第112章 測繪 陳府花廳裡，桌上攤著一段素白色……
陳府花廳裡, 桌上攤著一段素白色的絲絹，幾點黴斑在光潔的布面上悄然暈開。黃夫人微笑道：“鳳君，你找我幫忙？”
“是。”林鳳君有些猶豫。
“需要錢的話只管說, 咱們是一家人。”周怡蘭在旁邊陪坐，她招招手, 叫丫鬟送點心倒茶，“大膽開口。”
“不是錢的事兒。我只覺得可惜了東西。這絲絹做不了衣裳, 也可以做別的。”林鳳君將手裡的匣子開啟, 裡面是一朵絨花，“這是一個朋友送給我的。我想發黴的絲絹裁成碎片，上漿後也可以堆疊成花，五顏六色，又漂亮又大方。”
周怡蘭將那朵絨花拿在手裡轉了轉，這是一朵盛放的海棠花, 用白色的絲絹堆成，中間用金箔點綴。“倒是很別緻。”
“是, 這絹花比不得金銀首飾，賣價便宜，貨郎的擔子上就能買。我母親在世的時候，時不時會買一些，插在頭上。”她頓了頓，微笑道：“夫人, 大嫂，不, 周夫人……”
周怡蘭笑著搖搖手：“就知道你們年輕人愛折騰，雞聲鵝鬥，過兩日就好了。這聲大嫂你叫定了, 不許改口。”
林鳳君開口道，“你們人脈廣，要是認識能做這絹花的匠人就好了。”
黃夫人想了想，“濟州本地不產這個，我大概知道南京有數十家絹花鋪子。不過送到南京的話，運費不薄。”
“我想請師傅來濟州傳藝，我可以學，也可以帶人學。”
“找匠人傳藝……”黃夫人皺著眉頭道，“鳳君，這只是第一步。開作坊要租賃房屋，僱傭工人，顏料金箔，鐵絲珠片，樣樣都是費用。五百匹絲絹，怕是能做十萬朵花，怎麼往外賣呢。這花兒售價不高，想回本只怕很難。”
林鳳君沉默了，神情有點失望，可是過了一會兒，她又微笑著抬起頭來，“我是鏢戶出身，走家串戶慣了的。大不了我就趕上牛車，沿著陸路一直往北走，濟州賣不掉，我就到嚴州、江州，沿途叫賣。一朵花雖然便宜，只賺幾文錢，積少成多，總有回本的一天。”
她的眼睛閃著光，似乎那路上的風雨都不算甚麼。等她一口氣說完了，黃夫人卻望著她神采飛揚的臉出了神。林鳳君有點慌，“夫人，是不是我太不知道天高地厚了？”
“不是不是。”黃夫人微笑道，“你很好。”
黃夫人將絨花放回匣子。“薄利多銷，是一種手段。不過鳳君，你再想想看，同樣的辛苦，如果你能把做出來的東西賣給有錢人，一次能賺幾兩，勝過你做一千朵花兒。”
“有錢人？”鳳君愕然地望著她，“花兒賣幾兩銀子，那不是奸商麼。”
“你情我願就不是奸商。”黃夫人若有所思，“最好是你獨有，別人買不到的東西。買家不在乎價錢。”
林鳳君垂下頭去，“不在乎價錢……我想不到。哦，以前給我母親治病買藥的時候有過。”
周怡蘭愣住了，聲音變得很柔和，“或者有趣的小玩意兒，比如我在孃家的時候，哥哥給我帶過外頭賣的小糖人，兔兒爺。你喜歡甚麼？”
“我跟著爹在路上東奔西跑，偶爾得空買圖畫本子，聽先生說書，看人打鐵花，在澡堂子裡搓澡。”林鳳君掰著指頭數著，“王大哥家殺豬，綁在樹上嗷嗷叫，他一刀斃命，好看。”
她大概也覺得自己越說越歪，撓一撓頭，“都是稀奇古怪。”
黃夫人沉默了一會，“不，你見識很廣。我很羨慕。”
“可是這些不能掙錢。”
林鳳君四處看去，這屋子裡擺的是紫檀木的桌椅屏風，牆上懸掛的水墨山水，有錢人喜歡這個，自己可不會。
她忽然眼睛聚焦在周怡蘭手中的團扇上，那是絲絹製成的，上頭是刺繡的花鳥。“大嫂，這個多少錢？”
周怡蘭順手塞給她，“你拿去。”
