瑞陽鬧了那一場之後，宮裡安靜了幾天。
如今趙皇后被禁足，瑞陽也被五花大綁在床上，嘴裡的布條換成了一套特製的口枷，是太醫院的人做的，箍在嘴上不會掉。
章決每天來一次，進去待一刻鐘出來，臉色依然難看，但甚麼也不說。
楚帝也不問，好像瑞陽的病已經不值得他開口了。
直到第五天，朝堂上出了一件大事。
蒼遺派使臣來了。
訊息是兵部遞上來的摺子。
蒼遺的新可汗派了一支使團來盛京，說是要重修兩國之好。
使團由蒼遺的禮部尚書帶隊，隨行的還有一位公主，赫連珈。
摺子遞到御書房的時候楚帝正在喝茶。
他放下茶碗，把那本摺子看了兩遍，臉上沒甚麼表情。
當年大楚打了敗仗，割了地，送了公主，簽了和約。
那和約簽了十年，今年正好到期。
蒼遺這時候派人來，說是修好實際上是來看風向的，看看大楚還像不像十年前那樣好欺負。
楚帝把摺子合上，扔在御案上。
他靠在椅背上，手指在扶手上敲了兩下。
“祿德”
“奴才在。”
“去傳幾位閣老到御書房議事。”
“是。”
德公公快步出去了。楚帝坐在椅子上，拿起摺子又看了一遍，才放下。
幾位閣老來得很快。
首輔趙光遠走在最前面，七十多歲的人了，走路還帶風。
唐寒江則跟在後面，依舊死那副不鹹不淡的表情。
其他幾個閣老也陸續到了，進了御書房，齊刷刷站成一排等著楚帝開口。
楚帝把摺子遞給德公公，德公公捧著摺子送到趙光遠手裡。
趙光遠接過去看了一遍，眉頭皺了起來，又遞給唐寒江。唐寒江看完，面無表情地遞給了下一個人。
一圈看完，摺子回到了楚帝手裡。
“都說說吧。”
楚帝的聲音不大，但御書房裡每個人都聽得清清楚楚。
趙光遠第一個開口：“陛下，蒼遺選在這個時候派使臣來，臣以為其心可議。十年和約到期，他們不來談續約，只說修好。修好是甚麼意思？是不想續約了，還是想重新談條件？臣以為，大楚不可掉以輕心。”
楚帝點了點頭，沒說話，看向唐寒江。
唐寒江拱了拱手：“臣同意趙大人的看法。蒼遺此次來訪，名為修好實則試探。但臣以為，大楚也不必過於緊張。
十年前大楚戰敗，十年後的大楚已經不是十年前的大楚了。
這些年邊關練兵從未間斷，糧草充足兵甲齊備。蒼遺若想再佔便宜，沒那麼容易。”
楚帝哼了一聲，嘴角往下撇了一下。
這話說得不錯，但他聽著還是不舒服。
甚麼十年前戰敗？這話當著他的面說，是在提醒他嗎？
楚帝沒有發作，因為唐寒江後面那句“十年後的大楚已經不是十年前的大楚了”讓他稍微順了順氣。
“其他人呢？”楚帝掃了一眼剩下的幾個閣老。
幾個閣老天一句地一句地說了些車軲轆話，有的說要以禮相待，有的說要展示國威，有的說要多派人手盯著使團，別讓他們到處亂跑。
楚帝聽了幾句就不耐煩了，擺了擺手。
“行了，都別說了。”
楚帝看著趙光遠：“接待使團的事，你來牽頭，讓禮部配合。宮宴的事就交給德妃去辦。皇后身體不適，這些日子不宜理事。”
趙光遠應了一聲，幾個閣老對視了一眼，誰都沒敢提趙皇后為甚麼身體不適。瑞陽公主的事，宮裡宮外都傳遍了，但沒人敢在楚帝面前說。
“還有一件事。”楚帝的語氣忽然重了一些。
“這次蒼遺傳來的使團裡，有一個公主，叫赫連珈。朕聽說這個赫連珈，和太儀在蒼遺的時候有往來。到時候讓太儀出面招待著。”
唐寒江抬了抬眼皮，看了楚帝一眼，沒說話。
趙光遠點了點頭：“陛下考慮周全。太儀公主在蒼遺住了十年，對那邊的風土人情比我們任何人都熟悉。”
楚帝又點了點頭：“那就這麼定了。散了吧。”
幾個閣老魚貫退出御書房。
唐寒江走在最後面，出了門後腳步慢了下來。
趙光遠還在前面等他，見他出來了，湊過來低聲說了一句：“陛下讓太儀公主出面，你怎麼看？”
“陛下自有陛下的考量。”唐寒江說這話的時候面無表情。
趙光遠看了他一眼，沒再多問，轉身走了。
唐寒江站在原地，看著趙光遠的背影消失在迴廊盡頭，才慢慢往外走。
訊息傳到後宮比前朝快得多，德妃第一個知道了，因為楚帝的旨意直接送到了她宮裡。
說趙皇后身體不適，這次接待蒼遺使團的宮宴由德妃全權負責，禮部協助。
德妃正在永寧宮的偏殿裡繡花，聽見這訊息後放下針線，接過旨意看了看，臉上沒甚麼表情，只是嘴角微微彎了一下。
“去請太儀公主，就說本宮有事和她商量。”德妃對身邊的宮女說。
宮女應了一聲轉身要走，德妃又叫住她：“等等。順道去禮部傳個話，讓負責宴席的官員明天一早來一趟，帶上選單和座次圖。”
“是。”等宮女出去後，德妃重新拿起針線，繼續繡那朵還沒繡完的牡丹。
她的手指很穩，一針一線不急不慢，好像剛才那道旨意不過是一件小事。
旁邊的李姑姑端了杯茶過來，放在桌上，輕聲說：“娘娘，這次宮宴是您入宮以來頭一回獨自主持這樣的大場面。皇后還在呢，陛下就把這事交給您了，可見陛下心裡是有您的。”
滿宮內外誰不知道楚帝最愛的人就是德妃？但十來年了，楚帝還是頭一次把宮宴交到她手上。
德妃沒抬頭，手裡也沒停著：“陛下心裡有誰沒誰，不是靠一次宮宴能看出來的。”
李姑姑聽出她語氣裡的冷淡，不敢再說了，繼續退到一邊站著。
德妃繡完最後幾針後放下繃子，端起茶杯喝了一口。
德妃她心裡清楚，這次宮宴是差事。
辦好了是應該的，辦不好就是她的錯。
趙皇后雖然禁足了，但趙家的勢力還在，朝中盯著她的人不少。她得把這事辦得漂漂亮亮的，不能讓任何人挑出毛病來。
至於太儀，那丫頭在蒼遺住了十年，對那邊的規矩比誰都熟。
叫她來幫忙，不是因為她多重要，而是因為她有用，自然也是因為能羞辱羞辱她。
德妃哼笑了一聲，起身朝著室內走去了。