炎燼站在高臺上，手裡舉著炎破軍的族長令，笑容得意。他身後站著十幾個炎狼族長老，都是平時跟著他的。臺下圍著幾百個炎狼族戰士，有的握著刀，有的垂著手，眼神猶豫。他們不知道該聽誰的——族長被軟禁了，堂弟拿著族長令，萬獸之王站在門口。
姜念沒走進營地，就站在入口處。陽光在她身後，把她的影子拉得很長，一直延伸到高臺下面。她看著炎燼，聲音不大，但每個字都清清楚楚。“丞相給了你甚麼好處？”
炎燼的笑容僵了一瞬，隨即恢復。“皇城副統領的位置。比炎狼族族長大得多。”他把族長令換到左手，右手叉腰，擺出一副勝利者的姿態，“白澤血脈，你剛覺醒，不懂獸世的規矩。丞相在皇城經營了幾十年，你鬥不過他。”
赤炎從天上俯衝下來，落在姜念左邊，左爪著地，金瞳盯著炎燼。“你賣族求榮！”他的聲音很大，震得山谷都在迴響。炎燼不屑。“賣族？我這是為炎狼族謀出路。跟著一個剛覺醒的小丫頭，能有甚麼前途？丞相說了，只要炎狼族歸順皇城，每年給雙倍的俸祿，給最好的兵器，給最肥的領地。”
白宥走到姜念右邊，雙手結印，水牆無聲無息地在營地周圍升起。他的臉色還是那麼白，但手很穩。“丞相的話，你也信？”炎燼看著他。“蛟龍族少主，你爹當年也想過歸順皇城。可惜你不同意。不然蛟龍族早就是皇城的附屬了，還用得著窩在沼澤裡？”
白宥的臉色沒變，但水牆加厚了一層。容淵從姜念身後走出來，刀已出鞘。他的肋骨還沒好全，但刀很穩。“炎燼，你放了炎破軍，帶著你的人走。今天的事，可以不計較。”炎燼看著他，笑了。“銀狼王，你當我是三歲小孩？放了他，他第一個殺我。”他拍了拍手，兩個炎狼族戰士押著炎破軍走上高臺。炎破軍被綁著，嘴裡塞著布，頭髮散亂，臉上有傷。他看見姜念，眼睛紅了，掙扎了幾下，被按住了。
炎烈從姜念身後衝出來。“爹！”他被容淵一把拉住。“別過去。”炎烈掙扎。“我爹——”
姜念伸手，按住炎烈的肩膀。“別急。”她看著炎燼。“你要甚麼？”炎燼挑眉。“甚麼？”姜念往前走了一步。“你要甚麼，才肯放了炎破軍？”炎燼笑了。“我要你退出炎狼族。從此不管炎狼族的事。”姜念點頭。“可以。”炎燼愣住。容淵皺眉。赤炎炸毛。“姜念！”白宥的水牆晃了一下。臨淵睜開眼，金色的眼睛盯著她。
姜念沒看他們，只看著炎燼。“我退出炎狼族。你放了炎破軍。”炎燼盯著她，像在判斷她是不是認真的。“你說話算數？”姜念點頭。“算數。”炎燼揮手。“放人。”押著炎破軍的兩個戰士鬆了手。炎破軍踉蹌了幾步，被炎烈衝過去扶住。他扯掉嘴裡的布，大口喘氣。“念念——不——不能答應——”
姜念沒理他。她看著炎燼。“人放了。你可以走了。”炎燼笑了，把族長令揣進懷裡。“走？我為甚麼要走？炎狼族現在是我的了。”姜念搖頭。“不是你的。”炎燼愣住。“甚麼？”姜念抬手，一道金光從掌心射出，擊碎了炎燼身後的旗杆。旗杆倒下來，砸在高臺上，炎燼跳開，臉色變了。“你——”
“我說你可以走了，是給你機會。”姜念收回手，“你不走，就不用走了。”
容淵的刀橫在身前。赤炎的左爪彈出指甲。白宥的水牆升高了一丈。臨淵從樹下走出來，站在姜念身後，金色的眼睛盯著炎燼。炎燼看著他們，臉色從紅變白，從白變青。他看看身後，十幾個長老已經退到了高臺邊緣，幾百個戰士放下了刀。沒人站在他這邊。
“你——你們——”他的聲音在發抖。
姜念往前走了一步。“最後一次。走，還是不走？”
炎燼咬牙，從高臺上跳下來，帶著他的人往營地外走。走了幾步，回頭看著姜念。“白澤血脈，丞相不會放過你的。”姜念沒回答。炎燼走了，灰溜溜地走了。他的旗幟被扯下來，扔在地上，被踩滿了腳印。
炎破軍跪在姜念面前，頭磕在地上。“白澤血脈，炎狼族從此聽你號令。”姜念扶他起來。“不用聽我號令。聽你自己的。好好待你兒子。”炎烈站在旁邊，眼眶紅了。“爹。”炎破軍看著兒子，眼淚掉下來。“烈兒，爹沒事。”父子倆抱在一起。
姜念轉身，走出營地。容淵跟在她後面，赤炎在天上飛，白宥在側翼，臨淵在最後。炎烈追出來。“萬獸之王！”姜念停下，回頭。炎烈站在營地門口，眼眶紅紅的。“謝謝。”姜念笑了。“不用謝。你幫過我，我幫你。”炎烈點頭，轉身跑回去了。
赤炎從天上俯衝下來，落在姜念身邊。“你剛才嚇死我了。我以為你真要答應他。”姜念看著他。“答應甚麼？退出炎狼族？”赤炎點頭。姜念笑了。“我本來就不是炎狼族的人。退出不退出的，有甚麼關係？”赤炎愣住。“那你——”姜念繼續往前走。“我退出炎狼族，但我沒說不打他。他放了人，我打他，不衝突。”赤炎愣了一下，然後笑了。“你耍他？”姜念也笑了。“嗯。”
容淵走在她身邊，嘴角微微動了一下。“聰明。”白宥走在側翼，淡淡說了一句。“兵不厭詐。”臨淵走在最後，金色的眼睛半閉著。“丞相會知道。”姜念點頭。“知道就知道。他派炎燼來試探我，我接住了。下次他會派更厲害的。”容淵看著她。“怕嗎？”姜念搖頭。“不怕。”赤炎湊過來。“有我們在，怕甚麼？”白宥點頭。臨淵沒說話，但腳步沒停。
五人走回狼族營地。陽光很好，照在他們身上，影子在地上拉得很長。姜念走在中間，被四個人護著。她低頭看著自己的手，指尖在發光。S級，萬獸之王。丞相在皇城，她在狼族。這是一場博弈，比的不是實力，是耐心。她有。