重逢
日子一晃而過，虞清顏每天都要檢查一遍鐵火炮的完工程序，精益求精的態度讓蠻子那頭的工匠都產生了幾分敬佩之心。
算算時間，與她推測的五日晚了兩天，卻仍沒任何訊息傳來。
虞清顏不免擔憂起來，怕工頭傳訊息時出事，又怕守邊軍那邊敵不住蠻子的攻打，眼見這天又要黑了，她盯著天際燒成橙黃色的流雲愣神。
衣襬忽然動了動，低下頭，一個略顯靦腆的孩子仰著臉看她，虞清顏臉色柔下幾分，“小阿圓，你怎麼來了。”
小姑娘稚聲稚氣地道：“阿婆說，喊阿姐吃飯。”
虞清顏笑笑，俯身將她撈起抱在懷裡，這是當日被抓來的百姓裡唯一一個孩子，跟著家中阿婆去渡口撿人不要的菜食度日，沒料到遇上這種事。
虞清顏也是後來才知道這些的，阿婆年紀大，很多重活都幹不了，虞清顏私底下幫過不少，一來二去，也就熟絡起來。
走進屋子，昏暗的光線落在桌邊擺好的飯食上，阿婆笑道：“天大地大吃飯最大，那鐵傢伙再重要，也沒咱身子骨重要，快洗了手坐下。”
虞清顏將小阿圓抱到椅子上，笑了笑，“阿婆說的是，我這幾日事忙，沒怎麼過來，營裡沒再給您安排重活吧”
她的笑並不輕鬆，阿婆看在眼裡，卻沒說，只掰了一塊餅子遞過去，“我這都好，倒是你，我瞧著這幾日你心思沉，可是出甚麼事了？”
虞清顏搖搖頭，倒也不是她不信任阿婆，只是這計劃多一人知曉就多一分危險。何況，營裡都是些老弱病殘，就算知道了也幫不上甚麼忙，倒不如事發後，各自顧好己身，安穩跑路。
“沒事，只是覺得，要變天了，有些擔心。”
阿婆聽罷笑道：“你這傻孩子，那是老天爺的事，你擔心有何用，快吃吧。”
虞清顏點點頭，食不知味地吃了頓飯。回去時又抬頭看了兩眼，忽然發現遙遠的北邊，天剛擦黑，藍紫色的夜幕下竟隱隱泛出一絲不大正常的白。
她心頭一驚，立刻頓住腳步，死死盯著那邊。
白煙縷縷，成片散開，不像雲層那般厚重，卻浮在空中漸積漸濃，夜色緩緩沉下，那白煙繞了個圈，圈層下竟隱隱發起亮來。
起初，那光亮不甚明顯，漸漸地，竟成片燒起來，不出片刻，整個北面都燒連了天。
虞清顏心下了然，折身回去，準備通知大家逃命。
途徑大營時，她往裡掃了一眼，往日擺放擁擠的兵器火炮此時竟全然沒了蹤影，就連四周晝夜不停的巡邏守衛也不知所蹤。
她低下頭，果然看見許多道深淺不一的車轍，順著大營一路蜿蜒向遠方，她攥了攥汗溼的手心，大步往住所去。
照目前的情形看，蠻子已經將那批被鐵匣子禁錮住點火口的火炮運上了前線，不出意外的話，勝負今晚就能見分曉。
她強壓下心頭思緒，將人一一叫出來，好在住所遠離主大營，守衛又不如前些日子嚴，虞清顏很輕易就將來龍去脈交代清楚。
這些百姓在邊境討生活不易，被抓來此處更是無妄之災，聽說能趁亂逃出去，個個都一百個樂意，連東西也不收，就要跟著虞清顏走。
虞清顏按照先前規劃好的路線，順利將人帶出蠻子的營地，誰知，大家還沒來得及鬆口氣，現實就給了理想沉重一擊，就在眾人往北逃時，一眾騎兵突然出現，毫無預兆地擋住去路。
烏壓壓計程車兵凶神惡煞地攔下他們，小阿圓當場嚇哭，被阿婆緊緊護在懷裡。
虞清顏擋在陣前，單薄身軀撐起一群人回家的希望。
陸棠溪一襲黑衣勁裝，坐於馬上，眉目間滿是被騙後的餘怒，“我就知道是你，你膽敢欺騙於我！”
虞清顏不為所動，她一早便猜到會有這麼一刻，只是沒料到會這樣快。想來工頭將訊息傳到守邊營時，雙方就起了衝突，直到鐵火炮被運上戰場，蠻子的人發現鐵匣子的機關密碼被置換，這才覺出被她騙了。
陸棠溪道：“你帶著這些人想跑？做夢。來人，給我把她抓起來帶去前線，我倒要看看，生死關頭，你還能這般淡定！”
虞清顏從頭到尾沒做分辨，任由人將她抓了綁上。事實證明，她的確賭對了，生死關頭，沒有人能從容淡定，她如此，蠻子亦是如此。
陸棠溪此時出現在這裡，定是前線頂不住守邊軍的火力，急需虞清顏前去開鐵匣子，至於這些要逃跑的百姓，孰重孰輕一眼便知。
虞清顏看了一眼身後的百姓，好歹給他們換來一次生機，小阿圓眨著淚花閃爍的大眼睛，“......阿姐......”
