”
她甩開林鳳君攔她的手，走得極快，瞬間衝上大路，沒了蹤影。
林鳳君憤憤地說道：“爹，你說甚麼風涼話。她是好人，一直在幫我。”
“並不是風涼話。”林東華笑道：“咱們走吧。”
街道浸在朦朧的月色裡，兩側的白色燈籠早熄盡了，在夜風中簌簌地抖動。偶然有野鼠竄過空蕩的街心，吱吱叫著。更夫的梆子聲自遠處飄飄地傳來，反倒襯得這長街愈發寂寥。
驀然間，遠處傳來一陣噠噠的聲響。清脆、響亮的馬蹄聲由遠及近，由疏變密，越來越急迫，越來越密集。數匹高頭大馬風馳電掣般奔來。青銅蹄鐵敲擊著青石路面，火星四濺。它們鬃毛飛揚，鼻孔噴著白氣，宛如一陣黑色的狂風捲過空寂的長街。
他們在濟州府衙門前翻身下馬，簇擁著中間的何懷遠。他穿一身嶄新的青色官袍，右眼戴著一個黑色眼罩，神情格外陰冷。
早有小吏等候在門口，面無表情地引他們進去。
何懷遠朝遠處望去，錢老爺和幾個商人排成一排，跪在院子裡牆根底下，戰戰兢兢地看著裡頭那扇緊閉的門。
噹噹幾聲鑼響，忽然一個士兵抱著一堆衣裳出來，將它們盡數扔在地上。雖然都是白色和黑色，卻也是錦繡綢緞，上好的衣料。
商人們頓時慌了，錢老爺撲上去，“我兒子……你們將他怎麼了？”
士兵全不答話，笑眯眯地站到一邊。從後面來了個魁梧的武將，用靴子將那堆衣服踢了一腳，笑道：“令公子還沒用刑，只是關了幾個時辰，就耐不住肚餓，將衣裳交給我們，只要換兩個窩窩頭吃。”
錢老爺瞠目結舌地看著他，“陳將軍……”
“我還勸他來著，一件衣裳換一個窩窩頭，一天也就換完了，無以為繼，總要有點打算。回頭在牢裡衣裳沒了，倒是一身細皮嫩肉，冰雪肚腸，你說怎麼辦。”
錢老爺面如死灰，癱軟在地上，兩行老淚奪眶而出，平日的囂張氣焰全不見了，“我……我想面見陳大人。你們乃是同胞兄弟……煩請高抬貴手。”
“我弟弟忙著呢，在等待一位貴客。”陳秉玉斜眼往外看去，就看到何懷遠站在走廊下面，臉色不善。
他微笑著上前，“這位想必就是何少幫主吧。聽說又升了千戶，可喜可賀。”
何懷遠拱手道：“陳將軍安好。以前遠遠見過，不曾拜會。”
“陰差陽錯，不曾撞見。”陳秉玉笑道，“有緣必能相逢，請。”
他帶著何懷遠穿花引路，一路走到衙門後身，這是陳秉正的住處，青磚墁地，掃得乾乾淨淨，連半片落葉也無。
屋內四壁蕭然，只懸著一幅字“惠風和暢”，底下設一張榆木書案，案上筆墨紙硯排列整齊，纖塵不染。牆角立著個素漆書架，壘了滿滿的書。
何懷遠抬頭看去，只見樑上還有個燕子窠。
陳秉正面無表情，只是叫長隨倒茶。那長隨遞上茶，便乖乖地走出去，將門帶上。
何懷遠坐在下首，思前想後，只得開口道：“陳大人，多日不見。”
“的確如此。十分有緣。”陳秉正微笑道。
何懷遠咬了咬牙，他平時最憎恨向人低頭，尤其是陳秉正乃是血海冤仇，實在開不了口。他料想陳秉正也不會輕易鬆口，便垂著頭不說話。
不料陳秉正喝了口茶，臉上表情竟是十分溫和，慢悠悠地說道：“昨天晚上，有人向官府送信，說運河上有花船奏樂，又有女子彈唱。國喪期間，茲事體大，我便令官船將它攔下了。從船上帶回來幾個人，其中三個原不肯說話，用了刑才供認是清河幫的人。”
他望向何懷遠，“不知道是真是假。這年頭，江湖術士混冒出身，也頗為常見。”
他這樣坦誠布公，何懷遠反而僵住了，若不承認，那幾個人在幫中地位不低，在陳秉正手上受了刑罰，萬一吐出甚麼，後果不堪設想。他嘆了口氣，“我手下有幾個鏢師不懂規矩，被人引誘，上了花船，還望陳大人高抬貴手，輕輕放過。”
“被人引誘？”
“好色罷了。”何懷遠搖頭，“江湖人飄飄蕩蕩，難免有些露水姻緣。”
“知道了。”陳秉正笑道：“何幫主不必憂心，我並沒有向貴幫問罪的意思。濟州在運河邊，來往貨物，全用水運。你如今在漕運衙門任職，又是清河幫的首領，下官是濟州的父母官，有個不情之請。”
何懷遠心中一動，忽然一股涼意從後背直衝上來，“陳大人請講。”
