加冕大典當天，天還未亮，墨藍色的天際只懸著一顆啟明星，夜色如同未褪盡的紗，輕輕籠罩著營地，營地裡卻早已忙得熱火朝天。
篝火餘燼尚有餘溫，嫋嫋青煙混著清晨的微涼，族人們穿梭往來，步履匆匆卻井然有序。
天還未矇矇亮，容淵便獨自褪去常服，緩緩披上銀狼族的專屬甲冑。那甲冑由無數細小的銀白色鱗片拼接而成，邊緣打磨得光滑鋒利，在熹微的晨光中泛著冷冽的光澤，將他本就冷硬的輪廓襯得愈發凌厲。
遠處天際傳來一陣振翅聲，赤炎踏著晨光，從金雕族的方向疾馳而來。他平日裡略顯凌亂的金髮被仔細梳理整齊，服帖地貼在額前，一身嶄新的金色戰袍襯得他身姿挺拔，華貴的金色布料上，用鮮紅的絲線繡著栩栩如生的金雕圖騰，鷹嘴銳利，羽翼舒展，彷彿下一秒便要衝破衣料展翅翱翔。
白宥依舊是一身素淨的白衣，料子輕薄飄逸，與他平日裡的裝扮相差無幾，唯有腰間多了一條質地溫潤的玉帶，玉色通透，上面刻著蛟龍族的專屬圖騰，那是蛟龍族族長的信物，象徵著他的身份與責任，襯得他原本溫潤的氣質中，多了幾分沉穩與威嚴。
臨淵則換了一身玄色勁裝，衣料緊實，勾勒出挺拔修長的身形，他依舊習慣性地靠在營地角落的老槐樹上，眉眼低垂，神色淡漠，彷彿周遭的喧囂都與他無關，唯有眼底深處，藏著一絲不易察覺的警惕，默默守護著這片營地的安寧。
最活潑的當屬容晏，他穿著一身銀白色的新衣服，那是容淵特意讓人按他的尺寸定製的，料子柔軟舒適，襯得他眉眼愈發靈動。他像只雀躍的小獸，在營地裡跑來跑去，一會兒跑到高臺邊踮腳張望，一會兒又跑到各族族人面前探頭探腦，一刻也不停歇，為這肅穆的氛圍，添了幾分鮮活的氣息。
姜念坐在自己的帳篷裡，九尾婆婆正坐在她身側，溫柔地為她梳理長髮。婆婆的手飽經滄桑，佈滿細紋，卻依舊沉穩有力，指尖輕輕穿梭在她的髮絲間，動作輕柔得彷彿怕驚擾了甚麼。她將姜唸的長髮細細編成一條烏黑的長辮，末端用白宥送來的白玉髮簪固定住。
那髮簪質地溫潤，通體潔白，上面精雕細琢著蛟龍族的圖騰，在晨光的映照下，泛著柔和的光澤，與姜唸的髮絲相得益彰。梳理好頭髮，婆婆從身後的木箱裡，小心翼翼地拿出一件白袍，白袍質地輕薄如蟬翼，上面用細細的金線，一針一線繡著白澤圖騰，紋路清晰，栩栩如生，那是婆婆耗費了整整一個月的時間，親手縫製而成，每一針都飽含著期許與疼愛。
“你娘當年也穿過這件白袍。”婆婆的聲音很輕，帶著幾分悠遠的追憶，“她穿的時候，比你現在還小兩歲。那時候她說，‘婆婆，我不想當王，我只想平平安安過日子。’”婆婆抬起頭，渾濁的老眼裡泛著層層水光，目光溫柔地落在姜念臉上，語氣裡滿是欣慰與心疼，“你比她勇敢。”
姜念輕輕握住婆婆的手，那雙手粗糙卻溫暖，給了她無盡的力量。“不是勇敢，是沒辦法。”她的聲音輕輕的，卻帶著不容置疑的堅定，“娘那時候有您護著，有族人護著，可我不一樣，我只有自己，我必須變強，才能守住我想守的一切。”
婆婆輕輕搖了搖頭，目光望向帳篷外，語氣篤定：“你不是隻有自己。你有他們，有容淵，有赤炎，有白宥，有臨淵，還有容晏，他們都在陪著你，護著你。”姜念順著婆婆的目光望去，帳篷的縫隙裡，能看到他們忙碌的身影，嘴角不自覺地揚起一抹溫柔的笑意，輕輕點頭：“嗯，有他們。”
婆婆起身，小心翼翼地幫姜念穿上那件白袍，仔細繫好腰間的玉帶。白袍十分合身，彷彿就是為她量身定做一般。婆婆笑著說，這白袍是按她娘當年的尺寸縫製的，沒想到這麼多年過去，姜念和她孃的身材，竟相差無幾。
姜念低頭，目光落在白袍上的金線圖騰上，傳承珠上的紋樣、母親用命換來的白澤血脈，彷彿都鐫刻在這圖騰之中。
一切就緒，姜念深吸一口氣，緩緩站起身，掀開帳篷的門簾，走了出去。清晨的陽光格外刺眼，她下意識地眯了眯眼睛，適應了片刻，才看清眼前的景象。