陸棠溪冷冷道：“帶走！”
蠻子駐紮營距離她們來時的地方並不太遠，一路快馬加鞭，只用了半個時辰。
虞清顏被人從馬上扔下來，粗糲的砂石碾上後背，她痛撥出聲，還沒緩過勁又覺身子一輕。
一股強悍不容抗拒的力氣將她整個人提起來，正是那蠻子頭領，他目光銳利，拽著虞清顏狠狠丟到一架鐵火炮跟前。
虞清顏脫力摔上去，膝蓋重重跌到一片碎石子裡，她本就穿得單薄，這一摔又沒有任何緩衝的餘地，雙膝登時被石子稜刺破。
她悶哼一聲，仍舊不為所動，那蠻子頭領勃然大怒，拔出腰間別著的雙刀狠狠劈過來。
“老子耐心有限，你既不肯破開機關，那就只能跟著這鐵傢伙一塊去死！”
虞清顏眼前寒光一閃，森冷的白讓她神經一緊，幾乎在同一刻，她從袖間拔出了隕星。
那柄從沈讓塵手裡順出來的短匕，一直被她貼身收著，南下之路她甚麼都沒帶，唯獨留了這柄匕首。
四周火把燒的很足，虞清顏也不知哪來的力氣，翻身而起，竟成功躲過了蠻子的雙刃。她身量纖瘦，那蠻子一個頂她三個，體型的巨大差異並不能讓她靠蠻力致勝。
當然，那也不在虞清顏的考慮範疇，她的目標只有一個，便是鐵火炮。
手中匕首鋒利小巧，防身尚可，攻打卻不行。她不清楚鐵火炮中裝了多少燃料，威力如何，要她立刻點火發射，那更是不現實。
她唯一能做的，只有借勢。她手中的刀不行，但蠻子可以，她的力氣小，但蠻子氣力足。
由他去劈那鐵匣子，務必可以引發內裡的防護機關，從而完成自爆。
虞清顏接連兩次避開蠻子的刀鋒，又憑藉體型優勢，一舉劃破蠻子腰間的衣帶，此舉雖未傷到他，羞辱卻是十成十。
那蠻子果然被激怒，橫刀上挑重重劈下，虞清顏見計策有了成效，再也顧不得任何，她雙目緊緊閉上，拼盡全力往另一側滾去，只聽嘭地一聲，一股巨大的氣浪瞬息將她掀開至數丈之外。
突如其來的爆炸打了在場所有人一個措手不及，那蠻子頭領距離最近，又沒有躲避措施，竟當場被炸成了碎塊，和著滿地狼藉的鐵片，紛紛揚揚撒了滿地。
不止是他，幾乎所有離得近的人，都被炸翻在地，傷勢輕重不一，誰也沒有想到這鐵火炮會突然爆炸，一時間，尖叫聲從四面八方響起來。
緊接著，第二聲爆炸，第三聲，第四聲，被排成一排的鐵火炮竟全被這場威壓波及，此起彼伏地炸了個熱鬧。
濃煙滾滾中，虞清顏逐漸恢復了些力氣，她大口喘息著，強撐起身子去辨方向，她不知道傷了何處，渾身都覺得疼，但此時此刻，多等一刻便危險一刻，她必須要趁這些人沒反應過來前，將此地徹底翻覆。
虞清顏悄無聲息地爬起來，在濃煙中摸索前行。從這場爆炸產生的威力來看，她大概距離爆炸點十丈左右。
換做任何人，幾乎都不能從這樣的事故中倖存，虞清顏甚至有種僥倖地後怕，她一點點挪過去，按照記憶中的方向，終於看到濃重的煙霧中，屹立著一架尚且安好的火炮。
她想都沒想，大步上前去碰那鐵匣子，才一靠近，便被幾欲燙到變形地熱氣灼了個透，虞清顏強忍著燙傷以及隨時爆炸的風險，將那鐵匣子的機關拆了下來。
早在造這些火炮之前，虞清顏便做足了準備，在這鐵匣子裡藏了不少燃料，就是為了以防萬一，如今果然派上了用場。
