“唐大人很嚴格，兒臣每天都要寫批閱意見，寫不好要重寫。”
楚曜靈的聲音裡帶著一絲抱怨，微微撅了撅嘴。
“昨天那份關於鹽稅的摺子，兒臣寫了三遍，唐大人都說不行。今天又給了一本新的，讓兒臣明天交。”
楚帝笑了一下，這抱怨聽起來很真實，但楚帝知道不是。
太儀從來不會在他面前真的抱怨，因為她知道他不吃這一套。
她是在表演，演一個認真讀書的小女孩。他也是在表演，演一個關心女兒學業的好父親。
兩個人都在演，演給誰看？演給空氣看。但他享受這種表演。這讓他覺得一切都在他的掌控之中。
“嚴格好。不嚴格學不到東西。”
楚帝端起碗，把最後一口參湯喝了：“你好好學，將來有你的用處。”
楚曜靈應了，楚帝又問了幾句內閣的事，又叮囑她注意身體，別太累。
父女倆說了大約一刻鐘的話，氣氛融洽得像普通人家。
楚曜靈退出去之後，楚帝臉上的笑容立刻收了，他看著關上的門，面無表情地坐了一會兒。
他覺得太儀太聰明瞭，聰明人不好控制。
聰明人會在你看不到的地方做你看不到的事。
你得時刻盯著她，時刻壓著她，不能讓她覺得自己可以脫離你的手掌心。
楚帝現在需要這個女兒，但她如果聰明過頭了，他也不會手軟。
蒼遺能送一次，就能送第二次，這次送遠一點，送到誰也找不到的地方去。
楚帝重新拿起硃筆，翻開一本摺子。
摺子是戶部遞上來的，說的是今年稅收減少的事。
楚帝看了兩眼，批了幾個字：“查。從嚴。”然後把摺子扔到一邊。
窗外的天還是灰濛濛的，雨始終沒有下來。
楚帝站起身走到門口，推開御書房的門。
外面的風聲很大，吹得他身上的龍袍獵獵作響。
楚帝他站在門口，看著遠處的宮牆臉上沒有任何表情。
身後太監宮女跪了一地，頭都不敢抬。
他忽然想起一件事。
瑞陽今天咬傷了幾個大臣，雖然傷得不重，但那些大臣心裡肯定不舒服。
他得安撫一下賞些東西，說幾句好話。
讓人家覺得他還是很關心臣子的。這是做皇帝的體面，不能丟。
“祿德”
“奴才在。”
“去太醫院拿些上好的金瘡藥，送到今天被瑞陽咬傷的幾位大人家去。就說朕心裡過意不去，請他們好好養傷。”
“是。”
德公公轉身要走，楚帝又叫住他：“等等。再加一句，就說瑞陽公主病得不輕，朕心裡也很難過。讓他們體諒。”
德公公應了，彎腰退下。
楚帝站在門口，嘴角彎了一下，隨後轉身回了御書房關上了門。
不多時天便黑透了，御書房裡只有零星一點微弱的燈火，楚帝也不讓人點。
他獨自坐在黑暗裡聽著窗外的風聲，聽著吹得窗欞咯吱咯吱響。
楚帝忽然想起瑞陽小時候的樣子。
扎著兩個小揪揪，穿著一身紅衣裳，跑起來像一團火。
看見他就撲過來，抱著他的腿喊“父皇父皇”。
那時候楚帝抱著她笑得很大聲，只不過是笑給趙皇后看，笑給後宮所有人看的。
但當時楚帝心裡在想甚麼？
在想這張臉長得像誰，眼睛像趙皇后，鼻子像他。嘴唇也像他，薄薄的，不是有福氣的樣子。
而楚帝也不喜歡瑞陽，至少他覺得自己從來沒有喜歡過這個女兒。
他給她的都是表面的東西，封號，賞賜、寵愛，全是表面的。
真正重要的東西，朝堂、權力、江山，他一樣都不會給她，因為在他的眼裡，瑞陽只是一個公主，她不配。
當然了，太儀也是。
可太儀現在明顯比瑞陽有用太多，所以楚帝得對她好。
得讓她覺得自己很重要，覺得父皇很看重她。
這樣她才會拼命替他做事。等她沒有用了，再像扔抹布一樣扔掉就是了。
這些年他扔掉的東西還少嗎？
楚帝靠在椅背上，閉上了眼睛。
忽然想起年少時的某一天，楚帝放了學，那時候他已經知道先皇並不愛自己，也並不在意自己了。
但楚帝的內心還是對他抱有一絲期待，期待先皇能夠多看自己一眼。
所以那日放學後，楚帝懷裡抱著當天的課業，穿過宮中九曲十八彎的迴廊，穿過花紅了謝，謝了又紅的御花園，抱著一壘書快步往御書房奔走，臉上帶著一絲隱秘鵝期待。
等楚帝到了御書房時，先皇身邊的太監總管正在門口侯著。
看著這個並不受寵的皇子，太監總管依舊和顏悅色：“殿下，您有何事啊？”
那時尚且是少年的楚帝面上帶著一絲緊張，吞了吞口水，盯了那太監半晌才鼓起勇氣磕磕絆絆道：“想…想讓父皇看看我的課業寫得如何。”
那時楚帝已經做好被先皇拒絕鵝準備了，他看見太監總管進去，門合上，門又開啟，露出那張笑容始終如一的臉。
隨後太監總管對他道：“進去吧，殿下，陛下在裡面等著您呢。”
楚帝不可置信地瞪大了眼睛，隨後便雀躍地抱著課業踏進了御書房。
許是那天已是日落時分，許是那天夕陽西下，許是那天御書房的門擋住了大半的光影。
楚帝第一眼看見的不是多麼恢宏肅穆的御書房，而是看見獨自坐在龍椅中間，那個明明主宰著天下，此刻看起來卻高處不勝寒，不是孤家寡人，勝似孤家寡人的帝王。
那瞬間，楚帝竟有了一個念頭：“好像……當個皇帝也沒那麼好。”
窗外的風還在吹，窗欞還在作響，楚帝黑暗裡待了很久，久到德公公在外面輕輕叫了一聲“陛下”，他才睜開眼睛。
“點燈。”
德公公連忙進來點上燈。
御書房裡重新亮了起來，黑暗驅散了金碧輝煌的冰冷，帶來了一絲渺茫微弱的暖意。
楚帝的臉在燈光下又變成了那個溫和慈愛的帝王模樣。
他抬腕重新拿起硃筆，繼續低頭批摺子，一個字一個字地寫，不急不慢，好像甚麼事都沒有發生過。