林鳳君和黃夫人對視一眼，“用刺繡片補黴斑，比如這一片，可以畫一串葡萄，一定能遮住。”
黃夫人點頭：“你我想到一處去了。正好家裡就有繡坊，五百匹布也吃得下。”
鳳君立刻開心起來，“我替福成鏢局謝謝夫人。我還想要些裁下來的邊角料……”
“只管去拿。想做花兒，也可以試試。”黃夫人笑道：“秉正問過我了，那座繡坊原是他母親的陪嫁鋪子，他想用來做聘禮。這是天公地道的事，我怎會反對。橫豎都是你的。我寫個條子，讓掌櫃收了就是。給多少錢，你看著辦。”
周怡蘭也跟著笑，“二弟的家產可不光這些，我也準備了好些東西，先不跟你說。”
林鳳君雖然豁達，也被她們說得害羞了。黃夫人要留她吃飯，她只說鏢師們的家眷還在等，便告辭出來。
五百匹絲絹立即被送到繡坊，實收八百兩銀子，福成鏢局的女眷們喜出望外，對林鳳君千恩萬謝。
嬌鸞笑道：“鳳君是濟安武館的東家，你們是同道中人。”
鏢師們也過來作揖：“林東家實在義氣，以後有用得上我們的，只管開口。”
林鳳君客氣了幾句，嘴上說“同氣連枝”，心中卻默默嘆氣，如今世道艱難，小鏢局出門闖蕩，怎麼死的都不知道。明槍易躲暗箭難防，奸商比盜匪還不容易對付。
可是總算順手做了一件好事，她心滿意足地回到家，父親已經將飯做好了，順手遞上一封信，“東家，雪球帶來的，請審閱。”
她開啟看去，是一筆秀麗典雅的字，“爹，芷蘭說她過幾日就啟程。”
“好。”
“她還問候師伯。”
“吃飯。”林東華神色平淡，鳳君扒拉了兩口，盡是青菜，“我想吃肉。”
“新皇登基，過一陣就解禁了。”父親苦笑，“天子之喪動四海。”
忽然白球從窗戶外徑直飛來，在她手邊落下。她趕緊將筷子撂在一邊，滿心歡喜地拆信，“酉時三刻，運河大堤，碼頭向北五里。男裝，牛車……鐵鍬？”
林東華笑道：“聽起來像是殺了個人，要趕緊處理屍體。”
她一驚，“他還有這本事？”
“殺人容易埋屍難。鳳君，你不會報官吧。”
“自然不會，先埋了再說。”她忽然反應過來了，“他自己就是官。”
林東華點頭：“那你代我轉告，下次寫信，用暗碼交代。小心駛得萬年船。”
林鳳君望向窗外，一輪紅日在西邊，已經在漸漸下墜。她站起身來，“我走了。”
來喜的步伐一如既往地穩定。林鳳君頭上戴著斗笠，一身灰撲撲的短打扮，像是個年輕的農夫。她沿著大堤一路向北，很快就看見了陳秉正，他一身黑色綢衫立站在堤壩上，衣袂被晚風吹起，說不出的風流瀟灑。
衣裳很乾淨，不太像殺過人的。她跳下車來，心裡起了嘀咕，“怎麼忽然打扮得這麼俊俏。”
“我要是像你一樣有本事，能從牆裡翻出來再翻回去，就不拘穿甚麼了。儀容不整，要被彈劾的。”他將那把鐵鍬抄在手裡，指著面前迎風搖擺的荷葉，“今天要乾點髒活。”
“不是埋進去，難道要挖出來？”她一頭霧水，只能緊盯著他的眼睛，開口問道，“你要幹甚麼？”
“這大壩兩側，已經淤積了不少田地。”陳秉正拎著鐵鍬向下走，“我這些日子盤查濟州的魚鱗圖冊。五十年來，以往村民持有的良田，已經被豪強們搶佔了多半，加上蓄意隱瞞的田產，賬面上的稅畝大量減損。村民耕地三分，卻要出一畝的稅。”
“可是他們吃進肚子裡的肉，怎麼會吐出來。”
“這就是了。”陳秉正道：“田畝清丈，無異於虎口奪食。所以我身為地方官，又要將朝廷要的賦稅收上去，又要盡力不盤剝百姓。那天村民打架，倒是提醒我了。”
他將綢衫挽起來別在腰裡，又往下走了一步，忽然哎喲一聲，一隻腳陷進淤泥裡，動彈不得。
