第43章 偶遇 清晨的薄霧還未散盡，太陽已經出……
清晨的薄霧還未散盡, 太陽已經出來了，暖意卻極其有限。草叢已經變成枯黃色，上頭結了一層白霜, 泛著冷冷的光。茶館的門口掛著布幌子，在微風中飄搖。整條街漸漸甦醒, 市井的煙火氣隨著晨光一點點瀰漫開來。
街角的一個布莊裡，一個小姑娘仔細地卸下門板, 發出吱吱呀呀的輕微響動。冷不防一道紅色的影子閃過, 有個人從門縫裡擠進大堂。
小姑娘被嚇得險些尖叫出聲，隨即一個熟悉的聲音將她拉到一邊，小聲道：“嬌鸞，是我。”
這小姑娘約莫十四五歲、扎著雙丫髻，穿一身青布衣裳，正是房東家的女兒嬌鸞。她鬆了口氣, 眼裡閃著驚喜的光，握住鳳君的手, “你怎麼在這裡。”
她打量著林鳳君的大紅妝花通袖襖和緞裙，濟州城裡一等一的貴婦人打扮，“好一陣子不見，就聽說你嫁進陳家享福了。”
“別提了。”林鳳君嘆口氣，“先幫我個忙。”
兩個人一起動手，好不容易將這身厚重衣服脫下來, 嬌鸞捏著滿繡的錦緞衣料嘖嘖連聲：“我可是懂行的，光這繡花都要三四個月呢, 還說不是享福。”
她從衣箱裡拿了自己的一套外衣，林鳳君快手快腳地換上，一臉窘迫：“有吃的嗎, 我餓了。”
嬌鸞被她一氣呵成的動作弄得一頭霧水，轉身上樓拿了一包糕點給她，林鳳君委實是餓得狠了，掏出一塊芋泥糕，也顧不得甚麼吃相，就往嘴裡送，一會又是一塊。想是吃得太快，忽然噎住了，糕餅堵在胸口，整個人喘不上氣來。
她手扣著喉嚨使勁。嬌鸞嚇了一跳，急忙衝上來給她拍著背，又端過一碗水來。林鳳君眼淚都憋了出來，自己撫著胸口不住喘息。兩塊糕點下肚，心口好像有點暖意了，她的肩膀才鬆下來，窩在角落的椅子上，一邊咕咚咕咚喝熱水，一邊嘟囔道：“嬌鸞，我餓了一早上，都快扁了。剛剛溜出來，大街上過路行人都盯著看。我想去買點吃的，又沒帶散碎銀子。”
嬌鸞嚇得目瞪口呆：“你說的這是陳府嗎？我還以為進了丐幫。”
“差不多。”林鳳君掰著手指頭進行對比，“人數都挺多，也分三六九等，也有幫主，幫主不賞飯就餓著。”
嬌鸞好奇地問道：“你怎麼不回家呢？”
“也不是沒想過。”她搖搖頭，“我爹最近也累了，得在家好生歇著。我貿貿然跑回去，只怕他憂心。”
嬌鸞看她一臉頹喪，也感同身受地說道，“原來陳家……待你不好啊。都說他家有錢，原來這樣刻薄。我跟姐妹們說起來，還羨慕你交了好運呢。”
“有好有壞。可不讓吃飯實在忍不了，我沒有大嫂那樣的金剛鑽，攬不了瓷器活兒。”她將一身華貴的衣裙疊好，忽然又摸到早上黃夫人和大嫂送的首飾盒子，心想：“這首飾是歸我嗎？要不要跟陳大人說一聲。算了，畢竟朋友一場，不佔這個便宜。”
她猶豫了一下，又問道：“嬌鸞，我爹的房租結過了嗎？”
“結了。他將明年的也給了。”
她有點急了，買房置業的大事父親總是不放在心上，“嬌鸞，先借我點散錢。”
林鳳君在大街上游走著，穿著一身樸素的衣裙，熟悉的感覺又回來了。腦子裡的念頭像走馬燈轉個不停。她望一望天上的太陽，大概過了半個時辰。祠堂門口的僕婦會不會已經發現了？幫主是肯定要生氣的，連累陳大人估計也要被黑著臉罵兩句，就此散夥。
她很快就排到了剛出鍋的蔥油餅，用油紙包裹著，熱得險些握不住。外皮炸成金黃色，微微鼓起，酥脆得彷彿一碰就碎，一口咬下去咔咔作響，裡面卻是柔軟綿密有嚼勁，油香和蔥花的香味攪合在一起，讓人從舌頭到腸胃都充滿了熱氣。
