姜念說“有人來了”的時候，帳篷裡的五個人同時動了。容淵的手鬆開她的，按在刀柄上，椅子往後滑了半尺，身體已經轉向帳篷門口。赤炎從床尾站起來，左爪垂在身側，指甲從肉墊裡彈出來，在晨光中泛著冷光。白宥睜開眼，手指微曲，水汽在他掌心凝聚。臨淵依舊靠在門口，但金色的眼睛完全睜開了，盯著營地外的方向。容晏攥著空水杯，站在床邊，沒動，但身體繃緊了。
姜念掀開被子下床。腿軟了一下，但穩住了。她披上外衣，把傳承珠塞進懷裡，玉佩貼身放好，鱗片按在胸口。軟甲還穿著，護腕還戴著。五樣東西，五個人，都在。她深吸一口氣，走出帳篷。
陽光刺眼，她眯了眯眼。營地門口站著三個人，穿著金色長袍，袍角繡著雲紋，是皇城的制式。為首的是個中年男人，面容刻板，眼神銳利，嘴角往下撇，像誰欠了他錢。他身後站著兩個年輕護衛，腰佩長刀，站得筆直。
容淵已經站在營地門口了，刀沒出鞘，但手按在刀柄上。赤炎站在他左邊，金瞳盯著那三個人，像盯三隻獵物。白宥站在他右邊，水牆已經無聲無息地在營地周圍升起來了。臨淵沒動，依舊靠在帳篷門口，但他的位置正好能看見所有人的動作。
中年男人看見姜念，彎腰行禮，姿態恭敬，但腰彎得不夠深。“萬獸之王，皇城侍從長奉獸皇之命，前來請您前往皇城參加加冕大典。”
姜念走到營地門口，站在容淵身邊。“加冕大典？”侍從長直起身。“萬獸之王加冕，是獸世的規矩。獸皇已經在皇城準備好了，只等您去。”
“不去。”姜念說。
侍從長的笑容僵了一瞬。“萬獸之王，這是獸皇的命令——”
“舅舅的命令，我去跟他說。”姜念打斷他，“加冕大典的事，我自己定。”
侍從長的臉色變了。不是憤怒，是意外。他顯然沒想到一個剛覺醒的小丫頭會拒絕獸皇的邀請。他的眼神從姜念身上掃過，又看了看她身後的四個人，嘴角往下撇得更深了。
“萬獸之王，加冕大典不是兒戲。您不去皇城，大典怎麼辦？”
“在狼族營地辦。”姜念說，“你回去告訴舅舅，加冕大典，我不去皇城。”
侍從長沉默了一會兒。他身後的兩個護衛對視了一眼，手按在刀柄上。容淵的刀出了半寸，刀光在陽光下閃了一下。兩個護衛的手縮回去了。
侍從長看著姜念，眼神變了。不是刻板，是審視。他在重新評估這個年輕的女王。“萬獸之王，老臣會把您的話帶回去。但加冕大典的事，不是您一個人說了算的。”他再次彎腰，這次彎得深了一些。“老臣告退。”
他轉身，帶著兩個護衛走了。金色的長袍在晨光中飄動，像三面褪色的旗。
赤炎看著他們的背影，金瞳裡滿是警惕。“那個人眼神不對。”白宥點頭。“皇城有人不想你當王。”容淵收刀，看向姜念。“你怎麼看？”
姜念看著侍從長消失的方向，眯起眼。“他是丞相的人。”
容淵眉頭皺起。“丞相？”
“皇城實際上的管理者。獸皇之下第一人。”白宥接過話，“他在皇城經營了幾十年，勢力盤根錯節。獸皇雖然是S ，但皇城的事，很多時候是丞相說了算。”他看著姜念，“你怎麼知道他是丞相的人？”
“眼神。”姜念說，“他看我的時候，不是看王的眼神，是看對手的眼神。”
赤炎炸毛。“他配嗎？”
姜念沒回答。她轉身走回帳篷，在床邊坐下。五個人跟進來，圍在她身邊。容淵站在左邊，赤炎蹲在床尾，白宥靠坐在椅子上，臨淵靠在門口，容晏站在床邊。和剛才一樣，但氣氛不一樣了。
“丞相怕我去皇城。”姜念開口，聲音平靜卻帶著清醒，“他怕我到了皇城，奪了他手中的權柄。”
容淵點了點頭，語氣堅定：“既然如此，你更該去皇城，拆穿他的把戲。”
姜念卻輕輕搖頭，指尖摩挲著胸口的鱗片：“不去。去了皇城，就是他的地盤，他說了算，處處都是陷阱。不去，他拿我一點辦法都沒有。”
白宥皺起眉，指尖的水汽重新凝聚：“可加冕大典怎麼辦？總不能一直拖著，獸世的族人都在等著。”
“在狼族營地辦。”姜念抬眼，目光堅定地看向眾人，“我自己定日子，親自邀請各族長老，加冕大典就在這裡舉行。丞相就算有再多勢力，也管不到狼族營地來。”
赤炎聞言，頓時咧嘴笑起來，露出尖尖的獠牙：“這才像我的萬獸之王！在自己地盤上加冕，看那個老東西能怎麼樣！”
容淵看著她堅定的眼神，眼中閃過一絲溫柔，隨即又沉下：“你確定？丞相不會善罷甘休，他肯定會想辦法阻撓。”
姜念重重點頭，伸手握住容淵的手，掌心的溫度傳遞過去：“我確定。有你們在，我甚麼都不怕。”
白日悄然流逝，帳篷外的陽光漸漸被暮色取代。姜念在帳篷裡閉目休息，五個人輪流守在外面，成了最堅實的屏障。
夜深人靜時，她盤腿坐在床上，開始運轉靈力修煉。淡白色的靈力在她經脈中緩緩流淌，平穩而綿長，順著脈絡遊走全身。腦海中的面板悄然浮現：【宿主狀態——健康值：65/100。靈力儲備：30%。修煉進度：平穩。】
她的白澤血脈已完全覺醒，血脈純度達到 100%，是極為罕見的 S級，身體如同一個巨大的容器，能容納比之前多十倍的靈力。她一遍又一遍地運轉靈力，讓丹田漸漸充盈，讓經脈愈發拓寬，靈力在體內迴圈往復，滋養著周身筋骨。
就在她沉浸在修煉的平穩節奏中時，一陣尖銳的警報聲驟然在腦海中響起，像細密的針紮在耳膜上，刺得她猛地睜開眼，靈力瞬間紊亂了一下。
【宿主！緊急警報！探測到營地外有強烈的不明靈力波動！是皇城的人，他們根本沒走！】系統的聲音帶著慌亂，在腦海中不斷迴響。
姜唸的心驟然一沉，猛地坐直身體，指尖緊緊攥住了床單。帳篷外，守夜的容晏顯然也察覺到了異樣，腳步聲驟然靠近，帶著急促的詢問：“念念，怎麼了？”
她沒有回答，目光緊緊盯著帳篷的門簾，金瞳微微亮起，靈力瞬間運轉起來，做好了戰鬥的準備。五個人的身影在帳篷外匯聚，呼吸聲交織在一起，一場無聲的風暴，正悄然在夜色中醞釀。