第118章 新路 糧店門前排起了長龍，林鳳君和寧……
糧店門前排起了長龍, 林鳳君和寧七排在隊伍末尾。她張望著門口的木板，精米六百文一斗，糙米三百文, 豆子二百文。換在平時，這已經是絕對高攀不起的價格。
她嘟囔道：“連霸天吃的都漲了。”
話音沒落地, 寧七趕緊搖頭，壓著聲音道：“在外頭可不許提家裡養了牲畜。萬一有人起了歹心, 將它們捉了去……”
她嚇得打了個哆嗦, 想起來喜溫順的眼神，霸天傲氣的身姿，都化作一副嗷嗷待哺的可憐相。她只得嘆了口氣，繼續向前挪動著腳步。
人們的表情是麻木的，隊伍裡此起彼伏地抱怨起來。
“這還讓不讓人活了啊。”一個頭發花白的老婦人叫起來，聲音嘶啞。
“小聲點, 娘，被官差聽見了……”旁邊一個男子緊張地拉了拉老婦人的衣袖。
“聽見又怎樣？橫豎都是個死, 死在牢裡不也是一樣。”她一邊說著，一邊擦了擦渾濁的兩行淚。
林鳳君別過臉去，喉嚨發緊。隊伍裡響起此起彼伏的啜泣聲和咒罵聲。
“天殺的官府，怎麼還不開倉放糧。”
“還不是全被那些狗官私吞了！”
她嘆了口氣，還是要為陳秉正說兩句，“流民實在太多了, 萬一開倉放糧，周邊幾個州縣的人還不都跑到濟州來。”
周圍人大概覺得也有道理, 便收了議論。忽然旁邊起了波瀾，衙役們用棍棒驅趕著一群破衣爛衫的流民，將他們往城外攆。
“求求您, 行行好吧。”一個衣衫襤褸的婦人跪倒了，懷裡抱著個精赤/條條的孩子，手腳細得如枯枝，肚子卻大得嚇人。“我兒子病了……”
衙役說道：“知州大人吩咐了，六歲以下孩子可以留下，孔廟旁邊設了育嬰塔，官府出錢養著。”
那婦人呆呆地看著自己的孩子，孩子茫然地瞧著她，忽然大哭起來，扯住她的腿不放，“娘……”
婦人眼眶裡卻像是枯井，再也流不出眼淚。周邊的人有氣無力地勸說道，“舍了吧，跟在你身邊哪有活路。”
她彷彿下定了決心，用手指在孩子的臉上揩了揩，刮掉眼角的淚，隨即一把撕開孩子的手，“跟官爺走吧。”自己卻一瘸一拐地跟著人群，往城門的方向走去，一次也沒有回頭。
在孩子絕望的哭聲中，林鳳君低下頭去。
他們好不容易買到兩包精米，一包豆子。寧七將她拉到角落裡，神秘兮兮地說道：“師姐，我已經看好了他們卸貨的地方，早晨天不亮，我埋伏在那裡……”
林鳳君嚇了一跳，“你不要命了，現在這裡都有衙役駐守，萬一被抓到，格殺勿論。”她用手在脖子裡劃了一道。
“誰說要去偷去搶了。”寧七瞪大眼睛，“你就知道拿老眼光看人。我說的是卸貨難免掉在地上一些，我去撿，總不犯法吧。”
她心裡微微發疼，“家裡還有糧食，秉文又送來一些。”
“師姐，你本來可以不管我們。哪家武館都是遣散了人。”
“不要胡說。”林鳳君帶著他往家裡走，“你還能去哪？”
家門緊閉，寧七的眼睛忽然落在門縫裡，那裡夾著一封信。
她陡然想起李生白的雞毛信，“不會皇帝又死了吧，這回挺快的啊。”
寧七將它抽出來，“英……”他茫然地看了看林鳳君，她大聲道：“英雄帖，一看就是上課沒聽。”
她忽然覺得事情蹊蹺，英雄帖一般是開武林大會或是比武，兵荒馬亂的，早就沒人搞這一套了。
林鳳君將信丟給父親，“有人要打上門？好大的狗膽，我在門口挖個坑，扎點蒺藜，管教他有來無回。”
林東華開啟信，神情愕然。“錢老爺要招募鏢局，四萬石糧食，鏢銀……一萬兩。”
她瞬間眼睛亮了，衝到他身邊，“能給一萬？去哪裡？這價錢走嶺南也合適。”
