楚曜靈想了想，說：“父皇，兒臣覺得，光靠朝廷撥款和富戶捐贈，來不及了。遠水解不了近渴，等錢湊齊了，糧運到了，人早餓死了。
當務之急，是從臨近州府調糧，有多少調多少，先穩住災民再說。”
“臨近州府的糧也不多了。”
楚帝的手指在桌上敲著：“朕已經讓人從南邊調了，但路遠，至少要一個月才能到。”
“一個月太久了。
”楚曜靈的聲音沉了下來：“父皇，能不能讓蒼遺幫忙？”
楚帝的眼睛眯了起來。“蒼遺？”
“蒼遺的草原和北方接壤，他們那邊的糧倉離災區比我們的近。如果蒼遺願意借糧，半個月就能送到。”
楚帝沉默了很久。他看著楚曜靈，目光銳利得像刀。
“你讓朕找蒼遺借糧？十年前他們打了我們，十年後朕找他們借糧？太儀，你知不知道這意味著甚麼？”
“兒臣知道。”楚曜靈的聲音很平靜：
“意味著低頭。但低頭比死人強。父皇，十幾萬條人命，比面子重要。”
楚帝盯著她看了好一會兒，忽然笑了一下。
楚帝嘲諷地扯了扯嘴角：
“太儀，你這話說得倒是輕巧。那是十幾萬條人命，不是十幾萬兩銀子。朕要是找蒼遺借糧，以後蒼遺就會覺得大楚離不開他們。
他們會得寸進尺，會提更多的條件。你以為耶律信為甚麼遲遲不走？他就是在等這個。”
楚曜靈咬了咬嘴唇，沒有接話。
她知道父皇說得有道理。但她更知道，再這樣拖下去，北方真的要出大事。
“兒臣還有另外一個辦法。”
楚曜靈抬起頭：“讓兒臣去北方。兒臣帶著糧草去，親自押送，親自放糧。兒臣在蒼遺待了十年，知道怎麼跟災民打交道，知道怎麼穩住局面。”
楚帝愣住了，他看著楚曜靈，臉上的表情變了又變，像是在判斷她說的是真是假。
“你去北方？你一個公主，去那種地方？”
“兒臣去過昌北。比北方更遠，更險。”
楚帝沉默了，背對著楚曜靈。
“你讓朕想想。”楚帝的聲音聽不出喜怒：“你先回去。”
楚曜靈站起身來，行了個禮，退出了御書房。
走在迴廊上，阿鸞跟在後面，小聲問：“殿下，您真的要去北方？那邊那麼冷，災民又兇，您去太危險了。”
“危險也要去。”楚曜靈加快了腳步：“不去，那些人就真的沒救了。”
阿鸞不敢再勸，她知道殿下的脾氣，決定了的事，九頭牛都拉不回來。她只能在心裡祈禱，希望殿下平安回來。
楚曜靈回到瑤華殿，一個人坐在桌前。
她拿出筆，鋪開一張紙，想寫點甚麼，但寫了幾個字又劃掉了。
她不知道自己在想甚麼，心亂得很。
楚帝會不會答應？
如果答應了，她去了北方，能不能把事辦好？如果辦不好，不但救不了災民，還會被朝中那些大臣抓住把柄。
德妃會藉機發難，四皇子會落井下石，二皇子雖然表面上不爭不搶，但也不會幫她說話。
楚曜靈放下筆，靠在椅背上閉著眼睛。
燕拭光在北邊，那個傻子，不知道有沒有凍著，有沒有累著，有沒有受傷。
她很想現在就去北方，親眼看看他，看看那些災民。但她不能衝動，她得等楚帝的決定。
窗外的風又大了，吹得窗欞咯吱咯吱響。
楚曜靈睜開眼睛，看著窗外的黑暗，嘴角彎了一下。
去北方，不是為了救災，是為了收心。
那些災民，如果她救了他們，他們就會記住她，感激她。
民心這種東西，看不見摸不著，但關鍵時候能救命。
她把那張劃爛了的紙揉成一團，扔進紙簍裡，吹滅了燈。
楚帝看著楚曜靈走出御書房，門關上了。
他坐在椅子裡，手指在扶手上敲了又敲，敲了又敲。
“祿德。”他叫了一聲。
德公公連忙從門口走進來：：“陛下。”
“你覺得太儀說的那個辦法，怎麼樣？”
德公公愣了一下，這個話不好接。
說好，陛下可能覺得他偏袒太儀公主；說不好，萬一陛下真打算用這個辦法呢？他想了想，選了個模稜兩可的說法：“太儀公主一心為陛下分憂，忠心可嘉。”
楚帝哼了一聲。“朕問你的是辦法，不是她的忠心。”
德公公嚥了口唾沫。：：奴才覺得，找蒼遺借糧這事，確實不太妥當。但太儀公主親自去北方，倒是可以試試。畢竟她去過昌北，有經驗。”
楚帝沒說話，靠在椅背上，閉著眼睛。
德公公不敢再吭聲，退到門口站著。
楚帝腦子裡在翻來覆去地想。
太儀去北方，這件事有利有弊。利的是，她去了能穩住局面，救那些災民，替他把這個爛攤子收拾了。
他不用再被朝中那些大臣天天吵得頭疼。弊的是，她去了北方，就會在災民中間立下威望。
一個公主，在百姓中威望太高，不是好事。
但他現在沒有更好的人選了。
二皇子不肯去，其他皇子也不肯去，朝中那些大臣個個縮頭烏龜。
唯一主動請纓的，就是這個他不怎麼喜歡的女兒。
楚帝睜開眼睛，拿起硃筆，在一本空白的摺子上寫了幾個字，又劃掉了。
他把筆放下，站起身來，在御書房裡走了兩步。走到窗前，推開窗戶，冷風灌進來，吹得他眯了眯眼睛。
外面又下雪了，雪不大，稀稀拉拉的落在院子裡很快就化了。
他想起北方那些災民，站在雪地裡，沒有吃的，沒有穿的，連個遮風擋雨的地方都沒有。他見過災民，在他還是太子的時候，跟著先皇去北方巡視。
那些人瘦得皮包骨頭，眼睛凹進去，看見官兵就跟看見救星一樣撲過來，跪在地上磕頭，磕得滿臉是血。
他那時候覺得那些人可憐。現在他只覺得麻煩。
“德全。”楚帝關上了窗戶。
“奴才在。”
“傳朕的旨意，讓太儀準備一下，三日後出發去北方。帶上朕的手諭，沿途州府必須配合，誰敢怠慢，按抗旨論處。”