三天後的夜裡，劉管事來了燕府。
他猥瑣得要命，不敢走正門，而是繞到後巷，敲了敲角門。
門房把他領進去以後，燕拭光在書房見了他。
劉管事渾身是汗，衣服上全是泥點子，像是跑了很遠的路。
他一進門就跪下了，聲音發抖：“將軍，小的找到吳明遠了！”
燕拭光放下手裡的書，抬了抬下巴：“在哪兒？”
“城南，柳葉衚衕，第三間院子。”
劉管事嚥了口唾沫：“小的親眼看見他進去的，沒敢驚動他，就跑來報信了。”
燕拭光挑了挑眉，果然殿下說得沒錯，這劉管事找人就跟狗找骨頭似的，好使。
他從抽屜裡摸出一張五十兩扔給他：“帶路。”
劉管事連忙接了銀票，千恩萬謝爬起來在前面帶路。
燕拭光沒帶別人，只帶了莊亦山，三個人騎馬去了城南。
柳葉衚衕在城南的角落裡，兩邊是低矮的民房，路面坑坑窪窪，積著雨水。
第三間院子不大，院牆矮得燕拭光一翻身就能過去。
這會兒院門關著，裡面沒有燈，望過去黑漆漆的。
燕拭光讓劉管事在巷口等著，自己和莊亦山翻牆進去。
院子裡堆著些破傢俱和柴火，正房的窗戶用木板釘死了，門也鎖著。
燕拭光貼著牆根繞到後面，發現後門開著一條縫。
他推開門，閃身進去。
屋裡有一股黴味，混著剩飯的餿味。一個人縮在牆角的地鋪上，蓋著一床破棉被，只露出一雙眼睛。
看見有人進來，那人猛地坐起來，伸手去摸枕頭下面的東西。
莊亦山搶先一步，一腳踢開枕頭，就見下面藏著一把匕首。
他把匕首撿起來，別在自己腰上。
“吳明遠？”燕拭光蹲下來，看著那人。
那人三十來歲，瘦得皮包骨頭，眼窩深陷，嘴唇乾裂，一看就是躲了很久，吃不好睡不好。
他的眼神驚慌又警惕，像一隻被堵在角落裡的老鼠。
“你們是誰？”他的聲音沙啞著問道。
“要你命的人。”
燕拭光笑了一下：“不過在你死之前，先回答幾個問題。答得好，不但不殺你，還給你一筆錢，送你離開盛京。”
吳明遠的眼珠子轉了轉，似乎在盤算這筆買賣劃不划算。
“趙崇遠的私賬，副本在哪裡？”
吳明遠的臉色立馬變了，他就像沒聽見似的低下頭，不說話。
燕拭光從腰間拔出那把短刀，在手裡轉了個花，刀刃在黑暗中閃著寒光。
“本將的耐心不好，數到三。一——”
“在我腦子裡！”
吳明遠經不住嚇，連忙脫口而出，聲音裡帶著哭腔：“趙大人走的時候，把賬冊帶走了，但小的怕出事，把每筆賬都記在了腦子裡。數字、日期、去向，小的全記得！”
燕拭光收起短刀，站起身來，居高臨下地看著他：
“那你跟本將走一趟。去見一個人。見了她，你把知道的都說出來。說完了，拿錢走人。”
吳明遠猶豫了一下，點了點頭。
他如今沒有別的選擇，趙崇遠跑了，丟下他不管，他現在是喪家之犬，連飯都吃不上。
與其餓死在這破院子裡，不如賭一把。
燕拭光讓莊亦山扶著吳明遠，從後門出去到了巷口。
劉管事還在那兒等著，看見吳明遠被帶出來，嚇得臉色一變，轉身就要跑。
“站住。”燕拭光叫住他：“你跑甚麼？又不要你的命。”
劉管事僵在原地，腿直哆嗦。
“你今晚的事，爛在肚子裡。”
燕拭光拍了拍他的肩膀，力氣不重，但劉管事半邊身子都麻了：“要是讓本將知道你跟別人提過一個字，你知道後果。”
劉管事點頭如搗蒜，連滾帶爬地跑了。
燕拭光帶著吳明遠回了燕府，關在一間空房裡，讓人看著。
第二天一早，他就遞牌子進宮，說要見太儀公主。
燕拭光把吳明遠帶進宮的時候，吳明遠嚇得腿都軟了。
