姜念睜開眼的時候，暖融融的陽光正好從帳篷縫隙裡漏進來，在鋪著乾草的地上拉出一道纖細的金色細線，塵埃在光線下輕輕浮動，像是散落的星子。她盯著那道線看了很久，久到眼眶發酸、視線模糊，才緩緩眨了眨眼，確認自己是真的醒了。
她試探著動了動手指，十個指頭都還在，指關節被粗糙的布條纏著，乾涸的血跡浸透了布條，泛著暗沉的褐色，卻不妨礙手指輕輕彎曲，每動一下，都帶著細微的拉扯感。
手腕上的傷口已經結了痂，黑褐色的痂皮蜿蜒曲折，像兩條細小的蜈蚣，牢牢趴在她蒼白得近乎透明的面板上，觸目驚心。渾身像是被重錘碾過，骨頭縫裡都透著鈍痛，彷彿被人拆散了又勉強重新拼湊起來，但這份尖銳又綿長的疼，此刻卻讓她心頭一鬆——疼說明她還活著，還能感受到這世間的一切。
她撐著胳膊想慢慢坐起來，剛微微發力，手背就被一隻溫熱的手按住了。那力氣不大，卻沉穩有力，帶著一種不容置喙的堅定，阻止了她的動作。
“別動。”容淵的聲音從左邊傳來，沙啞，像是好幾天沒睡。
姜念轉頭。他坐在床邊的椅子上，銀髮散落在肩頭，眼底的青黑比一個月前更深了。胸口的繃帶換了新的，白色的布條在衣領下面若隱若現。
他的手按在她手背上，骨節上的疤白森森的，和她手腕上的蜈蚣疤交疊在一起。他沒看她，盯著帳篷頂，像在數上面的紋路。但她的手被握著，溫熱，乾燥，掌心有薄繭。
“你瘦了。”姜念說。
容淵沒回答。
“也老了。”
他還是沒回答，但嘴角動了一下，很輕，很快，但姜念看見了。她笑了，又試著坐起來。這次容淵沒按，只是伸手扶住她的後背，幫她靠在枕頭上。動作很輕，像怕弄碎她。
赤炎蹲在床尾，右手的夾板拆了，但還用布條吊在脖子上。金瞳亮晶晶地盯著她，像兩顆星星，眼眶下面有青黑色，顯然也一個月沒睡好。他的左爪擱在床沿上，指甲在木頭上劃出一道道痕，見她看過來，咧嘴笑了。“你醒了！”聲音大得帳篷都在震。
白宥靠坐在床邊的椅子上，手裡端著碗藥，藥還冒著熱氣。他的臉色還是那麼白，靈力透支的傷要養半年，但他的手很穩，碗沒晃。他看著她，沒說話，只是把碗放在床頭，等著。臨淵靠在帳篷門口，雙手抱胸，金色的眼睛半閉著。他的手掌好了大半，焦黑的面板脫落了，露出下面新生的嫩肉。他看了她一眼，確認她活著，又閉上。
容晏趴在床沿上，臉埋在臂彎裡，呼吸均勻。他昨晚守了一夜，睡著了，右手還攥著蜂蜜罐，拇指扣在罐口，像怕被人搶走。姜念伸手，輕輕摸了摸他的頭。他的頭髮很軟，銀白色的，和他哥一樣。容晏動了動，抬起頭，揉著眼睛看她。視線從模糊到清晰，愣了一瞬，然後咧嘴笑了，露出一排白牙。
“你醒了！我去給你倒水！”他跳起來，蜂蜜罐差點摔了，手忙腳亂接住，轉身跑了出去。腳步聲在帳篷外越來越遠，夾雜著他興奮的喊聲——“醒了醒了！姜念醒了！”
帳篷裡安靜了一瞬。
赤炎撲過來，左爪抓住她的肩膀，金瞳裡滿是血絲。“你以後不許再這樣了！”他的聲音在抖。姜念看著他。“哪樣？”“不要命那樣！”他的眼淚掉下來，一顆一顆，砸在她手背上。滾燙的。姜念伸手，擦掉他臉上的淚。“不哭了。”赤炎吸了吸鼻子，別過臉。“沒哭。眼睛進沙子了。”
白宥把藥碗遞過來。“喝。”聲音很平，但手在抖。姜念接過，一飲而盡。苦的，比之前的藥都苦。她的臉皺成一團。白宥從袖子裡掏出一顆蜜餞，遞給她。姜念接過塞進嘴裡，甜味化開，把苦壓了下去。
“謝謝。”她說。
白宥點頭，收回碗，靠回椅子上，閉上眼。他的呼吸比剛才平穩了一些。
臨淵睜開眼，金色的眼睛在昏暗的帳篷裡格外亮。他看著她，沒說話。姜念看著他。“前輩。”他嘴角動了一下。“叫臨淵。”姜念笑了。“臨淵。”他點頭，又閉上眼。
容晏端著水杯跑進來，氣喘吁吁。“水！溫的！”姜念接過，喝了一口。溫的，不燙不涼，剛好。她看著容晏。“你放的蜂蜜？”容晏點頭。“嗯！甜的！”姜念笑了。“甜。”
她把水杯遞還給他，靠在枕頭上，看著圍在床邊的五個人。容淵坐在左邊，手還握著她的。赤炎蹲在床尾，左爪擱在床沿上。白宥靠在椅子上，藥碗收了，眼睛閉著。臨淵靠在門口，金色的眼睛半閉著。容晏站在床邊，手裡攥著空水杯，咧嘴笑。五個人，五種姿態，都沒走。
【宿主狀態更新——健康值：60/100。實力評級：S。萬獸之王稱號已啟用。血脈純度：100/100。天賦：萬獸共鳴、夢境回溯、靈力感知、血脈凝聚。】
姜念看著眼前彈出的系統面板，指尖微動，正要關掉，心頭卻突然一緊，敏銳地察覺到遠處傳來一股陌生的靈力波動。那波動既不是獸人的強悍，也不是血族的陰冷，更不是影族的詭秘，是全新的、陌生的氣息，帶著皇城特有的莊嚴與壓迫感，正緩緩向營地靠近。她的眉頭微微皺起，神色漸漸變得凝重。
容淵瞬間察覺到了她的異樣，握緊她的手，輕聲問道：“怎麼了？”
姜念抬眼看向帳篷外，陽光依舊明亮，透過帆布的縫隙灑進來，卻彷彿能看見陽光之下潛藏的陰影。她凝神望去，只見三個挺拔的人影正從營地外緩緩走進來，他們穿著華麗的金色長袍，衣料上繡著繁複的紋路，步伐整齊劃一，每一步都沉穩有力，像是經過嚴格訓練的皇家士兵，帶著不容侵犯的氣場。
“有人來了。”姜唸的聲音很輕，卻帶著一絲不易察覺的警惕，目光緊緊鎖在帳篷門口的方向。