油餅下肚，通體舒泰。剛才被幫主為難的不痛快也都丟在一旁了，只當是個腦子有毛病的主家。到底是不該答應陳大人進府，才幾天的工夫，估計這個月的十兩不能到手。算了，只當沒花錢泡了一趟熱水澡，一點不虧。
她先把陳府的事丟在一旁，還是辦大事要緊。
鋪子裡的牙人見到這麼一位還在嚼著蔥油餅的年輕姑娘，懷疑地打量了幾眼，才有氣無力地問道：“買房還是置地？”
“買房。”林鳳君暗暗想道：“找塊地安頓下來種田也好。”
“要帶門面的還是不帶的？院子呢？”
林鳳君想了想，後面總得有生意要談，來喜也得有地方養著，“都帶吧。”
“迎春街附近有房子掛牌，二百二十兩起步。地上兩層，一層三間房，有門面沒院子。帶院子的價錢更高。”
她簡直不能相信自己的耳朵，脫口而出：“怎麼又貴了。”
牙人抱著胳膊笑道：“小姑娘，咱們濟州好歹也算是個重鎮，迎春街又是最繁華的大街，人流暢旺，二百多兩不算甚麼，過往豪客多著呢。這幾年海盜倭寇鬧個不停，富戶都往這裡搬，水漲船高，你說是不是這個道理。”
她悶頭算了算，立契、佣金和稅錢加一起，得準備小三百兩銀子。陳秉玉雖然給了一百五十兩，還不夠花。
牙人見她掰著指頭唸唸有詞，知道手裡差錢，他倒也沒怠慢，笑道：“小姑娘，哪天若是想買了，便來找我，佣金給你算便宜些。”
一口氣提了上來，她肩膀頓時又覺得沉重了，要是在陳府，再攢一年勉強能夠得著。若陳家大方，這兩件首飾能變賣，也許能早些？
她茫茫然地一通亂走，也不知走了多久，走到了哪裡。抬眼環顧，原來前面再走一條街就是平成街，幾百步就到家了。她忽然鼻子酸酸的，真想飛奔過去叩響了門，父親一定不會怪她的，她做甚麼都不會。
忽然身後一陣極快的馬蹄聲，她回頭望去，只見一匹棗紅大馬疾馳而來，馬上的大概是個富家子弟，錦衣華服，腰間玉佩叮噹作響。那馬兒來勢洶洶，頃刻之間就到了跟前。
“讓開！都讓開！”後面騎馬的隨從厲聲呼喝，馬鞭啪啪亂響。道路兩旁的小販慌忙去護自己的攤子，可已經來不及了。馬蹄翻飛，踢翻了一個菜筐，白菜茄子滾了一地。
林鳳君叫道：“別走！”
那富家子弟並沒有停住，隨手從懷中摸出一錠銀子一拋，銀子骨碌碌滾到她腳邊。
那菜販是個二十幾歲的農婦帶著個小女孩，被嚇得傻了，慌慌張張地去路面上撿拾散落的菜，誰料後面的隨從又跟上來，馬蹄飛快起落，眼看就要將小女孩撞倒。
說時遲那時快，林鳳君飛奔到路邊，右手一抄，將嚇呆的孩子攬入懷中。她帶著孩子縱身一躍，堪堪避過馬蹄。塵土飛揚中，她抱著孩子在地上滾了幾圈，卸去衝力。
待塵埃落定，她低頭檢視懷中的孩子：“傷到沒有？”
孩子這才回過神，"哇"的一聲哭了。她低頭看去，孩子胳膊上被石子劃了長長的一道，血珠子已經冒了出來。
農婦跌跌撞撞地跑過來，“多謝……”
林鳳君將銀子塞給她：“別謝我，快找大夫。”
農婦看看女兒受傷的胳膊，將銀子攥緊了，囁嚅道：“我……我看就不用了，莊戶人家，自己長一長……”
鳳君眼睛都睜大了，剛想說話，忽然旁邊有個人道：“我來瞧瞧。”
她聽見這聲音有些熟悉，抬眼一看，那人拿著一件紅木的提樑藥箱，身穿青色直裰，正是在京城見過的李大夫。
她喜出望外：“怎麼是你。”
李大夫微笑道：“林姑娘，果然有緣又見面了。”
他蹲下身子，耐心地給女孩包紮完畢。農婦一疊聲地說謝謝。林鳳君笑道：“總要給大夫診金對吧。”
李大夫卻擺擺手：“不用了，舉手之勞。”他直起腰來，指著旁邊的茶館，“既然有緣再見，不如我做東，請姑娘喝杯清茶也好。”
