姜念馬上停止修煉，衝出石洞，眼前的景象讓她瞳孔一縮。
三個黑衣人正與容淵纏鬥，他們的身形極快，像三道黑色的閃電，圍著容淵遊走。容淵的刀已經出鞘，銀色的刀光在月光下織成一張密不透風的網。但那些黑衣人像泥鰍一樣滑溜，刀光劈過去，他們化作一團黑霧散開，又在不遠處重新凝聚。
赤炎從天上俯衝而下，金雕形態的利爪撕裂空氣，直取其中一個黑衣人的後背。那人來不及躲閃，被利爪撕下一大片皮肉，鮮血噴湧。他慘叫一聲，化作黑霧想逃，赤炎張嘴噴出一道火焰，黑霧被點燃，慘叫聲戛然而止，化成一團灰燼。
白宥站在石洞側面，雙手結印。水牆從地面升起，將剩下的兩個黑衣人困在中間。他們左衝右突，但水牆像活的，跟著他們的移動而移動。其中一個咬牙化作黑霧想從上方逃逸，白宥手指一抬，水牆頂上合攏，像一隻倒扣的碗，把他蓋在裡面。
臨淵靠在洞口的大樹上，沒出手。金色的眼睛在黑暗中發著光，盯著遠處——那裡還有更多黑影在移動。不是三個，是一群。
姜念站在石洞門口，看清了那些黑影的特徵。渾身漆黑，翼膜連線四肢，倒掛在樹上像一隻只巨大的蝙蝠。血蝠族。上次在獸神祭跟著黑蛇族圍攻她的勢力之一。獸皇警告過所有人，他們居然還敢來。
戰鬥很快結束。三個黑衣人，一個被赤炎燒成灰燼，兩個被白宥的水牆困住動彈不得。容淵收刀，走到水牆邊，低頭看著裡面的兩個人。
“誰派你們來的？”
那兩人對視一眼，咬著牙不說話。赤炎化作人形落地，一腳踩在其中一人的胸口上，金瞳裡滿是殺意。“說！”
那人悶哼一聲，嘴角滲血，但還是不說話。容淵蹲下來，捏住他的下巴，迫使他抬頭。“你不說我也知道。血蝠族，黑七派你們來的？”
那人瞳孔縮了縮，沒否認。但容淵的眉頭皺得更緊了——不對，這反應不對。如果真是黑七派來的，這個人不應該只是瞳孔收縮，而是應該恐懼。黑七已經被獸皇警告過，血蝠族還敢動，不是找死嗎？
赤炎也察覺到了不對。“不是黑七？那是誰？”
那人突然笑了，笑容詭異而瘋狂。“你們以為獸皇能保她一輩子？獸皇在皇城，她在狼族。遠水救不了近火。”他盯著姜念，血紅的眼睛裡滿是貪婪，“白澤血脈的血，誰不想要？”
赤炎一腳踩下去，那人暈了過去。另一個活著的血蝠族戰士看到同伴的下場，渾身發抖，不等問就全招了。“不是黑七派我們來的，是族長自己的決定。他說獸皇不會為了一個外人滅了血蝠族，而且……而且有人告訴他，白澤血脈的血能治血蝠族的隱疾。”
隱疾？血蝠族有甚麼隱疾？容淵追問，那人搖頭說不知道，只是聽命行事。臨淵終於開口了，聲音不大，但每個字都清清楚楚。“血蝠族的隱疾，是血脈退化。他們已經不是純種血蝠了，再退化下去，會變成普通蝙蝠。”
姜念心頭一動。血脈退化？所以血蝠族想要她的血，不是為了進化，是為了續命。這比貪婪更可怕——貪婪有底線，求生沒有。
赤炎氣得要追到血蝠族老巢去，被容淵一把拽住。“追過去就是陷阱。他們在狼族地盤上動手，就是想引你出去。”
赤炎掙了幾下沒掙開，金瞳裡火焰直冒。“那就這麼算了？”
容淵沒理他，看向姜念。姜念站在石洞門口，看著那兩個血蝠族戰士的屍體，心裡沉甸甸的。她以為獸皇的出現能讓所有人退卻，但她錯了。貪婪比恐懼更強大，求生欲比貪婪更強大。血蝠族要的是她的血來續命，他們不會因為獸皇的一句警告就放棄。
“帶下去關起來。”容淵揮手，狼族護衛上前拖走那兩個血蝠族戰士。赤炎蹲在石頭上，金瞳盯著遠處，還在生氣。白宥收了水牆，臉色比剛才白了幾分，靈力消耗不小。臨淵靠在樹上，閉上眼，像在睡覺。
姜念走到容淵面前。“他們怎麼找到這裡的？”
容淵沉默了一瞬。“狼族有內應。”
姜念心頭一沉。內應？狼族是容淵的地盤，他的護衛都是精挑細選的，怎麼會有人被收買？容淵看出她的疑問，淡淡道。“不是護衛。是外圍的斥候。有幾個是後來招的，底細沒查清楚。”他頓了頓，“我的錯。”
姜念搖頭。“不是你的錯。誰會想到血蝠族敢在狼族地盤上動手？”
赤炎從石頭上跳下來，走到姜念面前。“你別怕。有我們在，他們來一個殺一個，來兩個殺一雙。”
姜念看著他認真的樣子，忍不住笑了。“我沒怕。”
赤炎撇嘴。“你每次都說不怕，結果每次都一個人扛。”
姜念愣了一下，沒接話。白宥走過來，把一顆丹藥遞給她。“服下。你靈力波動不穩。”姜念接過，服下，溫和的靈力從丹田升起，平復了體內翻湧的血脈。臨淵睜開眼，金色的眼睛在黑暗中格外亮。“血蝠族不會善罷甘休。這次來了三個，下次就是三十個。”
容淵點頭。“我會加強巡邏。”
赤炎急了。“加強巡邏有甚麼用？他們從天上來的！”
容淵看了他一眼。“你的人守天上。”
赤炎被噎住，想反駁，但發現確實有道理。金雕族守天，狼族守地，蛟龍族守水，黑暗森林的兇獸守暗處。四股勢力，四個方向，把石洞圍得鐵桶一般。姜念看著他們分工，心裡湧上一股暖意。
清理完戰場，天快亮了。容淵走到姜念面前，低頭看著她。“還是換個地方閉關吧，這裡現在不安全。”
姜念搖頭。“不用換。”
容淵皺眉。
姜念繼續說。“他們越急著抓我，越說明我變強對他們威脅大。我不走。”