她迅速將燃料填滿炮筒，對準蠻子的營地，點火發射。
原來的營地駐守人員不多，定然是全都調來了此處，虞清顏不清楚對方戰力如何，只能先下手為強。
夜幕中，四周火光沖天，很快驅散重重煙霧，虞清顏看到滿地狼藉中，陸棠溪被手下人毫髮無傷地護住。
其中一位她認得，正是蠻子頭領的弟弟——那巴其。
那巴其此人與他哥哥那個莽夫不同，尤擅陰謀策論，或許，這也是他能在剛才那場爆炸中存活下來的原因。
陸棠溪從地上爬起來，一眼鎖定鐵火炮背後的虞清顏，雙目染上一抹陰毒：“她在那裡，給我殺了她！”
虞清顏攥緊手中火把，四周烽煙濃重，刀兵相碰，卻無人敢上前來，她知道那群人在忌憚甚麼，但除了她沒人知道，此刻的鐵火炮中，早已沒有了燃料。
陸棠溪的斥責聲還在繼續，“你們想造反不成，這賤人害我們至此，都愣著做甚麼？”
那巴其臉色微微一變，盯著虞清顏的目光中染上幾分興致，他走近幾步，忽然道：“我承認，你比大宣最勇猛的武將加起來還要厲害，就憑你敢孤身闖我營地，殺死我的哥哥和下屬來看，沒有人能比得上你，當然，我也是。”
虞清顏望向雙方縮近後的距離，下意識蹙了蹙眉，“你若識相，就該站在那裡不要動！”
那巴其朗聲笑了，笑聲迴盪在空曠的山谷，懸在夜空上，“我為何不動，你的炮只是個擺設而已，若我此刻持刀上前，只需一招，便能割下你的頭顱來祭我軍死去的英魂。”
虞清顏也勾唇一笑，眼裡卻無絲毫溫度，“你對自己的猜想很自信。”
“這可不是猜想，這是事實，不是嗎？”
虞清顏冷哼道：“你大可一試！”
那巴其停在距離他三丈遠的位置，若有所思地看了她一眼，陸棠溪立刻上前道：“那巴其，你不要相信這個女人的鬼話，她一向狡詐，定是誆騙我們的！”
虞清顏不置可否，靜靜地舉著火把，一副勝券在握的模樣。
那巴其偏了偏頭，似在考量話的真實性，但那都已經不重要了，虞清顏認出他的表情，一種深思熟慮後的擔憂。
這便夠了。虞清顏聽到身後的地面隱隱顫抖起來，似有千軍萬馬紛沓而至，大地都止不住為其嗡鳴。
來了，她在這邊製造出這樣大的動靜，一定會驚動守邊營，她現在唯一能做的，就是拖住此處等候支援。
然天不假人願，不止她發現了身後的異動，蠻子也發現了。
那巴其首當其衝，提起單刀衝上前，笑聲褪去原本的晴朗，變得陰騭而忿恨，“好一個毒蛇般的陰狠女人，我竟沒看出，你是大宣朝的先鋒！”
虞清顏見事蹟敗露，不再猶豫，丟掉手中火把，轉身就跑。
那巴其卻不肯給她機會，手中長刀拋擲而出，鐵刃刺破夜空，發出一道悲慟的嗡鳴聲，利索地將虞清顏身前路斬斷。
身後士兵蜂擁而至，只稍片刻就將她圍了個水洩不通，虞清顏死死握著隕星，對準那巴其的方向。
那巴其不由笑道：“你折了我軍這麼多人，怎卻一副受了天大委屈的模樣？”
虞清顏不答話，警惕地盯著他：“你最好不要輕舉妄動，守邊軍馬上就要到了！”
那巴其抬起手，反手一勾，將插在地上的長刀拔出，笑得邪氣橫生。