林鳳君得見故人，也滿心歡喜，立即就應了。李大夫說是清茶，叫了一壺虎丘茶又加了些茶點：一碟果餡椒鹽金餅，一碟粉團。
她看他出手大方，忍不住笑了，“李大夫，你可真有意思，打認識你，就沒見你掙過錢，店裡不找你麻煩啊。”
李大夫笑道：“我為人和氣，便是掙不到錢也不怕。”
林鳳君只是不信，“那你到濟州……”
“有個病人需要調理身體。”
“從京城請大夫啊。”她想了想，“要在濟州呆很久嗎？”
“呆幾個月吧。”李大夫笑得很燦爛，“我接了這封信，還有點遺憾，早知道跟你們結伴同行，路上還有個照應。”
林鳳君想起這一路風霜辛苦，心想還是算了，何苦多連累一個人，嘴上卻笑道：“多謝。”
李大夫又道：“我在濟州住在大通客棧。”
她點頭：“我知道，就是將軍府南面那條街上。那家客棧是濟州最好的。”
“不知道令尊的身體好些沒有。我開的藥應該早就吃完了，是複診的時候。不如……”
她笑道：“那我讓我爹去拜訪。”
他卻說道：“我到你家去拜訪。”
兩個人搶著說話，尾巴上幾個字恰好都是一樣的，堪堪混在一處。他就笑了，“你住附近？”
“對，我家住隔壁平成街。”
此時的將軍府內還是風平浪靜，只有青棠慌不擇路地又跑回小院，上氣不接下氣。
陳秉正已經挪到了椅子上，筆墨紙硯齊備。他神情嚴肅，正在一張小紙條上一絲不茍地寫著蠅頭小楷。
青棠將門關了，神情極度緊張，像是天要塌了：“二少奶奶……不見了。”
陳秉正一挑眉毛，表情似乎並不詫異。他將筆放在筆架上，將紙捲起來：“把院子裡的鴿子籠拿進來。”
他開啟籠子門，伸手取了一隻鴿子出來，將紙用線捆在它腳上，然後學著林鳳君的樣子用力一送。
鴿子撲稜稜地飛走了，青棠看得目瞪口呆，完全想不到少爺還會驅策禽鳥，“這是……”
“你不用管。”陳秉正吩咐道：“拿幾張大些的紙來，女誡……我來寫吧。對了，明天回門的東西備齊了沒有？”
“回門……”青棠跑了幾趟，已經完全暈了，“二少奶奶她……”
“你只管準備。”
“回少爺的話，這都是大少奶奶在管。”
“那你派個小丫頭，去請她一趟。”
周怡蘭一早上心裡七上八下的不安生，進了陳秉正的院子，就一路陪笑：“弟弟。”
陳秉正伏案筆走龍蛇，她立時認出來寫的是女誡，心裡不自在：“母親的脾性也是急了些。”
“的確如此。”他口氣淡淡的。
周怡蘭掏出一張禮單：“看你們覺得合不合適。”
他伸手按住，先將它推到一旁，微笑著問道：“大嫂，我手頭能動用的銀子大概有多少？”
大嫂覺得這話語來得奇怪，“過去你從不曾在公賬上支出，容我回去細算。大概一千五百兩總是有的，只是未到年節，母親沒有看過帳，還不能支取。”
“母親過世前，留給我的田莊還在嗎？”
周怡蘭反應過來這母親說的是他和陳秉玉的生身母親，“還在。”她忽然覺得一股冷汗冒出來，“你不會是……”
她沒說出“分家”兩個字，可陳秉正也明白了。他搖搖頭，“我只是隨口一問。”
大嫂吸了口氣，“那就好。咱們這樣的人家，可輕易分不得。不賢不孝，要被人罵死的。”
“嗯。”陳秉正低下頭，“北邊十二里鋪的莊子，有人打理嗎？”
“那裡早就荒了。”周怡蘭不明所以。
“謝過大嫂。”他看了一眼禮單，“準備得很周到。”
周怡蘭臨走時，終究心裡不安，小聲地問道：“要不我去向母親求一求？”
“不用。”陳秉正冷冷地答道，“母親罰的對，待我寫完這十遍女誡再說。”