第111章 杖刑 “錢老爺慈悲為懷，念在你們是小……
“錢老爺慈悲為懷, 念在你們是小鏢局，在外跑一趟著實不易，又吃不起官司。”狀師抱著胳膊, 居高臨下地說道，“我們撤案。”
鏢師愣了一下, 彷彿不相信這話是真的，他看看狀師, 又看看陳秉正, 又驚又喜“這是……真的？”
陳秉正點頭道：“既然原告撤案，本案就此了結。福成鏢局的鏢銀是否照常支付？”
狀師指一指外面：“錢老爺吩咐過了，以貨物抵鏢銀，五百匹絲絹，已經全數送到外面。雖然發了黴，市價也比五百兩鏢銀高。福成鏢局現在就可以提走。”
陳秉正冷下臉來, 盯著狀師一言不發。狀師被他銳利的眼神看得有點發毛，勉強笑道：“鏢局不會吃虧。”
陳秉正便問鏢師：“你們可願接受？”
那鏢師本以為要賠上萬兩銀子, 這幾天早就被嚇得三魂出竅、七魄昇天。如今錢家主動撤案，他已經在心中念起了阿彌陀佛，鏢銀更是不敢再想，一疊聲地答道：“願意，願意。”
陳秉正恢復了平靜的表情，擺擺手道：“以後記得押鏢要謹慎些。”
鏢師倒並不糊塗, 看得出錢家的人前倨後恭，定是陳秉正從中說情。他恭恭敬敬地給陳秉正下了一跪：“謝大老爺護我們周全。”
“去吧。”
鏢師恍惚著走出門去, 腳步竟有些虛浮。烈日當頭，縣衙門口的石板被曬得發燙。幾個健壯的男人站在前頭，後面十多個農婦或站或蹲, 臉上都掛著同樣的焦慮。有人抱著孩子，孩子不耐餓，發出尖利的哭聲。
大門緩緩開啟，鏢師走了出來。蹲著的人全都站起身，神色倉惶，想要從他臉上尋個答案。連哭鬧的孩子也被嚇住了，怔怔地瞧著他。
他終於開口了，“錢家……不告了。還給了些布匹……”
有人跪倒在地，有人抱頭痛哭。
鏢師將孩子接過來，儘量沉穩地說道，“都是好料子。娘子，回家揀合適的，給你裁兩件衣裳，還有孩子……”
林家父女站在街邊，遠遠望著令人動容的一幕。
林鳳君擦了擦眼角，“爹，這些鏢師還不知道是錢家一開始就做了局，要讓他們傾家蕩產。”
“有時候不知情未必是壞事。”林東華微笑著看向林鳳君，“惟願吾兒魯且直。”
“甚麼意思？”她眨了眨眼睛。
“希望你聰明勤快。”
“噢。”她點頭，“我儘量。”
濟州府衙公堂內，狀師上前說道：“大人，給福成鏢局的五百匹絲絹已經交清。”
他正想退下，陳秉正卻說道：“留步。”
狀師愕然地停住了腳步，躬身施禮，“請大人賜教。”
陳秉正不緊不慢地說道：“賜教不敢當。王狀師，聽說你是崇光十五年的秀才，在濟州府赫赫有名。”
“是，大人。不過府尊乃是進士出身，我輩與府尊相比，實在是螢火比日月，不可同日而語。”
陳秉正不接這個話頭，直截了當地問道，“聽說錢家的契約，每一樣都由你過手？”
那狀師心裡砰砰亂跳起來，“這我不敢說……”
陳秉正的眼神越發銳利，狀師有點慌了，“純屬意外，我也不知道……”
陳秉正忽然笑了，“既然是意外，那就不提了。”
狀師擦了擦汗，“謝府尊大人體恤。”
陳秉正搖了搖頭，突然取了根令牌，向下擲出：“將這狀師拿下，重打三十大板，只要留性命在，用心打！”
狀師大驚失色，“這是何故？”
左右兩班衙役也愣了，一時竟然無人上前動手，陳秉正冷著臉道：“都聾了？給我押起來。”
這才有兩個乖覺的衙役上來，將狀師重重地按在地上。他掙扎著大叫道：“大人，我到底哪裡錯了，請明示！”
“你自己心裡清楚！”
“小人不清楚，事關刑名，小人實在無辜，只是照章辦事，從未逾矩！”
“就你也敢稱無辜？”陳秉正喝道，“國喪期間，我親眼所見，你家竟然還是兩扇朱漆大門，地處鬧市，人來人往，分明是一片不臣之心！”
狀師心中一沉，濟州城內用朱漆大門的人家不少，但他知道陳秉正有心報復，不敢申辯，仍舊掙扎道：“小人知罪，只是小人尚有功名在身，按我朝律例，需革去功名後才可定罪，祈求大人明鑑。”
旁邊的推官也坐不住了，上前勸道，“府尊高抬貴手，按規矩，秀才見官不跪，又可免刑。何況……”他沒敢再說下去。