“清河幫自此以後，不再阻攔濟州的船隻。”
何懷遠愣了一下，眨了眨眼道：“濟州的官船，我們不僅不會攔，還會保駕護航。至於每年的收成，清河幫決計不會忘了陳大人。”
他說到後面，便用指甲沾了點茶水，在桌面上畫了兩道。陳秉正搖搖頭，“我說的不光是官船，還有民船。濟州大小貨船成百上千，往來省城乃至京城，往來貨運，一刻也不能缺。請何幫主看在我這番誠意上，將保運金一律抹除。我將三位幫眾，即刻釋放。”
何懷遠沉默了。陳秉正道：“濟州產桑麻茶葉，多虧這條運河，才能送往各處。百姓賣了貨物，繳納賦稅，已經是所剩無幾。若再加三成保運金，大戶自不必說，小本生意的商戶，怕是有半數都要賠本關張。這樣算起來，五百商戶，便有三千以上工人，牽連不下萬人。數萬人嗷嗷待哺，我作為濟州知州，又於心何忍。懇請何幫主大發慈悲。”
他語氣溫柔謙和，說到最後，便起身作揖。何懷遠嚇了一跳，也起身還禮，嘴上道：“這如何使得。”
“為了濟州百姓，這禮你受得。”
何懷遠臉色陰晴不定。陳秉正上下嘴皮子一碰，便是每年一萬多兩的收入沒了，向上無法交代。若真免了濟州商戶的保運金，嚴州、江州商戶鬧起來，更是無法彈壓。他猶豫再三，只得打了個哈哈，“陳大人，您真是高看我了。我在幫內雖說是少幫主，其實全做不了主。容我回去向父親告知，他老人家拍板定奪。他如今忙著往宮裡送鮮魚的差事，他老人家正在監督徐州船廠造冰船。陳大人多等幾日，我必能回話。”
陳秉正聽其言觀其行，已經摸了個大概，微笑道：“那三個人在幫中多年，可是說是少幫主的師父輩。如今在牢裡受苦受難……”
何懷遠從袖子中取出兩根金條，拱手道：“請陳大人關照。”
陳秉正斜著看了金條，冷笑一聲，並不去接。一時屋內萬籟皆寂，忽然一聲咕咕，何懷遠望了一眼，一隻白色的鴿子從燕子窠中間探出頭來，見他在座，就把身體往後一縮。
他心中一震，知道是林家的鴿子，新仇舊恨一時都翻上來，不由得開口道：“久聞陳大人學識淵博，雜學旁收，連江湖上的手段也學會了不少。”
“我自求我道，聖賢道也求，江湖道也求。”
“莫要念錯了經，將頑石作了珍寶。”
陳秉正笑道：“秉正自知眼光短淺，不如何幫主高瞻遠矚，目光獨到。”
何懷遠聽見他陰陽怪氣，句句直指自己眼睛，登時大怒，脖子以上都漲紅了，強忍著說道：“陳大人若沒有別的吩咐，懷遠這就告辭了。”
陳秉正端起茶來，“送客。”
何懷遠站起身來，一炷怒氣往上頂。院子裡錢老爺本還眼巴巴望著，見到他出來，便撲過來道：“少幫主……”
他將衣服下襬甩開：“你兒子做的席面，必是哪裡走漏了風聲，被人做了局。你倒還來求我。”
錢老爺不敢說話，嗚嗚咽咽地哭起來。何懷遠一扭頭，大踏步出門去了。
東方剛剛露出一點魚肚白。他出來得匆忙，險些在後門的門檻上絆了一跤。忽然有人叫道：“少幫主。”
他回頭看去，是段三娘，頭髮散亂，一身都是溼淋淋的。他一時怒火又高了數倍，“你去哪裡了？”
“少幫主，不是屬下無能，當晚中了埋伏……”
他忽然喝道，“我自然知道有埋伏。為何昨晚你本來在船上警戒，卻不來找我報信？”
段三娘愣住了，“我筋骨痠軟，想著跳船逃生，所以遲了片刻。屬下已經快馬加鞭趕了過來……”
何懷遠臉色發青，“你可有人證？”
段三娘張了張嘴，自然不敢說林鳳君，只得垂著頭道：“一路不曾遇見其他人。”
何懷遠道：“船上三個人盡數被捉，唯獨你逃了，你莫不是官府的細作？”
段三娘瞠目結舌，說話都支吾起來，“少幫主，這……實在冤枉。”
“冤不冤枉，回去查明。”何懷遠望著左右，“給我押起來。”
兩個鏢師上前要抓段三孃的胳膊，冷不防她雙臂一縮，使出一個拖字訣，兩人便抓了空。兩個人抄起兵器，一左一右又上，段三娘抽出腰間軟劍，如靈蛇吐信，直取對方腋下。
兩個人躲閃之際，段三娘身形一折，用起輕功，飛快地逃進一條小巷。
何懷遠惱羞成怒，叫道：“兩個廢物，快給我追。”