匿名信的疑雲尚未散去，炎烈的身影便匆匆出現了。
他竟是孤身一人而來，沒有半分護衛隨從，只騎著一匹通體灰亮的狼，一人一狼皆是狼狽不堪。炎烈渾身被汗水浸透，衣衫緊緊貼在身上，嘴唇乾裂得滲出血絲，眼窩深陷，眼底滿是急色與疲憊。從炎狼族領地到狼族營地，尋常騎馬需耗時三日，他卻硬生生壓縮到了兩天。
容淵眼疾手快，上前穩穩扶住了他。“出甚麼事了？”他的聲音低沉，帶著幾分不易察覺的關切。
炎烈胸口劇烈起伏，喘著粗氣，一把攥住姜唸的衣袖，指節因用力而泛白，聲音裡滿是急切與哽咽：“萬獸之王，我爹……我爹出事了。”
姜念輕輕扶著他坐下，遞過一碗溫熱的水。炎烈接過來，幾乎是一飲而盡，清水順著他的嘴角滑落，打溼了胸前的衣領。他胡亂用袖子擦了擦嘴，眼眶瞬間紅了，聲音帶著抑制不住的顫抖：“是炎燼，我爹的堂弟。他勾結了族裡的長老，逼我爹退位。我爹不肯妥協，已經被他們軟禁起來了。”
一道身影從旁邊的樹上縱身躍下，赤炎金瞳微眯，語氣帶著幾分詫異：“炎燼？就是上次跟著黑七圍攻我們的那個炎狼族子弟？”
炎烈用力點頭，眼底翻湧著憤怒與不甘：“他早就覬覦族長之位了。上次跟著黑七，就是想借黑蛇族的勢力鋪路。如今黑七死了，他又轉頭投靠了丞相，有丞相在背後撐腰，他才敢如此明目張膽地動手。”
白宥眉頭緊蹙，語氣凝重：“丞相？他到現在還沒死心，非要攪亂獸世不可嗎？”
容淵轉頭看向姜念，目光沉穩：“你怎麼看？”
姜念沒有立刻回答，只是靜靜地看著炎烈。他的眼底佈滿血絲，淚光閃爍，既有對叔父背叛的憤怒，也有對父親安危的恐懼，那份急切與無助，絕非偽裝。她伸出手，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣溫和卻堅定：“你爹現在被關在哪裡？”
“被關在族裡的祖祠，炎燼派了重兵把守，我根本進不去。”炎烈死死攥著她的衣袖，彷彿抓住了最後一根救命稻草，聲音帶著哀求，“萬獸之王，求你救救我爹。炎狼族絕不能落在炎燼手裡，他會把整個炎狼族賣給丞相，讓炎狼族萬劫不復的！”
容淵看向姜念，語氣帶著全然的信任：“你決定。”
姜念緩緩站起身，目光堅定，一字一句道：“去炎狼族。”
炎烈看著眼前幾人，積壓多日的情緒終於爆發，眼淚順著臉頰滑落，哽咽著重複：“謝謝……謝謝你們。”
姜念伸出手，輕輕拭去他臉上的淚水，語氣溫柔卻有力量：“不用謝。你爹幫過我，你也曾助過我，炎狼族的事，便是我的事。”
五人即刻出發。容淵手持長刀走在最前方，刀鞘半解，周身散發著凜冽的氣場；赤炎展開翅膀，在高空盤旋警戒，金色的眼眸掃視著四周；白宥走在側翼，神色警惕，時刻留意著周遭的動靜；臨淵則殿後，看似慵懶，卻能敏銳捕捉到任何異常。
姜念走在隊伍中間，炎烈緊隨其側，那匹灰狼休息了片刻，勉強恢復了些力氣，馱著炎烈緩緩跟在後面。姜念沒有騎馬，憑藉著S級的體質，長途跋涉於她而言並不算累，更何況她不願輕易浪費體力。容淵察覺到她的心思，悄悄放慢了腳步，默默配合著她的節奏。
兩日跋涉，眾人終於抵達了炎狼族領地。
炎狼族的營地建在一處山谷之中，三面環山，地勢險峻，只有一面是唯一的入口，易守難攻。入口處矗立著兩座哨塔，塔上站著炎狼族的戰士，身著鮮紅色的戰甲，手持鋒利的長矛，神色警惕地掃視著四周。
容淵忽然停下腳步，語氣凝重：“不對勁。”話音剛落，赤炎便從高空俯衝而下，語氣帶著幾分篤定：“哨塔上的人換了，都不是炎破軍族長的心腹。”
話音未落，白宥周身靈力湧動，一道晶瑩的水牆瞬間在營地周圍升起，低聲道：“營地已經被完全控制了。”臨淵緩緩睜開眼，金色的眼眸中閃過一絲銳利：“裡面有高手氣息，不是炎燼的人，是皇城來的。”
姜念眯起雙眼，眼底閃過一絲冷意。皇城的人，定然是丞相派來的。他竟然比他們快了一步，先一步控制了炎狼族營地。她抬步就要往前走，容淵立刻伸手拉住她，語氣急切：“小心，裡面恐有埋伏。”姜念輕輕點頭，語氣平靜卻堅定：“我知道。”
她徑直走到營地門口，哨塔上的戰士看清她的模樣，臉色瞬間變得慘白，神色慌亂。其中一人慌忙跑下哨塔去報信，另一人則握緊長矛，對著姜念大喝：“站住！此處是炎狼族領地，外人不得擅自入內！”
赤炎見狀，立刻從高空俯衝而下，左爪狠狠抓住那根長矛，只聽“咔嚓”一聲脆響，長矛被硬生生折成兩段。他居高臨下地盯著那名戰士，語氣冰冷，帶著十足的威懾力：“睜大你的狗眼看清楚，這是獸世萬獸之王！也敢攔？”那名戰士嚇得渾身發抖，雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，聲音顫抖得不成樣子：“萬、萬獸之王——屬下不知，求萬獸之王恕罪！”
姜念沒有看他，徑直走進了營地。營地裡的景象，讓她心頭猛地一沉——炎破軍的族長旗幟被狠狠扯下，扔在地上，被人肆意踐踏；取而代之的，是炎燼的旗幟，紅色的旗面上，繡著一個黑色的狼頭，狼頭的雙眼是金色的，與丞相長袍上的繡紋一模一樣，刺眼至極。
炎燼站在營地中央的高臺上，手裡赫然握著炎破軍的族長令——那是一塊通體漆黑的令牌，上面刻著炎狼族世代相傳的圖騰，是族長身份的象徵，唯有族長才能持有。他看見姜念走進來，嘴角勾起一抹得意又挑釁的笑容。
“白澤血脈，你還是來晚了。”他緩緩舉起手中的族長令，讓營地裡所有的人都能看清，語氣囂張，“從今日起，炎狼族，已經正式歸順丞相大人了。”
姜念眯起雙眼，眼底的寒意愈發濃烈。丞相，果然是他。這場陰謀，遠比他們想象的還要周密。