“守邊軍算甚麼東西，你以為我會怕他們？我承認你很厲害，不論是膽識還是見聞，在這世上都算頂頂好的，若與我為盟友，柔然二十八部早就一統南境，攻上大宣的京城了。”
虞清顏道：“蠻荒小部，怎敢做此大夢？”
那巴其嗤道：“死到臨頭，你倒是不替自己擔憂。”
虞清顏嚥了口唾液，強撐著才不至於將好不容易聚起來的一絲勇氣潰散。
她面色泛白，抓握住隕星的雙手早已沒了知覺，可她知道，越是這種時候，越不能將自己的膽怯洩露出來，那樣真就只剩死路一條了。
那巴其翻轉著手中長刃，一步步逼近，“你不肯為盟，我也不肯看你替旁人出謀劃策，可殺了你，又覺得可惜，畢竟你的造器水平遠超當今所有的制器高手。”
他嘖嘖搖頭，看上去彷彿真的可惜極了，虞清顏蹙起眉梢，“你想說甚麼？”
那巴其不懷好意地一笑：“你們中原不是最崇尚性情之說嗎？孤勇，忠義，更是你們的畢生所求。我在想，若是在此二氣節上，給你添一份榮光，會如何？”
虞清顏眼眶收緊，過度緊繃的神經讓她逐漸有些暈眩，眼前陣陣發黑，那巴其似乎並不打算體諒這些，依舊自顧自道：“被朝廷驅逐流放的罪民死於保家衛國，聽聽，多可笑的組合。”
虞清顏耳邊嗡鳴聲漸起，體內一陣氣血翻湧，她身形踉蹌了下，再也忍耐不住，一口黑血噴了出來。
她早知爆炸留下的傷不足以支撐她太久，到現在已是強弩之末，虞清顏心知不能再等了，她必須要做出些改變來。
手中的隕星一動，朝著那巴其的方向重重刺去，這一舉動不足以形成威懾，卻可以將眾人的注意力被引往一處，從而為她留出一線逃走的生機。
匕首脫離掌心的那一刻，虞清顏連頭也不曾回，快步朝反方向衝去。那巴其被那匕首捱了一下，毫髮未損，見狀唇角一彎，提刀追了上去。
虞清顏體力不支，身上多處傷痛累積，沒跑多遠便被那巴其攔下，“我不喜歡太過自以為是的女人。”
虞清顏閉上雙眼，終於打算認命，她道：“今日，不是你死，便是我亡。”
那巴其側耳聽了聽動靜，興奮道：“你聽到了嗎？守邊軍到了。你等了多時的支援就在眼前，可我偏不想讓你如願，我先送你下去，很快，你朝大軍將會在地下與你團聚。”
虞清顏半跪在地上，嘴角還沾著沒來得及擦掉的血，她半仰起臉，那邊火把映紅了天。
那巴其舉起長刀，似捕獲到獵物的狼，眼中精光閃爍。虞清顏闔上雙目，毅然赴死。
耳邊風聲呼嘯而過，她又想起那個山谷，沈讓塵當著她的面拔劍反殺刺客時的畫面。
當時她以為自己死定了，卻沒料到死的另有其人，虞清顏嘴角扯出一抹極淡的笑意，她再也不會遇到和沈讓塵一般的人了。
她等了片刻，預想中的疼痛卻遲遲沒有落下，取而代之的卻是陣陣紛亂的馬蹄聲，呼喊聲。
虞清顏猛地睜開雙目，眼前的那巴其早已被數十支亂箭釘成篩子，手中的長刀卻還維持著高舉下劈的動作。
她渾身不受控制地發著顫，眼角臉頰似有東西流下，她伸手摸了一把，只感到大片冰涼。
駕——駕——
身後越來越吵，她卻遲遲沒有力氣轉過身，恍惚間，她聽到有人叫了她的名字。
她努力想去回應，卻連那人的語氣都聽不出，眼皮越來越沉，耳畔如被海水倒灌，整個人飄飄然地墜了下去。