番外一
Chapter 6
“您是怎麼認出我的？”
與加西亞的家主在海濱小館外面對面坐著吹了好久的海風，艾斯還是忍不住問出了這個問題，“按理來說……這裡的人都不會注意到我才對。”
“你身上的魔力與我小女兒同源。”家主神情平靜，眼底卻升起幾分憂思，“她的天分遠超常人，體內的魔力與生俱來，並非強行破開心臟、繼承前人遺物所得，此間不可能有人攜帶與她同源的魔力。她明明好端端坐在我眼前，同一空間內卻忽然出現了一個與她一模一樣的人，實在嚇了我一跳。”
艾斯看了一眼家主那波瀾不驚的面龐，實在沒看出來他這是嚇著哪了：“……所以……”
“一抬頭就看到了你。”家主神情溫和地看著艾斯那和洛卡毫無相似之處的面龐，猶如看一個家族內部的晚輩，“如此看來，你應當是她的後人，所以才能見到我這個前人？”
艾斯略一猶豫，還是決定說出真相。
這一說來話便長了，二人在海邊的茶座從午後坐到黃昏，這件漫長的往事才堪堪講完。
艾斯謹慎地沒提這個空間不過是洛卡造出的一個幻境這件事，只說自己或許是得了洛卡的魔力之故，機緣巧合之下才來到了她的過去。
家主卻看著遠處的夕陽瞭然地淺笑起來：“原來如此，我的家族已然覆滅。”
“沒有！”艾斯說這話時眼中流露出由衷的敬服，“您的未雨綢繆是對的，加西亞一族仍有不少後人存活於世，洛卡就是其中一個。”
家主不出意料地、略顯悲愴地笑了笑：“不錯，族中負責預知的長老曾留下預言，只要利用得當，人類的貪慾自會給我們留下一絲生機。”
“利用得當？”艾斯很快抓住他話裡的重點，“怎麼利用？”
“往前數個幾代，我們那位決定叛逃的少女族長在叛逃之前，故意在瑪麗喬亞留下了一些關於永生的秘術。從你剛才的故事來看，天龍人果然注意到了那些殘書中的記載，所以才高抬貴手放過了我的女兒。”
艾斯恍然大悟：“竟是這樣！”
“逃亡途中前人也曾將那些殘卷散往世界各處，因此若我所料不錯，現在掌握了我族秘辛的應該不止天龍人才是。”
家主揮了揮手，有侍者上前來替他們添了壺熱茶。
艾斯很清楚，眼前之人不過是洛卡記憶中的一幀。但他還是忍不住問道：“我聽洛卡說此舉是違背了神諭，所以，她甚至想親手造出神來覆蓋舊的神諭……”
家主淡笑：“她是這麼想的嗎？真是難以想象，她現在可是個讓做甚麼就做甚麼的乖孩子，中間是在海軍那裡經歷了些甚麼呢？我是個不惜一切代價對孩子們灌輸仇恨的罪人，從我手底下長大的孩子要在海軍內部生活這麼多年，想必她一定非常痛苦吧。”
艾斯終於問出了那個他從看到那堂課開始就一直想問的問題：“那……為甚麼要給他們灌輸仇恨呢？不能讓他們自由地活下去嗎？”
“艾斯先生。”家主親手替他倒了杯熱茶，“奴隸是沒有自由的。想要獲得自由，只有先從這世間剝除奴隸制。否則只要階級觀念一直存在，那麼無論過去多久，人類都不能徹底掙脫束縛。在這個鮮血淋漓的籠子裡，多數人的掙扎只能帶來一些奴役同類的空間和特權，‘自由’這個詞只會淪為成為這種特權的粉飾。”
艾斯花了很久才消化這番話：“……洛卡從小就在接受這種教育嗎？”緩了一緩，他再次抬起頭來，“你們沒有想過尋找同伴嗎？”
“我們一直在尋找同伴。”家主微笑道，“你不就是洛卡找來的同伴嗎？透過你，她還結識了革命軍。甚至可以這樣說，在我族招來大禍之前，島上的普通民眾也可說是我們的同伴。我們畢竟曾仰賴他們生活、繁衍，獲得一方安身之地。”
很可惜，到底沒能護住那些島民。
“我知道你在擔心甚麼。”家主抬眸看他，紅色的眼眸似乎有洞穿一切的能力，“我們會在合適的時候挑選合適的物件來依附，必要時也會將其拋棄。但洛卡已經分了一半心臟給你，她不會輕易離開你……”
說到這裡，家主忽然明白過來，終於笑出了聲，“原來如此。你不是怕她離開你，是怕她因救你性命而分了一半心臟給你，因此困在你身邊無法離開、而非心甘情願留在你處？”
確實如此。而艾斯發現，當她拒絕克爾拉的請求選擇留在船上時，他竟還是卑劣地感到欣喜。