他搖搖頭，“他想派人去買糧食，運回濟州，去往何處……待定。”
“他為甚麼不直接找清河幫呢？”
林東華搖搖頭，“可能已經割席了。”
“啥？”
“交情破裂了。”
“那別人更不敢了。”林鳳君暈頭漲腦地將信塞給父親，自己到院子裡哄著霸天進籠子，“我的小祖宗，你最近可不能上房頂打鳴了，叫人瞧見了就要害你，把你燉成雞湯。”
她心裡不由得牽掛起來，“一萬兩的鏢銀，這輩子也沒見過這麼多。要是真能弄來糧食，是不是還能多救幾條人命。順便……陳秉正也不用那麼愁了，少挨些罵。”
“爹，你有辦法嗎？”
“咱們沒人脈，沒錢，沒幫手。”林東華攤手，“天天在家煮飯還差不多。”
她嘆口氣，“英雄帖發到咱們家，估計大鏢局不肯應。”
“不光是護鏢，還有采買。這才是大頭。”
林鳳君低下頭，將信揉了揉拋到一邊，“算了，命裡無財莫空想。”
忽然有隻手在空中將信紙接住了，用力撫平。“林鏢師，妹子，我覺得這鏢可以接。”
父女兩個同時抬頭，“甚麼？”
段三娘眼神明亮，“清河幫將運河牢牢控在自己手裡，把持著南北水路。可是他們人手不足，只能將路上的鏢局裁撤了。所以咱們可以走陸路。”
“陸路也罷，可是糧食從哪裡來？”林東華只是搖頭，“周邊十幾個州縣，全都告急。”
“那就走得遠些，再遠些。”段三娘用手指沾了水，在桌子上畫了一條彎彎曲曲的南北線路，“這是運河。”
她將水線逐漸向西延伸，“從濟州向西北，翻過山，經過嚴州，便是南陽，再向西走，是關中平原。據我所知，那裡今年沒有旱災，是個豐收之年。”
林東華看著這條熟悉的路，沿路的艱險歷歷在目，他深吸了一口氣，“四萬石糧食，不用船，改用車，得二十幾輛大車。每輛車至少兩個人，讓誰去呢？”他指了指後面圍成一圈，眼神迷離的孩子們，“他們才十二三歲，連身體都沒長全。”
寧七突然叫道：“師父，我可以，哪裡都長全了。你安排我去吧。”
王二狗也拍著胸脯，“我也行。”
孩子們一個接一個地湊過來，“我行。”連寧九娘也奶聲奶氣地叫道：“我也跟著去。”
林鳳君看著眼前這一幕，忽然鼻子裡有點酸，又想哭又想笑，“都瘋了，家裡再缺錢，也不至於讓你們出去拼命。”
一群人便沉默了。芷蘭將飯端上來，一碟子炒青菜，配白米飯：“大家慢慢吃。”
林鳳君將白飯往自己嘴裡撥著。米粒開始嚼起來有淡淡的甜味，隨即味道便散了。那些被趕出城外的流民，他們有吃的嗎？關中平原，那裡聽起來真的好遠。
她放下飯碗，默默走到院子裡，看著頭頂的月亮。她伸手摸來喜的頭，它慢悠悠地啃著稭稈，偶爾用溫順的眼光望向她。
“還在想走鏢的事？”
她回過頭來，父親拍拍她的背。
“爹，我總覺得還可以再爭一爭。不光是為了鏢銀。”
“你是濟安武館的東家，你說了算。”林東華微笑道，“做東家的第一步，就是要明白手裡有甚麼牌，還缺甚麼。”
“缺的東西太多了。關中平原只是個紙面上的地方，一路上的地形、水陸要道、山匪、客棧，全都不知道，何況沒有人，沒有車，太難太難。”她說著，自己彷彿也洩了氣，可是隨即她又握緊拳頭。“可是糧食不比別的人身鏢，就算多一口，也能救下一個人。”
“那我們就查缺補漏。”林東華點頭，“我來招呼段三娘和芷蘭，大家一起想辦法。”
她們幾個將所有的問題理清，已經是三更天。林鳳君快步走到鴿籠前，將雪球抱出來，“好寶貝，一根筷子容易折，十根筷子硬如鐵，這次就靠你了。”
