第二天一早，楚曜靈還沒出門，朝堂上就炸了鍋。
訊息是半夜八百里加急送到的。
傳信使從北方邊境一路狂奔到盛京，馬跑死了三匹。
摺子上寫著：北方大雪，連降七日，數十座城池被埋，百姓死傷無數，牲畜凍斃過半，災民遍地，恐生民變。
楚帝上朝的時候，臉色鐵青。
他把摺子扔給趙光遠，趙光遠看完，傳給唐寒江，唐寒江看完，傳給下一個。一圈下來，滿朝文武的臉色都不好看。
“都說說吧。”楚帝的聲音不大，但每個字都帶著寒氣。
趙光遠第一個開口：“陛下，雪災來勢兇猛，當務之急是救災。臣建議，從國庫撥銀五十萬兩，調撥糧食二十萬石，即刻運往北方。同時免去災區今年的賦稅，安撫百姓。”
戶部尚書孫茂才站了出來，臉色比楚帝還難看。
“趙大人說得輕巧。國庫今年本來就吃緊，昌北剿匪花了一大筆，南境軍需又撥了一筆，哪還有五十萬兩？能拿出二十萬兩就不錯了。”
“二十萬兩夠幹甚麼？”
兵部侍郎道：“北方十幾個州縣，幾十萬災民，二十萬兩扔進去連個水花都濺不起來。”
“那你說怎麼辦？”孫茂才瞪了他一眼：“變銀子出來？要不兵部出錢？”
兩個人吵了起來，一個說救災要緊，一個說國庫沒錢。
其他大臣也紛紛加入，有的贊成撥銀子，有的說不能撥，有的說先查清楚再說，別是地方官虛報災情。
吵來吵去，誰也說服不了誰。
楚帝坐在上面，聽著底下嗡嗡嗡的吵架聲，手指在扶手上敲著。
他不說話，就那麼聽著。德公公站在旁邊，看著他的臉色，心裡直打鼓。
唐寒江一直沒開口。等別人吵得差不多了，他才站了出來。
“陛下，臣以為，救災和籌款可以分開來談。救災是當務之急，不能等。
可以先從國庫撥二十萬兩，從內庫撥十萬兩，再從臨近州府調撥糧食。
同時，發動富戶捐錢捐糧，朝廷給些恩榮，比如減免賦稅、賜匾額之類的。這樣湊一湊，應該夠了。”
楚帝看了他一眼：“內庫的錢，是朕的私房錢。你倒是不客氣。”
唐寒江面不改色：“陛下的私房錢，也是大楚的錢。災民是陛下的子民，陛下拿出私房錢救自己的子民，傳出去也是一段佳話。”
楚帝哼了一聲，沒有反駁，也沒有答應。
赫連珈站在蒼遺使團的位置上，聽著這些人吵架，聽不懂他們在吵甚麼，但她看得出來，出了大事。
她偷偷看了楚曜靈一眼，楚曜靈站在公主宗親的位置上，面無表情，但目光一直盯著場中的大臣們，一個字一個字地聽著。
吵了小半個時辰，楚帝終於不耐煩了。
“行了，別吵了。”
他的聲音不大，但朝堂上立刻安靜下來：“災要救，錢要湊。唐寒江，你牽頭，會同戶部、兵部，三天之內拿一個章程出來。”
唐寒江躬身領旨。
“退朝。”
楚帝站起來走了。
百官齊齊跪下，山呼萬歲。
等楚帝的身影消失在殿後，大臣們才陸陸續續站起來，三三兩兩往外走。
臉上都不好看，有的皺著眉頭，有的唉聲嘆氣，有的還在低聲爭論。
楚曜靈沒有急著走，她站在原地看著大臣們往外走，腦子在飛快地轉。雪災，北方，幾十萬災民。
這既是災難，也是機會。她能借著救災做很多事，也能借著救災看到很多人的真面目。
“殿下。”
阿鸞從後面湊過來：“該回去了。”
楚曜靈點了點頭，轉身往外走。
走到殿門口的時候，她看見赫連珈站在廊下，正往這邊看。
赫連珈看見她，朝她招了招手。
楚曜靈走過去。“你怎麼還在這兒？”
“等你。”
赫連珈壓低聲音：“昨天給你帶的禮物，你看了沒有？”
楚曜靈心裡一頓，面上不動聲色：“看了。那個小盒子裡裝的是甚麼？”
赫連珈愣了一下：“甚麼小盒子？我讓人給你帶了奶糕和一些乾果，沒有別的東西。”
楚曜靈看著她的眼睛，看了兩息。
赫連珈的眼神很坦誠，不像在撒謊。
“回去再說。”楚曜靈拉起她的袖子，往外走：“這裡不是說話的地方。”
兩個人穿過迴廊，到了御花園。御花園裡沒有人，雪還沒掃乾淨，地上白一塊青一塊的。赫連珈裹緊了披風，縮著脖子，跟在楚曜靈後面。
“到底怎麼了？”赫連珈問：“你剛才說甚麼小盒子？”
楚曜靈停下來，轉過身看著她：“你讓人送給我的禮物裡，除了奶糕和乾果，還有一個小黑盒子。盒子裡裝著一隻黑色的蟲子，胖胖的，在睡覺。”
赫連珈的臉色變了：“蟲子？甚麼蟲子？”
“我不知道。所以才問你。”
赫連珈搖頭，語氣很急。
“我沒有放那種東西。我讓人裝的就是奶糕和乾果，沒有別的。你信我。”
楚曜靈看著她，沉默了幾息：“那就是你身邊的人放的。你的侍女，或者別人。”
赫連珈的臉色更難看了。
她咬著嘴唇，想了想：“我的侍女都是跟了我好幾年的，應該不會害我。但東西是從我手裡出去的，我也有責任。太儀你把那蟲子給我，我回去查。”
楚曜靈點了點頭：“晚上我讓人給你送過去。但你要小心。那東西我不認識，但看著不像好東西。”
赫連珈點了點頭，攥緊了拳頭，眼睛裡閃過一絲冷意。
如果讓她查出是誰在背後搞鬼，她不會放過那個人。
兩個人沒再多說，各自散了。
楚曜靈回到瑤華殿，把那個黑盒子重新拿出來，放在桌上，盯著看了好一會兒。
阿鸞站在旁邊，腿還在抖：“殿下，您真的要把它送給赫連公主？”
“不送給她，難道留在這裡養著？”
楚曜靈把盒子遞給玉英：“包好，晚上送到驛館去，親手交給赫連珈，不要經過別人的手。”
玉英應了一聲，接過盒子，用布包了一層又一層，塞進懷裡。