他這輩子沒進過皇宮，看見那些紅牆黃瓦，金碧輝煌的宮殿，眼睛都不敢亂看，低著頭跟在燕拭光後面，像一隻被牽著走的羊。
楚曜靈在偏殿見的他們。
阿鸞站在她身後，手裡端著一杯茶，眼睛卻盯著吳明遠，像在看一個犯人。
“你就是吳明遠？”
楚曜靈坐在椅子上，手裡拿著一把團扇，慢悠悠地扇著。
吳明遠撲通跪下了，頭都不敢抬：“小的……小的是。”
“趙崇遠的私賬，你都記得？”
“記得，都記得。”
吳明遠的聲音發顫：“小的跟了趙大人八年，每筆私賬都是小的經手的。哪些銀子去了昌北，哪些銀子去了南邊，哪些銀子進了誰的腰包，小的全都記得。”
楚曜靈把團扇放下，身體前傾：“那你告訴本宮，昌北的那筆銀子，到底去了誰的手裡？”
吳明遠嚥了口唾沫，聲音壓得極低：
“趙大人經手的銀子，大部分……大部分去了二殿下府上。
但趙大人說，那些銀子不是二殿下要的，是德妃娘娘的意思。
德妃娘娘要拉攏朝臣，需要銀子。趙大人就從內務府挪銀子，透過昌北的匪寇洗一遍，再送到那些大臣手裡。”
屋裡安靜了一瞬。
楚曜靈的臉上沒有任何表情，但燕拭光注意到，她握團扇的手緊了一下。
“德妃？為甚麼會是德妃和二皇子？他不是趙皇后的人嗎？”
吳明遠迷茫了一瞬，撓撓頭：“啊？趙皇后？不啊，趙大人怎麼會是皇后娘娘的人？他是德妃娘娘的人啊。”
楚曜靈臉上的神色空白了一瞬間，和燕拭光交換了一個眼神：“繼續說。”
“昌北的匪寇，本來就是趙大人養的。”
吳明遠的聲音越來越低：
“曹虎以前是邊軍的一個校尉，犯了事，趙大人保了他，送他到昌北落草。為的就是讓他幫忙洗銀子，順便在昌北攪渾水，好讓朝廷注意不到內務府的事。”
楚曜靈靠在椅背上，閉了一下眼睛，又睜開。
“德妃知道這些事嗎？”
“小的……小的不知道。”
吳明遠擦了擦汗：“趙大人從來沒提過德妃娘娘知不知道。但小的猜，德妃娘娘就算不知道全部，也應該知道一些。
畢竟銀子是從趙大人手裡出去的，流到了哪些大臣手裡，她不可能完全不知情。”
楚曜靈沉默了很久，久到吳明遠以為她要殺自己了，額頭上的汗珠子一顆接一顆地往下掉。
“把他帶下去。”楚曜靈終於開口，聲音很淡：“看好，別讓人死了。”
燕拭光點了點頭，讓人把吳明遠帶走了。
偏殿裡只剩下楚曜靈和阿鸞。
阿鸞小心翼翼地問：“殿下，您沒事吧？”
楚曜靈沒說話，站起身來走到窗前，伸手推開了窗戶。
原來如此，原來如此。
她就說為甚麼這件事這麼古怪，為何所有線索明目張膽地指向了趙皇后。
她怎麼也沒想到，平日裡看起來溫柔和善與世無爭的德妃，竟是一條不會咬人的狗。
德妃。二皇子。內務府。昌北匪寇。這條線，終於串起來了。
但還有一個問題。
盛京來客是誰？他是德妃的人，還是趙崇遠的人，還是另有主子？
楚曜靈轉過身，看著阿鸞，忽然笑了一下。
“阿鸞，你說，一個人要爬多高，才能不被別人踩在腳下？”
阿鸞愣了一下，想了想，認真地說：“殿下，奴婢覺得，爬多高都沒用。只有手裡有刀，別人才不敢踩您。”
楚曜靈看著她，嘴角的弧度擴大了一瞬。
“你說得對。”她伸手摸了摸阿鸞的頭：“手裡有刀，別人才不敢踩你。”
她從袖子裡摸出那把從不離身的短刀，不，那把已經送給燕拭光了。這是另一把，樣式差不多，刀鞘上鑲著一塊青玉。
“從明天開始，本宮教你練刀。”
阿鸞的眼睛一下子亮了，差點跳起來：“真的？”
“真的。”楚曜靈把短刀遞給她：“但練刀之前，先把字認完。寫不好‘內’字，不許摸刀。”
阿鸞的臉又垮了下去。