雪球彷彿聽懂了，微微點頭。林鳳君將它託在手上，向上一送，叫了聲“去”，雪球振翅高飛，頃刻間便消失在夜色中。
“他們會來嗎？”
“會的。”林東華點頭。
四更時分，門被重重地敲響了。
人一個接一個地走進來，外表各異，但步伐和氣息很明顯只有練家子才有。
興隆鏢局，會友鏢局，三合鏢局，昌隆鏢局，福成鏢局……幾個東家都來了。
他們眯著眼睛向林鳳君看了一眼，她立刻緊張起來。她定了定神，想著陳秉正查船的威風樣子，挺起胸膛，拱手道：“感謝各位東家賞光，三生有幸。”
芷蘭端上茶來，“蓬蓽生輝。”
她努力讓自己顯得老成持重一些，“事情緊急，我們便不敘閒情了。今天錢老爺發的英雄帖，各位同行可看過了？”
“看了。”三合鏢局東家笑道，“鏢銀不少，可我們沒法接。”
“引火燒身，這活不好弄。”昌隆鏢局東家搖頭。
她沉著地說道：“我覺得這筆買賣可以做。咱們濟州的鏢行合力同心，一定能打贏這場仗。”
眾人的眼光齊齊向她看過來，她從袖子裡取出幾張自己描繪的地圖，“這條路，我們有鏢師很熟，可以走。”
“關中？”會友鏢局東家懷疑地看著她，隨即笑了，“大侄女，你怕是不知道這路上有多難。翻山越嶺，山匪也多。知道你們著急掙錢，也不用這麼慫恿著大夥去送命吧。”
她一下子僵住了，只得微笑道：“您說哪裡話。”
“要是這條路好走，一早就通了。哪能留到今日。”
“萬一沒了一個鏢師，我就得賠五百兩給他家裡。你說劃不划算。”
幾個東家你一言我一語地議論起來，結論很明確，“這條道不可行。”
她又取出一張紙，上面長長短短列了數十條問題，“各位東家，我考慮過，路上可以走一些捷徑，比如嚴州這裡穿山，可以走樺林溝一路上行，避開山匪。從西鳳嶺渡河，這裡是最近的，還有……”
興隆鏢局東家一擺手，“大侄女，你的心思我明白。可是你入行時日尚淺。做鏢局的，頭腦裡一定要有計算。不是我們對這一萬兩不動心，你要記得，留得青山在，不愁沒柴燒。”
這話一落地，林鳳君便知道沒得商量了。她的心咚的一下子沉下去，可是還要保持禮貌：“謝謝伯父的教導。這次勞煩各位到來，實在抱歉。”
“不要緊。”他站起身來，“還有甚麼需要我們幫忙的？”
“沒……沒有了。”
她難掩失望，躬身道：“恭送各位。”
人一個接一個地走出去。忽然福成鏢局的東家在她眼前停住了，“我認識你，你就是……”
她驚愕地抬起頭來，“對，收你們絲絹的那一次，是我幫忙從中牽線的。”
對方又驚又喜，“果然是你，你可幫了我們大忙。沒有那筆錢，我們早就餓死了。”
“舉手之勞。”她笑起來，“夫人孩子還好？”
“都挺好。”他點點頭，“妹子，要不咱們再聊一會，我剛才在他們面前，不敢說話。我倒覺得你說得也不是沒道理。”
林鳳君喜出望外，“快請坐。”她展開那張簡易地圖，“嚴州這條路我走過……”
他認認真真地聽完了，“我跟我兄弟們商量一下。”
“對了，要是這筆生意能做成。鏢銀二八開，我二你八。”林鳳君趕緊補充，“出人出力你們是大頭。”
“我們也缺錢，但錢不是最緊要的。”福成鏢局的東家很嚴肅地說道，“妹子，我覺得你這個人可信，人品好，不會騙人。”
她忽然羞愧起來，心想自己嘴裡沒把門的時候也多，“我……沒你說得那麼好。”
“我們莊戶人家，就認這個。”他點頭。
“對對對。”她眼睛裡閃著光，“兩個肩膀比一個寬，千人之力大如山。”