所以眼下，艾斯窘迫得不知該作何反應——眼前的巫師不過就是洛卡回憶的一部分，甚至不完全是那個人，竟也有如此看穿人心的能力嗎？
眼前這位從剛才到現在一直都很穩重的男巫想通此節後笑了半天才止：“這、這我倒不知該說甚麼了，現在的年輕人竟會有如此糾結擰巴的心態，實在有趣！”
艾斯聽了這話更加無地自容，正想說些甚麼來辯駁，卻聽男巫適時勸道：“時間快要到了，你該走了——這幻境是有時限的吧？”
艾斯愕然抬頭：“您都知道？”
男巫笑而不答。
被抽離幻境之前，艾斯急急問道：“我還不知道您的名字……”
家主還是淺笑：“此間的我不過是洛卡記憶中的一個殘片，名字甚麼的實在不足掛齒。”
緊接著艾斯只覺周遭景象忽然扭曲，眼前的家主的五官和輪廓忽然失真，一切聽覺、視覺和觸覺都從他的感知之中漸次消失了。
第一輪幻境結束了。
*
從幻境中醒來的艾斯一反常態地沒有馬上清醒，而是愣愣地瞧了洛卡半晌：“……洛卡，你最近還喜歡寶石嗎，我再送你一盒新的吧？”
洛卡走過來定定地瞧了他半晌：“怎麼，在幻境裡幹了甚麼對不起我的事了？”
上一盒還沒捂熱呢，真是不要錢似的一箱一箱往她這裡搬。
艾斯有些不好意思：“見到了你的父親。”
洛卡並不意外，示意他從玻璃罐裡爬出來，好心地給他倒了杯紅茶加奶：“不奇怪，那會兒父親經常給我們講課來著。”
“你學那些不辛苦嗎？”艾斯扒著玻璃罐的邊沿跳了下來，“七八歲的小孩，聽你們父親講些甚麼利用這個攀附那個、為此必須摸清利用物件的心性甚麼的，你居然沒睡著。”
他只是覺得她從小便辛苦，所以才想送她點東西。
除了寶石他也想不到能送甚麼。
洛卡一愣，腦中轟然炸響——她沒想到他聽到了那節課。她明明準備了入門級魔藥講演來著，怎麼會？
他會因為她自幼就接受這種課程而感到嫌惡嗎？
她就沒見過比艾斯還好的人，想來應該不會。
但嫌惡、厭憎這一類的感情，是下意識的、偶然迸發的。即使後來艾斯忘了，那一瞬間的感情也是真實的。
但是，在意那一瞬間的、甚至不會在艾斯腦中留下深刻印象的情感，是否太過矯情了？
算了算了，還是不要問了。
洛卡硬是按下心中那股酸澀的不適感，想著說些別的儘快岔開這個話題，卻聽他低著腦袋，像是自言自語似的喃喃自語道：
“要是能早點認識你就好了。”
洛卡睜大了眼睛，下意識地問道：“認識我這種從小學習怎麼利用他人的壞孩子對你有甚麼好處？”
“那似乎也挺好的。”艾斯將玻璃罐裡的殘液倒了，從旁邊的架子上取下一塊乾布準備清洗玻璃罐，“既然要利用我，那就得留在我身邊了。時間長了用趁手了，總能生出幾分感情來吧？”
這是在說些甚麼話！
洛卡震驚地盯著他看了一會兒，不知是羞還是怒，她只覺臉頰突然發起熱來，騰騰地燒到了耳根：“你、你……我不要寶石了！”
艾斯不知道她突然之間發甚麼脾氣，很好性地回答：“看膩了嗎？最近喜歡別的甚麼東西了？”
她這頭整個腦袋都快燒起來了，他那頭倒是十分冷靜，像是甚麼都沒發生過似的。
剛才的羞惱徹底化成了惱怒。洛卡表情不善地看著艾斯道：“你猜。”
“……甚麼？”
洛卡轉了轉眼珠，很快地想出來一個壞主意：“猜我喜歡甚麼。”
她信步走到正蹲在煉藥房門口接了盆水準備擦洗玻璃罐的艾斯身邊，蹲下來與他平視。緊接著在他抬眸將目光轉到她這裡的時候，她毫無徵兆地湊近了他，因緊張而幾乎抿成一條線的雙唇輕輕擦過艾斯的唇畔，帶起一陣似有若無的、她身上常有但他實在說不上來的香氣。
親完她自己先慌了，站起來猛退幾步呆立半晌，緊接著忽然轉過身去，疾奔幾步跑回煉藥房內，重重地甩上了門。
“洛……”
艾斯想叫住她，一開口卻驚覺自己的聲線滯澀沙啞，甚至無法吐出一個完整的音節。他手裡沾溼的布條不知何時已經摔落在地，玻璃罐也因那一瞬的愣神險些脫手摔碎。
他將玻璃罐安置到一旁，又回過頭去怔怔地看煉藥房那扇緊閉的門。明明被毫無理由地關之門外，不知為何他卻輕聲笑了起來。