丞相被關進大牢的第二天，姜念就帶著五個人回了狼族營地。獸皇本想在皇城多留她幾天，但他的身體撐不住了，說幾句話就咳血，姜念不敢讓他勞神，走之前在他床邊坐了一個時辰，握著那雙冰涼的手，聽他斷斷續續講母親年輕時的舊事。他講著講著就睡著了，姜念替他掖好被角，輕手輕腳退出去。
回到營地，加冕大典的籌備緊鑼密鼓地開始了。容淵讓人把營地中央的空地清理出來，搭起一座高臺。高臺用整根的紅松木搭建，三丈見方，一丈高，檯面鋪著金雕族送來的金色錦緞，錦緞上用銀線繡著白澤圖騰——傳承珠上那個古老的紋樣。四角各立一根立柱，柱頂鑲嵌著蛟龍族送來的靈珠，夜裡會發光。赤炎從金雕族搬來了最好的布匹，紅的、金的、紫的，堆滿了營地門口。他親自爬上高臺鋪錦緞，右爪的布條還沒拆，用左手拽，拽不平，急得滿頭大汗。容晏跑過去幫忙，兩人你拉我扯，差點把錦緞撕了，被白宥一人瞪了一眼，乖乖鬆手。
白宥從蛟龍族調來了幾十盆靈草，擺在營地四周。靈草的葉片在陽光下泛著七彩的光，花香混著草木的氣息，把營地裡血族偷襲留下的腐臭味徹底蓋住了。他還讓人在營地外圍布了一道水牆，不是用來防敵的，是裝飾。水牆透明如琉璃，陽光穿過時會在營地中央折射出一道彩虹。赤炎看見了，酸溜溜地說“花裡胡哨”，但偷偷看了好幾眼。
臨淵從黑暗森林抓來了幾隻靈蝶，放在高臺四周。靈蝶的翅膀是透明的，邊緣泛著金色的光，在花叢中飛舞，像一片片碎金。容晏追著靈蝶跑，跑了好幾圈，一隻都沒抓到，氣喘吁吁地蹲在姜念面前說“它們欺負我”。姜念笑著揉了揉他的頭。
九尾婆婆來了。她拄著木杖，站在高臺下，仰頭看著那個即將成為王座的位置，渾濁的老眼裡泛著水光。“你娘要是看見你當王，不知道多高興。”姜念扶著她，在高臺邊站了一會兒。婆婆說白芷年輕時也想過加冕，但最後放棄了。“她覺得自己不配。她救了那麼多人，分了那麼多血，還是覺得自己不配。”婆婆看著姜念，“你配。你比她配。”
獸皇也來了。他沒坐輪椅，堅持自己走，從馬車到營地門口那段路，走了很久，每走幾步就要停下來喘氣。姜念去扶他，他擺手。“朕還沒老到走不動。”姜念沒鬆手，扶著他走進營地。他站在高臺下，仰頭看著那個位置，沉默了很久。“你母親當年也站在這裡。”姜念走到他身邊。“舅舅，你說我娘會為我驕傲嗎？”獸皇看著她，眼眶紅了。“會。她一直在看著你。”
加冕大典定在下個月初八，還有十天。十天內，要把一切都準備好。容淵每天天不亮就起來，巡視營地，檢查高臺，確認賓客名單。他的肋骨還沒好全，走快了會喘，但他從不讓人看出來。赤炎每天飛回金雕族，搬來一車又一車的物資，右爪的布條拆了又纏，纏了又拆。白宥每天熬藥，給獸皇的，給容淵的，給赤炎的，給臨淵的，給姜唸的。臨淵每天去黑暗森林抓靈蝶，抓完放，放完抓，直到姜念說“夠了”才停。容晏每天跑來跑去，遞東西、搬東西、喊人，像一隻停不下來的陀螺。
姜念也沒閒著。她跟著容淵學排兵佈陣，跟著赤炎學空中偵察，跟著白宥學辨藥熬藥，跟著臨淵學感知靈力。她不是要成為全能，是想在加冕之前，把能學的都學了。因為她知道，加冕之後，她就不只是姜唸了，是萬獸之王。萬獸之王不能甚麼都不會。
第九天夜裡，加冕大典前夜。
月亮很圓，很亮，掛在半空中，像一個白色的盤子。營地裡已經安靜下來了，幫忙的族人都回去了，只剩下巡邏的護衛偶爾走過。高臺上的靈珠在發光，柔和的白光把營地照得像白天。靈蝶在花叢中飛舞，翅膀上的金光一閃一閃的，像天上的星星落到了地上。
姜念獨自坐在山坡上。不是營地裡的山坡，是營地外那個。她剛穿越過來時，經常坐在這裡看月亮。那時候她還是廢柴，被下毒，被退婚，被巨狼追。她坐在這裡，想的是怎麼活著。現在她坐在這裡，想的是怎麼當好王。月亮還是那個月亮，她不是那個她了。
她從懷裡掏出傳承珠，放在掌心。珠子溫潤，散發著柔和的白光。她又掏出玉佩，貼在胸口。玉佩溫熱，像母親的手。她又摸出鱗片，握在手心。鱗片冰涼，像臨淵的眼睛。她把三樣東西放在膝蓋上，看著它們，發了很久的呆。
腳步聲從身後傳來。很輕，但她聽出來了。是容淵。
他走過來，在她身邊坐下。兩人之間隔了一個拳頭的距離，和之前很多次一樣。月光照在他臉上，那張冷臉在月色裡柔和了幾分。他的肋骨還沒好，坐下的動作很慢，手撐著地面，一點一點往下放。姜念看著他，沒動，等他坐穩了，才轉回頭繼續看月亮。
“緊張？”他問。
姜念點頭。“有一點。”
容淵沒說話。他伸手，輕輕握住她的手。他的手掌很大，手指很長，骨節上的疤白森森的，和她手腕上的蜈蚣疤交疊在一起。他的掌心溫熱，乾燥，有薄繭。他握得不緊，但很穩。
“不用怕。”他說，“有我們。”
姜念看著他。他沒看她，盯著月亮，側臉在月光下像刀削出來的。她笑了。“嗯。”
兩人就這樣坐著，手握著，看著月亮。夜風吹過來，帶著靈草的花香和靈蝶翅膀上細碎的金粉。山坡下面，營地裡的靈珠在發光，高臺上的錦緞在風中輕輕飄動。明天，她就要在這裡加冕，成為萬獸之王。明天，她就不再只是姜唸了。但此刻，她只是姜念，他只是容淵。