窗外的歲歲終於發現了廊下的爹孃，鬆開青橘的手，邁著小短腿跌跌撞撞地朝殿門跑來。
口水隨著她跑動的節奏甩出一道亮晶晶的弧線。
沈清昭彎下腰接住撲進來的女兒，小傢伙摟著她的脖子，在她臉上響亮地親了一口，又伸手去抓裴淵的衣領，把臉埋進去蹭了蹭。
裴淵低頭看著懷裡的一大一小，忽然想起落霞寨那棵歪脖子棗樹。
那時候歲歲還不會走路，只會趴在草蓆上抱著撥浪鼓啃。
沈清昭剛從京城回去，臉色蒼白得嚇人，把歲歲抱在懷裡怎麼都不肯鬆手。
他說以後每天都給她燉雞湯，把她養得白白胖胖的。
如今雞湯燉了大半年，歲歲果然白白胖胖，沈清昭卻越來越瘦了。
“報——！”
以竹的聲音從殿外傳來，打破了這片刻的溫情。
他疾步走進殿中，單膝跪地，手中捧著一封插了紅翎的急報。
是紅翎急報！
只有邊關告急或朝中鉅變時才能動用。
“青門關傳訊，陸珩明於昨夜率八千禁軍出城，方向朝北。同時，沈思進的三千親衛從北郊大營消失，營帳未拆、灶火未熄，疑是夜間分批撤離。”
沈清昭將歲歲交給青橘，接過急報展開。
她的目光在字句間飛速掃過，臉色一分一分地沉下去。
“他們果然聯手了。”
“陸珩明和沈思進？”
“不止是他們。”沈清昭將急報遞給裴淵。
“陸珩明的八千禁軍往北走，目標是青門關。沈思進的三千親衛從北郊消失，方向同樣朝北。兩股兵力加起來一萬一千人，而青門關的守軍只有三千，是趙準的人。一旦青門關失守，號國邊境門戶洞開，裴辰在號國京城就可以趁機發難。”
裴淵看完急報，臉色同樣鐵青。
“陸珩明這是在賭我們的主力還在落霞寨和邊戎鎮，京城空虛。可他萬萬不該拿青門關當突破口，趙準是跟了我十二年的老將，三千人守關，除非糧絕，否則不會破。”
“如果糧草被斷呢？”沈清昭忽然問。
裴淵眉頭一皺。
“青門關的糧草由春城轉運，春城的糧倉歸謝輕舟管。謝輕舟不可能斷趙準的糧。”
“謝輕舟不會，”沈清昭緩緩道，“但如果春城的糧倉出了內鬼呢？”
以竹猛地抬頭。
他想起了當初在蒼梧山偽裝成趙準的那個人。
那人口令一字不差，旗幟也分毫不差，連副將的甲冑都是京畿大營的制式！
張青鳴身邊有內鬼，這早已不是秘密。
只是那個內鬼一直沒有被揪出來。
“傳信給謝輕舟，讓他親自去查春城糧倉。”沈清昭語速極快，“再傳信張青鳴，讓他立刻控制京畿大營所有糧草轉運樞紐。所有調令必須他親筆簽發，任何人，包括副將級別也不得代簽。”
以竹領命正要退下，沈清昭又叫住了他。
“還有一件事，派人去冷宮把吳安帶過來。他既然不肯說，那就讓他親眼看一看沈思進和陸珩明是怎麼聯手叛國的。讓他看看他效忠的二皇子，究竟是在替母妃報仇，還是要把整個和國拖入萬劫不復。”
以竹領命而去。
沈清昭轉過身，發現裴淵正看著她，嘴角掛著一絲極淡的笑意。
“笑甚麼？”
“笑你下令的樣子，”裴淵走到她面前，伸手將她散落的一縷碎髮別到耳後，“頗有女帝之風。”
沈清昭拍開他的手，“少貧嘴，去披甲。”
“你也要去？”
“廢話，”沈清昭已經開始整理自己的袖口和束帶，“青門關如果破了，落霞寨就是下一個目標。林依還在沈思進手裡，歲歲的安全需要你留下來坐鎮。但你傷還沒好全，這次我去。”
裴淵握住她的手腕。
力道不重，卻帶著一種不容拒絕的堅定。
“沈清昭，你上次說‘以後再也不趕你走’，是不是騙我的？”
沈清昭的動作頓住了。
她抬起眼，對上他那雙清冷如月的眸子，裡面映著她的倒影，還有一絲極罕見的執拗。
“我沒趕你走。京城需要人坐鎮，歲歲需要人保護。”
“謝輕舟可以守京城，”裴淵打斷她，“青橘和秋月可以照顧歲歲。暗衛和木蘭軍都在，皇宮固若金湯。可青門關不一樣——面對八千禁軍加三千親衛，趙準的三千人撐不過三天。你需要我。”
沈清昭沉默了。
她想說，你肩上的箭傷還沒好全，說蒼梧山那一箭差點要了他的命，說她不能讓他再去冒險。
可話到嘴邊，她又想起歲歲剛學會走路那天，裴淵蹲在棗樹下朝歲歲張開手臂。小傢伙搖搖晃晃地撲進他懷裡，咯咯笑得整條街都能聽見。
他回頭看她的那一眼，溫柔得讓人融化。
沈清昭嘆了口氣。
她最終還是沒有拗過裴淵。
天不亮，太極殿前的廣場上已經集結了三千精兵。
從京畿大營調來的一千騎兵也已到位，白芷帶著五十名弓弩手站在隊伍最前列，箭壺裡每一支箭的尾羽都是新換的。
歲歲被秋月抱在懷裡，睜著一雙鳳眼安靜地看著正在翻身上馬的爹孃。
沈清昭策馬走到她面前，俯身在她額頭上落下一個吻。
“孃親很快就回來。”
歲歲伸出小胖手碰了碰她的臉，忽然清晰地喊了一聲：
“孃親，回來。”
這回竟然不是牙牙學語的含糊，而是字正腔圓的三個字。
沈清昭有些詫異。
她直起身，一夾馬腹，率先衝出宮門。
身後一時馬蹄如雷。
隊伍出永寧門後一路向北。
沈清昭走的是官道，但速度比平時快了一倍不止。
每隔三十里換一次馬，人不歇，馬不停。
以竹帶著暗衛在前方開道，沿路驛站早已接到飛鴿傳書，備好了新馬和乾糧。
幾日後的傍晚，隊伍抵達春城。
謝輕舟已經等在城門口。
這回沒有紅毯，沒有儀仗，只有他一個人，一襲緋紅錦顯眼無比。
“糧倉查過了，”他開門見山，桃花眼裡已然沒有了往日的嬉笑。
“管糧的副倉監是沈思進的人，三日前就已經把青門關的轉運糧換成了摻了砒霜的陳糧。趙準那邊我已經飛鴿傳書通知了，但最快也要明日才能到。”