營地裡早已聚滿了各族族人，狼族的勇猛、虎族的兇悍、獅族的威嚴、鷹族的銳利、狐族的靈動，還有炎狼族、毒蠍族、血蝠族的族人，甚至連平日裡極少與各族往來的黑蛇族，也來了幾個人，他們縮在營地的角落裡，低著頭，神色恭敬又侷促。
各族的族長，都穿著各自族群的禮服，端坐在高臺兩側的看臺上，神情肅穆，目光灼灼地望向她，滿是敬畏與期許。
高臺矗立在營地中央，三丈見方，一丈來高，檯面鋪著華貴的金色錦緞，平整光滑，四角的立柱上，鑲嵌著四顆晶瑩剔透的靈珠，正散發著淡淡的微光。
高臺後面，豎著一面巨大的旗幟，金色的旗面，上面繡著威風凜凜的白澤圖騰，在微涼的晨風中獵獵作響，氣勢磅礴。
獸皇坐在高臺左側的輪椅上，穿著一身華貴的金色長袍，頭頂戴著象徵著獸皇之位的王冠，琥珀色的眼眸緩緩掃過臺下的眾人，神色威嚴。他的臉色極差，白得像一張薄紙，眼窩深陷，顴骨突出，顯然是久病纏身，可即便如此，他的脊背依舊挺得筆直，盡顯王者風範。當他看到走出帳篷的姜念時，緊繃的嘴角微微彎了一下，眼底閃過一絲欣慰與釋然。
容淵率先走到高臺下，單膝跪地，身姿挺拔，聲音鏗鏘有力，傳遍整個營地：“萬獸之王，請登臺。”緊接著，赤炎從旁邊的石頭上縱身跳下，動作利落，同樣單膝跪地，金色的髮絲在晨光中微微晃動，聲音洪亮：“萬獸之王，請登臺。”白宥從高臺側翼緩緩走出，神色溫潤卻堅定，單膝跪地，語氣恭敬：“萬獸之王，請登臺。”臨淵也從老槐樹下站起身，緩緩走上前，單膝跪地，神色依舊淡漠，卻難掩眼底的恭敬：“萬獸之王，請登臺。”容晏也蹦蹦跳跳地跑過來，學著他們的樣子，笨拙卻認真地單膝跪地，聲音清脆：“萬獸之王，請登臺。”五個人整齊地跪成一條直線，從姜唸的帳篷門口，一直延伸到高臺下，用最莊重的禮儀，迎接他們的萬獸之王。
姜念看著眼前的五個人，看著臺下無數雙充滿敬畏與期許的眼睛，深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，一步步走上那條由敬意鋪就的道路。她走得不快，卻每一步都無比堅定、沉穩。走上高臺的九級臺階，每踏上一級，四角立柱上的靈珠便亮一分，光芒愈發耀眼。
當她走到最上面一級時，四顆靈珠同時爆發出刺眼的白光，如同四顆小小的太陽，照亮了整個營地，臺下瞬間響起一陣驚歎聲。
獸皇緩緩從輪椅上站起身，他的手緊緊撐著扶手，雙腿不住地顫抖，彷彿每一步都用盡了全身的力氣，卻依舊穩穩地站住了。他一步步走到姜念身邊，從懷裡掏出一頂王冠，王冠通體金黃，上面鑲嵌著七顆顏色各異的靈珠，紅、銀、金、青、黑、白、金七種顏色的光芒交相輝映，璀璨奪目。
他將王冠高高舉過頭頂，面向臺下的各族族人，聲音洪亮而莊重：“萬獸之王，姜念。白澤血脈，完全覺醒。今日加冕，統御萬獸。”話音落下，臺下的各族族長齊刷刷地跪下，聲音震天動地：“萬獸之王，萬歲萬歲萬萬歲！”那聲音響徹山谷，久久迴盪。
獸皇輕輕將王冠戴在姜唸的頭上，王冠沉甸甸的，七顆靈珠壓在她的頭頂，彷彿七座小山，卻壓不彎她的脊背。她穩穩地站在高臺上，看著臺下跪著的眾人，心中湧上一股複雜的滋味，母親當年沒能做到的事，她做到了；母親當年沒能當成的王，她當成了；母親當年沒能護住的族人，從今往後，由她來護。
她正要開口許下承諾，天邊突然出現一道黑影，一條巨大的黑龍從雲層中俯衝而下，身軀比臨淵的巨蟒形態還要龐大，翼展遮天蔽日，漆黑的鱗片在陽光下泛著幽冷的光澤，落在高臺前時，地面劇烈震動，幾個身形單薄的族長沒穩住，直接摔倒在地。
黑龍身形一晃化作人形，黑髮黑瞳，俊美冷峻，身著玄黑戰甲，腰間長劍的劍鞘上刻著繁複龍紋，他走到高臺下，單膝跪地，聲音低沉有力：“東海龍族，敖溟。恭賀萬獸之王加冕。”