林鳳君趕忙上前將他拉住，這淤泥又溼又粘，她使了好大的力氣，才將他拖出來。她搖頭道，“這泥裡只能種藕，能算農田嗎？”
“我有個同年在工部，聽他說起過，運河水攜帶泥沙，能沖刷出上等良田，可以種稻米。只是為了運河通暢，不許官民私佔。”
他用鐵鍬向下使勁，將泥土翻到地面上，“我試一試這堤壩沿岸泥有多深，含水幾何。咱們弄清楚了，再寫信給他，說不定會有辦法。我本不該找你來做這種髒活，只是事關土地，我不敢交給衙役來幹，生怕傳出去再引發村民械鬥。”
陳秉正從懷中掏出一本魚鱗圖冊，上面用毛筆描出了大堤的走向，有寬有窄，“我去量，你在岸上記錄。”
林鳳君搖頭，“我去。”
“我比你高些，萬一陷下去也不妨事。”
林鳳君想了想，從脖子上取下那一枚哨子，鄭重地掛在他脖子上，“咱倆分頭去挖，你若是陷在裡面，便吹哨子叫我。”
陳秉正伸手將那隻哨子握了一會。太陽已經落山了，西邊是幽暗的寶藍色，她著了急：“快天黑了。”
他點頭道：“好。”
他將鞋子脫掉，沿著淤泥邊緣試了試，用一根木棍使勁下探。淤泥瞬間將棍子淹沒了。他提起來用手比量，“厚度三尺三。”
“好。”
鐵鍬翻飛。“上面一半是灰色沙土，厚一尺二。下面是黑色，腥味較重。”
“記下了。”她在圖冊上勾勾畫畫，“向前走一百步，再測。”
隔著幾十步遠，兩個身影同時向前移動著，荷葉的清香混著汙泥的腐臭味，有種獨特的氣息。
“厚度二尺五，沙土一尺一。”
“厚度四尺二……還不到底。”
他險些脫了力，差點就栽在淤泥中，還好穩住了，向後抽身。林鳳君點起燈籠，望著遠處的江面，“運河在這裡繞了個大彎，所以淤泥越來越深。不能再往前走了。”
陳秉正取出油紙，將挖出來的泥包了起來，“我帶回去。”
他彎下腰去，就著荷塘中的水洗了手腳，順手將一支靠岸邊的荷花花苞摘了下來，遞到鳳君手中，“送你的。”
林鳳君將它握在手中，只覺得它比盛放的荷花還要好些，盛在水瓶中，可以開好幾天，整個屋子都是香噴噴的。
牛車晃晃悠悠地走在回程路上。不遠處是碼頭的燈火，影影綽綽。他費了點力氣才將靴子穿上。晚風中，林鳳君荒腔走板地唱著，“將手採一朵花兒來戴……”
忽然他瞧見燈火亂晃，像是岸上起了甚麼衝突。林鳳君也好奇心大起，牛車慢慢靠近。
陳秉正眼睛很尖，“好像是官家的驛站。”
夏日的夜晚很靜，聲音便傳得遠，聽在耳朵裡一字不落，“我們只認勘合。”
“這是我家大人的親筆信，煩請過路驛站照顧。”
“甚麼大人小人我都管不了，我們上司剛剛吩咐過，沒有朝廷籤批的勘合，任何人不準到驛站過夜。”
“我們是京官家眷，一路過來都住驛站。”
“不要為難我一個小卒子……”
陳秉正聽得眉頭緊皺，“官員家眷在驛站蹭吃蹭喝的事情著實不少。這筆錢都是要地方支付的。一年到頭，也有數千兩開支。”
“籲……”林鳳君將車停下了，“大人，不能叫老實人吃虧。”
陳秉正點頭道：“我這就去調停。”
林鳳君跟了兩步，又停下了，“你是官員，說話管用。我在車上等你。”
陳秉正走到驛站門前，果然看見一頂軟轎，一個管家模樣的人和驛卒正在爭吵，兩個人都已經臉紅脖子粗。
他叫道：“甚麼人？”
那管家回頭看他，黑暗中瞧不清臉，只聞到一股汙泥的臭味，便啐了一口道：“河邊無青草，不需多嘴驢。”
忽然從轎子中傳出一個嬌軟的聲音，“周管家，咱們出門在外，要客氣些。”
陳秉正吃了一驚，他開口問道：“是……京城馮家的小姐嗎？”