陳秉正一言不發，兩個衙役對視一眼，便放了手。
狀師剛要起身，忽然啪的一聲響，陳秉正拍了驚堂木，喝道：“按住！此人以為對刑名律法熟極而流，實則大謬。虧禮廢節，謂之不敬。大不敬，乃十惡之六，是常赦所不原的重罪。別說甚麼秀才，就算舉人進士，斬刑我都判得，何況只是杖刑，給我打！”
衙役見陳秉正態度堅定，立即搶上前來，扒了那狀師的外衣，拿起殺威棒，狠狠地開始行刑。
狀師再不敢叫屈。衙役們幾十棍子打下去，打得他慘叫連連，眼看狀師昏厥過去，血肉滿地，陳秉正輕呷著茶水，神色如常，也不由得倒吸一口冷氣。
陳秉正擺擺手道：“叫錢家派人來領回去。地上的血，用涼水沖掉。”
他又從袖中抽出一本名冊，上面大大小小畫了不少紅圈。
“昨日到碼頭緝捕盜賊的衙役，陳五哥等五人，忠勇有加，賞紋銀二兩。其他人等，賞紋銀一兩。”
十幾個衙役站成兩排，跪下謝了賞。陳秉正看了一眼剩下的人，不緊不慢地說道，“在縣衙待命的夜班衙役十人，在班房裡推牌九，玩骰子，直到五更時分才散。”
衙役們臉色都變了，“大人，全然沒有的事。”
陳秉正將名冊放在一邊，指著道，“李承祖贏了三局，進賬五兩有餘，謝六兒贏了兩局……”
眾人見推脫不得，只得都跪下求饒。陳秉正嘆了口氣：“先革你們三個月的銀米，如若再犯，杖二十，逐出公門。”
他施施然地進了內堂，餘下的人散去後，三三兩兩地湊在一處交換著訊息，“他怎麼會知道得如此清楚？”
“定然有眼線無疑。這天殺的狗賊，吃裡爬外，抓出來砍了他。”
“我看謝六兒眼神飄忽，八成是他，他一心想當班頭。”
“不一定，我猜是陳家老三……”
眾人嘀嘀咕咕過後，忽然覺得個個都撇不脫嫌疑，悚然地住了嘴，各自歸家。
日頭高照，王家布鋪內的顧客不多。林鳳君拿著一匹灰色棉布，在父親身上比劃，“給你裁兩件棉袍。”
“冬天我有斗篷就夠了。”他微笑道。
“不夠。”林鳳君道：“我想過了，咱們武館招不來新人，一定是因為你打扮得太樸素。爹，你做教頭，就該是武館的門面，外人瞧見你衣裳上盡是補丁，那就是學得再好也沒出路。”
他很無奈：“做衣裳還要講一番大道理。”
“我有理才講理。”
“沒理你就攪三分。”
林鳳君將一塊綠豆糕送到父親嘴邊，一口下去，清清甜甜。“爹，都聽我的。”
忽然好幾個女人走了進來，嬌鸞迎上去，“各位姐妹，這裡有上好的棉布……”
一個打扮精幹的女人操著濃重的鄉音，“東家，你們收布嗎？絹布，便宜的。”
林鳳君抬起頭來，看見她們的樣子有點熟，忽然想起來了，“福成鏢局？”
“對，就是俺們男人，送了批貨，人家給了絹布抵鏢銀。實話實說，有點發黴，所以……”女人很侷促，“這布是貴，可一扯就壞。俺們是鄉村人家，用不了這麼貴重的東西，孩子又小。”
林鳳君笑道：“別捨不得，你們逢年過節喝喜酒，也是要換新衣裳的。”
“還有半年才過冬，俺們哪裡有地方囤著，堆在院子裡怕下雨淋壞了。”
“地窖呢？”
“上頭長著黴，進了地窖，幾天就爛穿。”女人眉頭緊鎖，小聲求告，“剛才走了好幾家，東家都不收，叫俺們快走。實在沒有辦法了麼。”
林鳳君和嬌鸞對視一眼。這城裡的布鋪不到十家，要麼是錢家的鋪子，要麼跟他們有往來，知道這批布的來歷，不敢收。
女人拿了兩匹布給她們展示：“這裡，還有這裡，一點點黴。東家，你行行好，給收了吧。價錢好商量呢。”
林鳳君同情心大起，拉著嬌鸞到後面商量：“你有沒有主意？”
嬌鸞很為難，“鳳君，倒不是錢的事。發黴的絲絹，做衣裳人家都不要。有些書畫鋪子買去做裝裱，倒是可以，可一年到頭用不了幾匹。”
林鳳君嘆了口氣，走到櫃檯前，女人看見她的神情，便垂頭喪氣地說道：“那俺走了。”
忽然她腦子裡泛出一個念頭，“且慢，大姐你回來，這事……還有的商量。”
女人的眼睛瞬間亮了，“能收？”
林鳳君俯身抱起一匹布，“你等一等，我……我想先去問個人。”